1言官——六科给事中ณ和十三道御史都是言官。喻上猷在崇祯朝曾任兵科给事中。
顾君恩说：“以臣看来，崇祯虽是亡国之ใ君，然与历代亡国之君不同。崇祯性情刚烈，人所尽知。城破之时，他既不肯投降，也不愿被俘受辱，必将自尽于乾清宫中ณ，或自缢，或服毒，或自焚，甚至他会将后妃们都召到乾清宫中ณ，一起死于火中，轰轰烈烈殉国。所以臣请陛下考虑另一座宫殿为驻跸之ใ处，方免临时忙乱ກ。”
“我来坤宁宫不能ม久坐，只是要亲自嘱咐你一件事。昨晚与牛丞相。宋军师等人议定：大年初一卯时正，文武百官入宫，在勤政殿朝贺正旦；巳时正，在午门上颁布北伐幽燕的诏书。这也是一件大事，是我第一次颁แ诏。初三日一清早，我就上路。留在长安的六品以上文武官员，送至灞桥。泽侯留แ镇长安，兼主ว持朝中诸事。他是个忠厚人，倘若遇到有些事他不能做主，会来宫中问你，你同他商量决定。”
第二章
王从周的小队被分给李侔指挥，不从宋门人城，也不去鼓楼和南土街一带，而是穿过南城，分成若干队，去西城门和西北城角西南城角和南城全被淹没，将困在城上的难民救出。张德耀对这条路线很为失望，因为ฦ它离成仁住家的地方太远了。
王从周和张德耀被分在李作率领的船队里。他们俩在半月前就认识了。
母亲听了这话，感到稍微宽心，说：“你说出宋门好，那就让李姑娘明日带着小宝出宋门去试一试吧，倘若能够逃出两ä条命，也是我们张家的大幸。”
铁口说：“着啦！耳听是虚，眼见是实！既然亲见闯王人马的军纪很好，何必多疑ທ？”
“陈将军前两ä次守开封，深得朝廷褒美，不知对于今日形势有何善策？”
第四十九章
1过天星——惠登相的绰号，归左良玉指挥。
1้肘腋之变——生在身边的事变。
朱仙镇在河南是一个十分有名的市镇，从宋、金以来就很有名。古时从南方到เ开封，或由开封往南方แ，有东西两条路。东路由瞧州、商丘继续向东南，过淮河到长江北岸，然后或往南京，或往扬州，路再分开。西路则经过朱仙镇，由á许昌、叶县、南阳到襄阳，然后或经武昌去湖南和两广，或到เ荆州沿长江人四川。云南和贵州的士绅、举子、商人要去北方แ，也是取道襄阳、南阳、朱仙镇，然后由á开封过黄河北上。至于豫南各府州ะ县的人们去省城、北京，或往山东，朱仙镇也是必由之路。所以朱仙镇自来就很有名，并不单单因为岳飞进击金兀术曾在此地驻军。当然岳飞的驻军更增添了朱仙镇历史的光辉，使有爱国思想的人谈起它会引起慷慨吊古的感情。
当李自成得知朝廷的援兵实际人数约有十七万之众时，便决定以全部兵力包括曹营在内对付来援之ใ敌，力争一举ะ将其击溃。同大家商量后，李自成决定把人马分为三部ຖ分：一部分将士连同老营家属暂时留แ在阎李寨候命；大部分人马半夜就向朱仙镇开拔；另外再拨一部分人马开往朱仙镇以西十五里的地方แ，那ว里距贾鲁河西岸不远，村名叫做刘庄，准备闯、曹两营新的老营驻地。部署一毕，李自成同罗汝才就带着各自的亲兵亲将和少数标营骑兵，乘着月色往朱仙镇奔去。将近黎明时候，大地上开始起了白雾。雾越来越浓，月色昏暗下去了，渐渐地一丈外人马的影子也模糊起来。只有马蹄声不断地在雾中响着，偶尔有兵器的碰击声从雾中传出。因为这一带都是一马平川，他们又都是轻骑熟路，所以虽然天上地下一片大雾，还是奔驰很快。
“倘若大元帅把你们当外人看待，也不会今天就对你说出来肺腑之ใ言。这完全是为着你们好，为着时中ณ将军既是爱将，又是娇็婿。如今曹营和小袁营都归属于大元帅麾下，论往日关系，曹帅与大元帅同乡里，又是拜把兄弟，可是像刚才那样的肺腑之ใ言，大元帅对曹帅是不肯说的。”
1新圣人——新天子。
慧英的话刚ธ落地，从村外传来了鼓乐声音，自远而近。大门外的两ä班吹鼓手也奏起乐่来。过了片刻๑，担任老营知客的两名小校将男ç家送礼的一行人迎了进来。各种礼品都装在或圆或方的彩漆木盒中，每二人抬一盒，共有十盒。另有人牵一匹高大的甘草黄骗马，辔头鞍镫俱全，一色崭新า。慧梅回避到高夫人睡觉的里间，对于两ä个送礼人如何进来向高夫人行礼ึ，如何说话，她全然不看不听。她仍在想着张鼐用她平日喜爱的白马添箱，心中刺痛，不觉流出眼泪。随后听见高夫人和众人纷纷观看袁时中送来的甘草黄骏马，交口称赞，她才忍不住抬起头来，隔着窗纸的一个破洞向那马张望张望，看出来确是好马，但是她对自己誓说：
“王新兄弟，这白马我不要，你牵回去吧。小张爷在战场上很需要这样好马。你牵回去吧，就说我心领了。”
洪承畴虽非挺身投顺，皇上留之ใ以生，是生其能识时势也。……洪承畴既幸得生，必思效力于我国，似不宜久ื加拘禁。应令剃，酌加任用，使明国之主闻之ใ寒心，在延文臣闻之夺气。盖皇上特为文臣归顺者开一生路也。且洪承畴身系书生，养于我国，譬如孤羊在槛阶之ใ中，蝇飞无百步之力耳。纵之何所能ม？禁之何所用？此恩养之不宜薄者也。
“洪承畴被俘之后，蓬头垢面，确有求死之心。昨晚稍进饮食，即重有求生之意。今日臣与他谈话时虽然他对臣傲慢无礼，仍说受南朝皇帝ຓ深恩，惟愿死，但适有梁上灰尘落在他的袍袖上，他立刻将灰尘掸去。洪承畴连袍袖上的清洁尚如此爱惜，岂有不自借性命之理？”
任浚与陈永福拱手还礼，走进城楼。任浚面向西，立在正中ณ，背靠神桌。陈永福在他的右边并肩而立。城楼中站满了东城的守城官绅。任浚和所有人的表情都非常激动，只有陈永福表情严肃而冷静，似乎ๆ在想着什么เ心事。任浚从拍中ณ取出所谓蜡九书的小字条，激动得声音打颤地念道：
巡按已经换好衣服出来。高名衡和陈永福也走出里屋，随即向大家宣布：
刘国能ม说：“我看叶县可以久ื守，闯贼决不会逗留此地过久。”
刘国能ม说：“不怕死。”
洪承畴本来打算到了松山附近之后，命各军每前进一步都抢先掘壕立寨，步步为ฦ营，不急于向锦州进逼，但是昨天晚上他接到เ兵部尚书陈新甲â的密书，使他没法采取稳扎稳打办法。如今想到那封密书中ณ的口气，心中仍然十分不快。
“我们奉命援锦，义无返顾ุ，但虏方士气未衰，并无退意，看来必有一场恶战，方能ม决定胜负。此地是大军命脉所系，不能有半点疏忽。倘有闪失，则粮源断绝，全军必将不战瓦解，所以我对此处十分放心不下。”
曹操笑着说：“依我看，至迟在今天黄昏以前，叫这老母货全军完蛋。”
献忠向可旺看了一眼，又向秦良玉占据的小山察看一阵，转向徐以显问道：
“尚不得知。我想横竖不过是为着剿贼御虏的事。”
自从洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲â尽量在同僚和部属面前保持大臣的镇静态度，照样批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中不免怀着疑虑和恐惧，觉得日子很不好过，好像有一把尚方剑悬在脖颈上，随时都可能由皇上在一怒之ใ间下一严旨，那ว尚方剑无情地猛然落下，砍掉他的脑袋。听到太监传出皇上口谕要他赶快到เ武英殿去，皇上立等召见。他马上命仆人帮助他更换衣服，却在心中盘算着皇上召见他为着何事。他的心中七上八下，深怕有什么人对他攻击，惹怒了皇帝。匆匆换好衣服，他就带着一个ฐ心腹长班和一个机灵小厮离开了兵部ຖ衙门。他们从右掖门走进紫禁城，穿过归极门又名右顺ิ门，刚过了武英门前边的金水桥，恰好遇见一个相识的刘ถ太监从里边出来，对他拱手让路。他赶快还礼，拉住刘太监小声问道：
百姓们纷纷议论着这是李闯王的人马，从来没有看见过这样好的人马。有一个ฐ年长的妇女对这几个骑兵感到奇怪，赞叹说：
一个ฐ女人说：“还不是为ฦ着欠了两年钱粮！”
早晨起来，李自成的伤风大体好了。吃过早饭，他正要动身进城，恰好有三个ฐ从一百六十里外的汝州ะ来的百姓到เ辕门求见，控告知州ะ钱柞征诬民为ฦ盗、屠戮良民的罪恶。李自成接见了百姓之后，已经是已时以后，就带着牛金星、宋献策、李岩等上马出。
刘ถ宗敏想了想，怒气稍息，说：“叫别人留守这里，你立刻多带骑兵去帮同张鼐寻找。你将我的话传给张鼐：别ี人跑了犹可，福王这老狗必得找到。逃走了福王，我禀明闯王，非砍掉你们的头不可！”等李俊答应一声“遵令”！转身要走，宗敏又叫住他，走近一步放低声音说：“子英，我如今不是把你当做从杞县来的客人看待，是把你当做闯王的部将看待。你要明白，这个福王，他是崇祯的亲叔父，民愤极大。咱们破洛阳为着何来？闯王将活捉福王的重担子交给张鼐和你们一群将领挑，倘若逃走了福王，你们如何向闯王交账？如何对河南百姓说话？如何对全军将士说话？子英，尽管张鼐是在闯王和我的眼皮下长大的，他的两个哥哥都是跟着闯王阵亡的，闯王和高夫人把他当儿子看待，你是林泉的叔伯兄弟，李弥昌他们又都是在闯王手下立过战功，在潼关南原出死力保护闯王突围的，可是今晚倘若逃走了福王，这不是一件小事。向来闯王的军法无私，我老刘执法如山，你们不可忘记！”
李侔因哥哥不惜重复，谆谆告诫，明白哥哥一则确实见到闯王后十分敬佩二则ท也用心很深。他连连点头称是，并且说：
停一停，李岩又说：“德齐，我刚才有几句话，意犹未尽。许多读书人，一受宋以来理学之ใ害，二受八股科举之害，往往读书一生，毫无实学，问兵、农不知，问钱、谷不知，问经邦ะ济民之策，瞠目不知所答。有少数人能打破科举制艺1藩篱，涉猎一些杂学2๐，便在朋辈中ณ谈政言兵，旁若无人，自以为管、乐่3再世，诸葛复生。其实，陈涉แ、吴广等难英雄和刘邦ะ、朱洪武等创业之主，都不是读书人。自古以来有真才实学的读书人，都只能因人成事，做人辅佐。你我是世家公子出身，又涉猎了几部ຖ经世致用的书，平日不知天高地厚，自以为多么了不起。如今来到闯王帐下，虽只一日，耳目为之一新า，胸襟为之ใ一开。自今往后，我们千万不可再存往日的狂妄习气和想法。切记，切记！”
李信恍恍惚惚正在行军。汤夫人并没有死，坐着一乘青布小轿，有时也骑着一匹驯服的骟马，随同老营前进。不过她总是愁眉不展，念念不忘杞县的家和汤府的老父老母，也不习惯天天过行军生活，有时不免暗中流泪。李信因为事情太多，不能同她常在一起。今天黄昏，人马宿营以后，李信回到เ老营，同汤夫人闲谈旅途所见。汤夫人写出来今日在马上吟成的一七律给他，请他润色，并请他和诗一。虽系戎马倥偬，风尘仆仆，但往日夫妻唱和的乐趣尚未全失。只是他看了汤夫人的诗以后，觉得过于凄惋，使他的心头沉重。他正要劝慰，有人前来禀报，说有一大群饥民来到老营门外，哀求放赈。果然他听见很多老幼男女在营门外啼饥号寒，声音凄惨。他走出老营，百姓们围着他跪在地上哭，求他救命。他的军粮有限，不敢拿军粮散给饥民，但一时又想不出好的办法。恰在这时，一个老仆人跑到他的跟前，气急败坏地说：
李信上到เ寨墙上走了一段，一则察看他的士兵们是否认真在寨上巡逻和放哨二则想多看看寨内外的地势，以备万一李际遇来攻时自己้对地形心中有数。他看见寨西南角有很大一片空地，满眼荒草、乱坟，还有一座被烧毁的古庙，仅剩ທ墙基和庙门外的三四座石碑，一株半被烧死的古柏。他凝望一阵，看见那庙宇一带渐渐被黄昏的暗影笼罩，出现几处磷火，忽聚忽散，飘飘荡荡，气氛阴森。他心中感到凄然，缓步走回老营。
第三十七章
金星说：“日内宋献策来到军中，将更有极为重要的意见奉陈。”
“臣平日忠孝居心，无一毫偏私，非少正卯一类人物。”
“出去候旨ຈ！”
“你们来了多少人？”
“光兴现在哪里？”
“老营司务！给他们每个小队两坛子好酒，两只肥羊。今日虽然打粮不多，有的空手回来，可是既ຂ往不咎，下不为例。念弟兄们天冷辛苦，给他们羊、酒犒劳。”
献忠问：“来去限三天如何？”
“只有一个社ุ勋。”
“胡说！杜勋已经死了。你带进宫来的这个杜勋是鬼呀是人？是他的鬼魂进宫来了？”
“不是鬼魂。皇爷，是他的本人进宫来了。”
在片刻中，崇祯ງ惊吓得目瞪口呆，望着跪伏在他面前的王德化，不由得想起来近日宫中几次出现鬼魂的事，再也说不出话来。
大约二十天前，李自成破了宣府以后，他接到塘报，说监军太监杜勋同总兵官王承胤、巡抚朱之冯都被流贼捉到，慷慨不屈，骂贼尽节。尤其是塘报中说，杜勋十分忠勇，手刃流贼多人，正要冲出重围，继续指挥杀敌，不幸受伤被俘，敌人劝其投降，杜勋骂不绝口，遂致见杀，死事最烈。他下旨ຈ阁臣，偕同礼ึ部堂上官议如何厚赐族表，以酬忠节。虽然当时在言官中曾有人上过奏本，说杜勋已经降“贼”，所传尽节是虚，请将杜勋在京城中ณ的弟弟和侄儿斩，但崇祯绝不相信杜勋竟会辜负皇恩，降了“逆贼”，认为原塘报称杜勋在宣府尽节的消息是实在的。于是不等内阁与礼ึ部复奏，立刻下旨说：
“国家不幸，贼氛鸱张。值大局危乱之日，正忠臣效命之时。顷ั据确报，钦派宣府监军内臣杜勋骂贼身死，忠义可嘉。特降鸿恩，赐杜勋为司礼监秉笔太监，立祠宣府，有司春秋致祭；荫其弟为锦衣卫堂上官1，其侄为世袭锦衣千户。钦๔此！”
1堂上官——负实际责任的主管官，并非虚衔。
虽然这一道圣旨下了以后，举朝为之ใ失色，然而崇祯坚信杜勋是他亲手“豢养”的知兵内臣，忠诚可靠，为国尽节之事定无可疑ທ。由于这时候李自成的大军迅东来，朝廷上惶惶不可终日，关于皇帝ຓ是否应该南迁的问题和是否应该调吴三桂来京勤工的问题，正在争论不休，牵动着京师臣民的心，所以大家不再关心杜勋的问题了。如今崇祯猛听王德化说杜勋确实已经进宫，有紧要事向他面奏，他怔了片刻，禁不住心中惊叫：
“又一件咄咄怪事！”停了一阵，他望着王德化问道：“王德化，这是怎么一回事呀？”
王德化胆怯地回答说：“杜勋降贼是真，前传骂贼死节是虚。”
“你为何不早奏明？”
“奴婢原来也受蒙蔽，只以为杜勋已经为皇上尽节，不知他竟然降了逆贼。”