特蕾西对棋术一窍不通，这两个人的傲慢神态又令她感到反感，于是她按下了遥控电钮，关掉电å视，熄灯就寝。
“棋赛将在何地举行？”新闻播音员问。
杰弗的父亲是个推销员，一星期有三天在外地。一天夜里，当杰弗单独和继母在家时，他被自己房门的开门声惊醒了。过了一会儿，他感到一个柔软的、赤裸裸的身体躺到他的身边，杰弗吓得坐了起来。
“你到底是怎啦？”希金斯问，“这事也犯不上笑呀。”对杰弗来说，这是太好笑了。特蕾西·惠特里在机场捉弄他们的手法，是他所见过的最别出心裁的骗局。真是山外有山，天外有天。康拉德·摩根曾告诉他们，特蕾西是头一次干这种事。天哪，杰弗想，假如她是职业盗贼，那她又会是什么样呢？特蕾西·惠特里无疑是杰弗·史蒂文斯ั见到过的最漂亮的女人，而且也是最聪明的女人。杰弗常以自己是这一行中ณ最出色的骗子手而自豪，但她却更胜他一筹。威แ利叔叔一定会喜欢她的，杰弗想。
亲爱的惠特里小姐：作为对您的答复，德斯ั蒙德先生让我通知您，鉴于雇员的财务计划的道德方针ฤ，您原来的款项已归入总基金。他希望您能相信，他对您决无个人成见。
她又朝查尔斯那儿瞥了一眼，一下楞住了：她仿佛在看一个ฐ陌生人。她看到的是一个脸色灰黄、憔悴不堪、快要秃顶的中ณ年男人，肩胛瘦削，愁容满面。她简直不敢相信这就是那个ฐ她曾一度爱过、和他睡过觉、打算和他过一辈子的男人。特蕾西又瞥了他妻子一眼：她也和他一样，满脸沮丧的神情。他们给人的印象是两ä个冤家硬被撮合到เ一起似的。他们呆呆地坐在那里，彼此之间一句话也没有。特蕾西可以想象到เ，摆在他们面前的将是那度日如年的漫长岁月。没有爱情，没有欢乐่。这是查尔斯的报应，特蕾西想。她突然感到เ心里一阵轻松，她终于摆脱了那黑暗的感情深渊。
银行大厅中央与四张桌子，上面摆着几盒空白存款单和提款单。桌子四周有许多人，他们正在忙着填写各种单据。特蕾西避开莱斯特的视线，趁一名顾客离开桌子时，占据了那个位置。莱斯特给她的那个ฐ盒子里放有八小叠空白支票。但特蕾西感兴趣的并不是这些支票，而是支票背面的存款单。
星期一中午，特蕾西以露琳·哈特福德的身份又来到เ了新า奥尔良第一商业银行。这时，银行里挤满了顾客。莱斯ั特·托兰斯的窗口前站了好几个人。特蕾西排在后头，当莱斯特看到她的时候，满面笑容地点了点头。她比他记得的还要漂亮十分。
监狱的厨房里有一个凹室，里面摆有一个小餐桌和四把椅子，这是监狱里唯一适合单独交谈的地方。十分钟工ื间休息时，欧内斯廷·利特尔查普和特蕾西坐在这里喝咖啡。
“如果她们这样做，”布兰尼根监狱长允诺说，“我会给她们加罪的。”他虽然没有打消妻子的顾ุ虑，但还是说服她同意了。实践证明，休·爱伦的担心是没有根据的。这些囚犯急于给人一个好印象，以期减少她们的服刑期限，因此她们都非常踏实肯干。
但她还是有点疑惑不安。她决定整夜不睡。只要她们中的一个人有什么动静，她就高喊救命。保证犯人安全是警卫人员的责任。她再次告诉自己没有什么可担心的。她只要保持警惕就行了。
特蕾西感到身上一阵发麻。
值班警官简短地说：“你是特蕾西·惠特里吗？”“是的，我——”“把她关起来。”“不！等一下，”她请求说，“我得打个ฐ电话。我——我有这个权力。”值班警官哼了一声：“你还挺懂ฦ规矩。宝贝，你蹲过几次班房？”“没有，这是——”“你可以打电话，只限三分钟。电话号码是多少？”她太紧ู张了，怎么也想不起查尔斯ั的电话号码。她甚至连费城的分区代号也想不起来了。是251吗？不，不是这个ฐ号码。她全身都在发抖。
特蕾西走到เ三角航空公司的售票处前：“劳驾，我买一张下一班到เ费城的单程票。我是来旅游的。”售票员查看了一下电å脑：“班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。”“飞机几点起飞？”“二十分钟以后，您刚ธ好来得及登机。”当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到两个身穿制服的警察分别站在她的两旁。其中一个ฐ说：“是特蕾西·惠特里吗？”她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：“是……”“你被逮捕了。”特蕾西感到เ那冰冷的手铐扣上了她的手腕。
“还没有。”她改变了话题，“你的工作怎么เ样？喜欢吗？”“喜欢。结婚以后，我要是继续工ื作，查尔斯ั也不会不高兴。”“这太好了，宝贝。他真是个ฐ明白人。”“是这样的。您还是亲眼见见他吧。”这时，天空响起了一声炸雷，就象后台的提示：时间到เ了。除了道别外，更没有什么要说的了。“再见了，我亲爱的。”她竭力使她的声音保持平静。
外面雷声阵阵。多丽丝由于陷入极度的沉思之中，竟然没有听到雷声。新奥尔良地区正在下暴雨。气象太已经预报过：“新า奥尔良地区有雨。华氏六十六度。夜晚将转为雷阵雨。别ี忘了带伞。”可她已๐不再需要伞了。
她把手伸进衣袋，掏出一颗用薄绢包裹的宝石，放到霍尔斯顿ู面前。他凝眸细看，不禁喜出望外。他眼前的是一颗他所见到เ过的最精巧的十克拉草绿色哥伦比亚绿宝石。它在形状、色泽、体积上与他卖给本尼克夫人的那一颗如此相似，以至几乎ๆ看不出任何差ๆ异。肯定是有差异的，霍尔斯ั顿内心说，但只有鉴赏家方能洞察得出。他的双手开始发颤，但他却佯装漠然。
他转动宝石，让阳光反射到它的各个美丽的刻๑面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他轻描淡写地说。
“美极啦。多少年来，我一直珍惜它，我真不想将它卖掉。”“不过您做得对，”霍尔斯ั顿抚慰她说，“一旦您的丈夫在生意上获得成功，您就可以随心所欲地收集这类宝石。”“我也是这么想的，您很通情达理。”“我要为朋友帮个ฐ忙，夫人。我们的店里有比这更高级的珠宝，但这位朋友的妻子买了一颗与此相同的绿宝石，他想再买一颗配成对儿。我想他大概ฐ肯出六万美元购买这颗绿宝石。”夫人悲戚地说：“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元，她在坟墓中ณ的灵魂一定会来纠缠我。”霍尔斯顿噘了噘嘴，他有资本把价码再放高些。他笑笑，说：“我可以告诉您……我将设法劝我的朋友出十万美元，这可是一笔不小的数目，他渴望得到这块宝石的心情太迫切了。”“这还差不多。”夫人说。
霍尔斯顿ู的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随身带了支票簿，可以马上为ฦ您开张支票——”“不，别ี急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸庞。
霍尔斯顿ู盯视她：“您的问题？”“您瞧，我刚刚说过，我丈夫要兴办新า生意，他需要三十五万美元的资金。我可以给他十万美元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”他摇了摇头：“亲爱的夫人，世界ศ上没有任何价值如此之ใ高的绿宝石，相信我，十万美元已๐经是赚了。”“我相信这一点，霍尔斯顿先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无济于事，是不是？”她站起身。“我还是留แ下它传给我女儿的好。”她伸出一只细长纤弱的手，“先生，谢谢您光临。”他立起身，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他知道，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能达成某种令双方满意的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”“二十五万美元。”“二十万美元，如何？”“二十五万美元。”她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强，虽然他只好买一幢小别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领略๓蓝色海ร岸的风光了。
“就这样说定了。”他说。
“妙极了！真让我高兴！”这回你可得意了，臭婊子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装进衣袋里。“我付给你一张我们珠宝店帐户的支票。”“谢谢，先生。”霍尔斯顿写好支票，递给她。他要让p。j。本尼克夫人为ฦ他开一张四十万美元的支票。彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为ฦ这位夫人兑换支票，然后把差ๆ额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万美元！
他几乎ๆ觉得，自己已经沐浴在温煦ะ的法国阳光之中。
出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到เ了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。
当霍尔斯顿ู飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——”霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。”他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别ี人伺奉他了，他要出入赫姆斯ั、兰纹等最高级的商店。
霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了一个电话号码。
话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。”“请接๑9;石油套间&#ี0่39;。”“您要找哪一位说话？”“p。j。本尼克夫人。”“请稍等。”霍尔斯顿手握听筒，嘴里吹着口哨。
接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。”“那ว么，请为ฦ我接她新搬入的房间。”“本尼克夫人已๐经离开了饭店。”“这不可能，她——”“我把电话转到接待处。”传来一个男子的声音：“接待处，您有何事？”“哦，请问，p。j。本尼克夫人搬进了哪套房间？”“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。
“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——”“对不起，她没有留下地址。”“她肯定会留下的。”“是我为ฦ本尼克夫人办理的手续，她没有留下任何地址。”他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到เ了绿宝石。同时，他还必须ี从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。”“您找谁？”“玛瑞萨伯爵夫人。”“请稍等。”接线员的声音还没再度出现，霍尔斯ั顿便被一种可怕的预ไ感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。
“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。”他挂上电话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。”但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新า购买回来。格里戈ຖ里·霍尔斯顿颓丧ç地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。
第二十二章
特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后——英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为ฦ房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽ษ的住宅之一。
冈瑟将特蕾西介绍到เ社交界ศ，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋๙即为ฦ她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利ำ作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两本书中。特蕾西成了一个ฐ变色龙，在乔๒装打扮、模仿各种方言方面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为ฦ奥托·施ๅ米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一“行业”中退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗ç智。每一次大胆的恶作剧ຕ都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新和更大的冒险。然而，她却坚守一个ฐ信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由á于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方深信，一系列ต巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个ฐ妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
在国际安全保卫联合会曼哈顿总部里，j。j。雷诺兹把丹ล尼尔·库珀叫到他的办公室。
“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到侵犯——肇事者显然是一个妇女集团。凶杀的恐怖威แ胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已๐经同意与我们配合。这个任务交给你，丹ล尼尔，你明天一早ຉ就飞往巴๒黎。”
特蕾西在蒙特街的“斯考德”餐厅与冈瑟一道用晚餐。
“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？”这个名字听起来好耳熟，她从前在哪儿听到เ过？她想起来了，在“伊丽ษ莎白二世”号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为同一个ฐ目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
“他很有钱，是吗？”“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。”这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己的人安插到เ管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切——企业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”“不，没什么。”有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己้去伸张正义。“再给我多讲一些皮尔庞德这个ฐ人。”“他的第三个妻子刚ธ刚ธ与他离异，他现在是独身一人。我想你如能和他相识，可以大获其利。他已๐预定了星期五从伦敦开往伊斯坦布尔的东方快车。”特蕾西欣然一笑。“我还从没坐过东方快车，我想一行会很开心。”冈瑟也笑笑，说：“好。除了列宁格勒的隐士博物馆之外，麦克西米兰·皮尔庞德是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为二千万美元。”“如果我设法为你搞到เ一些彩蛋，”特蕾西好奇地问，“你将怎么办呢，冈瑟？它们是不是太有名而无法卖出？”“找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为我把彩蛋弄到手，我会为ฦ它们找到�่39;巢穴&#ี039;๙。”“我试试看。”“皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两个人也预ไ定了东方快车，去威แ尼斯ั参加电影节。我想他们很容易上钩๗。你是否听说过西尔文娜·罗娣？”“那位意大利ำ影星？当然。”“她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员和导演的佣金极为刻薄，总是许诺说在赢利后按高比例分红，但却总是独吞利润。他花大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已经可以自己้开珠宝店了。我敢肯定，你一定会感到เ这些人很有趣。”“我翘首以待。”特蕾西说。
东方แ快车每星期五上午十一时四十四分从伦敦维多利ำ亚火车站发车。这趟列车总站是伦敦，终点站是伊斯ั坦布尔，途经包龙格、巴黎、洛桑、米兰和威尼斯ั。发车前三十分钟，站台前入口处立起了一座移动检票柜台。两ä名身穿制服的粗壮大汉用胳膊肘将焦灼等待的旅客推开，把一条红色毛毯铺在柜台上。
东方快车的股东们想创น造出十九世纪末期铁路旅行黄金时代的气氛，因此，经过重新า修造的车身，恢复了早期火车的模式。车身包括英国普尔曼式车厢、法国维根里特式餐车车厢、酒吧沙龙车厢和卧车车厢。
一名身穿二十年代镶金边藏青色制服的侍者将特蕾西的两ä只箱子和一只手提包送到她的房间。房间小得可怜，只有一个长形座椅，上面套着花卉图案的马海呢面。铺在地板和伸向上层卧铺梯子上的毛毯都是绿色的长毛绒。站在房间里，犹如置身于一只巧克力盒子之中ณ。