血顺着楼梯的台阶流淌到上好的天鹅绒地毯上，泛出触目惊心的红。
马佩尔从地上爬起来，跌跌撞撞地往旁边跑。他的手肘被蹭破了一层皮，暗红色的血迹氤在白色的衬衫上，掌心处早已经一片乌ไ青。然而此时此刻，他却一点也不觉得痛。
“嘿！小苏菲！”
不过这一切，我们的苏菲小公主ว此刻都毫不知情。
她抽抽噎噎地埋怨哥哥打破了她的童话，哥哥却叹口气，摸了摸她的头，说：“人都是要死的。菲菲，生活从来都不是童话。”
她握紧拳头，用力掐住自己的掌心，试图用疼痛让自己้冷静下来——然而当掌心青青紫紫ใ的痕迹连成一片，她依旧只听得到เ自己的心跳声，如擂鼓阵阵。
“乔安娜，与其讨论未来的奥地利皇后，我们不如花心思想一想现在这见鬼的天气——唔，你别ี这样看我，我可没说‘该死’这个词。”
看到男爵夫人欲言又止的无奈模样，苏菲索性咯咯笑着窝进她怀中：“行了，我亲爱的乔安娜。这会儿妈咪可不在——况且我离嫁人的年纪还早，又不像内奈那ว样，准备当个皇后。”
苏菲跳下琴凳，这才想起自己้的老师就坐在一旁——他的目光透过眼镜片淡淡投向她，明明是温和的，却给人莫大的压力。
苏菲虚心地表示受教，心里却已๐经急得快要抓狂了。算算时间卢多维卡和茜茜差不多要到伊舍尔了——如果再不出，一定赶不及了！
玛丽第一个笑出声来，而刚刚还在担心父亲责怪的马蒂尔德，也禁不住噗嗤一声笑了。
一向胆小的马蒂尔德惴惴地开口，有点不安地扯了扯公爵殿下的衣襟。
蓦然间，她被拥进一个怀抱。
男孩的头顶只刚ธ刚及到她的鼻尖，却伸出手抱紧了她，不知是在给她勇气，还是在给自己勇气。苏菲心中的恐惧和不安奇异地被一点点抚平，男孩的声音忽然顺ิ着胸腔传来，有一点闷，似乎还带着淡淡的鼻音：“妈咪不相信我，苏菲……那个ฐ时候我以为，我要失去你了。”
“抱歉……”她觉得喉咙里突然变得干涩，“我不记得了……马佩尔，我不记得……或许，我并不是你记忆里的那个苏菲……”
“没关系，苏菲。”她忽然感觉到马佩尔的颤抖，想要去看他的眼睛，男孩却只是把她抱得更紧ู，“如果没有你……我根本不会活下来。苏菲，我知道是你……我知道。”
马佩尔始终没有告诉她在宁芬堡宫究竟生了什么。
苏菲第一次意识到，原来她的生活，从来都不是她自以为ฦ的童话——除了亲爱的家人，初识的朋友与和蔼的师长之外，或许……还有想要她从这个ฐ世界ศ上消失的人。
可是奥托……
苏菲再次回忆起那个ฐ男孩的模样，那么漂亮精致，漂亮得甚至有些苍白；几乎ๆ没有棱角的轮廓，干净得不带一丝杂质的目光，温和中透出几分腼腆的笑容……
她无法想象更不敢相信，这样一个男孩心里，会住着一只魔鬼。
好在公爵夫人卢多维卡并没有坚持。
或许是对苏菲和马佩尔上次在宁芬堡宫的意外心有余悸，她便只带了茜茜和内奈两个女儿，连同长子路易斯前往慕尼黑王宫。
而当她结束拜访回到帕森霍芬，又接到了来自维也纳的信——奥地利的皇帝ຓ弗兰茨?约瑟夫，将要来帕森霍芬看望他的未婚妻。
皇帝陛下是在一个风和日丽的下午到达的。
城堡里的管家和仆从们早已恭敬地站在城堡花园里的道路两旁，马克斯公爵和公爵夫人卢多维卡也带着孩子们迎了出来。
“果然如此……”苏菲小声地感叹。
“果然什么？”玛丽的听觉一向灵敏。
“童话里的王子，都是骑着白马——或者坐着白马拉的车出现的。”苏菲盯着拉车的四匹白马，都是四肢修长腿蹄轻盈，白色的鬃毛不带一丝杂色，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒。
如果能ม弄一匹来骑着玩就好了……她默默地想。
皇帝陛下已经走下了马车。
苏菲跟在玛丽身后，按照宫廷礼节提着裙子行礼，又忍不住偷偷打量这位第一次见面的表哥。
传言中皇帝ຓ陛下对于军装执着的偏爱并不假，这次拜访他的打扮也不例外——灰蓝色的制服上衣恰到好处地勾勒出他修长而纤细的身材，却并不显得单薄。他手上戴有白色的丝质手套，握着身体左侧的佩剑，缓步走向城堡，身姿挺拔，却掩饰不住风尘仆仆。
这个时候维也纳和慕尼黑之间还没有直通的铁路，所以他不得不乘坐马车，绕道布拉格、德累斯ั顿和莱比锡，经过一天多的旅途颠簸——然而这跟与未婚妻见面相比，又算得了什么呢！即使此刻他满身疲惫，脸上依旧ງ带着幸福的笑容。
“你好，亲爱的姨妈。”
弗兰茨摘下黑色的军帽递给一旁的管家托马斯ั，将公爵夫人卢多维卡扶起，吻了吻她的手背，“我很高兴能来到เ帕森霍芬拜访。”
“你好，亲爱的弗兰茨。你能够在繁忙的公务中抽出时间来帕森霍芬，感到高兴的是我才对。”
见面时的礼节——或者更加直白地说，那些毫无意义的客套话——总是冗长而乏味的。苏菲站在最后，腿都蹲得有些酸，她偷偷打了个呵欠，心想，这些时间甚至足够她小憩一会儿了。
皇帝陛下走进城堡，解下身上的佩剑和手套，坐在客厅的沙里。苏菲这才有机会仔细观察这位表哥：他满头金，眸色也很浅，与巴伐利亚人相比，面部ຖ轮廓更加柔和，带着一种亲切的英俊。他说话时的语调虽然低沉却并不生硬，如同大提琴的音色一般好听。偶尔微笑的时候，便冲淡了身上与年龄不符的沉稳气质，显露出独属于年轻人的活泼与意气风。7788小说网7788๖xiaທoshuo
苏菲在心里默默点头，这位年轻的君主被各国的贵族少女称为“梦中情人”，不是没有理由的。
不过此刻，皇帝陛下的视线只停留在茜茜一个人身上。
只要看到เ他目光中的神采和他脸上温柔的笑意，没有人会怀疑他自内心对茜茜的爱。这种爱情不但使这一对年轻的未婚夫妇感到幸福，所有见证这个场面的人，包括茜茜的弟弟妹妹们，也感到无比的开心与幸福——即使他们对于“爱情”的认识，依旧还很模糊。
如果说还有什么เ例外的话，就是海伦妮公主ว了。
因为要迎接奥地利ำ的皇帝陛下，她穿上了一身浅蓝色的欧根纱礼服，轻薄的面料é泛出柔软的光泽，胸ถ口和袖口点缀着荷叶边的白色蕾丝。群摆上还装饰有一朵朵手工ื扎成的立体花朵，与在伊舍尔参加舞会时的正式装ณ扮相比，反倒显露出她活泼甜美的一面。
“内奈，再次见到你真高兴。你越来越漂亮了。”
“谢谢你，弗兰茨。”海伦妮说着，微微低下了头。每个人都以为她不过是羞涩而已，却不知道这一刻，她仅仅是不想让他们看到自己眼睛里闪动的泪光。
时隔两个月，她依旧没有办法自如地面对弗兰茨。海ร伦妮从未想过那种叫做“爱情”的东西会有这样的魔力——起先不过是淡淡的好感，在伊舍尔当他们慢慢接近，有了交流之后，她曾经满心欢喜地以为这便是幸福的模样了：嫁给弗兰茨，成为奥地利的皇后，陪他一同分担肩上的责任——无论是米兰的暴动，还是匈牙利的叛乱；即使他无法抽出时间陪伴她，她也会做好一个妻子，一个ฐ皇后：孝顺婆婆，接见贵妇，为帝国生育一个合格的继承人。
然而当她知道弗兰茨爱上了茜茜而不是自己，她的世界仿佛在一瞬间坍塌了。她想，她再也不会像爱弗兰茨一样去爱别的男人了——因为这个世界上，再没有一个人像他一样，再没有。
“内奈，坚强点。”
当皇帝ຓ陛下邀请茜茜外出骑马后，公爵夫人卢多维卡抱住这个自己最心疼的女儿，一下一下地抚摸着她的头，“相信我，一切都会过去的。时间会抚平所有的伤口。”
“妈妈……”海伦妮滚烫的泪水落在母亲的肩膀上，“我真的受不了了！我没办法再这样装ณ作若无其事地对着弗兰茨微笑，没办法继续在这里看着弗兰茨和茜茜幸福的模样！”
“哦，我可怜的孩子……”
“妈妈，我没有怨恨茜茜，真的没有。可再这样下去，我会疯的——妈妈，我宁愿像普鲁士的安娜?阿玛丽ษ公主一样！”
“内奈，这绝不可以！”公爵夫人大惊失色，“答应我，你绝不会这样做！”
安娜?阿玛丽公主是一百多年前普鲁士国王腓特烈大帝ຓ最疼爱的妹妹，在33๑岁的时候成为ฦQued1inburg修道院的院长——并在那儿度过了三十个年头，直到เ她在1787年去世为止。
“内奈，答应我！”卢多维卡抓住女儿的双臂，紧紧盯着她的眼睛，严厉的语气中ณ掩饰不住浓浓的担忧，“你誓，永远不会这样做！”
“……我誓，妈妈。向圣母玛利亚誓。”
海伦妮垂下眼睫，低低叹息道。