范文程和洪承畴都明白摄政王的心思，十分兴奋，相视一笑，赶快辞出帐殿。
洪承畴望着摄政王说道：“最近我朝不得细作探报，对流贼动静全不清楚。据吴三桂来书判断，必定是吴三桂誓不投降流贼，流贼已经向山海卫进兵。吴三桂自知兵力不足，前无屏蔽，后无支援，山海孤城，难以固守，情势危急，所以来向我朝借兵。此正是我朝大兵进入中原，剿灭流贼之良机。摄政王天生睿智，韬略在胸，请问将如何回答？”
“皇上问了他什么话？”
王瑞芬将黄缎门帘揭开一个ฐ缝儿，向外看看，见没有宫女窃听，又回到窦妃的身边，悄悄说道：
“你们这里，文的武的，人才众多，谋士成群。还有两天时间，何不让大家商量商量？”
杨珅在心中骂道：“你出的这个歪点子可是要把我家伯爷的一府老幼三十余口送到死地！”他口中不敢说出二话，但是在刹้那之间不能不想到เ一件往事：差ๆ不多就在两年前，洪承畴率领八位总兵、十五万大军援救锦州。洪总督本来稳扎稳打，逐步前进，无奈张若麒这个狗头军师，号称懂ฦ得军事。来自兵部衙门的职方司郎中ณ，不知怎的被崇祯ງ皇帝ຓ赏识，钦派他来松山监军，连总督洪承畴也不敢不听他的意见。他不断催战，遂致全军溃败。如今他又来出馊主意，真是夜猫子进宅，没有坏事不进来1！他的眼光转到唐通脸上，想听听这位身居总兵的将军的意见，恭敬地问道：
“论人品，论文才，珍娥在宫中也是人尖子，难道就不能也选进大顺朝的宫中？”
窦美仪的脸颊红了，眼眶里忽然又一次浮出了泪花，但是低着头没有说话。是感激皇恩的泪花还是悲痛懿安皇后殉国的泪花？她没有对王瑞芬说出一个字儿。
倘若为着赶快进入紫禁城，最近的道路是走地安门进入皇城，再经玄武门进人紫禁城。但是新皇帝ຓ一不能走后门，二不能走偏门，必须走皇城的向正南的大门，即当时的大明门，今日的中华门。从德胜门到大明门经过的路线，是牛。宋和一群文臣议定了的。沿途“警跸”，每隔不远的距离就有兵丁布岗，气氛肃穆，只欠来不及用黄沙铺路。
“崇祯逃出宫去，必有内臣相随。你知道是哪个内臣跟随在他的身边？”
宋献策和李岩刚离开钓ี鱼台行宫，李自成将吴汝义แ和李双喜叫到面前，又命传宣官去叫天佑阁大学士牛金星立刻进宫。
宋献策明白关于驻军城内与对大臣拷掠追赃都是在西安决定的，为刘宗敏和陕西将领所主张。李自成虽然英明，却卜分倚信以刘宗敏为的陕西将领，所以李岩今夜不脱离书生之习，向皇上提出前两条建议，已经晚了，徒惹皇上心中不快，他必须为ฦ李岩缓和一下。趁皇上要他说话，赶快婉转说道：
崇祯ງ一见王承恩，便立刻๑止步，急忙问道：
崇祯登极以后，信王妃周氏就被迎进宫中，尊为ฦ皇后，住在坤宁宫。接着，按照ั皇家礼制，由á皇后主持，陆续选了一些貌美端庄的良家姑娘充实六宫，总称为妃嫔，实际上名称和等级很多。崇祯ງ登极后最重要和最早的一次选妃是选了田à妃和袁妃。由礼ึ部拟定晋封仪注，皇帝颁赐册文，昭告天下。田妃住在承乾宫，称为东宫娘娘；袁妃住在翊坤宫，称为ฦ西宫娘娘。后来田à妃逐步晋封为贵妃，皇贵妃，于崇祯ງ十五年七月病故。田妃死后，袁妃晋封为ฦ皇贵妃。袁氏本应该移到承乾宫住，但她不愿皇帝为田à妃伤心，坚决留在翊坤宫。崇祯ງ本来就爱她容貌很美，颀长身材，肥瘦适中，面如皎月，唇红齿白，不恃脂粉而自有美色，加上她的秉性温柔贤慧，遇事谦逊退让，在宫眷中从不争风吃醋，受到所有妃嫔的称赞，也受到เ她身边的宫女爱戴。去年她晋封皇贵妃后，不肯移居承乾宫，使崇祯深受感动，更加爱她。
大约在正月下旬，多尔衮连得探报，说那ว个名叫李自成的“流贼”领已经在西安建立了大顺朝，改元永昌，并且从去年十二月底到今年正月初，派遣了五十万人马分批从韩城附近渡过黄河，进入山西境内，所向无敌，正在向太原进兵，声言要进犯北京，夺取明朝江山。这一消息不仅来自朝野惊慌的北京，也来自吴三桂驻守的宁远城中。当时宁远已经是明朝留在山海关外的一座孤城，但是由于吴三桂的父母和一家三十余口都住在北京城中，而吴三桂与驻节永平的蓟辽总督王永吉也常有密使往来，所以从宁远城中ณ也可以知道北京的重大消息。从北京、永平和宁远城中探听到的“流贼”正在向北京进犯的消息大致相同，使多尔衮不能不焦急了。
宋献策说：“昨天下午，我们又得到从北京来的密探禀报，说朝廷之ใ上，有人主张崇祯皇帝ຓ往南京逃，也有人反对。从正月间到เ现在，议论不决。还有调吴三桂的兵来北京守城之ใ事，也是议而不决。所以我同皇上，还有汝侯刘爷、牛丞相，匆匆忙忙商量了一下，决定两ä三天内就赶快向大同进兵。今日就是要商量进兵之ใ事。皇上可以晚走一步，以汝侯为统帅前敌人马，你我跟随前去，你的人马也要派去。还有补之的人马，比较精锐，都先动身。至于如何动身，大同投降的消息还没有回来，宁武关投降不投降也不知道，可能要准备一战。今日皇上召集进宫会议，就是商议此事。”
慧梅知道这话是有意说给她听的，但她不再计较，又问道：
慧梅说：“你先想一想，我们是夫妻之情，我活着是你袁家的人，死了是你袁家的鬼，我的腹中还怀着袁家的骨血，我不能ม不为你打算，为你打算也就是为我打算。你如果兵败阵亡，叫我一个ฐ人怎么活下去呢？”说到这里，她禁不住呜咽起来，随即又接着说道：“如今你要听我的话，不妨派刘玉尺或朱成矩随我一起去迎接补之ใ大哥。我愿意以我的一条命劝说他暂停进攻，让我到闯王那ว里，为你求情。闯王和夫人可怜我这个不孝女儿，会听从我的哀求，收起兵戈ຖ，让你重新回到闯王旗下。如果闯王不答应，我愿意死在闯王面前，在阴曹地府等候着你。”
王长顺ิ说：“你再替我传禀一声，就说我有极其重要的事要当面禀报吴中ณ军，请他转禀闯王知道，不能耽误。”
王长顺虽然恼火，但想到目前情形确非昔比，一般将领要见闯王，都不像以往那么เ容易，得一层一层往里传报，特别是要先通过吴汝义或双喜。先见了他们，经他们点了头，传报了，才能见到闯王。这么一想，他的气消เ了，于是说道：
吴忠奏道：“启奏皇爷：田娘娘今日病情不佳，奴婢不敢隐瞒，特来奏明。”
崇祯望了魏清慧一眼，轻声说：“叫他进来。”魏清慧便向帘ຈ外叫道：
“妈，我也随着你们一道去。”
“迟早一家都会饿死。是我给孩子们吃的，唉，你打孩子做啥？我是快死的人了，能让孩子们渡过这场大劫，咱们张家就有一线希望。”
因为内地官军经历炮战的时候较少，所以义军加强火器进攻，给官军造成很大恐慌。许多官军躲到壕沟里，也有不少人躲到เ堡垒后面。
“唉，外有强敌，内有军心不稳，十分可怕。倘若左ุ昆山更有异图，这战事就不堪设想了。”
“什么缘故？”
袁时中苦笑说：“唉，你不明白，因为我近来少去金姨太太帐中，她已๐经哭了几次，所以我原想今夜宿在她的帐中。”
吕二婶笑道：“你放心。我是个大老婆子，不怕有人调戏我，身边还要女兵护驾么？”
邵时信说：“姑娘，你还得派人随大洪前去，对姑爷把话说清楚，免得姑爷见你只留แ下很少东西，又不肯处分礼物之ใ事，弄得他丈二和尚摸不着头脑。”
闯王心中甚喜，作手势使牛佳落座，又问：“到底袁时中有多少人马？军纪如何？他为ฦ人怎样？我们这里只听说他有十来万人马，实际上也许没有。又听说他年纪虽轻，倒是有些心思，不是那ว号随意骚扰百姓的人，所以我心中对他十分器重。”
刘ถ宗敏也爽朗地一笑说：“咱们江山还没有打下，君臣之礼可已经讲究起来了。还不快坐下！”
3索——用黄、绿色棉线捻成绳索ิ二条，夹系各色绸片，代表幸福。经过求福祭祀，萨玛将一条神索给皇帝悬挂，一条给皇后悬挂。过了三天，夕祭之后，皇帝。皇后将神索解下，交萨玛放口袋中。
后宫的规模很小，和并不壮观的崇政殿合在一起，是一个简单而完整的建筑群，还不如江南大官僚地主的府第富丽堂皇。原来，爱新า觉罗·努尔哈赤这一家族只是中ณ国境内女真民族中的一个部落，尽管从永乐年间以来就不断接受明朝封号，但是力量衰微，从努尔哈赤的兴起到เ现在也只不过三十多年的历史。从辽阳迁都沈阳，改称盛京，也只有十七年，宫殿建筑的简陋正是反映着一个文化落后的民族当国家草创น时期的特色。在较早ຉ时候，满洲人不懂得应该把这一较大的建筑群称做王宫或皇宫。他们一代代和汉族接触，认为管理国家事务和统治百姓的地方叫做衙门，而这一建筑群要比一般州、县衙门占地要大，权力要大，所以就叫他为“大衙门”。然而在汉族文臣的影响下，所有主要建筑都是仿照汉族的宫殿取了名称。这座建筑群的第一道大门名叫大清门，是仿照北京的大明门，内宫的大门名叫凤凰楼ä，是来自唐朝的丹凤楼ä。凤凰楼ä进去是一座简单的天井院落，既无雕梁画ฑ栋，也无曲槛ນ回廊。坐北向南的主要建筑是皇帝和皇后居住和祭神的地方，名叫清宁宫，好像北京的坤宁官。东边两座厢房叫做关华宫、永福官，西边两座厢房叫做麟趾宫、衍庆宫。这四座宫住着皇太极的四个有较高地位的妃子，其余的那些所谓“侧妃”和“庶妃”都挤在别处居住。
大家都说：“遵命！”
这时陈永福手下的一个年轻将领说道：“我们不指望援兵，丁督师的援兵没有打仗就全军崩溃。我们还是指靠自己一双手和军民齐心来保住开封。”
“各位乡亲，你们不要害怕。我们是李闯王的人马，前来剿兵安民。我们的人马一向恤老怜贫，每到一个ฐ地方，开仓放赈，救济饥民。今天我们是从这里路过，所带粮食也不很多。刚才我们将爷看见你们都是很可怜的逃荒人，特地命我回来，将这一包粮食留给你们。你们谁是领ๆ头的，把粮食分一分，大家都分一点，救救急。等我们打败了官军，占领了这一带地方，就会从富豪大户的仓库里拿出多的粮食，分散给穷百姓。你们不要害怕，把粮食分一分，带走吧。天已经快黑了，赶快赶路！”
这群饥民想看看走过的骑兵，却又不敢正面去看，眼色中ณ充满了畏ั惧、诧异和好奇。畏惧的是，不晓得这是哪里来的人马，会不会对他们使厉害，或者把他们中的年轻人裹胁走。诧异的是，从来没有见过这样整齐的队伍，经过时竟然没有对他们作任何可怕的举动，也没有辱骂他们，连凶狠的眼色也没有。因为他们的心中感到เ诧异，便更加忍不住用好奇的眼光偷偷地观察这支部队。
自成含笑说：“如今在行军打仗，能够用门板搭个床铺，还有张小桌子和几把椅子，已๐经满不错啦，还要什么？”
献忠说：“定国这孩子在你的面前是小侄儿，别ี叫他的字儿，折罪了他！”
吴汝义下马笑着说：“我听见了炮声。只要成功，下次攻开封就狠用炮轰。闯王，我有事前来禀报，真是意料不到！”
当炮手们又兴奋又快活地扫清炮膛，准备重新装药的时候，闯王和众文武都走近来了。检视炮身、炮架，不住称赞。过了一刻工夫，有一弟兄从对面二里外的小山脚๐下飞马驰回禀报：两颗炮弹都打到对面山腰，一颗弹打断一棵松树，一颗弹入地一尺多深。闯王更加高兴，对宋献策说：
“这里谣传四川ษ战局不利，真的么เ？”
“你带来的是几名弟兄？”
高夫人说：“走吧，咱们一道去看看。反正你在她临走之前也需要见她一面，说几句勉励的话。现在去看看，倒免了她专意向你辞行。”
高夫人又笑着说：“我身边的这几个丫环，一身好武艺，又识得几个ฐ字，长得也俊，要是真跟着你们男人家吃福禄酒宴，可不尽变成有青面獠牙的母夜叉了？”
李自成忍不住说道：“‘宣誓讨贼’！你是重复敌人的话，何必怕说出口？往下还有什么？”
“还有，三没有派一个ฐ人去同明朝在江淮各处的文臣武将联络，共商报仇复国大计。他在观望，也在等待。到我朝差遣唐通与张若麒前来山海犒军劝降时候，事情已经迟了，吴三桂已经决定与我为敌。”
“为什么เ吴三桂下决心与我为敌？”
“启奏皇上，吴三桂虽系武人，但是他久为边将，处在局势多变的争战之地，十分机警。他一面不断派细作侦探北京情况，一面也侦探沈阳满洲动静，对满洲朝野事十分清楚。”
李自成问道：“听说他起初也有意向我朝奉表投降，后来变卦了，到เ底是什么道理？”
刘体纯停了片刻，偷偷地望了刘ถ宗敏一眼，下决心回奏说：“皇上！臣哥哥刘ถ体仁追随皇上起义，死在战场。那时臣只有十二三岁，蒙陛下留在身边，以小弟弟相待。据臣判ศ断，明日上午必有恶战，决定胜负。臣幸蒙皇上培养，得为皇上的亲信将领，明日定当勇猛向前拼死杀敌，以报皇恩。说不定明日臣出战后，将会陈尸石河滩上，马踏为ฦ泥，所以此刻๑纵然获罪，也将埋在心中的一些话全倒出来！”
李自成也动了感情，片刻间不顾自己的皇帝身份，轻声说：“二虎兄弟，你说吧，说吧！”
刘体纯说：“吴三桂虽说是镇守宁远的武将，但是他父子两代位居总兵，他舅父祖大寿也是总兵，所以对明朝的朝政腐败、种种亡国弊政，早已清楚。他风闻皇上近些年统率仁义之ใ师，纵横数省，所向无敌，深受百姓拥戴，望风迎降。崇祯ງ看清楚北京局势万分危急，下密诏命他火放弃宁远，只护送宁远百姓进关，星夜到เ北京守城。他只携带十来万宁远士民和将士家属，谎称五十万人，走得很慢。当时没有满兵追赶。他如有忠心救主，应分出一部人马护送百姓，亲自率领两万精兵，日夜赶路，早到北京，部署守城。如若那样，北京人心安定，朝廷安稳，唐通不会出居庸关三十里迎降。如若那样，明朝虽不能不亡国，至少可以不会迅灭亡。因为ฦ他不是明朝的忠臣，所以误了崇祯皇帝，断送了明朝江山。”
“孤进了燕京之ใ后，他为ฦ什么不赶快投降？”
“他在看北京情况，每日派细作刺探消เ息。”
“后来他为什么เ决计要与我大顺为敌？”
刘体纯又忍耐片刻，用十分沉痛的语调说道：“皇上！明日血战，臣说不定会战死沙场，以后永无向皇上陈奏实情之ใ日。倘若所奏不实，触犯圣怒，请治臣妄论朝政之ใ罪。这不是平常时候，臣秉忠直言，死而无憾！”