法诺24坐了下来，搓着双手，胖乎ๆ乎的两颊被屋外的寒气冻得通红。他莫名其妙地傻笑着，好像被麻醉了一样，看上去异常平静。
然而，最终他认识到他只有呆在这里，就像他只有去一趟神秘隧道一样。在别人眼里，他也许不过是一位容易相处、体态憨重的学术人员；可他自己看来，表面上是大胖子一个，骨子里却仍是一名科学家。他一直关注对黑暗的研究。知道二千多年以来，这一次黑暗将是最为黑暗的一次，然而他却选择地下隐避所，这怎么能保持他的自尊呢？
阿瑟有气无力地说道："现在讲这些还有什么用？只要他不妨碍我工作，他在不在场与我何干？再过几个小时，所有的一切都不会有什么两样了。";他用手指着窗外的天空，"这么黑暗！竟然这么黑暗！当然，没有未来那ว么黑暗！不知道法诺和耶莫特在那儿。你没见他们吗？没见？——西弗拉博士，你刚进来时说，在你最后要离开办公室之前，出了点儿事，希望不太严重。"
"๙我不仅要面对他。如果最后他那可怕的预ไ言变成了现实，我宁愿给他跪下，请求他的谅解。"
比尼在墙角伸出舌头，舔了舔干燥的嘴唇，神情紧张地说："๙嗯，先生，毕竟…&ุquot;
对塞里蒙来说，这种观点就如同火焰派的信徒们一直传播的那些乱七八糟的疯话一样没有根据。他们的惟一奉献便是让大家知道了星星这一神秘现象。甚至连天文台的人也不得不承认他们想像不出星星是什么。信徒们是这样描述星星的：他们显然是某种看不见的天体，当忏悔年结束，众神降怒于卡尔盖什的时候，他们才会突然闯入人们的视线。
塞里蒙笑了笑。&ุquot;也许你没错，我们会搞清楚的。";他用手指了指阿瑟房间那扇紧闭的大门，";谁在里面？"
他平静地说道："我想已经了解得很清楚了。你们是说在离我们某个距离的地方，有一个ฐ神秘而看不见，跟行星一般大小的天体，在围绕卡尔盖什运转，当某颗星与另一颗星接近时，其引力正好能对比尼所发现的卡尔盖什的轨道出现偏差的这一情况作出说明。我说的对吗？"
"也许是肉眼看不见，但是摄像机应该能——"
"首先请看，这是一幅山丘的截面图。"๙西弗娜告诉他，"我用图表将每个独立的层面画ฑ了出来。自然，上面的一层离我们最近——由巨石组成，我们把它称之为巨石风格层，它代表了成熟ງ期的贝克里莫特文化。巨เ石层中的这条黑线是炭灰层——这么เ多的炭灰表明这里曾经发生过一场规模宏大的大火，烧毁了整座城池。再瞧这里，在巨石层和炭灰层的下面，是离我们较近的另一层居住层。&ุquot;๙
"哦？是吗？"๙
"居然，阿瑟的看法与此不谋而合。&ุquot;
"๙请进，吧利克。"
"๙这样的雨已经下了三天了，气象预ไ报说还要持续三天，一直到下一个奥纳斯日。依我看，到那时，我们都会被淹死。谢林，你看上去好像瘦了许多！";
";我是塞里蒙76๔2，来这里与蒙迪尔见面。"
"๙请别ี说话，比尼。我说过，我需要思考。"๙
"到十分钟了。你喝的是什么？&ุquot;
&ุquot;今晚？哦，天晓得，塞里蒙，你不知我有多忙。你需要多少时间？"๙
当然，他可以完全拒绝。他与乔勒市政会所签的合同中没有这一内容。他完全可以采取另一种有效的措施，不必拿自己的生命去冒险。
"看见这里了吗？"西弗娜大叫道。
"昨天你说过，今天下午你有一段空闲时间。我一直期待着此时的到来，你知道吗？我特意空出这段时间——在上午就把实验室的工作做完了，实际上，就是——&ุquot;
"这——"丘比洛说着，脸色有些难堪。但很快便转过身子，离开了房间。
"我只是——"
他向丘贝洛友好地笑了笑。";其实，我对追究责任不感兴趣，我感兴趣的是寻找方法阻止事态的发展，减轻那些责任人的责任。凯拉里坦大夫，现在就让我去看望你的某个ฐ病人吧。看完后吃午饭，同时还可以对了解的情况进行讨论，午饭后也许还可以看望一两个ฐ病人"。
"你可以这么เ说。&ุquot;๙塞里蒙疲倦地说，"๙另外，为了破坏阿瑟的准备计划ฐ，我可在暗中干了不少坏事。你忘了吗？你真的认为我还有脸跑到一直被我嘲笑的隐避所去藏身，谢林？&ุquot;๙
&ุquot;我不这么看。";
"不知道什么เ地方แ还藏有那ว种难喝的酒，如果一个小伙子必须喝一口——"
"嘘！"谢林说，他用胳ฑ膊肘使劲碰了一下塞里蒙，"听到了吗？听！"
塞里蒙顺着谢林示意的方แ向看去，只见弗利芒66立在窗前，脸上一副得意洋洋的表情。这个信徒正在嘟嘟囔囔念着什么，声音非常单调，没有变化。塞里蒙听着，觉得像有小虫子爬在皮肤上，起了一身鸡皮疙瘩。
"他在说什么เ？&ุquot;๙记者小声地问，"你能解释一下吗？"
"๙他在念《启示录》的第五章。&ุquot;谢林答道，接着又急忙说，"别ี说话，听他的，行吗？&ุquot;
信徒越念越兴奋，声音突然高昂起来。
"‘那些日子已经来临，天空中，只有多维姆太阳，你起平时来，它在空中呆的时间更长，当运行至头顶ะ的时候，便开始缩小，把暗淡的光线撒落在卡尔盖什表面。
"‘人们聚集在广场上，聚集在高速公路上，争论，谅讶所看到的景象，因为一种奇异的恐惧和悲哀慑住了每一个人的心。他们焦燥不安，语言混乱ກ，灵魂深处期待着星星的出现。
"‘正午时分，在特瑞岗城，凡得瑞特第二出现了；他对弗瑞戈的人们说：哦，你们这些罪人啊！你们藐视正义แ，现在，向你们算账的时候到了。洞穴正慢慢吞没卡尔盖什，对，全把它包容了。
"‘他说话的这一刻๑，黑洞的嘴唇已๐以舔着了多维姆的边缘，从卡尔盖什上看多维姆已看不到了。多维姆正逐渐消失，人们失声大笑，巨เ大的恐惧笼罩他们。
"‘随后，洞穴的黑暗笼罩了卡尔盖什，大地一片漆黑，伸手不见五指；他们脸上可以感到เ旁人的鼻息，却看不见对方。&ุquot;
"‘然后，黑暗中，星星出现了，无数的星星；星星的光亮尤如聚集在广场的众神光亮一样耀眼，随着星星的到来，传来了妙不可言的优美的音乐声，连树上的每一片树叶也随着歌唱起来。
"‘就在那一刻人的灵魂离开了肉体，飞向了星星，被遗弃的肉体变成了野兽，甚至是愚蠢的野兽，在卡尔盖什每座城市黑暗的街道上，到เ处乱ກ窜，发出野性的呼叫。
"‘然后，从星星上落下了天火，火焰带着众神的意志，所到เ之ใ处，卡尔盖什的城市就化成灰烬，人类以及人类创造的一切被焚烧殆尽。
"๙‘然后——"
弗利芒的音调发生了微妙的变化，尽管他的眼睛没有转动，但好像发现有两个ฐ人在一旁注视着他。可他并没停下来歇息，反而改变了音调，音节之ใ间的连接变得更流畅了。
塞里蒙非常吃惊地皱着眉头。这些话听起来有点耳熟ງ，只是在口音上有一些难以捉摸的变化，在元音的重读音节上也有细微的变化——可是，塞里蒙就是听不懂弗利芒在念些什么เ。
";也许西弗拉能懂他的话。"๙谢林说，"他可能说的是一种礼拜仪式的语言，上一个ฐ忏悔年人们使用的语言，《启示录》就是从这种语言翻译过来的。"
塞里蒙奇怪地看了一眼心理学家。"你懂得真不少。他说些什么？"๙
"๙你认为ฦ我能告诉你？最近我确实做了一些研究，可是，不太多，我不过是瞎猜他在念些什么…不把他关起来吗？"
&ุquot;就这样把。&ุquot;塞里蒙说，&ุquot;关不关他现在有什么关系吗？这是他最快乐的时刻，让他尽情享受吧！"他挪过椅子，用手指把头发向后理了理，他的手已๐不再发抖了。"真好玩儿，"他说，"一切刚ธ刚ธ开始，我却不觉得恐慌了。"
"是吗？&ุquot;
"๙为什么我非得恐慌呢？"塞里蒙说，他的声音中带有一种兴奋的愉悦，"阻止即将发生的一切，我看我已经无能为力了，对吧？那我只有想对付着平安地度过这段时间。你认为星星真会出现吗？"๙
"没有任何线索。";谢林说，";或许比尼能知道点儿什么เ。";
"还有阿瑟。"
"别理阿瑟，";心理学家边笑边说，&ุquot;他刚ธ走过房间，看了你一眼，那眼光能ม把你刺死。"๙
塞里蒙做了一个鬼脸。"看来，待这一切结束后，我得收回自己้说过的那些话，并向他承认错误。你觉得怎么เ样，谢林？到窗外去观察安全吗？&ุquot;
"当黑暗全部…"๙
"我不是说黑暗。我想我能对付黑暗，我是说星星。"๙
"星星？"谢林极不耐烦地重复了一遍，"我告诉过你，我根本不知道星星是什么。&ุquot;
"我看没有《启示录》想让我们相信的那样可怕。如果那两个学生在天花板上的实验能说明什么问题——"他举ะ起两只手掌，好像要去抓答案，"告诉我，谢林，你怎么看？难道星星和黑暗就不会对人有影响吗？"๙
谢林耸了耸肩，指着他们面前的地板。多维姆已过了顶ะ空，猩红色的阳光透过方形窗口射到地面上，往房间中ณ间挪了几英尺，像是杀过人后留下的犯罪痕迹。塞里蒙凝视着地板上那昏暗的色彩若有所思，然后，眯起眼睛，再次注视着太阳。
太阳边上的亏口已๐经逐渐扩大，成了一块黑斑，遮住日轮的三分之ใ一。塞里蒙不寒而栗。有一次开玩笑时，他同比尼谈到เ天空中的龙，现在龙好像已经出现了，并且吞噬了5个太阳，此刻热情丝毫不减，正疯狂地蚕食着惟一剩下的那个太阳。