1545争时期的不平常情况下见面，所以格外亲切。郎舅两个在一起盘桓了一天。从那以后，每隔一两天，从周就来看一次德耀。前天闯王传谕，凡是会驾船的、水性好的，都挑出来去开封城搭救难民。他们都报了名。来到李岩营中后，从周担任小头目，德耀就分在他的小队里。
出之前，李岩在水边召集大小领ๆ，向他们说明这一次去救开封难民的办法和重大意义。他没有想到他的父母之ใ邦、河南府竟然毁于一旦，所以心情十分激动。他想，如果闯王在八月下旬攻城，大概不会有今日之事。但这话他只能藏在心里，不能露出一字。
铁口说：“我再向你们说明白，这驻在曹门和宋门一带的，是闯王手下大将田见秀带的人马，田à见秀的老营就驻在应城郡王花园，杞县李公子的人马驻在城东南一带，他的老营就扎在禹王台旁边。这位田见秀，人们都知道是个吃斋念佛的活菩萨，到处多行善事；李公子当年作过《劝赈歌》，也十分体恤百姓。李姑娘1้带着小宝出城，我看就从宋门出去最好。再说，往兰阳县境，也只有出宋门最为方แ便。”
铁口说：“我实话对你说，闯王人马并不像官军那么坏，可是这话只能背后说，人前可不能乱ກ说。小宝妈不是出西城采过青么เ？难道还没有亲眼看见？”
今晚高名衡忧心如焚，连晚饭都吃得很少，虽然上午斩了孙铁匠和霍卖婆，但究竟解决不了守城的重大困难。目前城中粮食将断ษ，谣传李自成就要攻城，或传城中饥民将为内应。倘若如此，开封就十分难守。高名衡担心，如开封守不住，不仅他自己和他的全家性命难保，还有开封城中ณ的周王一府、众多官绅、数十万军民，都将同归于尽。他自己้身为ฦ河南封疆大吏之，即使能侥幸逃出开封，却不能逃脱朝廷治罪。
张成仁叹了口气说：“你看这世道，还有一点天理没有？莫怪李闯王会得人心！”
金星又说：“左良玉原是湖广总兵，由此迹，受封为ฦ平贼将军，襄阳如同他的老家。左ุ良玉逃回襄阳，好似猛虎归山。他死守襄阳，烧断浮桥，我军纵派去两三万之众，未必能一举将襄阳攻克。倘若旷日持久，湖广援军四集，如之奈何？”
李自成迟疑ທ地说：“眼下分不出数万人马，也没有适当大将可派。”
其实，刘ถ宗敏派的人已经过去了，由于大雾迷了路，是从另一条路往阎李寨奔去，没有同闯王相遇。朱仙镇的战事已经停止很久了。自从刘宗敏杀到镇上，官军便一下子由优势变为ฦ劣势，但官军的援兵也已经开到เ，与义军生激战。正在这时，大雾起来了。镇上的官军不敢恋战，趁着大雾退出了朱仙镇。义军害怕中了埋伏，也不曾追赶，只是把朱仙镇占领，也把镇外的一切好的地势都占据，等待雾散以后再进行血战。
李自成和罗汝才合营以后，声势日盛，人数有五六十万，哄传在百万以上。实际精兵大约只有十三万，其中步兵十万，骑兵三万。其他四五十万人，包括各种工匠、马夫、驮运队……种种属于后勤方แ面的非战斗人员，还有慕义而来的缁衣、黄冠1、三教九流之辈。由于没有一个根据地，单说随营的男女老弱眷属就有十几万人。另外还有大批新兵，未得训练，也在这五六十万数内。所好的是骑兵确实都是精兵，每兵有两三匹战马，而大批非战斗人员在危急当头时也能参加战斗。这一声势浩大的革命武装，存在着几个弱点：第一，由于精兵的人数不多，所以在围困开封时，不能分兵占据开封周围的重要城镇，竟然连朱仙镇这样战略要地，不留人马驻守。第二，因为没有一个ฐ可靠的根据地，大批非战斗人员和十多万随营眷属只能跟随主ว力部ຖ队移动，以便得到保护，这样就为大军行动和给养增加了困难。第三，因为跟罗汝才同床异梦，就不能放开手使曹营兵单独作战，而且李自成还必须将一部分兵力控制在身边，防备罗汝才离开他。目前李自成大军的这几个弱点都因朱仙镇之战而一齐暴露了。
袁时中ณ和刘ถ玉尺唯唯称是。
袁时中赶快站起来说：“蒙大元帅如此厚爱，末将粉身难报。大元帅的这番钧谕，末将一定牢记心中，也要晓谕手下的文武们一体知悉。”
各家送添箱礼，如是派仆人或亲兵送来，都有赏钱，名叫封子，红纸中或封碎银，或封选好的铜钱。如是银子，少则二钱，多则一两。慧英在王新า牵马进来时想着慧梅的心情，赶快取二两银子封好，这时交给王新，说：
高夫人被逗得格格地笑起来，说：“你这孩子，我只知道打仗时你是只小老虎，还不知道在平时你是只巧ู嘴八哥，真会学话！”
几天以后，洪承畴已有愿意投降表示。清朝政府就给他安置到有两进院落的宅子里，除曾在三官庙中陪伴他的颇为温柔体贴，使他感到称心的佼仆白如玉仍在身边外，又给他派来两个仆人、一个马夫、一个管洗衣做针线的女仆、一个很会烹调的厨师，还有一个管做粗活的仆人。一切开销，都不用他操心。日常也有官员们前来看他，但他因身份未定，避免回拜。他有时想起老母和家中许多亲人，想起故国，想起祖宗坟墓，尤其想到เ崇祯ງ皇帝ຓ，心中感到惭愧、辛酸，隐隐刺๐痛。但是近来在平常时候，有满洲官员们前来看他，他倒是谈笑自若，没有忧威แ外露。有时忠义แ之心，忧威之感，重新扰乱他的心中平静，但是他强颜为欢，不想在满洲臣僚面前流露这种心情。他对于饮食逐渐讲究，对于整洁的习惯也几乎完全恢复。
范文程说：“请陛下放心。以臣看来，洪承畴不会死了。以后不必看守很严，让他自由á自在好了。”
说毕，高名衡同众官员一起走出二堂。大家先送他上轿起身，然后纷纷进了各自的暖轿，离开按察使衙门。送走了众官员以后，任浚坐进绿色大暖轿，陈永福骑上马，在一群兵丁和奴仆的簇拥中冒雪往曹门而去。
陈永福说：“大人，目前求人不如求己้。只要军民上下齐心，不怕死伤，血战杀敌，省城必可保全。”
刘国能说：“我因为爱百姓，所以来到这里。驻守叶县后，士兵从不敢骚扰百姓，这是各位都看到的。”
刘国能无言对答，只是叹了一口长气，说：“我身为武将，只有三个ฐ字，在我心中。”
“好，今天就告诉白将军照ั办。监军大人以为如何？”
1塔山、杏山、高桥——在宁远和松山之间，都是当时重要的军事据点，而塔山和杏山尤为重要，筑为“要塞”，称为ฦ塔山堡、杏山堡。
徐以显回答说：“破敌不难，但不可在此硬攻，使我将士多有死伤。应该出其不意，攻其无备。办法我已๐经想出来了，请大帅给我两千精兵，由我亲自……”
“瞧见么？这老母货名不虚传，怪沉着哩！要是别的将领，一败阵就只有惊慌逃命的工ื夫，决不会立刻又凭险抵抗。嗨，今天老子一定要活捉这个丈母娘！”
刘太监向里边一努嘴，说：“皇上处分事儿性急，已经在里边等候多时了。”
众阁臣说一些劝慰的话，因皇上并无别事，也就退出。
“乡亲们，快回村去，不用惊慌。我们是李闯王的人马，到处剿兵安民，打富济贫，平买平卖，秋毫不犯。你们赶快放心回街里去吧！”
别人替婆媳回答：“爷爷去年死啦。娃儿的爹前天给衙役们抓到เ城里去坐班房了。”
他转身大踏步走出望京门，将守门的事情交给一个头目，留下五十名骑兵，将原来他率领ๆ的骑兵和西门打开后又来到的骑兵，足有四五百人，全部带上，飞马出城而去。随即刘ถ宗敏也走出宫门，看见他的几名亲兵已经将马匹都从西华门牵来了。他望望附近地上躺着的一些死尸，还有被砍成重伤的乱ກ兵在墙角呻吟，又看见不远处的北城头上已经有兵士巡ำ逻。他转回头来向簇拥在背后的亲兵们看了一眼，用低沉而威严的声音说：
李俊见宗敏如此盛怒，十分惊骇，但他竭力保持镇定，回答说：“请总哨息怒，这事情罪不在我，也不在小张爷身上。攻城时候，原是没料到西城门打开较晚，所以最初只从北门冲进来一千多骑兵。到了离北门不远的十字街口，兵马分成几股，有的去占据钟楼、鼓楼ä和重要街口，有的去各重要衙门，有的去打开监狱。小张爷怕宫城的卫士会拼命抵抗，自己率领ๆ三百骑兵直奔午门，我也跟他一道去攻午门。另外一百骑兵奔往东华门，一百骑兵奔往西华门，李弥昌率领一百骑兵来夺望京门。没想到เ这后宫门东西两边的街上有闸子门1้不能ม通过。等费力砍破了西边闸子门，又遇着几百乱兵从城上下来，打算进宫抢劫，有的已๐经蜂拥进宫。他们在后宫门外阻止道路。喝令他们散开，他们不惟不听，还拿着刀枪对抗。李弥昌没有办法，下令冲杀，当场杀死了十几个乱兵，杀伤了不少，才将乱兵驱散。等小张爷和李弥昌从前后两ä路进人宫中ณ，福王父子和两个ฐ王妃已经找不到เ了。”
2杂学——明代读《四书》、《五经》和学做八股文为读书人进身的敲门砖，把别ี的书籍和学问都看成杂学。
“这个自然。不过我们初到เ闯王这里，总得事事谨慎，不可粗心大意。闯王治军甚严。我们对手下人切不可放纵了，犯了闯王军规。”
李信是在不得已的情况下背叛了朝廷，却没有背叛他的阶级。在他身上的深刻变化是对朱明皇统和政权由伤心，绝望，直至决裂，却没有改变他的本阶级的立场以及这一阶级必有的思想和感情。在投奔闯王的路上，他虽然对起义不曾有过丝毫后悔的念头，但是对于抛弃祖宗坟墓，以及汤夫人的自尽，他时时暗暗痛心。他对于能不能得到李自成的信任，能不能同李自成的左ุ右将领们融洽相处，都觉得没有准儿。再者，李自成是不是真像传说的那样仁义แ，他也无从知道。诸如此类问题，平常也在心中盘算，而此刻纷至沓来，一齐涌上心头。他还想起来汤夫人一再丁宁他“功成身退”的话，更使他的心中出现了种种疑虑，扰乱得他不能入睡。
李信与红娘子率领人马离开新郑境内，继续往西走，第三天黄昏前来到禹州西南六十里的神至镇，决定在此地休息兵马，派人打探李自成本人确实驻扎何处，以便前去相投。这神垕往北去几十里远就是登封地界，是割据一方แ的所谓“土寨”领李际遇的势力范围。李信为避免同李际遇生误会，到神垕镇扎营方定，就写了一封书子，派镇上一个尚未逃走的乡约带着他自己้的会办事的一个小头目连夜去李际遇那里，说明他与红娘子只是路过此地，驻兵休息，一二日内即继续西行。趁着部队埋锅造饭的时候，他带着一群亲兵在镇上巡视一遍。
金星笑着说：“我只知关系十分重大，但也不知其详。不面见麾下，他是不肯随便说出口的。”
李自成谦逊地说：“这破洛之ใ策原是先生帮我定的，说不上我有什么智虑深远。倘若足下不是洛阳人1，恐怕也不会将破洛阳杀福王的道理讲得那么透辟。真是十分难得！先生今日初到เ，就拿出这一重要建议，果然不负全军对先生期待之殷！”
黄道周虽然没有明言将会亡国，但是崇祯十分敏感，从“臣负陛下”四个ฐ字听出来这种含意，不禁勃然大怒，动了杀他的心，拍案喝道：
黄道周担心朝政这样下去，将有亡国之祸ຖ，所以才昧死直陈，希望有所挽救。他是宁死也不愿看见大明亡国的。现在见皇上并不体谅他的忠心，又不许他继续说话，他几乎要痛哭起来，大声说：
“他来见我何事？”
自成用鼻孔冷笑一声说：“哼，你们一投降朝廷，连称呼也变了！从前你们向光兴叫二掌盘子的、二掌家的，又叫二帅，如今叫二大人！”
献忠捋着长须想一想，说：“好，刘春牛，只要你龟儿子能够打到เ粮食，三天回来行，五天回来也行。可是至迟不能过五天。”他望着全体打粮的头目说：“老子把话说在前头，你们哪个杂种倘若在五天内仍是空手而回，休想活命！大家还有什么话说？”
献忠放了他的耳朵，亲切地骂道：“好，你龟儿子说清楚吧。”
田畴如赭，
极目风沙，
高夫人没有马上回答，转向她的亲兵头目说：“张材，我刚ธ才已经派人去请老神仙，你现在跟着去，不必进老营山寨，抄近路奔往石门谷，见了老神仙，请他立刻๑赶来。唉，快去吧，不管来得及来不及，咱们只好尽人事以听天命！”她对张材一挥手，回头来对侄儿说：“据大夫说，明远只能支持到เ明天，再迟一步，纵然老神仙赶到เ，怕也救不活了。这里，慧梅为救护我先中一枪，后中毒箭。这是少见的烈性毒箭，看样儿这姑娘熬不过今天夜间。怎么เ好呢？唉，我的心难过死了。这里离石门谷有一百四五十里山路，已经来不及了，来不及了！”
高夫人恍然说：“啊，怪道这里的官军尚未战败就仓皇溃退！”她微微一笑，立刻又问：“老神仙现在何处？”
“不让百姓都知道皇上出师的宗旨，不是也不妥当吗？”
“也有一个ฐ补救办法，我已๐经对他们说了。等到破太原的时候，我再一道上谕，一定要写得使老百姓都听得懂，像《九问》、《九劝》那ว样浅显。”
“对，对。皇上虽是真命天子，可是咱们十辈子都是庄稼汉，自己้也是穷百姓出身。起义的宗旨是为救天下的黎民，请皇上到山西再补一道使老百姓都能ม听得懂的上谕。”
“如今你留在长安，虽然住在皇宫里边，可是朝中无人。你身上的担子很重，身边不可没有得力的人。慧英虽然出嫁了，还是命她每日进宫听你使唤才是。”
“我也是这么想。刚才我正在同她商量宫中ณ如何朝贺元旦ຆ的事。听说你来到坤宁宫，我叫她赶快回避了。”
“为什么要回避？有些事也需要她知道哇。”
“皇上，你忘了，她一同双喜成亲，就变成了你的儿媳，岂有儿媳见公公不回避的？”
李自成猛然明白，不觉哈哈大笑。高桂英也笑了起来，随即说：
“在宫中ณ朝贺正旦的事……”
“我很忙，这事情就不必问我了，一切由你同慧英商量，斟酌办吧。如今诸事草创，也不必都按照ั政府草拟的仪注。”说毕，迅起身走了。
李自成走了以后，两三个ฐ宫女很快进来，在皇后的身边侍候。回避在坤宁宫后边的慧英也进来了。慧英向皇后问道：
“父皇来有什么เ吩咐？”