若苟赏不当贤，而罚不当暴，则是为贤者不劝，而为暴者不沮矣。是以入则ท不慈孝父母，出则不长弟乡里，居处无节，出入无度，男女无别。使治官府则盗窃，守城则倍畔ึ，君有难则不死，出亡则不从，使断狱则不中ณ，分财则ท不均，与谋事不得，举事不成，入守不固，出诛不强。故虽昔者三代暴王桀、纣、幽、厉之所以失措其国家，倾覆其社稷者，已此故也。何则？皆以明小物而不明大物也。
今王公大人亦欲效人以尚贤使能ม为政，高予之爵，而禄不从也。夫高爵而无禄，民不信也。曰：“此非中ณ实爱我也，假藉而用我也。”夫假藉之民，将岂能亲其上哉？故先王言曰：“贪于政者，不能分人以事；厚于货者，不能ม分人以禄。”事则不与，禄则ท不分，请问：天下之ใ贤人将何自至乎王公大人之侧哉？若苟贤者不至乎王公大人之ใ侧，则此不肖者在左ุ右也。不肖者在左右，则ท其所誉不当贤，而所罚不当暴。王公大人尊此以为ฦ政乎国家，则赏亦必不当贤，而罚亦必不当暴。
古者圣王既审尚贤，欲以为政，故书之ใ竹帛，琢之ใ盘盂，传以遗后世子孙。
于先王之书《吕刑é》之ใ书然：“王曰：於ไ！来！有国有土，告女讼刑。在今而安百姓，女何择言人？何敬不刑？何度不及？”能ม择人而敬为刑é，尧、舜、禹、汤、文、武之道可及也。是何也？则以尚贤及之。于先王之书《竖年》之ใ言然，曰：“唏夫圣武知人，以屏辅而身。”此言先王之ใ治人下也，必选择贤者，以为其群属辅佐。
曰：今也天下之士君子，皆欲富贵而恶贫贱。曰：然。女何为而得富贵而辟贫贱？莫若为贤。为贤之ใ道将奈何？曰：有力者疾以助人，有财者勉以分人，有道者劝以教人。若此，则饥者得食，寒者得衣，乱者得治。若饥则ท得食，寒则得衣，乱则得治，此安生生。
今王公大人，其所富，其所贵，皆王公大人骨肉之亲、无故富贵、面目美好者也。今王公大人骨肉之亲、无故富贵、面目美好者，焉故必知哉？若不知，使治其国家，则ท其国家之ใ乱可得而知也。今天下之士君子，皆欲富贵而恶贫贱。然女何为ฦ而得富贵而辟贫贱哉？曰：莫若为王公大人骨肉之ใ亲、无故富贵、面目美好者。王公人人骨肉之亲、无故富贵、面目美好者，此非可学能者也。使不知辩，德行之厚，若禹、汤、文、武，不加得也。王公大人骨肉之ใ亲，躄、瘖、聋，暴为桀纣，不加失也。是故以赏不当贤，罚不当暴。其所赏者，已无故矣。其所罚者，亦无罪。是以使百姓皆攸心解体，沮以为善。垂其股肱之力而不相劳来也，腐臭馀财而不相分资也，隐慝良道而不相教诲也。若此，则饥者不得食，寒者不得衣，乱者不得治。推而上之以。
是故昔者，尧有舜，舜有禹，禹有皋陶，汤有小臣，武王有闳夭、泰颠、南宫括、散宜生，而天下和，庶民阜。是以近者安之，远者归之。日月之所照ั，舟车之ใ所及，雨露之ใ所渐，粒食之所养，得此莫不劝誉。且今天下之ใ王公大人士君子，中ณ实将欲为仁义แ，求为ฦ上士，上欲中ณ圣王之ใ道，下欲中国家百姓之利ำ。故尚贤之为说，而不可不察此者也。尚贤者，天鬼百姓之ใ利，而政事之本也