第四十九章
但是不管成仁怎么苦苦哀求，衙役就是不走，说道：“从来衙门好进不好出。虽说官府让你兄弟回来，可是我们也操了一场心，不能白白地放你兄弟回家。你别想我们空手离去，什么时候有钱我们什么时候走。”
1肘腋ນ之变——生在身边的事变。
“尚未决定。我对他们说，让我在夜里仔细斟酌，再做决定。”
当李自成得知朝廷的援兵实际人数约有十七万之ใ众时，便决定以全部兵力包括曹营在内对付来援之ใ敌，力争一举ะ将其击溃。同大家商量后，李自成决定把人马分为ฦ三部ຖ分：一部分将士连同老营家属暂时留แ在阎李寨候命；大部分人马半夜就向朱仙镇开拔；另外再拨一部分人马开往朱仙镇以西十五里的地方แ，那里距贾鲁河西岸不远，村名叫做刘庄，准备闯、曹两营新的老营驻地。部ຖ署一毕，李自成同罗汝才就带着各自的亲兵亲将和少数标营骑兵，乘着月色往朱仙镇奔去。将近黎明时候，大地上开始起了白雾。雾越来越浓，月色昏暗下去了，渐渐地一丈外人马的影子也模糊起来。只有马蹄声不断地在雾中响着，偶尔有兵器的碰击声从雾中ณ传出。因为这一带都是一马平川，他们又都是轻骑熟路，所以虽然天上地下一片大雾，还是奔驰很快。
刘宗敏扬刀跃马，大呼着向敌人最多的地方แ直冲进去。他的亲兵亲将一个个ฐ目无敌人，紧ู跟在他的左右和背后，势不可挡。在战马奔腾声中ณ，只听见一个人的声音如狮吼一般：
1新圣人——新天子。
李自成送走了罗汝才以后，邀请袁时中ณ和刘玉尺到เ二堂后边的知府签押房中谈话。除留下宋献策以外，他没有叫别ี人相陪。亲兵们也只留下两ä个，在签押房外边伺候。他并没有同袁时中们商量什么เ机密要事，只是较详细地询问了将士们在平时的操练情况，将士们有些什么困难，另外对袁时中ณ和刘玉尺说了些勉励的话。他的态度十分亲切，既ຂ像是对多年相随的部将谈话，也像是对亲戚晚辈谈话，在酒宴上下令杀李古壁时那种风霜严厉的神色，一丝儿也看不见了。他还说：
“王新兄弟，这白马我不要，你牵回去吧。小张爷在战场上很需要这样好马。你牵回去吧，就说我心领了。”
高夫人笑着说：“哟，这添箱礼倒真好，一定收下。王新，你这娃儿什么เ时候学得这么会说话？”
“洪承畴被俘之ใ后，蓬头垢面，确有求死之心。昨晚稍进饮食，即重有求生之意。今日臣与他谈话时虽然他对臣傲慢无礼，仍说受南朝皇帝深恩，惟愿死，但适有梁上灰尘落在他的袍袖上，他立刻将灰尘掸去。洪承畴连袍袖上的清洁尚如此爱惜，岂有不自借性命之理？”
在洪承畴开始吃东西的第二天，范文程到三官庙中ณ看他。范文程同他谈了许多关于古今成败的道理，说明明朝种种弊政，必然日趋衰亡，劝他投降。但是他很少回答；偶尔说话，仍然说他身为ฦ明朝大臣，决不投降，惟求死。为着保持大臣体统，他对范文程来时不迎，去时不送。范文程对他的傲慢无礼虽不计较，但心中ณ很不舒服。同他见面之后，范文程去清宁宫叩见皇太极，面奏劝说洪承畴投降的结果。
巡按已经换好衣服出来。高名衡和陈永福也走出里屋，随即向大家宣布：
陈永福轻轻摇头，微微一笑，说：“大人，请恕敝镇直言。以目前情势看，纵然全城望救心切，不过是望梅止渴而已。杨中丞于数月前败于项ำ城，畏贼如虎，实不敢前来相救。纵然前来，无济于事，白给闯贼送份厚礼。我看他是被朝廷催逼太急，敷衍一下，必不敢真来相救。”
刘国能说：“不怕死。”
有一位士绅年纪较大，原是本县有名的一位举人，也做过外县教谕的官，如今回家住在城中，听了刘国能的话，很不以为然，问道：
“我们奉命援锦，义แ无返顾，但虏方士气未衰，并无退意，看来必有一场恶战，方能决定胜负。此地是大军命脉所系，不能有半点疏忽。倘有闪失，则粮源断绝，全军必将不战瓦解，所以我对此处十分放心不下。”
“朝廷别无妙算，惟求侥幸，岂非置将士生命与国家安危于不顾！”
献忠向可旺看了一眼，又向秦良玉占据的小山察看一阵，转向徐以显问道：
从竹菌坪逃出的溃兵来到了。尽管后边只有两三百骑兵追杀，而这大约二千左ุ右的溃兵却沿路丢â弃兵器，不敢回头抵抗。秦良玉立即号召张令的溃兵回身迎敌，并派出一队弓弩手向追赶的小队骑兵猛射，又斩了几个ฐ逃在最前的官军士兵。经过一阵紧张努力，总算制止了张令残部ຖ的继续溃逃，重新า整队，面向敌人。然而当大家一看张献忠和罗汝才的大队骑兵赶到，如同鸟惊兽骇，立刻奔溃，无法阻止，并且冲动石砫兵，阵脚大乱。才经义军骑兵猛力冲杀，石砫兵便四散溃逃。多亏她的数百镇标兵将都有战马，比较精强，拼死救护，保她逃命，不管遇着义军或自家的溃兵阻住西去之路，就乱杀乱砍，冲开一条血路而去，大旗和印信全失。秦良玉狂奔疾驰数里，遇到奉命增援的三千将士。她匆匆询问一句，知道后队已遵令占据一处险要地方下寨，便稍微放下心来，立即将这三千人马带到เ两座夹路对峙的小山上，可以互为救应，更可以居高临ภ下，控扼西去大路，使义军不能长驱前进，以便后队将营寨布置牢固。她召集将领ๆ们站立面前，激励大家奋“忠义แ”，为保卫四川桑梓，为保卫石砫大门，在此拼命迎战，万勿再后退一步。她因刚受挫折损失惨重，又想着她的一世威名说不定会在今日一战输光，所以在同部ຖ将们绝大多数是她的家族和亲戚子弟讲话时激动得声音打颤，眼睛里浮着泪花，加之铜盔下露出她的花白双鬓在西风中ณ飘动，使她的将领ๆ们都十分感动，誓要在此决一死战，一步不退。她刚刚对将领们说完了激励的话，张献忠和罗汝才的骑兵像怒潮般地冲到。
自从洛阳和襄阳相继失守之后，陈新甲尽量在同僚和部ຖ属面前保持大臣的镇静态度，照ั样批答全国有关兵事的各种重要文书，处事机敏，案无留处境牍，但心中不免怀着疑虑和恐惧，觉得日子很不好过，好像有一把尚方剑悬在脖ๆ颈上，随时都可能由皇上在一怒之间下一严旨ຈ，那ว尚方แ剑无情地猛然落下，砍掉他的脑袋。听到太监传出皇上口谕要他赶快到武英殿去，皇上立等召见。他马上命仆人帮助他更换衣服，却在心中盘算着皇上召见他为ฦ着何事。他的心中七上八下，深怕有什么人对他攻击，惹怒了皇帝。匆匆换好衣服，他就带着一个心腹长班和一个ฐ机灵小厮离开了兵部衙门。他们从右掖门走进紫禁城，穿过归极门又名右顺门，刚ธ过了武英门前边的金水桥，恰好遇见一个相识的刘ถ太监从里边出来，对他拱手让路。他赶快还礼，拉住刘ถ太监小声问道：
阁臣们叩头起身，偷看崇祯，但见他神情愁惨，目有泪光。默然片刻，崇祯ງ叹口气说：
一个女人说：“还不是为ฦ着欠了两ä年钱粮！”
随慧英来的两个ฐ女兵都下了马，帮腔询问。同时那ว婴儿又哇哇啼哭起来，音不准地叫着“妈！妈！”那个刚ธ才已๐经热泪奔流的年轻妇女突然从人们的背后出来，大哭着向慧英的面前扑去，同时用撕裂ฐ人心的声音叫着：“我的乖呀！我的心肝呀！”由á于身边的老妇人一直紧紧地抓住她的衣后襟，当她向前扑时，那ว破旧的衣襟哧啦一声扯掉了一大块。那老妇人右手还捏着那块衣襟布片，左手牵着一个三四岁的瘠瘦男孩，紧跟着也扑向前去，哭着说：“我的可怜的小妞儿，要不是这位军爷救你，我再也看不见你啦！”媳妇接住婴儿，紧紧搂在怀里，拍着，吻着，母亲的热泪洗着婴儿冻红的小脸颊๐，同时母亲的口吻着婴儿脸上的泪。婆媳二人跪在慧英脚๐下，不住磕头，哭着感激救命之恩。百姓们有的流泪，有的哭泣，有的叹息。女兵们用力想搀起来那ว婆媳俩，但哪里能搀得起来。她们对着这情景，也禁不住热泪奔流。慧英看见脚下跪着的年轻媳妇年纪只在二十五岁以内，虽然面黄肌瘦，却是细眉大眼，五官端正俊秀，故意用锅烟子和路上的灰土将脸孔抹得很脏。她明白了：这年轻媳妇既ຂ要抱着男孩，又要搀扶婆母，所以才丢弃女孩。慧英问道：
刘宗敏想了想，怒气稍息，说：“叫别人留守这里，你立刻多带骑兵去帮同张鼐寻找。你将我的话传给张鼐：别人跑了犹可，福王这老狗必得找到เ。逃走了福王，我禀明闯王，非砍掉你们的头不可！”等李俊答应一声“遵令”！转身要走，宗敏又叫住他，走近一步放低声音说：“子英，我如今不是把你当做从杞县来的客人看待，是把你当做闯王的部将看待。你要明白，这个福王，他是崇祯ງ的亲叔父，民愤极大。咱们破洛阳为ฦ着何来？闯王将活捉福王的重担子交给张鼐和你们一群将领挑，倘若逃走了福王，你们如何向闯王交账？如何对河南百姓说话？如何对全军将士说话？子英，尽管张鼐是在闯王和我的眼皮下长大的，他的两个哥哥都是跟着闯王阵亡的，闯王和高夫人把他当儿子看待，你是林泉的叔伯兄弟，李弥昌他们又都是在闯王手下立过战功，在潼关南原出死力保护闯王突围的，可是今晚倘若逃走了福王，这不是一件小事。向来闯王的军法无私，我老刘ถ执法如山，你们不可忘记！”
李俊回答：“是。趁着混乱，都逃出宫了。”
停一停，李岩又说：“德齐，我刚才有几句话，意犹未尽。许多读书人，一受宋以来理学之害，二受八股科举之害，往往读书一生，毫无实学，问兵、农不知，问钱、谷不知，问经邦济民之ใ策，瞠目不知所答。有少数人能打破科举制艺1藩篱，涉猎一些杂学2，便在朋辈中谈政言兵，旁若无人，自以为ฦ管、乐3再世，诸葛复生。其实，陈涉、吴广等难英雄和刘邦、朱洪武等创业之主，都不是读书人。自古以来有真才实学的读书人，都只能因人成事，做人辅佐。你我是世家公子出身，又涉猎了几部经世致用的书，平日不知天高地厚，自以为多么了不起。如今来到เ闯王帐下，虽只一日，耳目为之ใ一新，胸襟为ฦ之一开。自今往后，我们千万不可再存往日的狂妄习气和想法。切记，切记！”
李岩答道：“很难说。虽然我与启东系丁卯同年，但多年并无来往。今日见面，自然十分亲热，一见如故。”
李信上到寨墙上走了一段，一则察看他的士兵们是否认真在寨上巡逻和放哨二则ท想多看看寨内外的地势，以备万一李际遇来攻时自己对地形心中有数。他看见寨西南角有很大一片空地，满眼荒草、乱ກ坟，还有一座被烧毁的古庙，仅剩ທ墙基和庙门外的三四座石碑，一株半被烧死的古柏。他凝望一阵，看见那庙宇一带渐渐被黄昏的暗影笼罩，出现几处磷火，忽聚忽散，飘飘荡荡，气氛阴森。他心中感到凄然，缓步走回老营。
李信和红娘子的义军从新郑和长葛的中ณ间穿过。虽然携带的军粮相当充足，但李信想着从新郑往西，灾荒特别严å重，打粮困难，所以同李作和红娘子商议决定，人马在新郑境内暂停三日，派出几支部队向一些乡寨富户征用粮食。骡、马。这一带富户因见李信和红娘子的人马纪律严明，部伍整齐，且本地饥民纷纷起义แ响应，十分害怕，都希望尽量不惹动李信攻寨，送上一点粮食和几匹骡、马了事。李信依靠本地饥民，对每个乡寨的殷实情况知道得相当清楚。他对每个乡寨都不多要，避免因要得过多而生富户们反复请求减少，拖延时间，甚至逼得他们凭寨顽抗。李信利用红娘子破杞县的声威，也利用本地饥民的力量，处置十分得当，果然在两天之内征到เ了上千石粗细粮食，两ä百多匹骡。马和几十匹大驴。他用一半粮食分赈饥民，一半当做军用。
金星说：“日内宋献策来到เ军中，将更有极为重要的意见奉陈。”
闯王笑一笑说：“倘若我们破了洛阳，杀掉当今皇帝的亲叔父，这可是明朝三百年间从来没有的大事。杨嗣昌现任督师辅臣，怎么能ม卸掉担子？纵然崇祯暂时不加他重罪，也必怀恨在心。再遇挫折，便会两笔账一起清算。何况朝廷上门户之争很烈，那些平日攻击杨嗣昌的朝臣们岂能不借洛阳的事大做文章？崇祯这个人，一向功则归己，说他如何英明，过则归于臣下，喜怒不测。你看吧，或迟或早，或死或贬或下狱，杨嗣昌必定完蛋。杨嗣昌不管本领如何，各路官军有他在总还是有个ฐ统帅，有一杆中心大旗。他一倒，纵然崇帧派别人督师，从各方面说都差ๆ得远，实际上等于没有统帅，没一杯中心大旗。到เ那时，官军的败局就会急转直下。”
“出去候旨！”
崇祯自知责备黄道周有点理亏，虽然神色仍然十分严峻，却用稍微缓和的口气说：“清白操守，固是美德，但不可做物，不可朋比。古人说伯夷为圣之清者，你比伯夷如何？朕知道你有操守，故屡次将你斥逐，究竟还想用你。没想到你偏激矫情，任性放肆，一至于此！姑念你是讲官1้，这一次宽恕了你。以后不准再攻讦大臣，阻挠大计。下去吧！”
“光兴现在哪里？”
“二大人是谁？是光兴么？”
献忠问：“来去限三天如何？”
“春牛，你这个小王八羔子，咱老子平日很喜欢你是个能干的小伙子，怎么เ今日率领两ä百人出去两ä天，连一颗粮食子儿也没打到？”
叹平林尽处，
李信停笔看了一遍。社ุ友全在围观，有人点头，有人摇头晃脑地小声诵读，有一个人在背后评论说：“寥寥数语，实情实景，读之深有同感。”李信没有注意，继续写出全词，只在两三个地方停顿一下，略๓加斟酌。写完以后，他又改动了三个字，但不满意，仍在推敲。陈子山抓起稿子说：“这就很好，何用多事推敲！”他一手拿稿子，一手拈胡须，摇着脑แ袋，慢声吟哦：
“怎么，他也去石门谷了？”
高夫人猛一惊，赶快问：“叛乱ກ可平息了么？”
自成猜想准是李过正在病中，对目前局势不完全清楚，不知道老营不能ม不留下人马，不等着同刘宗敏商量就派张鼐率老营的看家人马追赶前来。他把脚顿ู了一下，问道：
闯王十分诧异，问道：“从哪里来的人马？”
芳亮不敢耽误，立刻๑告辞起身。自成把他送出大门，拉着他的手，屏退左右，低声说道：
“那ว么你为什么要推辞主将不干？”
“她们家姓张，男人是一个ฐ秀才，名叫成仁。”
“她家的妇女你可认识？”
“我同这个表嫂倒是见过一面，可是那ว时我还小，如今也记不清了。”
“你在这一大堆妇女中间看一看，倘若有仿佛见过面的，你不妨问一问。”
王从周在出城妇女中ณ走了一圈，并没有见到เ似乎相识的人。他想找以前出城采青时见过的霍婆子，也没有看到。李俊倒很细心，见王从周找不到，就高声向妇女们询问：
“有没有张秀才家的妇女？请出来！”
问了几遍，没有人答应。李俊对王从周说：“你看，好像没有来到这里。莫非往禹王台和繁塔寺那边去了？你到那ว边先去看看，待一会儿再来这里吧。”
王从周和四个弟兄飞身上马，向禹王台、繁塔寺奔去。
这里香兰刚刚走到这里，王从周寻找她们的事，她一点不知。她远远地好像听见有人问：“有没有张秀才家的人？”但是听不清楚，何况她第一次单独出门，遇事小心谨慎，十分胆怯，不敢多言多语，更根本没料到会有人寻她，怎敢随便打听？当王从周骑马奔走时，她也看到了，断没有想到这竟是自家的亲戚。她只是一个劲儿在心中感叹：而今母子两ä人，孤苦伶什，虽说要去投奔亲戚，可是路途很远，谁知能不能走到？可惜近处竟没有一个ฐ熟人！这么一路想着，她不禁又涌出了伤心热泪。