天啊，我犯下了滔天大错！
"嘘เ，听。"谢林说。
因此，当谢林发觉自己在天文台时，也顿觉稍稍惊讶。这是他最后才做的决定。一种他很少体验过的纯粹冲动，把莉利ำ亚斯都给吓坏了，同样把自己也吓了一跳。他不会忘记躲在神秘隧道的几分钟给他造成的恐惧。
&ุquot;不见了？&ุquot;
她脸一下红了。"对，还有那ว个词。我没想到เ，你说了阿瑟那么多，居然还能面对他。"
"先生，我…"
有一颗行星是肉眼看不见的，即使借助仪器也无法观察到它的行踪，它每隔几十年就会沿着靠近卡尔盖什的轨道在天空飞翔。当这颗隐身行星出现时，太阳在空中组合会使多维姆成为惟一留在天际的行星。多维姆会暗淡无光，整个世界将陷入一片黑暗之中，最后每个人都变成疯子。不，这不可能。他不能苟同。
&ุquot;西弗拉在吗？她说过要来的。"
这位老天家找不到什么เ合适的方แ法，让自己的话听起来不那么令人屈尊俯就。但谢林似乎并不特别ี生气。
"๙但要是这颗未知的卫星只是一只天上的馅饼，希望渺茫呢？"蒂尔兰多争辩道。
他的合同伙伴雷斯塔对他与西弗娜的友谊有些不满，她几次试探性地表示是西弗娜这个人让他着迷，而不是她所研究的领域，但比尼却认为雷斯塔的嫉妒有些荒唐。无容置疑，西弗娜是一个很有魅力的女人——如果有所隐瞒，反而还不真实——她对男人却是不留情面，毫无浪ฐ漫可言。这一点校园里的所有男人都知道。比尼也跟她一样长得很漂亮，也从未想过和她建立更为密切的关系。
"๙或声名狼藉。";๙他令人伤感地说道。
"记得，那ว个看不见的庞然大物，咆哮的巨龙。"
"我喜欢这雨，"๙西弗娜说道，"但愿它永远不停。这么多月来，整天在沙漠里烘烤——眼睛喉咙里全是沙子，炎热干渴，让人难忍——不，吧利克，就让它下吧！"
"可熬够了，这些天来，我一直想回家——"他说道，快速地钻进车里，坐在她旁้边，俯身给了她一个快速而友好的吻。
他没有看见左手边有房间，但部ຖ分马赛克墙体无声地滑开了，露出一间椭圆形的房屋，看上去更像是候见室。墙上挂着绿色的天鹅绒帷帘，琥珀色的长方形顶ะ灯提供着照明。
"这里，先生，我是按照人们普遍接受的年历算法计算卡尔盖什轨道的。在材料的这个地方，我们获得了新计算机算出的未来轨道——"
"好，我也想来一杯。&ุquot;๙
"今晚怎么样？";
他也不希望乔勒这里的任何人，甚至那些不认识的人，都指责他胆小怯懦。他又想起了儿时被人奚落的那ว句话："胖子胆小鬼！胖子胆小鬼！"当时他不愿爬一棵树，因为ฦ他身体太胖，动作不协调，根本就爬不上去。可还是背上了胆小鬼的骂名。
吧利克也抑制不住内心的激动了，与西弗娜一道，挖着坡面的表层，使里层暴露出来。他们正处于底层和顶上破坏层的中部。艾利斯ั朝着他们大喊，问他们究竟在干些什么เ，但他们却置之ใ不理，带着迫切而好奇的心情，急速地挖刨着原始的沙盖层，三英寸、六英寸、八英寸——不停地向下挖着。
她生气了，但脸上仍挂着笑容，她克制住自己้，把戏演得不文不火。比尼真想把法诺和耶莫特忘掉，立即冲向她。但是如果这样做了，他可能会晚到一个小时，说不定是两ä个小时，这对他们不公平。
"请别ี——"凯拉里坦打断了他的话，言外之ใ音比斯文更有力，"谢林说得对，今天一下子就来三个ฐ人，对哈里姆来说太多了。况且，他说的话，你们都听到了。"
监工苏维克44๒3从另一边也向她跑了过来，他瞪着大眼，神情恐怖。"๙夫人，"๙他说道，"夫人，我们往哪里藏？没有地方แ可藏呵！";
";我赞同这一说法"๙。谢林和蔼地说道。对律师一味进行伤害纯属浪费时间，况且，还有更重要的事情要做。
塞里蒙忍不住笑出声来说："你说这很大胆，可是我想不出——"
"๙不，没那么疯狂。我不是指其它几个在我们周围，而我们又看不见的太阳。我谈论的太阳离我们很远，他们发出的光芒还不够亮，所以我们根本看不见他们。如果他们靠我们很近，就会像奥纳斯，也许塔诺和西撒那ว么明亮。可是正因为这样，他们发出的光芒在我们看来就仅仅是微小的一个ฐ光点，更多的光全被我们那6๔个太阳不间断ษ的强光所掩盖了。"
谢林说："可是怎么解释万有引力定理呢？你没有忽略它？如果其它太阳确实存在，他们就不会像卡尔盖什第二一样干扰我们的轨迹吗？还有，难道你们没有观察到这种现象吗？";
"๙想法不错。"比尼说，&ุquot;可是我们说，这些太阳确实离我们很远，也许有5光年，甚至更远。"๙
&ุquot;一光年是多长？"塞里蒙问。
"๙不是多长，而是多远。光年是距离的单位——也就是光在一年中ณ运行的距离，它可是一个巨大的英里数。光速太快了。我们测出它大约有185，000英里小时，我怀疑这还不是它完全精确的数字，要是有精良的设备，我们就会知道光速其实要比这个数字大许多。不过测算出光速有1้85๓，000英里小时，就能算出奥纳斯离我们大概ฐ有10光分，塔诺和西撒离我们大约是这个ฐ距离的11倍那么远等等。因此，一颗太阳离我们有几光年远，这个距离确实
不近。我们永远也不会发觉他们可能对卡尔盖什的轨迹所产生的影响，因为他们太小了。好了，我们可以这么เ说：在我们以外，在远离我们四到八光年的宇宙中，在我们周围的其它地方，还有许多太阳——一打，或许两ä打太阳。"๙
塞里蒙吹了声口哨。&ุquot;这个想法对报纸的周末增刊，倒是一条不错的新闻。在距离我们这个ฐ星球八光年的宇宙中有两打太阳！天啊！这会使我们的宇宙变小，并失去其举足轻重的地位！想想吧——卡尔盖什和它的几颗太阳在浩é瀚的宇宙中，何足挂齿，可长期以来我们一直认为我们就是宇宙的全部，存在于太空中的只有我们和我们的六颗太阳！"
"这只是一个大胆的设想。"比尼嘴吧一咧，笑着说，"๙不过我希望你能明白我的意图。日食期间，这20几个太阳会突然出现，因为有片刻时间没有真正的阳光来遮掩他们。由于他们离我们太远，出现时看上去会很渺小，宛如许许多多石子儿，可是你会发现：它们就是星星，突然出现的点点光亮就是火焰派承诺会出现的星星。&ุquot;
"信徒们谈到‘数不清’的星星，"谢林说，"我觉得好像不止一打或者两ä打星星，更像是几百万颗星星，你们也这么看吗？"
"๙这太夸张了。";๙比尼说，"๙宇宙中没有那ว么大的地方容得下百万颗太阳——即使他们一个挨一个ฐ地挤在一起，相互碰撞，也装不下。"
&ุquot;此外，"๙塞里蒙又说，"一旦ຆ太阳有一打或两打之多，我们真的能ม掌握他们具体的数目吗？两打太阳看起来是‘数不清’的数字，我打赌——特别ี是如果碰巧ู日食发生了，大家望着黑暗，都发狂了。你知道，有几个生活在丛林地带的部落，他们的语言中只有3个数词——‘1้’、‘2’和‘许多’。我们的语言要复杂一些，因为我们的数词是从1้到เ4，然后是‘无数’。"他激动得浑身颤抖。"一打太阳，突然同时出现！想想吧！&ุquot;
比尼说："这还没完呢！我还有另外一个ฐ怪想法。你有没有想过，如果太阳系的结构十分简单而有效，万有引力将会是一个ฐ十分简单的问题，对吗？假如在宇宙中一颗行星只有一颗太阳，行星绕太阳运行的轨迹是一个完整的椭圆形，万有引力的作用就十分显而易见，并被当做公理来接受。生活在这颗行星上的天文学家们也许在望远镜发明之ใ前就发现了万有引力，因为ฦ单凭肉眼观察就足以解决问题了。"
谢林不解地问："๙可是这样的体系从动力学上讲稳定吗？"
"当然！这叫‘一对一’体系。数学计算已证明了这种可能ม性，但我感兴趣的是从中引发的哲学思考。&ุquot;
&ุquot;考虑到这一点确实很有意思，"๙谢林表示ิ赞同，"这是个ฐ抽象的概念——就像纯气体和绝对的零的概念。"
"当然，"๙比尼接着说，"๙这里面有些东西让人不解。在这样的星球上不可能有生命，因为没有充足的热量和阳光。如果星球是自转，那ว么一天中有半天时间就是黑暗。谢林，记得吗？这就是你叫我想像的那ว个星球，在那儿当地的居民们完全适应了昼夜的交替。不过我一直在考虑这个问题。不会有任何居民生活在那种地方แ，你不能期望生命——主要依靠太阳而生存的生命——会在这种没有阳光的极端条件下生存。每次自转有半天的时间是黑夜！不会的，在那种条件下，任何东西都不会存在。但是可以做个ฐ假设，‘一对一’的体系——&ุquot;
"等等，";谢林说，"你真能ม瞎编，竟然说生命不可能在那儿生存繁衍。但你怎么知道生命在一半时间是黑夜的地方根本不能ม进化、发展呢？"
"我来告诉你吧，谢林，万物生长靠太阳。然而，在一个星球——"
"๙我们这里万物靠阳光。这跟一个ฐ星球有什么干系——&ุquot;
"这合乎情理，谢林！"
"合乎循环证明的情理。"谢林反驳道，&ุquot;你根据卡尔盖什出现的某种现象，给生命下了定义，然后有把这一定义强加在一个跟卡尔盖什完全不同的星球上——"
塞里蒙不禁放声大笑。
谢林和比尼气愤地盯着他。
";什么事那ว么可笑？"๙比尼追问道。
"你们让我好笑。你们俩，一位天文学家，一位心理学家，就生物学的问题进行一场激烈的辨论。这是我有幸聆听过的跨学科之间最精彩的对话，萨罗大学因知识分子的这种激昂豪情而声名远扬。"๙记者站起身来，不知为何他有点惴惴不安了。比尼对抽象物体的宏篇大论让他更加不耐烦。";对不起，我需要活动活动筋骨了。&ุquot;
"日全食马上就出现。"比尼指着窗外说，"๙你不想错过这个大好时机吧。"
&ุquot;๙我只是随便走走，马上就回来。";塞里蒙说。