一路上没遇到吴三桂的小股部队骚扰，证明吴三桂兵力不多，无力在路上阻击。黄昏以前，大顺ิ军的骑兵先到了石河西岸。御营各部ຖ以骑兵为主，也跟着到了。步兵在后，在黄昏后陆续到达。这一带的老百姓认为李自成是一位流贼领ๆ，并且传说大顺军进北京以后纪律很坏，十分害怕，纷纷逃走，所有大小牲畜ไ都赶到北山躲藏，粮食也带走了。
李自成对双喜说：“就按照ั军师的话办，一个人不许跑掉。”
“夫人，这堂屋门？……”
罗虎刚才呕吐时候，曾经半睁开矇胧醉眼，看见几个女人在床边侍候，误将一位年纪较小的陪嫁宫女当成了费珍娥，以为新า娘也在他身边服侍。他羞于向“新娘”多看，带着歉意，从嘴角流露一丝微笑。他实在太疲倦，太瞌睡，加之ใ酒醉未醒，又倒在枕头上沉沉入睡。
“珍娥贤妹，几天之ใ内，你就是新贵人，我就是你的奴婢了。富贵请勿相忘！”
王瑞芬提醒费珍娥：“谢恩！”
“臣因是夜间赶来，带了三十名亲兵，以防不测。”
刘体纯迟疑片刻，又说道：“刚才陛下问起吴三桂的关宁兵为什么七八大前士气低落，如今士气又忽然旺盛，其中道理，臣刚才说了一半，还有一半原因臣一时忽忘，尚未说出。”
“为救公主ว，甘愿一死。”
“你是什么人？”
她有一万句话如今都不需要说了，只是想着儿子们都未长成，公主才十五岁，已经选定驸马，尚未下嫁，难道在她死之前不能同儿女们见一面么？她没有说话，等候儿女们来到，也等候皇上说话，眼泪像泉水般地在脸上奔流。
近三天来，周后因知道国家要亡，心中怀着不能对任何人说出的一件恨事，如今忽然间又出现在心头。
“启奏皇爷，王德化有要事要面奏陛下。”
“皇上圣明，皆群臣误国之ใ罪！”
文臣们看见皇上的神色愉快，而牛丞相也在用眼色鼓励大家说话，所以继续围绕着这个题目言，除牛、宋和李岩三人外，几乎ๆ都说话了。但人们并没有新的建议，只是就乾ດ清宫和文华殿表意见，一般意见是如崇祯ງ不焚毁乾清宫，也不在乾清宫中ณ自尽，李自成就理所当然入居乾清宫，否则就驻跸文华殿。文臣们看着李自成的脸色，对主张文华殿的建议锦上添花，例如有人说倘若皇上进东华门，驻跸文华殿，正符合古人所说的“紫气东来”之义แ，而紫气就是祥瑞之气。又
1经筵——春秋两季，由讲官侍讲、侍读、展卷等在文华殿为皇帝讲书，讲后赏赐简单酒食，称为经筵。
“怕的是耽误了破北京的时间，夜长梦多。”
李自成苦笑一下，说道：“事情难办哪！中央政府和六部中ณ央衙门，差ๆ不多所有的文臣都是新投降的明朝官吏，有的是现任官吏，有的是卸任的乡宦。咱们老八队原来读书人很少，文官都不是自己้人，只有牛丞相、宋军师是咱们自己้的人，那ว是崇帧十三年起义跟州ะ．卜道来的。李岩也是文臣，也算是起义的旧ງ人了，可是他不肯在中ณ央政府里边做官。如今中央政府和中ณ央各衙门的文官，都是几个月之ใ前投顺的，或者近一两ä个月来投顺ิ的。几个月之前在襄阳投顺的已经算是老资格了。”
“这是谁家的孩子？”
李岩率着另一支船队，经过繁塔寺附近，又经过禹王台北边。繁塔大半截露在水上，大殿的屋脊和寺门的上部ຖ也露在水上，有些百姓逃在塔上和殿脊上，尚未饿死，被他们救了下来。禹王台如今像一个ฐ孤岛一样，四面被黄水围困。九仙堂的屋脊也露出水面。那孤岛上和九仙堂屋脊上都有逃生的人，看见了船只和木筏大声呼救。李岩没有在这里停留，只派一条小船去向难民们送了干粮，告诉他们等船队返回时再来接他们。
铁口说：“这不难。我算定明天出城的人只是一部分，还有很多人心怀疑虑，想出城又不敢出城，到后天还会有很多人出城。明天我会在熟人中找一位可靠的大娘，后天早起带德秀一起逃出。”
张成仁愁苦的脸上也露出笑容，又问道：“你看德秀这姑娘要不要跟她嫂子一起出城？”
高名衡尽管心中不满陈永福的话中含有要挟味儿，但也只得点点头，叹了口气。
高名衡说：“目前困难的是城中粮食不多。”
牛金星又说道：“至于派兵追赶左良玉之事，金星所言，只是出自谋国忠心，从大处着眼，以求早ຉ日攻破开封，建立名号。议论未必得当，请大元帅自己斟酌裁决。”
李自成点点头，等待金星说完。
闯王又问：“如今官军的大营扎在哪儿？探明了没有？”
李过说：“再等一下，说不定大元帅马上就要到了。”
袁时中说：“玉尺也是个ฐ爽快人，他绝不会放在心上。”
闯王又说：“今日我进城来时已经吩咐老营总管，给你送去三千两银子和二百匹绸缎犒赏将士，恐怕早已๐送到เ你的老营，交到刘静逸手中了。”
一番话说得慧剑这姑娘也感到难过，同时想起来在第二次攻开封时阵亡的黑虎星哥哥，噙满眼泪，轻轻点头，哽咽回答：“我记在心里了。”
“我的天，嫁了她的身子没有嫁了她的心，这以后的日子怎么过啊！”
洪承畴嗯了一声，点一下头。白如玉掀开一半帘子，探出头去，将手一招。随即满洲剃头匠把盆架子搬了进来，放在比较亮的地方。这架子，下边是木架子，有四条腿，都漆得红明红明的。上边放着铁ກ炉，形似罐子，下有炉门，燃着木炭，上边接一个ฐ约有半尺高的黄铜围圈。他端来盛有热水的、擦得光亮的白钢脸盆，放在黄铜围圈上。脸盆背后的朱红高架旁挂着荡刀布，中间悬着一面青铜镜。剃๙头匠本来还有一只特制的凳子，同盆架子合成一担，可以用扁担挑着走。因为洪承畴的屋中ณ有更为舒服的椅子，所以不曾将那ว只凳子搬进屋来。剃头匠将一把椅子放在盆架前边，请洪承畴坐上去，俯下腰身，替他用热水慢慢地洗湿要剃去的头和两腮胡须。洪承畴对剃头的事完全陌生，只好听从剃头匠的摆布。洗过以后，剃头匠将盆架向后移远一点，取出刀子，在荡刀布上荡了几下，开始为洪剃头。刀子真快，只听刷刷็两下，额上的头已经去了一片，露出青色的头皮。洪承畴在镜中ณ望见，赶快闭了眼睛。剃头匠为他剃๙光了脑壳下边的周围头，剃了双鬓和两腮，又刮了脸，也将上唇和下颌的胡须修剃๙得整整齐齐，然后将洪承畴留下的头梳成一条辫子，松松地盘在头上。洪对着铜镜子看看，觉得好像比原来年轻了十年，但不禁心中一酸，赶快将眼光避开镜子，暗自叹道：
“大学士范大人命小人来给大人剃头。”
刚吃毕午饭，黄澎、王燮和李光壂同来求见。李光壂向他禀告，两万件毡、被已经办足，正在向城根运送。他们三位官绅因义军今日掘城较快，十分焦急，特来商量如何破敌。
众官绅有的听清了，有的没有听清，纷纷请求重读一遍。任巡ำ接提高声音重读一遍。有人流泪，有人哽咽，有人说出感谢上苍的话。有人偷看陈永福，认为他的守城担子轻了，为ฦ他高兴。
众士绅纷纷嚷道：“快念！快念！”
张我翼说：“前日襄城已๐经投降了。襄城知县曹思正顺从士民之意，向李闯王投降，献出骡马粮食，遂得一城保全。我想此时应当通权达变，不能死守一个忠字。闯王人马退走之后，我们仍然为朝廷守土，岂不两ä全其美？”
刘ถ子政说：“朝廷不明情况，遥控于千里之外，使统兵大员，动辄得咎，如何可以取胜！”
1台臺——台字是一般尊敬的称谓。臺字是对尚书、总督一级官僚的尊称。洪承畴以兵部ຖ尚书衔实任蓟辽总督，所以陈新า甲在书信中尊称他台臺。
“这主ว意不赖，真是英雄所见略同。可是老徐，你得留在我的身边，请曹帅去戳烂龟儿子们的老窝。”献忠将大胡子一捋，往胸前一抛，双目炯炯地望着曹操，点头说：“行，行。你赶快走吧！”
献忠向徐以显问：“曹帅的妙计你听了么？”
高福在心中ณ骂了一句，赶快追上主ว人。陈新า甲被一个ฐ太监引往武英殿去，将高福和小厮留แ在武英门等候。
陈新甲顿觉放心，向刘太监略一拱手，继续向北走去。刘ถ太监向陈新า甲的长班高福使个眼色。高福暂留แ一步，等候吩咐，看刘ถ太监的和善笑容，心中ณ已猜到八九。刘太监小声说：
高夫人没有回答，对身边的一个女兵说：“慧珠，你下去看看。”
另一个中ณ年妇女说：“有些做大头目的，喜欢挑选长得俊的半桩小伙子留在身边做亲兵，也是常有的。”她忽然将手一指：“瞧，那停在路上的人马动身啦！”
黎明时候，吴三桂将多尔衮迎进山海关。多尔衮在山海ร关城中没有停留，穿城而过，到了西罗城。如今西罗城成了一座坚固的兵营。吴三桂的关宁兵一部分驻在西罗城外，修筑了炮台、营垒，一部分驻在西罗城中。多尔衮带来的两千精锐骑兵也到เ了西罗城中。
在吴三桂的陪同下，多尔衮登上一个ฐ较高的地方，在雄伟的城楼ä中瞭望战场。吴三桂告诉他说，敌人昨日同关宁兵作战最激烈的地方แ是在红瓦店，其余几个地方แ也都有两ä军对阵。多尔衮知道豫王多铎、英王阿济格等人所率领的满蒙汉人马如今是在东罗城南北两边约一二里处的密林中埋伏，他心中ณ感到เ胜利ำ十分有把握，回头对身边的范文程说道：
“山海城虽然不大，可是我大清国从来不进攻山海ร城。有两次我大清兵进入山东一带，回头来都从山海关以西退出长城。为ฦ什么不进攻山海城呢？因为这城东的山海ร关确实易守难攻，从东边来攻是攻不开的；纵然从西边来攻，由á于山海关左右都有长城，尽头处一直通到เ海边，所以也无法将城包围起来。我们不愿损伤多的将士，也就不愿在此拼命攻城。”
范文程说：“如果从北京来进攻，想包围山海ร城也有一个办法，就是从天津派大军乘船渡海ร，从东面包围山海城。”
多尔衮笑了一笑：“是的，可是流贼如何能养这么多船只来渡海泥？所以李自成孤军来这里作战，想破山海ร关，岂不是做梦？可见流贼毕竟是贼，毫无计虑。”
吴三桂笑笑说：“正因为ฦ李自成等进入北京后并无远虑，只晓得在北京抢掠妇女财富，拷打官绅要钱，到万不得已时率人马来同关宁兵作战，打算用武力胁迫我投顺他，这一着棋已๐经是大大地失策了，何况摄政王爷率领我大清兵前来相救。他今天必然大败无疑！”
范文程说：“李自成确实手下无人。即令摄政王爷不来山海关，只用一部分人从古北口、青山口一带进入长城，截断ษ燕京与山海关之间来往的路，李自成进不可能ม，退不可能，也必全军崩溃。”
多尔衮听了哈哈一笑：“流贼自陷绝境，今日一战成功，夺取燕京就不会再有大战了。吴三桂，你准备指挥作战去吧。”
吴三桂离开了多尔衮，率领亲兵亲将出了西罗城，前往石河东岸。当多尔衮站在西罗城较高地方瞭望战场的时候，大顺军将士们已๐经饱餐完毕，开始以红瓦店为中心，在石河西岸布阵。李自成带着军师，先到红瓦店，同刘ถ宗敏谈了一下。又将李过叫来，问他们决定如何布阵。
刘宗敏说：“夜间探马从海ร边回来，说仿佛看见有很多灯火从东向西，可能是吴三桂运送一部分人马从秦皇岛登陆，从南海ร西岸过来，所以我们要分出两三千骑兵，驻扎在靠近海ร边两三里的高处。倘若海边有事，立即进剿；倘若红瓦店一带吃紧，就驰援红瓦店。他们又说昨夜宁海城一带人喊马嘶，又添了不少人马。倘若吴三桂想从南边包抄我军，有这两ä三千骑兵，也够应付。”
李自成望望宋献策，说：“从此山到海ร边，到处部署兵力。兵分则ท力弱，这是兵家所忌，如何是好？”
宋献策说：“我也为此担心。但是看来胡人大队已经来到，不然宁海ร城那里不会整夜人喊马嘶。若是真的胡人大队来到，与关宁兵合力对我，敌众我寡，容易受敌包围，不如此布阵，怕也不行。”