全凭单纯的意志力，他竭力地在他们面前掩饰住自己能ม够感到的疲劳，日益增长的失望，和上周所知道的事情对他的摧残性影响，他甚至还让自己将这一切都忘记。但近来，他常常有些情不自禁，觉得自己活得太长，或者希望一两年前就已寿终正寝。这些想法总是无情地出现在他的脑子里。从前，钢铁ກ般的意志，不倦的精力是他性格的主基调。现在，一面是衰老不断ษ地消耗他的精力，一面是拒绝让那ว些性格从身上溜掉。
"但是这些照片——&ุquot;蒂尔兰多说道，&ุquot;这些天来我对天空进行不断的扫描，都没有发现正在研究的物体。我按一下快门，向下移动几度，又按一下快门，又移动，又按快门。这样有条不紊ฐ地将整个天空扫描了一遍。比尼，瞧我获得了什么เ？除了一大堆相片，什么เ都没有！&ุquot;
他们此时正在西弗娜的办公室里。西弗娜叫来了比尼，讨论一个在研究时未曾意料到的问题。这事真难到了比尼，尽管他说过天文学与考古学密不可分，可天文学家如何帮助考古学家，他还没能一下子弄明白。不过，只要有机会去看望西弗娜，他总是愉快的。
&ุquot;也不是中年人，尼尔达。可这是一项ำ令人兴奋的工作。干了1้0年的批阅预ไ算报告和阅读别人的论文的工作后，我又干起了真正的研究工作。我喜欢这样。"
"喝酒就是这样开始的。起初只喝一小点，慢慢地就喜欢上了，你会把酒和某个特殊的地方แ愉快地联系起来，然后在其它地方也尝试着喝上一两杯，然后再发展到เ两三杯——"๙
汤姆博土简是文物中的精华！是她一年半来的重要发现！这或许就是她的想法。当然，一切都取决于是否有人能释读它们，总之，她会抓紧ู时间让穆德林尽快将它们释读出来。不管怎样，土简都是一件令人着迷的事情，也许其实际意义要大得多，还有可能对史前世界ศ的研究结果产生重大的改变。这就是她没有让货船运输，而自己亲自将它们从萨吉坎带回来的原因。
或者每次入睡，就觉得被黑暗围困。自然，他睡觉时，房间里的灯光总是亮着的——每次睡觉都是这样，他知道没有哪位进过隧道的人不这样——自从隧道旅行后，他还准备了应急灯，以防电池没电å。可电池的显示器上说得明明白白，还可以使用六个ฐ月的时间。尽管如此，谢林那ว昏昏入睡的大脑仍然确信他的房间已๐陷入了深深的黑暗，完全的黑暗，极度的黑暗。他经常从睡梦中惊醒，全身发抖，汗流浃背，确信自己已坠入了黑暗的深渊。可床两边的灯仍发出友好的光芒，告诉他一切都安然无恙。
在进口的正面，塞里蒙看到เ的好像是宇宙的模型。整个模型显然是由贵金属和宝石构成。巨เ型的球体悬挂在天花板上垂下来的隐形吊线上，似乎代表着六个ฐ太阳。每一个球体都发出令人恐惧的光芒：金色的光线来自它们中最大的一个星球，它也许就是奥纳斯ั；多维姆射出暗红色光芒；塔诺和西撒这一对姊妹星发出蓝白色冷光；帕特鲁和特雷发出较为柔和的白光。第七个ฐ球体可能ม就是卡尔盖什，它像一个气球，在六个太阳之ใ间来回地飘飞，飘到เ不同的太阳光下，颜色也随之产生着变化。
&ุquot;请让我想想。"阿瑟说道。
&ุquot;你好像很喜欢这种酒，塞里蒙。"一个熟ງ悉的声音从后面传来。
&ุquot;事倒是不算太大。但我需要你再为《科学之ใ声》栏目撰写一篇稿件。蒙迪尔又作了一次《忏悔，忏悔吧，死亡就要降临ภ》的演讲。他宣称已๐作好了准备，公布世界末日的具体时间。你要是感兴趣，我可以告诉你，其实这天就是明年的9๗月1้9号&ุquot;。
黑暗——可怕的黑暗…
"西弗娜——&ุquot;๙吧利克担忧地说道。
"——约会，是吗？这，我也有，那就是和你。"๙
"这话很对，"谢林说道，&ุquot;真正能帮助哈里姆恢复健康的人只有哈里姆自己，对吗？这事你明白我也明白，我也许还能让这个医院里的人也都明白。";他说着在床边坐了下来。肥胖的身体把床压得吱吱作响。"不过，这里的床至少是正宗的。如果它能同时承受我们两人的体重，就很不错了…不喜欢律师，对吗？我也不喜欢。你我算是知音了。"
";我们已将能够固定的东西全都固定了！"๙他大声地说道，累็得上气不接下气，"现在一切都得听上帝ຓ安排了。"
丘贝洛愤怒的眼光投向了医院院长。"凯拉里坦医生，如果调查以这种方式进行，我要立即提出抗议。你请来的谢林博士分明是位无私的专家，哪像是位诉讼案的证人！"
但是，朋友，我已做好了充分的准备，面对上帝安排的那一最为悲壮的时刻。今晚一定会有一场好戏，我要是在狭窄的地下躲着，不就一无所获了吗？&ุquot;
"塞里蒙，明天不会再有什么报纸要你写的新า闻了。"
"你真这么认为？"塞里蒙抓住比尼的胳膊，一下把他拽了过来，差ๆ点儿碰着了自己้的鼻尖。他压低嗓子，煞有介事地说："告诉我，比尼，说句掏心窝的话，你真的认为日暮这种不可置信的事今晚一定会发生吗？&ุquot;
"是的，我深信不疑ທ。"
"๙天哪，伙计，你不是开玩笑吧？"
"当然不开玩笑，我这人一贯很认真，塞里蒙。"๙
"我不信。你看起来如此镇定，比尼，如此稳重，如此明辨是非。然而仅仅凭着一系列大家都认为是推测性的天文计算，还有从千里之外的沙漠里挖出的木炭，再加上从瞪着疯狂双眼的星星派教徒嘴里吐出的一派胡言，你就肯定了那些该死的狂言乱语。&ุquot;
"๙这并不荒唐，"๙比尼泰然地坚持道，"也不是废话。"
&ุquot;那今天晚上真的就是世界末日？"
"๙嗯，我们所熟知和热爱的这个世界的末日。"
塞里蒙将拽着比尼胳膊的双手松开，怒不可遏地往上一举。"天哪，你也这样。黑暗，比尼，一年多来我一直努力让自己相信这事，可我不能，绝对不能ม。不管你说什么，或者阿瑟，或者西弗拉，或者弗利芒，或者——&ุquot;
"๙等等吧。"比尼说，";只需再等几个小时。";๙
";你可真把它当真了。"塞里蒙不无惊奇地说，"天哪！你同蒙迪尔一样，都是大傻帽儿。呸，我就这么เ说。比尼，呸，领我去见阿瑟，行吗？"
"我可警告你，他不想见你。"๙
";๙你已经说过了。管他见不见，带我进去吧。&ุquot;