这有点奇怪，并且有麻烦了。也许意味着老天家那顽固不化的性格已开始崩溃——不仅是他的怒气，还有他整个心里承受能力在即将来临的灾难面前都已殆尽了。
"汤姆博山发现的土简不见了。"๙
"还有不负责任，你用的这个词。&ุquot;塞里蒙说。
"是你请他来的？你知道我已经禁止…";๙
越发疯狂。
"๙当然是阿瑟，还有天家蒂尔兰多，以及达乌尼特、西姆布伦、希克南等等，全是天文台的工ื作人员，就这些人。"๙
&ุquot;很好。"๙阿瑟冷静地说道，"就算是你说的那样吧。听比尼2๐5说，你是这所大学里研究黑暗的权威。你刚刚ธ在电脑屏幕上看过我们的天文演示ิ，我们的发现根本上意味着什么，我想你是很明白的。"
"๙听着，我们暂时不谈那ว件事情。我需要你们俩另外的帮助，是纯理论的东西，与阿瑟的新理论有关。";
比尼说他对考古学感兴趣，的确是真话。当他还是孩童的时候，他就非常喜欢看古代大探险家的一些描述，如马尔宾、谢尔比克，当然也少比了高尔多2๐21้。一想到遥远的过去，他就像进入了遥远的星空，兴奋不已๐。
"๙在天上，你的名字将被人们铭记。"
"是的，有件事情的确让人觉得滑稽好笑。还记得你那个大胆的看法吗？有某个未知的东西，把卡尔盖什推出了我们心目中ณ它所运行的轨道。"๙
这位宽肩的地层学家全身都湿透了。"这雨真烦人，让人讨厌，&ุquot;他嘟็哝道，抖去身上的雨水，"你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方แ院从乌兰图书馆到这里的这段工夫，就把我淋成这个ฐ样子！";
莉利亚斯22๐1的车正停在行李认领处的外面等候着他，这让他心情好了许多。莉利ำ亚斯是一位三十七八岁，身材苗条，长相讨人喜欢的年轻女子，在心理学系工作。她从事复杂的动物实验，与他的工ื作毫无联系。他们相识已๐有十多年了。如果想结婚，谢林可能早就向她求婚了。可他对婚姻不是十分看重；而她给他的表示，也是如此。目前这种关系，两人都颇感合适。
"好，请进入紧靠左手边的房间，塞里蒙762๐。"๙
也许我是惊呆了。阿瑟这样思考道。
"๙老爱好了。一杯‘塔诺醇’。"
"๙你知道我会。"
但他的心里又老想着隧道的事情。职业的虚荣心——如果说这是惟一的动力的话——正驱使他朝隧道口走去。他来这里的目的是研究受害人的病情，帮助他们尽快恢复，预防类似的悲剧再度发生。如果不亲临ภ现场，实地考察，又怎么能够将隧道里发生的一切解释清楚呢？他必须去，否则就会背上渎职的罪名。
靠近纵横交错城市的基脚的上方，一道黑色的炭线清晰可辨。与上一座城一样，下面这座城也毁于大火。种种迹象表明，下面这座城是在比它更古老的一个村寨的废墟上建立起来的。
真糟糕，比尼想道。他的确记得说过这事，把与两个青年学生见面的事全都给忘了。
&ุquot;我有权利参加任何——&ุquot;丘比洛的语气很执拗。
"我知道你的意思，忘掉它吧。"๙
"先生们，请别再争论了。"凯拉里坦请求道，他的眼睛在丘贝洛和谢林之间来回地移动，&ุquot;我们不应彼此为敌，对吗？依我看，我们调查的目的是一致的。也就是找到神秘隧道里所发生的事故真相，从而避免——嗯——类似的不幸事件再度发生。"
耶莫特接过话头。&ุquot;我们把自己关在屋里，让眼睛适应黑暗，那是一种令人毛骨悚然的感觉。因为ฦ当四周一片漆黑时，你会感到周围的墙壁和头上的天花板似乎ๆ都向你压来。但我们还是挺过来了，并打开了开关。屋顶的金属帽滑向一边，屋顶上的小洞闪闪发光——&ุquot;
&ุquot;然后呢？"
"然后——什么也没有发生。这正是最奇怪的事情。根据我们对《启示录》的理解，我们亲身经历了目睹在夜幕映衬下星星的效果。可是什么也没有发生，屋顶只有许多小洞，许多明亮的光线穿过小洞，看上去就是这样。我们试了一次又一次——这就是我们来晚的原因——但就是没有什么结果。&ุquot;
大家听着大为ฦ震惊，都沉默了下来。所有的眼睛都转向谢林，此时，他坐在那儿，张着大嘴，一动也不动。
塞里蒙首先打破了沉默。"๙你知道这对所你建立的理论有何用吗，谢林？&ุquot;他宽慰地笑了。
但谢林举起一只手。"等等，塞里蒙，让我好好想想。孩子们描述的所谓星星——他们暴露在黑暗中ณ的全部时间——"他停了片刻๑。大家都盯着他，然后他打了个ฐ响指，等他抬起头时，目光中既无惊讶也无疑惑不解。"当然——"๙
他话还没有说完，蒂尔兰多冲了进来，她刚才一直在天文台圆屋给照ั相光板曝光。随着日食渐渐临近，每隔10่秒就要拍摄一次。她狂乱地挥动胳ฑ膊，耶莫特看见了，着实激动了一番。
"๙阿瑟博士！阿瑟博士！&ุquot;
阿瑟转过身问："怎么เ回事？&ุquot;
"我们刚ธ刚发现——他进圆屋了——你不会相信的，阿瑟博士——"
"孩子，慢慢说，发生了什么事？谁进来了？"๙
大厅里一阵扭打的声音，还有刺๐耳的当当声。比尼起身冲进门口，猛然停了下来，大叫道："๙真见鬼！"
刚才一直和蒂尔兰多呆在圆屋的达乌尼特和希克南，这时也出来了。两位天文学家正同另外一个人扭打在一起。此人年近四十岁，一双蓝ณ眼睛，留着一头红鬈发，面孔削瘦而坚毅，他身轻如燕，看上去像个运动员。他们把他拖进房间。
陌生人穿着火焰派信徒的黑色外衣。
&ุquot;弗利ำ芒6๔6๔！"阿瑟叫了起来。
塞里蒙同时也大叫：";弗利芒！你偷偷摸摸来干什么？"
信徒非常镇静。他用一副命令的口气，冷冰冰地说："我今晚来这儿并不代表黑暗，我是以光明的名义而来。&ุquot;
阿瑟看了一下蒂尔兰多。&ุquot;你在哪儿发现他的？"๙
"阿瑟博士，告诉你吧。我们不停地忙着弄感光板，然后就听到เ他的声音。他进来，站在我们身后，说，‘阿瑟在哪儿？我一定要见他。’"
"๙叫保安来。"阿瑟说，他气得脸色都变青了，&ุquot;今晚天文台被封锁了，我倒要看看这个人是怎么躲过保安的。"
"๙这很明显，你的手下里有一两名火焰派信徒。&ุquot;塞里蒙轻松地说，&ุquot;当信徒弗利芒出现，叫他们打开大门时，自然他们会很乐意那么做。"
阿瑟狠狠瞪了一眼他，不过从他脸上的表情可以看出这位老天文学家知道塞里蒙的猜测八九不离十。
房间里的每个人此刻把弗利芒围在正中ณ，大家愤怒地盯着他——西弗拉，塞里蒙，比尼，阿瑟，还有其他人。
弗利芒镇定自若地说："我是弗利ำ芒6๔6，蒙迪尔71้的特别助手。今晚我来这里，不是你们想像的那样来犯罪的，我是主教派来的特使。阿瑟，你能ม劝这两名狂热者给我松开绑吗？"。
阿瑟不耐烦地做了个手势。"放开他。&ุquot;
"谢谢！&ุquot;๙弗利ำ芒说。他用手揉了揉胳膊，理了理衣服。然后，充满感激地鞠了一躬——或者这只是捉弄人的一鞠躬？——信徒周围的空气好似被特殊的电流击了一下，发出了震颤。
"那好，现在，"๙阿瑟说，"๙你来干什么เ？你想要什么？"
"我猜，你不会随意给我什么เ的。"