"阿瑟博士，我向你道歉，真不该请那个人今晚来这儿来。毕竟他说了那么多有关我们，你，还有——";๙她摇了摇头，&ุquot;我原以为这样能教训他一顿ู，可，可我错了。他比我想像的还要浅薄、无知。要是我没有叫他来就好了。";๙
她脸一下红了。"对，还有那ว个ฐ词。我没想到เ，你说了阿瑟那ว么多，居然还能ม面对他。"
阿瑟努力控制自己的感情，说话的声音有些颤抖。&ุquot;你真厚颜无耻，今晚竟敢在我们面前出现，我太吃惊了。";
有一颗行星是肉眼看不见的，即使借助仪器也无法观察到它的行踪，它每隔几十年就会沿着靠近卡尔盖什的轨道在天空飞翔。当这颗隐身行星出现时，太阳在空中组合会使多维姆成为惟一留在天际的行星。多维姆会暗淡无光，整个世界将陷入一片黑暗之ใ中，最后每个人都变成疯子。不，这不可能ม。他不能苟同。
&ุquot;逼他们？"比尼说着，若有所思地抬头望了望高挂在走廊墙壁上的日历盘，闪烁的绿色字母显示出当天的日期是9月19号，一个生死攸关的日子。在天文台，近几个月以来这个ฐ日子一直燃烧在每个ฐ人的心头，可能大多数卡尔盖什人都知道这或许就是他们神志清醒的最后一天了。";这可不是今天晚上你用的最精辟的词吧？";
这位老天家找不到什么เ合适的方แ法，让自己的话听起来不那么令人屈尊俯就。但谢林似乎并不特别生气。
&ุquot;如果这颗未知的卫星是看不见的，蒂尔兰多，那么它就看不见。道理很简单。"๙
他的合同伙伴雷斯塔对他与西弗娜的友谊有些不满，她几次试探性地表示是西弗娜这个人让他着迷，而不是她所研究的领ๆ域，但比尼却认为ฦ雷斯塔的嫉妒有些荒唐。无容置疑，西弗娜是一个很有魅力的女人——如果有所隐瞒，反而还不真实——她对男人却是不留情面，毫无浪ฐ漫可言。这一点校园里的所有男ç人都知道。比尼也跟她一样长得很漂亮，也从未想过和她建立更为密切的关系。
她看上去更担心了。"๙像你这把年纪，没必要再做研究工作了。阿瑟，你的声誉已经确立，谁也无法将它动摇！"
"๙记得，那个ฐ看不见的庞然大物，咆哮的巨龙。"
有人敲门。";西弗娜，西弗娜，你在家吗？"
"可熬够了，这些天来，我一直想回家——&ุquot;他说道，快速地钻进车里，坐在她旁้边，俯身给了她一个ฐ快速而友好的吻。
当塞里蒙站在那里惊讶得发呆的时候，一个声音从一个ฐ特殊的地方แ传来："请问您是谁？&ุquot;๙
&ุquot;这里，先生，我是按照人们普遍接受的年历算法计算卡尔盖什轨道的。在材料的这个地方，我们获得了新计算机算出的未来轨道——"๙
"比尼！你提前来了！";
";今晚怎么样？"
此刻，谢林愁容满面，脑子里总想着这两个字。下一步就轮到他自己进入神秘隧道了。
吧利ำ克也抑制不住内心的激动了，与西弗娜一道，挖着坡面的表层，使里层暴露出来。他们正处于底层和顶ะ上破坏层的中ณ部。艾利斯ั朝着他们大喊，问他们究竟在干些什么，但他们却置之不理，带着迫切而好奇的心情，急速地挖刨着原始的沙盖层，三英寸、六英寸、八英寸——不停地向下挖着。
"我？"๙
"请别——"凯拉里坦打断了他的话，言外之音比斯文更有力，"谢林说得对，今天一下子就来三个人，对哈里姆来说太多了。况且，他说的话，你们都听到了。"
西弗娜阴沉着脸说道："上帝？哪来的上帝？你看见这里有上帝吗？艾利斯？"
"我赞同这一说法"。谢林和蔼地说道。对律师一味进行伤害纯属浪ฐ费时间，况且，还有更重要的事情要做。
比尼自己美美地喝了一口，把瓶子递给了谢林。心理学家倒着瓶子，放到嘴唇上慢慢地、细细地品味着。然后，满意地咕噜咕噜喝了下去，又抹了抹嘴唇，对比尼说："阿瑟今晚有点怪。我的意思是在今天这种场合他有点怪。出了什么事了吗？"
"我猜他在担心法诺和耶莫特呢&ุquot;๙！
"谁？"
"两个ฐ研究生。他们几小时前就该到了，可现在还没来。阿瑟现在最缺人手，因为除了必要的人留แ下外，其余的都得去隐避所。&ุquot;
塞里蒙说："๙你看他们会开小差吗？";๙
"谁？法诺和耶莫特？当然不会，他们不是那种人。他们今晚整个人都要在这儿，日食出现时，要做记录，可如果萨罗城发生什么骚乱，他们被抓住了怎么办？"比尼耸了一耸肩，"好了，我猜他们迟早会来的。不过临近关键时刻，他们还没到，工作一堆起来，事情就变得麻烦了。这才是阿瑟担心的。&ุquot;
谢林说："我不那么认为。当然啦，有两个ฐ人不见踪影，他会把这个ฐ记在心上，可还有其他事情。他猛然间看上去老了许多，萎靡不振，一副被霜打的模样。上次我见他时，他可是好斗劲儿十足，大谈日食过后重新建设社会的问题——这才是真正的阿瑟，具有钢铁般坚强意志的男人。现在我所看到的却是一个身心疲惫、受到重创น的人，一副可怜吧吧的样子，能做的只有等待末日的来临。他居然没把塞里蒙扔出去——"
"๙他试着那么做了，"塞里蒙说，"不过，比尼、还有西弗拉劝阻了他。"๙
"给你，比尼。你听说过有谁能说服阿瑟放弃什么事吗？——给我，把酒给我。"๙
&ุquot;这也许是我的错。"塞里蒙说，"我写的所有文章，攻击他那ว个计划——就是在全国修建隐避所这样的藏身之处。如果他真的相信几小时后就会有全国性的黑暗时期，整个人类将疯狂地失去理智——"
"他所相信的，&ุquot;๙比尼说，"也就是我们大家所相信的。"๙
"要是政府没把阿瑟的预测当回事儿，这对他会是一场沉重的打击。我跟大家一样有责任心。如果最后证明你们大家是对的，我就永远不会原谅自己。"
谢林说："别太抬举自己了。塞里蒙，即使你一天写五篇专栏文章呼吁大规模的准备运动，政府仍然不会采取任何措施。如果有一个像你这样深受欢迎的铁杆记者站在阿瑟一边，政府也许就不会像他们所做的那样不认真地听取阿瑟的警告了。&ุquot;๙
&ุquot;多谢了。"塞里蒙说，"我很感激…还有酒吗？"他看了一下比尼，"๙当然，我跟西弗拉也有麻烦了，她认为我说话太损。&ุquot;
"有段时间她似乎对你很感兴趣。"比尼说：&ุquot;我还想知道呢，说实话，你和她是不是…啊…？"
"没有。&ุquot;塞里蒙微微一笑，&ุquot;没有，我们现在永远也不会了。不过，我们曾经是非常要好的朋友，她很迷人，真的很迷人。她的史前循环理论怎么样？跟这事有关系吗？"๙
"没有，要是你听听系里其他同仁的话，"谢林说，"他们对这个ฐ理论很是不屑一顾ุ。当然，他们全都从建立的考古体系中获得了利益，这个ฐ体系宣称贝克里莫特是第一个城市中心，如果回到几千年中ณ，你根本不会发现任何文明，只有原始的丛林部ຖ落。"๙
"可是他们如何辩解汤姆博山周期性的大灾难呢？"塞里蒙问。
"那些自认为了解事情真相的科学家们能够对任何威胁他们信仰的东西进行辩解。";谢林说，&ุquot;๙你揭开了一个地位坚固的大学教师的面纱，你还会发现他在某些方面同火焰派信徒十分相似，只是他们衣着不同罢了。"他拿过塞里蒙一直随便举着的酒瓶，自己斟ต了一口，";见鬼。即使我这样的门外汉也能看出西弗拉在汤姆博山的发现把我们史前的轮廓翻了出来。问题不在于这几千年中是否有周期性的大火，而是为什么有。";
塞里蒙说："最近我已看到了多种解释，他们多少难以置信。克特罗大学有人争辩说每隔几千年就会有周期性的火雨，我们在报社还收到一封信，写信人自称是一位自由á考古学家，他说他已经‘证明’卡尔盖什有时也会太阳中的一个。我想还有更荒诞的提议呢。"
"๙只有一个看法有意义。"比尼平静地说，"还记得塔戈ຖ拉之剑的咒语吧。为了能ม讲清楚，你只得摒弃那些需要多余的钟声和口哨声的假想。火雨不时降临于在我们身上，这根本没有什么原因；谈论穿越太阳也纯属无稽之谈。但是在万有引力的作用下，卡尔盖什运行轨道的数学数据对日食理论做出了准确的解释。"
"๙日食理论也许能ม站得住脚，毫无疑问，它确实能成立。我们不久ื便会清楚这一点，对吧？"塞里蒙说，&ุquot;不过塔戈ຖ拉之ใ剑的咒语运用在你刚ธ说的话中，日食理论根本没告诉我们不久必然会有一场大火灾。";
"确实没有，&ุquot;谢林说，"๙该理论根本没提及此事，可是常识却表明会有一场大火。日食带来黑暗，黑暗会带疯狂，疯狂会带来火焰，这一切会使得两千年的奋斗毁于一旦。明天，一切都将不复存在，卡尔盖什的所有城镇都将遭到破坏。"
"听起来你像个ฐ信徒。";塞里蒙生气地说，"๙几个月前，我就从弗利芒66那儿就听说了同样的事情。想起来了，在六阳俱乐部，我把这事告诉过你们。"๙