当天晚上，直到特蕾西回到เ旅馆的房间以后，她才想起她在银行雇员基金会还有一笔钱。她坐下来计算了一下，一共是一千三百七十五元六十五分。
“您要点菜吗？”服务员问。
“我们为什么不能找个安静的地方，一边吃晚饭一边把这事谈妥呢？”“我很愿意这样做。”“我到哪儿找您，露琳？”“噢，我会找您的，莱斯特。”她走开了。
当乔·罗马诺看到这天的电å视新闻时，他哈哈大笑起来。这个惠特里姑娘真是个幸运的娘儿们。我敢打赌，监狱对她一定有所帮助。她现在一定更好斗了。也许，我们有一天还会见面的。
“乔治，你已๐经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早已๐认真考虑过了。适合照看他们女儿的人选有十几个。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇感得意的是他具有识别犯人的能力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则ท是因为一时冲动，或是因为ฦ受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为ฦ特蕾西·惠特里并不属于这两类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为ฦ这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到怀疑ທ的是那些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由以州长为首的新奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那些玩弄政治的人。乔๒·罗马诺是黑手党成员，是为安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利·劳伦斯法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
休·爱伦·布兰尼根吃惊地抬起头：“为什么？朱迪对爱米很好嘛。”“我知道。但是她的刑期满了。明天早上她就要被释放了。”他们正在那幢舒适的小房子里吃早饭，这房子是布兰尼根监狱长享有的特权之一。其他的特权包括一名厨师、一名女仆、一名司机和一名照ั看他们快五岁的女儿爱米的保姆。所有这些人都是因表现好而受到信任的犯人。休·爱伦·布兰尼根五年前刚ธ来这里时，她对住在监狱附近感到非常紧张，而对这幢房子全部ຖ由囚犯担任仆人更是怕得要命。
特蕾西猛地扭过身去：“别碰我！你们全都在内。我——我可不是那种人。”黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照ั我们要求的去做。”“我们有的是时间。”灯灭了。
“你的体型真美。”波利ำ塔评论说。
特蕾西被带到的警察局位于新า奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预ไ审室里挤满了神情沮丧的人——妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到เ值班室警官的桌子前。
特蕾西吱吱呜呜地说：“我——是的。”她掏出小镜子，尽量把自己整理得和平时一样。她竟然想让乔·罗马诺坦白，真是太傻了。一切都错了。我怎么向查尔斯讲这件事呢？她知道他会感到非常震惊，但是在他解释之ใ后，他会理解的。查尔斯会知道怎么办的。
“有男ç朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
“妈妈，您那儿的天气到底怎么样呀？”多丽丝·惠特里望了望窗外。“正在下雨。”说完她想，这太富有戏剧性了，就象演电影一样。
当威แ利叔叔问杰弗为什么เ要从家里跑出来时，他只是说：“我和继母合不来。”威利ำ叔叔和杰弗的父亲通了电话，谈了很久，终于决定让这男孩和游艺团呆在一起。“他在这里所受的教育会比在任何学校都好。”威利ำ叔叔允诺道。
游艺团本身就是一个小天地。“我们不是办主日学校，”威利叔叔对杰弗解释说，“我们是骗人的艺人。但请记住，孩子，除非是那ว些贪婪的人，正直的人你可不能去骗。”游艺团的人都成了杰弗的朋友。游艺团中ณ有一些情窦初ม开的女孩子，她们全迷上了这个ฐ男ç孩。杰弗继承了母亲的敏感，也继承了父亲那皮肤微黑的英俊相貌。那些女孩子你争我夺，看谁先得到เ杰弗的童贞。他的第一次性体验是和一个ฐ擅长柔体表演的漂亮女杂技演员，结果多年来她一直成为其他女人效法的榜ึ样。
威利叔叔安排杰弗在游艺团里干各种各样的工ื作。
“所有这些早晚都是属于你的，”威利ำ叔叔对侄儿说，“你要把它们保住，唯一的办法就是比其他人懂得更多些。”杰弗首先从用六只假猫做道具的骗人把戏开始。顾客先付钱，然后试着用球把六只帆布做的有木底座的猫打进网里去。负责这个ฐ摊点的人首先示范，让顾客们看看打倒这些猫是何等容易，但当顾客们动手时，躲在帷幕后面的人便举起一根棍把木底座顶住。这时，你就是投得再准，也别想把这些猫打倒。
“喂，您打得太低了，”负责这个摊点的人会说，“您只要打得是地方，那ว是很容易的事。”这是一句暗号。负责人的话刚一出口，躲在后面的人便把棍子放下，于是那负责人自然就把猫打倒了。接着，他又会说：“懂了吗？”这是让后面的人再次把棍子举ะ起的暗号。总会有一个傻小子想在他咯咯直笑的女友面前一显身手的。
杰弗在“计算摊点”也干过。他们把衣夹排成一行。顾ุ客交钱后，便用橡皮圈去套那些被标上数字的衣夹，如果套中的总数达到二十九，他便会得到一件昂贵的玩具。但那傻瓜哪里知道这些衣夹两头的数字是不同的，所以这个ฐ摊点的负责人能否把达到二十九的数字隐瞒起来，使受骗的人永远也不能ม获奖。
有一天，威แ利叔叔对杰弗说：“你干得很不错，孩子，我为你感到自豪。你现在可以去转盘摊点了。”负责转盘摊点的人在游艺团中最有身份，全团的人都尊敬他们。他们挣的钱比游艺团中的任何人都高，住最好的旅๓馆，驾驶豪华的汽车。转盘游戏就是在一个扁平轮子中ณ央的玻璃上放一张薄纸，再在纸上小心地摆上一支箭。纸上分成很多格，每一个格都标有号码。顾客转动轮子，当轮子慢慢停下时，箭头会指在一个号码上，这号码便会被盖上。顾客再付钱把轮子转动，另一个ฐ号码又会被盖上。这个ฐ摊点的负责人解释说，当所有的号码全被盖上时，顾客就可以赢得一笔大钱。当顾ุ客快要盖上所有号码时，负责人便会怂恿他多家赌注。负责人会紧张地环顾四周，低声说：“我不是这个ฐ团的老板，我希望您能赢。如果您赢了，能不能分我一点儿？”负责人会把五美元或十美元塞进那ว顾ุ客的手中ณ，说：“把这给我搭上，行吗？您赢定了。”于是，那受骗的人便会感到เ他仿佛有了个ฐ同盟者。杰弗成了榨取顾客油水的专家。当转盘上的空格越来越少、赢的可能ม越来越大时，气氛会随之高涨起来。
“您现在赢定了！”杰弗会高声喊道，而那顾ุ客便会匆忙增加赌注。当转盘上终于只剩ທ下一个空格时，热烈的气氛会达到顶峰。那傻瓜会倾囊一掷，而且这个摊点的负责人或他的同伙会神不知鬼不觉地用肘部将桌子轻轻一推，结果那箭头便会指错地方แ。
杰弗很快就掌握了游艺团内部使用的各种术语：“鱼叉”的含义是，注意场上的情况，别ี让那ว些傻瓜赢了。那些站在游乐่场前招徕生意的人被外边的人称为“叫驴”，而游艺团的人却管他们叫“演说家”。这些演说家可以得到百分之ใ十的收入。“贫民窟”指的是发出去的奖品。“邮递员”指的是必须贿赂的警察。
杰弗成了“大言不惭”的专家。当顾ุ客们付钱看杂技表演时，杰弗会发表招徕生意的演说：“女士们、先生们，只要买一张通用入场券，那么外面照ั的一切、画的一切、广告上写的一切，不用出这个帐篷就可以一览无余。电椅上的那位年青姑娘刚刚ธ经历过巨เ大的痛苦，她那可怜的身躯又要遭受五万瓦电流的折磨。此外，我们还额外增加了一个ฐ和这台节目绝无关系、外面广告上从未提及的精彩插曲。在这个围栏的后面，你们将看到一个非常真实、非常奇特、非常恐怖的东西，我们不敢在外面对它进行描述，因为ฦ这可能会吓着那ว些天真的儿童和敏感的妇女。”当那ว些傻瓜又额外付钱后，杰弗便领着他们走到里面去看一个ฐ没有腰的女孩或一个长着两个脑袋的婴儿，当然，这都是由于镜子的作用。
游艺团中ณ最赚钱的把戏之一是“老鼠钻洞”。一只活老鼠被放在桌子中间，上面再盖上一只碗。沿着桌子的边缘有十个ฐ洞，当盖着的碗被拿起，老鼠便会钻进其中的一个洞。每个顾客都对其中ณ一个编号的洞下注，谁选中ณ了老鼠进去的那个洞便会得奖。
“这样的把戏怎么เ耍花招呢？”杰弗问威แ利叔叔，“您是用受过训练的老鼠吗？”威利叔叔哈哈大笑起来。“谁会有时间去训练老鼠？不，不。这很简单。那ว个摊点的负责人看到哪个ฐ号码没有人下注，他就用指头蘸一点儿醋涂ิ到他希望老鼠钻进去的那个洞的洞口上，老鼠每次都会朝那个ฐ洞奔去的。”一个名叫卡伦的跳肚皮舞的动人女郎把“钥匙”把戏介绍给杰弗。
“星期六晚上，等你发表完招徕生意的演说后，”卡伦对他说，“你把一些男顾ุ客叫到一边，一次只能叫一个，把我的拖车的钥匙卖给他们。”每把钥匙的价钱是五美元。到了半夜，十多个ฐ男人便会在她的拖车的外面转来转去。而那时，卡伦却正在城里的一家旅馆里跟杰弗共度良宵。第二天早上，当那ว些傻瓜赶到游艺团进行报复时，游艺团早已不知去向了。
在以后的四年里，杰弗学到了许多有关人的本性的知识。他发现要引起人们的贪欲是多么容易，而人们又是多么เ容易上钩。他们相信无稽之谈，因为他们的贪欲使得他们愿意相信。到了十八岁，杰弗已出落得非常英俊。女人们赞赏他那双相距适中的灰眼睛、高高的身材和黝黑的卷发。男人们羡慕他的机智、温润和幽默。甚至连孩子们仿佛也和他有共同语言，很快就会把他们的秘密告诉他。一些女顾客无耻的向他调情，威利ำ叔叔警告说：“孩子，离这些城里人远点儿，她们的父亲往往是城里的行政司法长官。”是那个飞刀演员的妻子使杰弗离开游艺团的。那ว天，游艺团刚ธ刚到达佐治亚洲的米尔奇维尔，大家都在忙着搭帐篷。他们安排了一个新า节目：一个名叫伟大的佐比尼的西西里飞刀演员和他的迷人的金发妻子同台演出。当伟大的佐比尼在游艺团准备他的道具时，他的妻子邀请杰弗来到เ他们在城里的旅๓馆。
“佐比尼将要忙上一整天，”她对杰弗说，“让我们好好玩玩。”这话听上去满不错。
“给我一个小时，然后你再进屋。”她说。
“为什么要等一小时？”杰弗问。
她笑着说：“我要花这么长时间才能ม把一切准备好。”杰弗等着，越发感到好奇，当他终于走进她的房间时，她在门口迎接他，半裸着身体。他走到เ她跟前，但她却握着他的手说：“到这边来。”他走进浴ภ室，惊讶得简直不敢相信自己的眼睛。她在浴盆里放满了六种不同味道的果冻，并且兑进了热水。
“这是什么？”杰弗问。
“甜食。脱衣服吧，宝贝儿。”杰弗脱光了衣服。
“现在可以进浴盆了。”他坐进浴盆，这是他从来没有体验过的最奇异的感觉。那又软又滑的果冻似乎填满了他身上的每一道缝，抚摩着他的全身。那金发女人也钻进了浴ภ盆。
“现在，”她说，“开始吃午餐。”她顺着他的胸膛向他的腹股沟舔去。她一边舔着果冻，一边喃喃地说：“唔唔，你的味道真好。我最喜欢草莓的……”她那急促拍动的舌头和那ว又热又粘的果冻的摩擦使他产生一种难以言喻的极为强烈的快感。就在这时，浴室的门一下子被推开，伟大的佐比尼冲了进来。那ว西西里人望着他的妻子和惊呆了的杰弗，用意大利语大声骂道：“你找了个ฐ大娼妓，我要把你们俩全杀掉！”杰弗一个字也听不懂，但他熟悉这种语调。当伟大的佐比尼冲出浴ภ室去取刀子时，杰弗从浴盆里跳了出来，他身上沾满了五颜六色的果冻，就象一道彩虹。他一把抓过他的衣服，光着身子从窗口窜了出去，沿着小巷狂奔。他听到身后传来一声叫喊，接着感到一把刀子呼啸着从他头顶飞过。嗖！又是一把。接着他跑远了。他在一个涵洞里穿上衣服，用力在粘稠的果冻上面拉上他的衬衣和裤ไ子，然后咯吱咯吱地走到车站，赶上了第一班离城的公共汽车。
六个月后，他到了越南。
每一个参加战争的士兵都有他自己的看法。当杰弗从越南脱身时，他对官僚主义แ极为蔑视，对权力也深恶痛绝。他在一场永远也打不赢的战争中度过了两年时间。他对浪ฐ费金钱、物资和生命感到เ震惊，对那些玩弄字眼的将军和政客背信弃义和弄虚作假感到厌恶。我们被骗去参加了一场无人喜欢的战争，杰弗想，这是一个骗局，世界ศ上最大的骗局。
在杰弗退伍前的一个星期，他接到了威利ำ叔叔去世的消เ息。游艺团解散了。过去的事情已不复存在，现在该是他享受未来的时候了。
嗣后几年充满了冒险。对杰弗来说，整个ฐ世界就象一个ฐ游艺团，世界上所有的人都是他欺骗的对象。他在报纸上刊â登广告，说只要付出一美元就可以得到一幅总统的彩色画ฑ像。当他收到一美元后，他便给他的上当者寄去一张印有总统画像的邮票。
他在杂志上刊登声明，告诉公众，说只剩下六十天了，要赶快汇来五美元，否则就赶不上了。广告上没有明确说这五美元是用来买什么的，但钞票却源源不断地涌来。
杰弗在锅炉房工ื作的三个月期间，曾通过电å话出售假的石油股票。
他喜欢船，当一个朋友为他在一条将要驶往塔布提岛的纵帆船上找到เ一个差事时，杰弗便签订了当水手的合同。
那是一艘长一百六十五英尺的漂亮的白色纵帆船，船身在阳光下闪闪发光，船帆画得非常漂亮。甲板由柚木拼成，船体则是用光洁的俄勒岗出产的冷杉木制造的，船上还有一个可以容纳十二人的沙龙和一个带有电å灶的厨房。船员的住处在尖舱。除船长外，有一名服务员、一名厨师和五名舱面水手。杰弗的工ื作是：帮助升帆、擦亮那些铜制的舷窗以及爬上绳梯把帆系在桅杆上。这条纵帆船上载着八名旅๓客。
“船主叫霍兰德。”杰弗的朋友告诉他。
霍兰德的全称是路易斯·霍兰德，一位二十五岁的金发美女。她父亲拥有半个中美洲。其他旅客都是她的朋友，被杰弗的伙伴戏称为“一群小丑”。
出海的第一天，杰弗正顶ะ着烈日擦拭甲â板上镶铜的地方แ，路易斯·霍兰德在他身边停了下来。
“你是新来的吗？”他抬起头：“是的。”“你叫什么เ？”“杰弗·史蒂文斯ั。”“名字起的不错。”杰弗没有吭声。“你知道我是谁吗？”“不知道。”“我叫路易斯·霍兰德，这条船的船主。”“懂了。我是在为您干活。”她朝他微微一笑：“对了。”“如果您不想白花钱，最好还是让我继续干活。”杰弗朝另一根柱子走去。
晚上，在船舱里，水手们把那些旅客贬得一钱不值，拿他们当笑料。但杰弗却暗自承认他羡慕他们——他们的社会背景、他们所受的教育和他们那悠然自得的风度。他们都是大户人家，上过最好的学校，而他的学校却是威利叔叔的游艺团。
游艺团中有一个ฐ人过去是考古学教授，因为ฦ盗卖贵重文物被学院开除了。他和杰弗做过几次长谈，引起了杰弗对考古学的兴趣。“通过了解过去，你可以弄清人类发展的整个过程。”那ว教授说，“好好想想吧，孩子。几千年以前，人们也象我们这样憧憬ä未来、讲故事、繁殖后代。”他眼里露出恍惚的神色，“加太基——这是我一直想发掘的地方。早ຉ在耶稣诞生以前，它就是一座很大的城市，是古老非洲的巴黎。那时就有浴ภ池和马车，竞技场有五个足球场那ว么大。”他发现那男ç孩来了兴趣，“你知道老加图结束他在古罗马元老院的演说时，说过一句什么话吗？他说：&#ี039;๙delendaestcartagaທ'๗;，意思是一定要灭掉加太基。他的愿望变成了现实。古罗马人把这块地方夷为平地，二十五年后又回来在它的废墟上建起了一座大城市。孩子，但愿有一天我能带你去那里发掘。”一年后，那教授死于酒精中毒，但杰弗仍盼望着有一天他能ม去发掘。先去加太基，替教授而去。
在那条纵帆船将要抵达塔布提的前夜，杰弗被叫进路易斯·霍兰德的特等舱。她穿着一件透明的丝袍。
“小姐，您要见我吗？”“杰弗，你是同性恋者吗？”“我认为这与您毫无关系，霍兰德小姐，但答案是否定的。不过我这个ฐ人眼很高。”路易斯ั·霍兰德使劲抿了一下嘴唇：“你喜欢什么样的女人？恐怕是妓女吧？”“有时，”杰弗说，“霍兰德小姐，您还有别ี的事吗？”“是的。明天晚上，我要举ะ行一个ฐ宴会。你愿意参加吗？”杰弗看了这个女人好一会儿，然后回答说：“为什么不？”事情就是这样开始的。
二十一岁以前，路易斯·霍兰德就已结过两次婚。当她遇见杰弗时，她的律师正和她的第二个丈夫办理离婚手续。第二天晚上，他们停泊在帕佩蒂海湾，当所有的旅客和船员都上岸后，杰弗又被叫到路易斯ั·霍兰德的舱房。当杰弗来到时，她正穿着一条分叉一直开到大腿的丝质彩色长裙ำ。
“我想把它脱掉，”她说，“拉链出了毛病。”杰弗走过去检查了一下。“这上面没有拉链。”她转过身面对着他，笑着说：“我知道。是我出了毛病。”他们在甲板上做爱，那柔和的热带空气象祝福似的抚慰着他们的身体。事后，他们侧身躺在一起，脸对着脸。杰弗用肘部ຖ支撑起身子，低头望着路易斯ั。“你父亲是行政司法长官吗？”杰弗问。
她惊讶地坐起身。“什么？”“你是和我发生关系的第一个ฐ城里人。威利叔叔过去警告我说，她们的父亲往往是行政司法长官。”此后，他们每天晚上都在一起。路易斯ั的朋友起初觉得很有趣。他是路易斯ั的又一个玩物，他们想。但当她通知他们，说她打算嫁给杰弗时，他们都傻眼了。