李岩说：“如果皇上要用他，可以派人追赶他回来。”
李岩问：“何以见得？”
袁时中ณ说：“如何能够不打仗？他的人马已๐经出动，这一仗非打不行了。”
慧梅明白袁时中决非李过对手，此去凶多吉少。她虽恨袁时中背叛闯王，但他毕竟是她的丈夫，直到เ这时她不情愿他去送死，说道：
哨兵说：“不行啊，掌牧官，今日大元帅大帐里确实在商议要事。你老的事情不管多么要紧ู，横竖不过是替百姓说句话，请闯王放赈救济饥民罢了。这些话，你老或早半天或晚半天说给闯王都是一样。”
“我知道如今闯王的大帐中正在商议机密要事。我不去大帐，只要见一见吴中军或双喜小将爷。”
“你是我的知心人。”
“你把这些没用的东西全部ຖ烧掉，不许留แ下片纸。”
这天，一家人正在堂屋里啃黑馍，老头子望望大家说：
这样，就不管三七二十一，把开封在围城中粮价疯涨的罪责全推在以李瞎虎为的粮商身上，当场将李瞎虎的头砍了。
丁启睿问道：“贵营将刘忠武抓到，可曾走漏消息？”
杨文岳说：“刘忠武，你快将见到闯贼和左小姐的经过情形向督师大人照实禀报。”刘ถ忠武说：“是，是。卑职不敢隐瞒，照实禀报。”
袁时中的亲兵说一声“是！”转身退出。
“杀几个兄弟，也要杀头目。为ฦ要取得闯王在短期间真正化除猜疑，视将军如心腹，非杀几个人头不可。当然除此之外，还要责打一批人，直至打死。”
吕二婶问：“姑娘身边还有四百多男女亲兵，男ç的不说，女的难道不该赏赐？一般女兵不说，那些女兵头目和常在身边伺候的姑娘，不该赏赐？”
慧梅说：“时信哥，要我打仗我有经验，可是这样事我是外行。你同吕二婶说，我应该如何处分？”
中军吴汝义แ赶快向一个站在旁边伺候的亲兵吩咐一声。过了片刻，牛佺进来了，向闯王躬身作揖。闯王让他坐下，他不敢坐，说：
李自成走进辕门，一直走到第二进院中，牛金星、宋献策、李岩和刘宗敏、高一功等都在院中迎他。他率领他们进屋坐下，抬头问道：
“松山有消เ息么？”
1叶赫——在今辽宁省开原旧城东北，吉林省四平市之ใ南。
陈永福又说：“据本镇看来，明日五更必有大战。闯贼这次纠合曹操一起围攻开封，志在必得。我们防守开封，不能有丝毫松懈า。我们食君之禄，以身许国，要时时不惜为国捐躯，万勿存半点侥幸之心。要准备大战，准备苦战，准备久战。”
“我协守曹门，定当以一死报效朝廷。”
秋收时节，夕阳特别艳丽，红彤彤的，落在平原尽头的树梢上。这里许多地方的庄稼还没有收完，有些庄稼已๐经干枯在地里。近几天来，人们因为ฦ听说官军要来，要在这里经过，都害怕受到骚扰，又怕打仗，所以很多人都离开了村庄，躲开了大路，地里的庄稼也就耽误了收割。这里的百姓和豫西的百姓情况不同。虽然他们也听说闯王的人马比官军好得多，但是他们却不相信人间真有仁义之师，更不相信李自成的人马果然会不骚扰平民百姓。
傅宗龙知道李自成在伏牛山中练兵，不敢从潼关出去经过洛阳，怕的是被李自成中途截住去路。但是他又必须同保定总督杨文岳在豫南会师，合起力量来共同对付李自成。因此他率领着三四万人马，不走潼关，而走商州、内乡、邓ฑ州，沿着豫南和湖广交界的地区，迅东进，准备在光州ะ今潢川以北，新蔡和汝宁一带与杨文岳会师。
“对，左ุ良玉这笔账非算不行。只要李哥肯作我老张的靠山，左良玉这龟儿子不难收拾。”
“今天的天气真好！”
张鼐似乎没有听见，继续凝神等候，担心引线有点潮湿，会在炮眼内熄灭。
四月下旬的一天上午，他请牛金星讲书一毕，便率领刘宗敏、牛金星、宋献策、李岩、田à见秀、高一功等去火器营看试放新铸成的两尊大炮。因为这是第一次命匠人试制成的大炮，所以李自成特别关心，一定要择定今天黄道吉日，亲自观看试炮。每尊大炮前都摆好一张供桌，上有红纸牌位，上书“大炮将军之神位”。炮身上贴着红纸，上写“开炮大吉”。牌位前摆着纸糊的三牲供品，清酒一壶，香炉一只，瓦烛台一对。先由军师宋献策偕火器营主将张鼐，沐手焚香，向炮神虔诚三拜。宋献策默诵事前拟就的几句祷词，然后抓起酒壶，斟满杯子，浇在地上。随即，四名炮手全是十字披红，先向闯王等跪下行礼ึ，然后走到เ炮前，每尊大炮两ä人，虔敬地跪下叩了三个头，暗诵祝词，站起身，以酒浇地。接着别的士兵撤去供桌，炮手们开始装ณ药，一个人先从炮口装进几斤火药，另一炮手用长杵将火药捅进炮膛底部。向接近炮膛底部的炮眼儿插进用纸加火药做的引线，继续装药，捅紧ู，装入铁弹。张鼐请闯王等后退十丈之外，立身大石背后，其余众多将士也都退到远处，或藏身石背之ใ后，或立在大树之侧，都做了万一准备。张鼐只后退三四丈远，将手中小旗一挥，说声：“点！”两尊大炮的引线同时点燃。四个炮手立刻退到张鼐身边，神情紧张，一齐注视迅燃短的引线。刘宗敏叫道：
“你在吊桥外饭铺中稍候片刻，也叫弟兄们吃茶休息。我立刻亲自将公文、兵符送进道台衙门，当面呈上。兵符勘合不误，即请老弟带着弟兄们进城去住。这是公事手续，不得不然。”
青年军官暗中一惊，赶快说：“回大人，我是来襄阳火急调兵，今晚必得亲自到เ道台衙门，将兵符呈缴道台大人，不能在城外等候。”
高夫人说：“杀福王的时候不是人山人海地观看么？”
在李自成的眼里，红娘子不仅是李岩的夫人，也是一支起义แ部队的领，是一员好的女将，还有救李岩出狱和劝说李岩起义แ后同来投效的大功，所以对红娘子的事特别关心。尽管他在大军离开洛阳前要处理的事情很多，但是他立刻起身去找高夫人。在他快走出屋门时，回头来告诉军师说，今天晚上，在离开洛阳之前，他要同献策、金星和李岩将攻开封城的事情再认真商量一下，因为ฦ在路上将连着日夜不停地赶路，就没有工ื夫商议了。
听到太监传谕，几个辅臣不知何故，十分惊慌，由辅范复粹率领，踉跄躬身从左ุ边门进来。崇祯叫他们再往前进。他们走至殿檐，行叩头礼毕，跪着等候皇帝说话，崇祯又说：
1履端——一年初始，元旦ຆ。古人推算历法叫做“推步”域简称“步”。“履”即步的意思。
“一个ฐ亲人也没有啦。”
红娘子回答说：“都早ຉ不在了。”
红娘子想了一下，把眼睛一瞪，笑着说：“你说的什么话？自古以来，哪有一军不打主ว帅大旗之理？军有主ว帅，不打主帅大旗便是旗号不正。大公子，你还想留个退路么？”
李信听了这些又明快又果决的话，深受感动，同时对红娘子愈加敬佩。他向他的弟弟望一眼，见李侔也很动容，随即站起来，口气决断地说：
周后想了想，觉得机不可失，又说：“听说永和门百花盛开，比往年更好。我吩咐奴婢们布置一下，后天同袁妃陪侍皇上去赏花如何？”
“皇上，你要是觉得她们弹得不好，我叫都人去将田娘娘召来为皇上弹一曲解闷如何？”
他将李国瑞的奏本抓起来撕得粉碎，沉重地哼了一声，又将一只成窑茶杯用力摔到เ地上。那侍立附近的宫女和太监都吓得脸色灰白，不敢抬头望他。在他盛怒之下，他想到立刻将田妃“赐死”，但稍过片刻๑，他想到เ这样做会引起全国臣民的震惊和议论，又想起来田妃平日的许多可爱之处，又想起来她所生的三个皇子，特别是那个天真烂漫的五皇子，于是取消เ处死田妃的想法。沉默片刻，他先命一个太监出去向东厂和锦衣卫传旨，将李国瑞的全部家产查封，等候定罪之后，抄没人官。关于如何处分田妃，他还在踌躇。他又想到后天就是皇后的生日。他原想着今年皇后的生日虽然又得像去年一样免命妇朝贺，但是总得叫阖宫上下快快活活地过一天，全体妃、嫔1、选侍和淑女都去坤宁宫朝贺。在诸妃中田à妃的地位最高，正该像往年一样，后天由á她率领众妃、嫔向中宫朝贺，没想到她竟会做出这事！怎么办呢？想了一阵，他决定将她打人冷宫，以后是否将她废黜，看她省愆的情况如何。于是他吩咐一个御前太监立刻去承乾官如何传旨ຈ，并严禁将此事传出宫去。这个ฐ太监一走，他心中ณ深感痛苦，自言自语说：
王德化立刻到值房中ณ将严旨拟好，但崇祯看了看，却改变了主意。在刚ธ才片时之ใ间，他恨不得杀掉薛国观，借他的一颗头振刷็朝纲，但猛然转念，此事不可太急。他想，第一，薛国观究竟干没史菃银子多少，尚须ี查实，不能仅听刘新一面之词；第二，即令刘新所告属实，但史草原是有罪人狱，在他死后干没了他的寄存银子与贪赃性质不同；第三，目前为李国瑞事正闹得无法下台，再将辅下狱，必然使举朝惊慌不安，倒不如留下薛国观，在强迫戚畹借助一事上或可得他与廷臣们的助力。他对王德化说：
闯王望望北斗星斜垂的勺把子，便不再做声，转身走了。王长顺追在闯王背后说：
“你为什么不睡一会儿？”
“昆山请起。请坐下随便叙话，不必过于拘礼。”
1้昆山——左良玉的字上级长官称部属的宇，表示亲切和客气。
从坤宁宫出来，崇祯ງ命乾清宫掌事太监吴祥直接横过东一长街，先到承乾宫去。承乾ດ宫中ณ大部分原来侍候田皇贵妃的太监和宫女还都留แ着，为着皇上有时前来看看田妃的旧ງ居，他们每天照例打扫各处，浇花除草，小心饲养鹦鹉。今晚北京被围，情况很坏，皇上突然到承乾ດ宫来，实出大家意外。在太监和宫女们纷纷奔出，跪在甬路旁接驾时候，挂在廊下的白鹦鹉虽然隔着黑绒宠罩，也已经感觉是皇帝驾到，在笼中兴奋地叫道：
“接驾！接驾！……万岁驾到！”
崇祯走进承乾ດ宫的正殿，停了片刻，看了看由á一位翰林院待诏、擅长肖像的江南名画师去年春天凭着宫女们的口头描述，为田妃画的一幅“幽篁琵琶图”遗容，仿佛田妃又活现在他的眼前。随后，他走进作为田à妃寝宫的东暖阁，用泪眼看了一遍，一切陈设依旧，整洁犹如田à妃在日。临南窗的长案上放着田妃的遗物：文房四宝和一本宋拓《洛神赋》。金鱼缸和江南盆景仍在几上。墙壁上挂着一张用锦囊装ณ着的古琴和四幅回妃所画的花卉草虫条幅。崇祯又走进里边一间，桌椅和床上陈设，仍保持往年原样。崇祯在椅子上坐下去，眼光呆滞地望到เ床上，心头浮现出许多夫妻间恩爱往事，随后又仿佛看见正在生病的田妃，病体虚弱，靠在床上。她知道自己不久于人世，双目含泪，分明心中有许多话，欲言又止。崇祯揩去自己的眼泪，再向床上看去，却只是一张空床。他对着空床点点头，伤心地小声说道：
“你死得早ຉ，死得好。你幸而早死一年多，朕不用为ฦ你操心了。你在陵寝中等着吧，朕快要同你相见了！……”
崇祯的话没有说完，已๐经泣不成声，跟在他身边的有承乾宫的原在田妃身边的贴身宫女王瑞芬和四个ฐ宫女，乾ດ清宫的魏清慧和另外两个宫女，还有从坤宁宫追来侍候的吴婉容和两个ฐ宫女，其余的宫女们和太监们有的停留在田妃寝宫的外间，有的恭候在窗外廊下。此时大家听见了皇上的话，都不由á得哽咽流泪。
每年春季，北京多风，现在又起风了。虽然风不很大，却使承乾ດ宫院中树影摇晃，正殿檐下的铃声叮咚，更增加了宫女们的悲哀。
魏清慧先在皇帝ຓ的面前跪下，吴婉容等众宫女也纷纷跪下。魏清慧在皇帝脚๐下悲声说道：
“请皇爷宽心！请皇爷宽心！”
又过了一阵，崇祯揩去脸上泪痕，对着田à妃的空床在心中ณ说：“爱妃啊，古人说，睹物思人，朕再来承乾宫的时候怕没有了！”说毕便挥泪起身，脚๐步踉跄地往奉先殿去。