魏清慧将香炉和蜡烛放在地上，然后将全部密诏放进香炉，点了起来，小心不让纸灰飞出。不一会儿，就有一股青烟从香炉中冒出，在屋中线绕几圈，又飞出窗外。崇祯的目光先是注视着香炉，然后也随着这股青烟转向窗外。他忽然觉得，如果窗外有宫女和太监看见这股青烟，知道他在屋内烧东西，也很不好。但侧耳听去，窗外很安静，连一点脚步声也没有，放下心来。魏清慧一直等到香炉中ณ不再有火光，也不再冒烟，只剩下一些黑色灰烬，然后她请皇上看了一下，便把香炉送出。她随即重回到เ崇祯ງ面前，问道：
“皇爷，这香炉里还有香，是我刚才添的。”
经此一杀，果然各家粮行暂时不敢闭门停售。但每日售出的粮食不多；稍售一些就不售了。因此买粮的人总是天不明就赶赴五坊，家家粮行前都是拥挤不堪，挤不到เ前边的就沿街排队。实际上多数人买不到เ一粒粮食，只有那ว些力气大、会挤的人和地痞流氓才能ม多少买到เ一点。每天都有人为买粮食而打架斗殴，每天都有人被踩伤，甚至也有被打死的。
1南门坊——商店集中处叫做坊。开封有五门，各门都有一坊。南坊是南门内的粮店集中地。
刘ถ忠武将他被带到李自成老营以后的经过情形，对丁启睿说了一遍。丁启睿沉吟不语，心中增加了忧愁。杨文岳向中军使个眼色。中军将刘忠武带出去，随即将左ุ小姐的东西取来呈上。丁启睿看过之后，对杨文岳说道：
丁启睿对这话半信半疑，在心中默问：“真乎？假乎？闯贼离间之计乎ๆ？”他想了片刻，不肯相信，又向刘忠武问道：
袁时中ณ的脸色忽然沉重，含着几分恼怒，默思不语，心里说：“我没疯！”刘玉尺打量了他的神色，猜透了他的心思，微微一笑，正要说话，一个亲兵进来，对袁时中说：
“这两步棋都走了，闯王能信任我么เ？”
吕二婶笑着说：“袁姑爷将这么多礼物请姑娘处分，这是对姑娘特别ี尊重。姑娘自然要留下一部分，余下的请姑爷自己分给两ä位姨太太。姑娘是太太，身边还有众多女兵，自然要多留แ一些。”
“大洪，你留แ一下，让我按照单子将东西点一点，免得出错。”
“尧仙在哪里？”
张鼐吩咐一个亲兵步行回去，自己便骑上他的马，又望了慧梅一眼，便带着四个亲兵策马而去。
2巴๒牙喇——巴牙喇是满洲语，为皇帝的亲军，比较精锐。各团山额真之下也有巴๒牙喇。清朝人关之后，巴牙喇成为护军之ใ前身。
1筮仕——开始做官。
王燮说：“我守北门，只要镇台大人也坐镇北门，我想北门可以无虞。”
又有一人说道：“风闻他们每攻下一个城池，所掠子女玉帛，按四六分赃。开封如此繁华，曹操难道不会为了四六分赃，猛攻南城？”
李自成在伏牛山中得到探马禀报，赶快率领人马向豫南追赶前去。八月中旬，李自成的人马已经追到เ了西平、遂平之间，暂时驻下，准备决战。
“我这次奉旨剿贼，仓促出关，好比以肉喂虎。”
李自成率领ๆ亲信文武，在辕门外迎接张献忠。他没有出寨迎接，是有意将礼节压低一等。献忠在乍ๅ然间稍有不快，心中说道：“唉，我老张今日竟来求他！”但这种心情一闪就过去了，仍像平日一样热情豪放，大说大笑。在军帐中坐下以后，他对自成说：
过了一会儿，潘独鳌骑马来了。于是张献忠偕同徐以显、张定国和潘独鳌，由罗汝才、吉珪、李双喜和吴汝义陪着，往玉山去了。在路上，潘独鳌的心中ณ十分忐忑不安，故意将缰绳一勒，等候走在最后的吉珪，同他并马而行，小声问道：
“张鼐退！”
但是在李自成的左右，却很少有谁谈到เ张鼐。他们经常谈论的是如何练兵，筹饷，再攻开封，以及各种军国大计。李自成按照不打仗时候的习惯，除亲自处理全军许多大事外，还经常请牛金星为ฦ他讲解经书和《通鉴》。
将军问：“有兵符？”
“你是专来下这封公文么？”
高夫人因为午饭后要回得胜寨，今日一起床就十分忙碌。她自己้的东西用不着操心，会由身边的女兵们替她收拾。使她繁忙的是，有不少从陕西起义相随的老弟兄，在洛阳尚未动身，他们有一些切身事情，切身困难，不能ม够随便去找闯王，都来找高夫人说话，恳求她替他们解决困难。还有一些下面情况，并非军国大事，不好直接向闯王禀报，也喜欢向高夫人谈谈。高夫人刚刚ธ把来看她的最后一批人打走，闯王进来了。她不等闯王坐下，笑着问：
“刚才亲兵们从林泉的公馆来，禀告我的。”
赞礼官照例又高唱“俯伏”，“兴”，“乐止”。接着又唱：“出笏！”文武百官都将象牙的和竹的朝笏取出，双手举在面前。又跟着赞礼ึ官的唱赞，鞠躬三次，舞蹈。有些年老文臣，在拜舞时动作笨拙，蹒跚摇晃，险些儿跌跤。赞礼官又唱：“跪！”又唱：“山呼！”百官抱着朝笏，拱手加额，高呼“万岁！”赞礼官再唱：“山呼！”百官再呼：“万岁！”第三次唱：“再山呼！”百官高呼：“万万岁！”文武百官每次呼喊“万岁”，教坊司的乐工、仪仗队、锦衣力士以及所有太监，一齐呼喊，声震午门。一直心思抑郁的崇祯皇帝，只有这片刻才感到一丝欣慰，觉得自己真正是四海共主。
随着赞礼ึ官的高声唱赞，又是一阵俯伏、拜、兴1้之类的花样以及两次乐作、乐止。然后传制官在皇帝前跪奏：
“有兄弟姐妹么？”
第四十六章
“好，我听你的，不再推辞！我们一定和衷共济，一反到เ底，义无反顾。我李信兄弟倘若中途变卦，背众求荣，犹如此柱！”他唰一声拔出鱼肠剑，砍在柱上，有一指那么深，震得屋梁上积尘飞落。
“真的？……我明白你的心思！哈哈，说穿了，不过两点：第一点，你的名望大，不愿意做这个贼，树大招风，恶名远扬。第二点，虽然你如今被大势所迫，万不得已，只好造反，可是你总是忘不下你李府上什么‘世受国恩’呀，忘不下你是大明朝的举人呀，等等。俗话说，秀才造反，三年不成。像你这样的宦门公子，堂堂举人，读了一肚子圣贤书，喝了几大桶墨汁儿，造起反来，自然不会像我们穷百姓干脆利索。你又要造他明朝的反，又一时不能将旧情一刀斩断。大公子，你说实话，我猜透了你的心思么？我可是个ฐ喜欢说直话的人！”
崇祯摇摇头，没有做声，脸上也没有一丝默然同意的表情。周后命两位选侍去便殿吃茶，又挥退左右的宫女和太监，向崇祯说：
皇后笑着说：“皇上也听说京城有‘三可笑’的谚语：‘光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方。’这几天，都是太医院使1亲率四名御医给慈焕诊病，斟酌脉方，非不尽心，可惜他们这些官儿们的本领反不如民间郎中ณ。限于皇家的祖宗规矩，民间郎中自来不能召进宫来。”
“重新า拟旨，叫薛国观就这件事好生回话！”
王德化赶快跪下。
长顺连忙回答说：“今天下午路不险，我在马上晃呀晃地，睡过一大阵。再说人过四十以后，瞌睡没有那ว么多，刚才同这两个ฐ弟兄一说话，就把瞌睡混跑了。”
火边出来两个小伙子的嘻嘻笑声。随即一个ฐ小伙子的声音说：
左良玉赶快起立，叉手说：“不敢，大人。”
承启官引着左良玉穿过白虎堂，又穿过一座大院，来到一座小院前边。小院的月门外站着两ä个手执宝剑的侍卫，刚才插在白虎堂阶前的豹尾旗已经移到此处。从月门望进去，竹木深处有一座明三暗五的厅堂，虽不十分宏敞，却是画栋雕梁，精致异常。堂前悬一朱漆匾额，上有熊文灿手书黑漆“节堂”二字。左ุ良玉对于自己的被召见，既ຂ感到不胜宠荣，又不免提心吊胆。在熊文灿任总理时，这地方他来过多次，但现在来竟异乎ๆ寻常地心跳起来。忽听传事官传报一声：“左ุ镇到！”随即从节堂中ณ传出一声“请”！一位中军副将自小院中ณ迎出，而另一位侍从官赶快打起节堂的猩红缎镶黑边的夹板帘。左良玉紧ู走几步，一登上三层石阶就拱着手大声禀报：“湖广总兵左ุ良玉参见阁部大人！”进到门里，赶快跪下行礼。
“好，我叫任总管带你们去。”
一个人颤声恳求说：“恳刘将爷开恩！如今连年兵荒天灾，实在拿不出这么多……”
院中回答：“已经放回了。”
“今夜就动身么？”中ณ军问道。“留แ下谁代替李友？官军来攻时这寨里会不会再出变故？”
当闯王在灯下写信时，慧英转身离开门口，从自己床下放的马褡子里摸出来一包银子，到院子里递给李强，小声说：
李自成赶快搀住老医生，说道：“好吧，好吧，我答应了。快去备马，咱们马上就动身。”
这里已๐经中午过了。王长顺同老赵赶快吃了午饭，又去见闯王。进了辕门，知道闯王也吃毕了饭，仍在同文武亲信议事。长顺ิ只好先找双喜。双喜问明来意，也觉得事情十分重要，但他毕竟年纪太轻，对黄河的事情毫无所知。他说：
“王大伯，事情虽紧ู，可是大元帅正在商议军情。明天再禀告他，行不行呀？”
王长顺有点恼火，说：“小李爷，你现在官大了，就不听我这个大伯的话了。要不是万分紧急，我决不会几次三番来求见闯王。我难道是闲得疯，随便来见大元帅说闲话的么เ？这黄河不同于我们米脂ฦ县的小河，只要堤上有一个小漏洞，就会河堤崩塌，变成大的水灾，许多府、州ะ、县洪水滔天，老百姓死亡流离。你千万立刻๑禀报闯王，说我有紧急事儿求见。”
双喜这才让王长顺坐在他的帐中等候，自己立刻进大帐去了
上午罗汝才和吉珪来到以后，军事会议继续进行。曹营将士因久屯开封城外，士气十分疲塌，加上长久阴雨，烧柴困难，差ๆ不多将老百姓的门窗和家具都烧光了，对于跟着李闯王围开封之事怨言日多，离心离德。幸而曹操照ั顾大局，尽力维持，得以不出事端。但是曹操自己้也常常心烦意乱，巴不得赶快结束这场战争。所以一讨论攻城的事，汝才满口赞成，而且也认为ฦ破开封确实已经到了瓜熟蒂落的时候，反对再拖时间。他还说：
“大元帅，这座繁华的东京汴梁，坚守到现在，就好比一盏灯油快要着干，只要轻轻吹口气儿，它就熄啦。困难的是四面城壕已经灌满了水。我们要在攻城之前，从宋门附近掘开惠济河口，将水放走，另外得每人背一袋上，在水中填出路来。如今弟兄们一个个闷得心慌，只待大元帅攻城令下，准定全营欢腾。”
李自成原来担心罗汝才可能对攻城事三心二意，听了他的话，意外高兴。当下商量一二日作好攻城准备，明日夜间掘开宋门外被堵塞的惠济河口，泄走东、北两边城壕的水。当然短时间要将水泄干不可能ม，只求从北城到东城地势较高的地方，城壕水减去大半，就容易用土袋填出攻城道路。
当李双喜为王长顺来见的事走进大帐时，闯王同大家正讨论破城以后的事。因为罗汝才提出希望将南土街到曹门一带也分给曹营占领ๆ，闯王不好当即拒绝，正感心烦，对双喜挥一下手，要他退出。他不敢提王长顺求见的事，立刻๑退了回来，对王长顺ิ说：
“大伯，你在我这里稍等一等，会议快完了。会议一完，我就传禀。”
王长顺无可奈何，只好坐在双喜帐中焦急地等待。大约过了两顿ู饭的时候，会议才完。李自成等人送曹操、吉珪从大帐中出来，一直送出辕门，看着他们上马以后，才返回大帐。王长顺一眼望见闯王送曹操回来，正打面前走过，跳起来就要去向他禀报。双喜忙将他拉了一下，使了一个眼色，说：
“大伯莫急，让我去禀报吧。”