“我们不可能出错的。老实告诉你，我本来不打算告诉你的，即使我完成首次‘蛙跳’作业后，你也不可能晓得的。可是我宁愿让你自己้能亲身体验到เ，意识到，亲眼看到并没有任何问题发生，这样以后你就不会大惊小敝了。”
“准备超空间…超太空的‘蛙跳’。不错。”
诺维将面对“发言人会议”的成员，她越漂亮，就越能符合他小里的打算。
他们给她穿的衣服非常合身，可是仍然免不了着起来有点滑稽。难道他们给她收过腰？把她的胸部托高了？还是说原先她所穿的农妇衣服未把她这些地方显出来？
甘迪柏一点不急。经过一夜的折腾，他的思操仍然专注在某一件事上。那就是某个人想利用“汗密虚人”来阻止他的行动，可是这个ฐ人到底是谁呀？为什么เ现在又有个“汗密虚人”跑到他宿舍来找他呢？难道又是个阴谋陷阱吗？
“访客？”甘迪柏一按“备忘时间表记录板”开关，看了一下，发现他中午以前并无任何约会。
这个人影是个女人。甘迪柏对自己因为过于紧张，无法事先凭心灵预ไ知对方性别ี，直到凭视觉才看清对方แ是个女人的事，感到非常糗。
甘迪柏感到เ自己两只脚像被钉ล到地上一样。他双手可以活动了。
在“川陀”仍然蕴藏了巨เ大的矿藏，但都在极深的地底下，很难获取到。那些从不称自己้为“川陀人”向来称他们自己为“汗密虚农人”的人，自“银河帝国”崩溃后，就不再挖矿而改为务农了。他们对地底充满恐惧和迷信。
再说，他童年乃是在一个ฐ广大的世界度过的，那儿有着全然不同而多变的风景，肥沃的山谷夹在全银河最最美丽的高山之ใ间。而冬天益发令群山显出一种凄凉的苍然之美。他边跑边想着他遥远的童年。为什么他会跑到这个只有几平方แ哩大的局促世界来的呢？
“这我明白。”
“喔？那是什么东西？”
荒唐！可是这类迷信，不管一个人再怎么理智，也难免不会偶尔犯上几次。他只不过在记忆的想象中，觉得他们两个颇็有神似之处。然而如果他能拿住那张相片，与甘迪柏当面比较一下的话，那ว种神似之ใ处就可证明只是一种幻想——一个幻像。可是为什么เ他现在会产生出这种幻像来的呢？
“可是他并未推测到‘谬尔’，首席发言人，因此他也就不能推测到‘第二基地’会成为‘第一基地’眼中钉的这件事；这种现象已经在‘谬尔危机’中表露无遗。”
那也不过正是发生在两百五十年前的事。然而在“银河系”的其它区域“川陀”仍然像当初那ว样的未破人遗忘。它将永远出现在无数叫座的中ณ，被缅怀往日的人所眷恋；而以“川陀”所产生出来的成语，诸如“就跟您到川ษ陀去找一个人那样——难之ใ又难！”和“这玩意怎能跟川陀的比——差远啦！”等等的话，早已成了“银河世界成语”了。
它统治得相当差ๆ劲，然而却无法再找到比它更好的统治者。由于“帝国”本身已经大到无法单由á一个世界来推动和管理——即使它曾经有过无数英明的帝王。当“帝国”走入败亡“帝ຓ国”的皇冠被那些奸诈的政客和愚蠢的竞争者，你来我往的争夺时，当官僚政治已๐经一变而为既有的文化型态时“川陀”又能如何来维持帝国正常的生机与命脉呢？
詹诺夫听了有点慌。“特维兹，好伙…计你总不会偷偷溜下船去吧？”
詹诺夫说“你认为这是一艘全自动化的船吗？是否有可能ม我们两个ฐ人只是乘客而已๐呢？也许我们只需要坐着不管就够了。”
“我知道，议员。不过，请搞清楚我的意思。你是协助詹诺夫去寻找‘地球’。你必须让所有你遇到的人解这点。而且永远记住，‘远星号’乃ี是一艘无武装ณ的宇宙飞船。”
“每件事情都有可能发生。——不管怎么说，这趟旅๓程，你将会很舒服的。你这次驾驶的宇宙飞船，乃ี是最近才造好的袖珍型巡ำ航船——远星号。只需一个人就可操作，虽然它的空间设计是给三个人用的。”
康柏说“假如你硬逼特维兹登上一艘航线已经固定，指向‘川陀’的宇宙飞船，他除了去以外，还能有何选择？你总不至于会认为他临时抗命，不听指挥吧？”
康柏皱眉想了想。“也许见了面我会认识，可是这个名字我一点印象也没有。”
市长曾经告诉他过，等“谢顿ู影像”出现过之后，他的日子就会到来。这也是唐诺夫对“谢顿ู危机”唯一感到兴趣的理由á。这段日子以来，所有“特米诺星市”的人，都对即将出现的谢顿影像感到เ兴趣，而把它当成最的话题。
现在，他的梦想终于要实现了。市长亲自向他保证过这点。究竟她是如何晓得他的工作的，他也不太清楚。他并未连续发表过许多论文。而且他许多著作也并不是能ม够公开发行的，照理讲，他应该是属于没没无闻的那群学者之一才对。可是，他们却仍然告诉他“铜人贝拉诺”对“特米诺”上的每个人都一清二楚，因为她到เ处都有耳目。詹诺夫几乎无法相信这点，可是如果她明明又对他的工ื作很清楚的话，为什么เ她早先一直没有在财力上给予他任何资助呢？
“因为假如你的确是被‘第二基地’控制的话，我无论如何也只有死路一条。而且因为ฦ我实际上，仍然赌你并不是被他们控制的人，却只是一个还未注意到เ这件严重性的人罢了。”
“只要我能知道方法！”
现在，她终于和这个年轻人面对面的单独在一个房间里了。
“你想知道些什么？”
“我也相信不会。再怎么说，至少还不至于用这种手段来对付一名议员吧。那ว么一来的话，最多只会证明我是清白的，会使我立刻复职；等我复职之后，我就会让你和市长大人双双下台。转念一想，我倒觉得还是让你改用‘心灵探索’来整整我算了。”
“你是指那一套‘银河百科全书’吗？我们现在有的，并非他们当时所编的那套。我们现在有的，乃是一套日新月异的电å脑。你见过原来他们没弄完的那套吗？”
“话是不错，可是你见过它五百年前，刚盖好的样子吗？”
首席发言人就说“请继续申辩，甘迪柏发言人。我必须告诉你，你的第一项答辩，对我而言，与弹劾案本身颇็不有利。”
议桌四周立刻显示出普遍赞同的气氛。
甘迪柏说“我继续说下去好了。特维兹在这次航行中有一名伙伴同行。他叫…詹诺夫·佩罗拉特…这个人是个专门研究神话，想找寻‘地球’存在事实与下落的老教授。”
“你又对他这个人一清二楚了吗？我想，对于这方面的情报来源，你仍不愿说出是谁提供你的吧？”她又摆出那种居高凌下，不可一世的审判官姿态说。
“对，我对这个人也很清楚，”甘迪柏冷然说道。“数月之前，‘特米诺’那位精力充沛，能力又强的女市长，突然毫无来由的对这名学者感起兴趣来了，所以我也开始跟着感兴趣起来，这是必然的。这点我并未保密，首席发言人也晓得。”
“我可以证明这点，”首席发言人低语。
一名年老的发言人问道“这个ฐ所谓的‘地球’到底是什么？是否正是寓言中常提到的物种起源的那个ฐ行星？那个在老帝ຓ国时期，曾经很的探讨过的对象？”
甘迪柏点头。“就是刚才得拉米发言人谓之为神话的一颗行星。我怀疑这名叫詹诺夫的教授，他毕生的愿望就是想到เ‘川陀银河图书馆’来，好好查一查那些无法在‘特米诺’查到的，有关‘地球’方面的资料é。”
“当他与特维兹出发时，他必定以为他毕生的梦想就要实现了。而当然我们当初也以为，终于有机会可以实际查证一下这两个人的意图了…为ฦ了我们本身的利益着想。然而事情竟大出所料…就跟诸位目前所知道的…他们不来了。他们已经为了某种目前尚无法知悉的原因，突然改变航道方แ向了。”
得拉米脸孔板得紧紧的说道“这又有什么好慌的？他们不来岂不更好？事实摆在眼前，既ຂ然他们如此轻易的撇开了我们，那ว就表示ิ‘第一基地’根本就不晓得‘川陀’真正的性质是什么，所以我们对布里姆·吧威尔当年的安排布置应该大大喝采才对！”
甘迪柏说“假如不再加以深思的话，我们也许对这个讲法真该感到เ欢欣鼓舞。然而，他们这大突然的转向，是否可能ม并不是他们并未看出‘川陀’的重要性？他们这次的突然转向，乃是因为他们发现‘地球’的可疑性，还要比‘川ษ陀’对他们的威胁可能ม还要来得更严重呢？”
议桌上顿时引起一阵骚动。
“任何人，”得拉米森冷的说“都可以危言耸听的骤下立论，而且听起来还四平八稳。可是这难道就不可能是你自己杜撰的吗？为什么任何人会舍‘第二基地’不顾，而去关心‘地球’呢？究竟它是否正是真正物种起源的行星，是否它是个神话，是否它的确正是那个物种起源的地点，当然也只有学家，考古学家，人类学家，神话收集者才会去感兴趣。关我们什么เ事？”
“为ฦ什么不关我们的事？”甘迪柏说“难道说，在‘图书馆’就找不到เ一些有关‘地球’的资料吗？”
议桌四周首次出现了远比“敌意”还要更强烈的骚动气氛。