但是他知道，像博蒂克尔888和维文99这样的著名实业家都是蒙迪尔学说和他的信徒的忠实追随者。博蒂克尔、维文及其同伙给火焰派信徒的金库投入巨资，这一点也不足为奇。
"๙你们三人的假定都是错误的吗？不，比尼，我想不会。"
这是一个温和的夜晚。这里的人都认识塞里蒙，常常给予他特殊的接待。跟往常一样，他被安排在了能ม鸟瞰市景的露台上。城中灯火通明，色彩斑斓。奥纳斯已在一两小时前沉入了地平线，只有特雷和帕特鲁刚升起在东边的天空，闪闪发光，伴随早晨的缓慢降临，把万物投下双重阴影。
比尼快步上完了最后几级台阶，两人随后相互拥抱了一番๘。他认识这位记者已有三四年的时间了。四年前，他来天文台对火焰派信徒发表的最新宣言向所有的科学家们进行过采访。渐渐地他和塞里蒙成了亲密的朋友，尽管塞里蒙比他大五岁，所处的环境比他更粗俗和世故。比尼很愿意交一位与大学的政治见解没有任何瓜葛的朋友；而塞里蒙呢，则愿意认识一位对他所从事的新า闻工作毫无兴趣的人。
谢林昨晚没有睡好——几乎没有合眼，现在仍无睡意——昨天他只吃了一点点食物，现在连一点饥饿感都没有。下楼吃早餐的念头丝毫没在大脑中闪现过，一点不感到饥饿，这与他贪吃的本性格格不入。
另一方面，希比克和高尔多都有机会对汤姆博山进行发掘，但他们都没有做到。如果说她有些过分激动，或者说太急于挖掘的话，他们一定会原谅她的。既然沙暴这一看似的灾难已经变成天降的好运，既然显然可能毁灭的事业出乎意料地变成了创业，西弗娜决不会退却去发现埋藏在那里的东西，不会，决不会！
她向他投去一道温情而诱人的目光。他们两人都是研究生，都二十七、八岁，都是教授助理。他搞天文，她搞生物，他们成为合同夫妻才七个月。关系仍如胶似漆，难舍难分。但是问题已๐经出现了。他上班较晚，一般是在天空中ณ太阳较少的时候；她却是在奥纳斯金色的阳光照ั耀下，最赋生机最明亮的大白天。
"一点不是。这位是谢林50่1้，从萨罗大学来。他来这里帮助你恢复健康。&ุquot;
西弗娜在附近草原的沉积土中ณ挖的探索ิ性发掘沟，全都暴露在光天化日之下。迎面吹来的狂风，如果强劲有力，将会卷起更多尘土，狠狠地打在贝克里莫特脆ะ弱的遗址上——毁坏、掩埋整个ฐ基础，甚至将表层吹剥离，撒落于干燥的草原。
"在隧道中ณ的确有人死亡，但并不能说明这些人的死亡与穿越隧道有直接关系，博士先生。"
&ุquot;可熬够了，这些天来，我一直想回家——";他说道，快速地钻进车里，坐在她旁边，俯身给了她一个快速而友好的吻。
"这样的雨已经下了三天了，气象预报说还要持续三天，一直到下一个ฐ奥纳斯日。依我看，到เ那ว时，我们都会被淹死。谢林，你看上去好像瘦了许多！&ุquot;
"是吗？喔，你知道，北方的食品——一点都不合我的口味…&ุquot;
他没有料到会瘦得如此的明显，像他这种腰围的人少过十磅或十五磅，根本就看不出来，但还是没有逃过莉利ำ亚斯那敏锐的眼睛。也许他的体重降了不只十磅或十五磅。自从穿行隧道后，他几乎是强迫自己้吃东西。原来一个能吃能饮的人，饮食突然减少，真让他难以相信！
"你看上去气色很好，健康，充满活力。&ุquot;她说道。
&ุquot;是吗？&ุquot;
"๙我并不是要你瘦成皮包骨，也不是要你将来这样做，但适当的瘦点并无多大关系。这么说你在乔勒过得不错喏？"๙
"这——&ุquot;
"去看百年博览会了吗？"
&ุquot;是的，妙极了。";回答有些言不由衷，"๙天啦，这雨，莉利ำ亚斯ั。";
"๙乔勒没有下雨吗？"
"晴朗干燥，跟我离开萨罗时一样。"
"噢，季节会变化，谢林。你不能指望一种气候能延续半年，这你知道。每天升起的太阳都不一样，我们无法指望天气一成不变。"
"我弄不清你究竟是个气象学家呢，还是个占星学家。"谢林说道。
"都不是，是个心理学家…难道不打算给我讲一讲这次旅行的事，谢林？&ุquot;
他迟疑了一下说道："๙博览会很棒，很遗憾你没能ม看到เ。但大部分的时间我都在努力工作，在城北，他们闹出了一点需要处理的乱ກ子，就是那个神秘隧道。"
"隧道里有人死亡，这是真的吗？"
"有几人。他们主要是精神创伤，迷惘不知所措，患有幽闭恐怖症。我与一些患者进行了交谈。他们要数月才能恢复，一些将终身失去理智。尽管如此，隧道仍开放了几个星期。"
"在问题发生之ใ后？"
"谁也不在乎ๆ，至少说博览会的管理人员不在乎，他们只对售票感兴趣。去博览会的人对黑暗很好奇。对黑暗好奇，你能想像吗，莉利ำ亚斯？他们排成长龙，愿意拿自己的脑袋去冒险！当然，他们都确信，厄运不会降临ภ到自己的头上。大部分的人没有招来厄运，但不是全部…我自己也进行了隧道穿行。"
"你穿过隧道？&ุquot;๙她说道，声音听起来很吃惊，"感觉如何？&ุquot;
&ุquot;真是让人作呕。只要不再去穿它，让我出多少钱都可以。"๙
"但显然你一点事也没有。"
"显然，"他小心翼翼地说道，"我吃下半打活鱼，也有可能ม没事。但那种事情，我怎么也不愿再去重复。我叫他们关掉那该死的隧道，那是我从职业的角度发表的意见。我想他们一定会遵照ั执行。我们简直不是承受黑暗的料é，莉利亚斯。一分钟็，两分钟，也许还能对付——然后就难以支撑。这是与生俱来的，我确信这一点，是经过千万年的进化而成的。黑暗是世界上最残酷的东西，居然还有人想得出，把它作为ฦ娱乐向人们兜售——"他的声音在发抖，";๙不过，乔๒勒之事已过，我已回到了学校。这几天大学里的情况怎样？"
"没有什么特别。"莉利亚斯ั回答道，"跟平常一样，为一些小事无为地争吵，开会，发表最高声明，对这样或那样的热点问题进行粗暴干涉——这些你都知道。"๙她沉默了一会，两手紧紧地握着方向盘，驾车通过被洪水淹没的一段高速路。"顺便提一下，天文台有件事情闹得纷纷扬扬。你的朋友比尼2๐5来这里找过你，他没有给我讲过多的事情，但似乎他们将对某个重要理论进行重新评估。人们嘘声四起。老将阿瑟亲自出马，领导这一研究。这你可以想像。我看他的大脑在一个世纪前就已僵化…比尼与一个写通俗专栏文章的记者搞在一起。好像他的名字叫塞里蒙，塞里蒙76๔2。我并不十分喜欢他，";他可是大名鼎鼎，冲劲十足啊。尽管我不能确切地肯定他们将谴责什么เ，但我想，一定是一件非同小可的事情。否则，他们俩就不会花那ว么多的时间呆在一起。&ุquot;
谢林脑子里暗暗记下，回到家后，一定给这位年轻的天家去个电话。比尼和他姐姐的女儿雷斯ั塔71้7๕一起生活快一年了，谢林和他建立了密切的友谊。两人的年龄相差二十多岁，但却是忘年交。谢林的业余爱好是天文学，它成了两ä人关系的纽带。
阿瑟回到了理论研究的岗位上！可以想像，这意味着什么！哪位狂妄自大者发表了论文攻击万有引力定律？不，谢林想——谁也不敢。
"๙你怎么样？"谢林问道，"๙在我离开的这段日子，你都做了些什么เ，你还没有给我提一个字啦。"
"你认为ฦ我干了些什么呢，谢林？到山里去滑翔？参加火焰派教徒的会议？学一门新的政治课程？都不是。还不是老一套：读书、教课、做实验，等你回来。我还筹划了一餐你回来时吃的饭菜…你能肯定现在不是在节食吧？"
"当然没有。";他温柔地将自己้的手在她的手里放了一会，"莉利ำ亚斯，我一直很想念你。"
"这我相信。"๙
&ุquot;我真希望能ม很快吃上晚饭。&ุquot;
"这话听起来至少像花言巧ู语。";
雨越下越大，瓢泼大雨击打在挡风玻璃上。莉利ำ亚斯ั竭尽全力，把汽车控制在路面上。现在他们正通过万神殿这座宏伟壮观的大教堂，教堂砖墙的正面在大雨的冲刷下，显得不那么เ宏伟壮观了。雨一大，天就暗了许多。谢林不敢看车外，只好蜷缩在车内，看着照亮的仪表板，使心情稍微舒服一点。
他再也不想呆在封闭的车里了，想到เ车外去，管它下不下雨。但那ว是疯子的做法，全身很快就会被湿透，也许还会被淹，路上的积水太深了。
他告诉自己想愉快的事情，想温暖明亮的光线，想阳光，想奥纳斯的金色光，想帕特鲁和特雷的暖光，甚至还想西撒和塔诺的冷光以及多维姆微弱的红光。他还想到เ了晚饭：莉利亚斯ั为你做了一餐丰盛的晚饭，为ฦ你接风。她是位多好的厨师，莉利ำ亚斯。
他意识到自己一点饿意也没有。如此昏暗难忍的天气，实在是打不开胃口——太昏暗了…太昏暗了…
但是莉利亚斯对自己้的厨艺却非常敏感，特别是为他做饭的时候。因此，他下决心，摆在面前的饭一定吃完，哪怕是强迫自己也要吃完。他想，这种想法真滑稽：他，谢林，一个贪吃的家伙，居然会强迫自己吃东西！
他忍不住笑出声来，莉利ำ亚斯转过头来看着他。
"什么事这么好笑？"
"我是想——嗯——阿瑟应该回去搞科研了，"他仓促地说道，"๙天文学界的第一把交椅坐了这么多年，还做了多年的行政工作，应该满足了。我一定要给比尼打个ฐ电话，了解天文台究竟发生了什么事情。"