"我们决定不管他了，&ุquot;๙塞里蒙说，"你知道西弗拉在哪儿吗，比尼？刚才我还看见她了，不过现在她好像不在这里。"
他仿佛觉得她笑了一下，也许她已经读懂了他。
"我以前从没见过他这个样子。"比尼小声地告诉谢林，"他一向很听话，是位自卑感极强的天家。他对身边所有的人都很顺ิ从，甚至对我也是，可现在——";
不，他只有在这儿，目睹日食的出现，感受黑暗占据整个世界ศ。
"汤姆博山发现的土简不见了。&ุquot;
&ุquot;可如果他的预言最终没有成功，怎么办？&ุquot;
"是你请他来的？你知道我已๐经禁止…"
"事实并非如此。"日食前6个月的一天晚上，在六阳俱乐่部比尼这么说过，"我们认为会有日食和黑夜，至于‘星星’嘛ใ，不可能有。宇宙中除了我们这个世界、6颗太阳、一些小行星以及卡尔盖什第二之外，再没有其它的物体。如果还有星星，我们为什么不能ม测出他们的存在呢？为什么轨道摄动仪观察不到他们？我们用这种方法可查出了卡尔盖什第二。如果在我们之外的空间中存在着星星，那万有引力定理就靠不住了。可我们知道那ว个ฐ定理是对的。"
"๙当然是阿瑟，还有天家蒂尔兰多，以及达乌尼特、西姆布伦、希克南等等，全是天文台的工作人员，就这些人。"๙
"๙对，很对。&ุquot;阿瑟说道。
"听着，我们暂时不谈那件事情。我需要你们俩另外的帮助，是纯理论的东西，与阿瑟的新理论有关。&ุquot;
&ุquot;它的建筑风格有所不同。&ุquot;
&ุquot;在天上，你的名字将被人们铭记。"
"๙他也认为天上有巨龙？"
这位宽肩的地层学家全身都湿透了。"这雨真烦人，让人讨厌，"他嘟哝道，抖去身上的雨水，"๙你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方แ院从乌ไ兰图书馆到这里的这段工ื夫，就把我淋成这个样子！";
&ุquot;是吗？喔，你知道，北方的食品——一点都不合我的口味…"
"๙好，请进入紧靠左手边的房间，塞里蒙762。&ุquot;
比尼慑懦地点着头。阿瑟向他微笑了一下，这对他来说可不是件容易的事情。这位令人敬畏的天文台领导，瘦高个ฐ，长着一头惊人厚实的白发，样子十分威严。长期来，一直致力于不发光天体引力作用的科学研究，要让他屈尊，像普通人那样作出反应，这实在是太困难了。至少在天文台这个人们把他当作半人半神的地方，更是难人所为。要是在家里，跟老婆孩子以及那群吵吵嚷嚷的孙子，那就是另一回事了。
"老爱好了。一杯‘塔诺醇’。"
"半个ฐ小时，或者四十五分钟็。"๙
但他的心里又老想着隧道的事情。职业的虚荣心——如果说这是惟一的动力的话——正驱使他朝隧道口走去。他来这里的目的是研究受害人的病情，帮助他们尽快恢复，预ไ防类似的悲剧ຕ再度发生。如果不亲临现场，实地考察，又怎么เ能够将隧道里发生的一切解释清楚呢？他必须去，否则就会背上渎职的罪名。
"看见了，又是一座村寨。但它是什么建筑风格？你知道吗？"
真糟糕，比尼想道。他的确记得说过这事，把与两ä个ฐ青年学生见面的事全都给忘了。
谢林偷偷地向凯拉里坦做了个手势，示意他在远处的角落里找个地方坐下。然后转身面对床上的病人，嫣然一笑："๙很难受，是吗？"
"๙我知道你的意思，忘掉它吧。"
"午饭？&ุquot;凯拉里坦含糊其辞地说道，好像对这一概念很生疏。
他们往下冲了50่英尺，身后敞开着的房门里透出来的摇曳不定的暗淡的黄色光
线不见了，上上下下的黑影向他们压来。
谢林停了一下，胖乎乎的手抓住胸ถ口。他眼珠凸出，干咳着，整个身体由于恐惧而不停地颤抖着。无论他刚才找到了何种良策，现在似乎都无济于事了。
"๙我不能…呼吸了，你…下去，关上所有的——&ุquot;
塞里蒙往下走了几步，然后转过身说：&ุquot;等一等！你能坚持一下吗？"他自己้呼吸也急促起来，空气像黏稠的糖浆，在他的肺中ณ进进出出。一想到เ自己一个人将进入神秘的黑暗之ใ中，心里不禁万分恐惧。
要是保安把门敞开着，怎么办？
他害怕的不是那些暴徒，而是——
黑暗。
塞里蒙意识到自己้终究也害怕黑暗。
";呆在这儿别ี动。"๙他说这话真是多此一举，因为谢林浑身无力，瘫倒在塞里蒙刚刚离开他的那ว步台阶上。"๙我马上就回来。"
他一步跨两个台阶往上奔去，心里怦怦直跳——并非全是由于跑得太急。他绊倒在室内，从支架上拿起一个ฐ火把。西弗拉盯着他，茫然不解。
"我能跟你一起去吗？";她问道。
"可以，不，不行！&ุquot;๙
他又跑了出去。火把的气味异常难闻，烟熏得他睁不开眼睛。但他紧ู抓火把，好像高兴得要吻它一样。当他飞奔下楼时，火焰往后飘着。
谢林动弹不得。当塞里蒙向他弯下腰时，他睁开双眼，呻吟起来。新า闻记者用力摇着谢林的身子。"行了，坚持住，我们有火把了。&ุquot;
他伸直胳膊，高举着火把，用胳膊架着踉踉跄跄的心理学家，在火把的照耀下往楼下走去。
底楼漆黑一片。塞里蒙感到เ恐惧再次向他袭来。但是火把划破了黑暗，为他指明了一条道路。
&ุquot;๙保安——"谢林说。
他们在那儿？逃跑了吗？看来是跑了。不对，有几个阿瑟安排的保安，挤在门厅的墙角，浑身瑟瑟发抖。他们双目无神，舌头伸出了嘴吧，根本看不出有其他人在场的迹象。
"听，";塞里蒙粗声粗气地说，他把火把递给了谢林，"๙你听外面有声音。&ุquot;
他们听见了。那嘶哑的呼叫声零零碎碎、断断ษ续续。
不过，谢林说得不错。这天文台建得像一座要塞。它是上个世纪的建筑，那时新加伏特建筑风格正发展到鼎盛时期，其特点是稳固、耐用，而不是好看。
一英寸的铁条插入水泥窗台，做成铁栏栅保护窗口。墙是用石块砌成的，即使发生地震也不会塌倒。大门是一大块橡木板，关键的地方都用铁加固了。塞里蒙检查了一下门闩，他们都插得好好的。
"๙至少他们不可能从弗利芒来的那ว条路进来。&ุquot;๙他喘着气说，"听，听他们来了！他们就在门外！"๙
"我们得行动起来！"๙
"不错，"塞里蒙说，"๙别光站着不动！帮帮忙，把这些陈列ต柜拖过来顶着门——把火把
拿开，那烟快熏死我了！";
柜子里装满了书、科学仪器等，像个天文博物馆。陈列柜有多重，只有上帝ຓ才知道，但在这个危险时刻，塞里蒙的体内似乎被注入了某种超人的力量。他边推边拉，把陈列柜放好——谢林帮了他一下——就像移动枕头一样轻松随意。在他搬动这些笨重的柜子，调整其位置时，柜子里的微型望远镜和其它仪器东倒西歪，还听得见玻璃摔碎的声音。
比尼会杀了我的，塞里蒙想，这些东西可是他的命根子。
可是没有时间想那么多了。他用尽全身力气把柜子一个接一个地推过去顶住大门，几分钟之ใ后就筑起了一道屏障，假如暴徒真的冲破了橡木板，他希望这道屏障能抵挡一阵子。
不知从远处的什么地方传来了拳头打门的声音，这声音隐约可辩；尖叫声——嚎叫声——