"很有意思，比尼，"他慢吞吞地说道，";非常——非常——有意思。"
看着这些变化，塞里蒙不知道明日空中会出现哪几个ฐ太阳。天空每天都有所变化，它像一座不断ษ更换展品的展厅，每天展示着不同的光明。有奥纳斯ั吗？当然会有——一年中每天至少有一段时间能够见到เ它。尽管他清楚这一点，但还是有所担心，怕再也见不到เ它。还有哪些呢？多维姆，塔诺和西撒？是由它们组成的四阳天吗？他无法肯定。也许只有塔诺和西撒，奥纳斯ั只有在午间的几个小时能够见到เ，这样明天就可能是灰暗的一天。咂了第二口饮料后，他提醒自己现在不是奥纳斯在空中短暂停留的季节，因此，明天很可能ม是个ฐ三阳天，也有可能是二阳天，只有奥纳斯和多维姆出现在天空。
"塞里蒙，你找我吗？"
他不知道这一忧郁的心情是昨天与凯拉里坦的几位不幸病人谈话带来的结果？或者纯属是害怕神秘隧道？
他跳到เ一边，吐着嘴里的沙子。
近来，他把越来越多的时间花在了天文台，这是因为他们很少同时醒来。比尼知道，这对她很难，对自己也很难。再说，他所从事的卡尔盖什运行轨道的研究工作一直需要人手。研究已๐经深入到困难较大的阶段，既有挑战性，又让人担心。要是雷斯塔能够耐心地等待几个星期，一个月，两个月，或者更长一点时间，那该有多好。
哈里姆已坐了起来，没精打采地看着屋顶ะ上的转式立体散光灯，五颜六色的灯光照ั在床对面的墙上。他笑容可掬地看着谢林，但一注意到เ律师丘比洛跟在院长的后面，脸色就阴了下来，俨然变成了一道冰川。
贝克里莫特是座宝库，它属于全世界。虽说西弗娜的发掘工ื作属有意破坏，但毕竟破坏的程度是有限的。任何考古工ื作都有可能造成破坏：这是这一工作的性质所决定的。但是要让整个ฐ草原变成沙漠，然后长时间遭受沙暴的侵袭——
"我觉得凯拉里坦医生使用这个词的用意是极其普通的，对它的任何假定都难以接受。"
当塞里蒙站在那里惊讶得发呆的时候，一个ฐ声音从一个特殊的地方传来：&ุquot;请问您是谁？"
"๙我是塞里蒙7๕62，来这里与蒙迪尔见面。"
"๙好，请进入紧靠左手边的房间，塞里蒙76๔2。&ุquot;
他没有看见左手边有房间，但部分马赛克墙体无声地滑开了，露出一间椭圆形的房屋，看上去更像是候见室。墙上挂着绿色的天鹅绒帷帘ຈ，琥珀色的长方形顶灯提供着照ั明。
他耸耸肩，走了进去。身后的门立即便关上了，他感到明显地动了一下，原来这不是房间，是一个电梯间！哈，电å梯正向上行走，这他确信不疑。电梯平稳而匀速地向上行驶，经过很长一段时间后终于停了下来，门又无声地滑开了。
一个ฐ身穿黑袍的人正在那ว里等候。
"请跟我来。"
经过短短的一段狭窄过厅后来到เ了候见室。蒙迪尔71的半身像几乎ๆ布满了候见室的一面墙。当塞里蒙往里走时，整幅像好像亮了起来，奇怪地变活了，光芒四射。蒙迪尔的那双浓烈的黑色大眼正正视着他，严峻的脸容光焕发，使得他几乎很完美，这种美让人望而生畏ั。
塞里蒙面对像片人物的视线，显得格外地冷静和沉着。但是一想到เ不一会儿，他就要对这位特殊人物进行采访，尽管自己是个冷静沉着的人，也不免有几分激动。电视和收音机里的蒙迪尔是一副面孔，一位专事传播荒谬预言的狂热教徒。而蒙迪尔本人，如果像这幅像里所隐含的神秘莫测，令人敬畏，令人催眠的话，就可能是另一副面孔。塞里蒙告诫自己要提防小心。
穿黑袍的信徒说道："请往里走——"
像片左ุ边的墙打开了，里面的办公室露了出来。它像一间小牢房，除了一块抛光的石头做成的办公桌和一张没有靠背的矮椅子外，几乎没有任何装饰。椅子由á一块特殊的红纹灰木雕刻而成，摆放在石桌的前面。桌子的后面坐着的是那ว位具有显赫权力和地位的人，他身着黑色长袍，兜帽的边缘镶着红色。
他令人肃然起敬。但不是蒙迪尔71。
根据照片和电视上的样子判断，蒙迪尔的年龄在六十五到เ七十之间，全身充满男子气概。他的头发厚密，带有波浪ฐ，黑色中透出丝丝白色；他脸庞圆肥，大嘴，鼻子坚挺，浓眉乌黑发亮，眼睛黑色，炯炯有神。而眼前的这个ฐ人却是个年轻人，年龄不到เ四十岁。尽管他看上去也健壮，具有男子汉气质，但却是另一种类型：他很瘦，瘦削的脸上紧闭的嘴噘得老高。兜帽下拳曲的头发盖过了额头，头发的颜色是奇怪的砖红色。眼睛兰色，看上去冷酷无情。
无疑这是该组织的一位高级官员，但塞里蒙要约会的人是蒙迪尔。
今天早晨，写完关于火焰派的最新声明的报道后，他觉得有必要对这一神秘的教派组织进行更多的了解。当然，他自始至终把他们所说的一切当作谎言，但开始觉得似乎是些有趣的谎言，值得进行较详细地报道。除了直接采访他们的最高人士，还有什么办法可以知道得更多呢？假使可能，这就是最佳的办法了。但令他吃惊的是，他打电话预约时，他们告诉他当天就可以获得倾听蒙迪尔7๕1้说话的机会。这似乎又太容易了。
现在，他意识到，可不是想像的那么容易。
"我是福利芒66。"๙瘦削脸的人说道，声音轻快而赋有弹性，一点没有蒙迪尔的那种咄咄逼人的气势。塞里蒙怀疑，这是一个习惯了逆来顺ิ受的人的说话。"我是组织总部公关部ຖ助理，很荣幸能够为你解答问题。"๙
&ุquot;我们说好是与蒙迪尔本人面谈。"๙塞里蒙说道。
福利芒眼神冷漠，未透露丝毫的惊讶。"๙你可以把我当成蒙迪尔的代言人。"
"按照我的理解，应该是面对面的交谈。"
"๙这没有什么两ä样。你给我说什么เ就是对蒙迪尔说什么，我所说就是蒙迪尔所说。这意思你一定明白。"
"不过，有人向我保证过，我可以与蒙迪尔面谈。我一点不会怀疑，你的话代表着权威。可我不仅仅是冲着信息而来。也想获得一个蒙迪尔的整体印象，除了了解他对世界毁灭论的看法，还想了解他对其它事物的看法——"๙
"๙我只有重复我说过的话了。"福利芒打断他的话，庄重地说道，"你可以把我看作蒙迪尔的代言人。今天，殿下先生不能亲自见你。&ุquot;
&ุquot;那么，我愿意改日再来，当殿下先生能——&ุquot;
&ุquot;๙请允许我告诉你，蒙迪尔决不会亲自和你见面的，永远不会。殿下的工ื作非常重要，因为ฦ只有十几个月的时间，大火就会将我们毁灭。&ุquot;福利ำ芒突然微笑了一下，这有些出乎所料，它让人感到温暖，赋有人情味。也许是想减轻拒绝对他的刺痛和‘大火’这一字眼对他的恐吓，他用几乎ๆ温柔的声音继续说道：&ุquot;我猜想是误会，你没有想到你是与一位代言人约会，而不是殿下本人。但事情必须是这样。如果你不想与我交谈，那我只有表示抱歉，让你白走了一趟。不过，我是这里所能ม找到的最有用的发言人，无论是现在或是将来。"
接着脸上又堆满微笑。这种微笑，无异于当着塞里蒙的面，狠狠地把门关上。
"那好吧，&ุquot;塞里蒙思考片刻后说道，&ุquot;看来没有别的选择。不采访你，就无人可采访。好吧，我们谈谈。能谈多少时间？&ุquot;
"随你便，尽管第一次谈话应该相对较短，而且你还——&ุquot;他裂嘴笑了笑，几乎是恶意中伤，让人吃惊，"你还必须知道，我们总共只有十四个月的时间，在这段时间里，我还有一些事情要做。"
&ุquot;你说，十四个月？我想也是。然后呢？"๙
&ุquot;我想你没有读过《启示录》吧？"๙
"๙确切地说，近来没有读。"
"那ว么เ，请让我，&ุquot;福利芒从空空如也的石书桌的一个缝隙中取出一本红色封面的书籍，将它从桌面上滑向塞里蒙，"把这个给你。愿你能从中ณ吸取营养，同时我可以将它的主题作一归纳，你可能ม对它感兴趣。时间很短——确切地说，从现在起，仅有41้8天，更准确地说，也就是明年的9月19๗号——我们这一舒适而熟知的世界将产生巨大的改变。六个太阳将进入黑洞而消失，所有的星星将出现，卡尔盖什将变成一片火海。"
他让自己的话听起来很随便，就像谈论一场明天下午到来的风暴，或城市植物园里下星期有稀有花木开放。卡尔盖什将变成火海，六个太阳进入无际黑洞。星星——
"星星，"塞里蒙大声地说道，&ุquot;实际上是什么？"
"๙是上帝的刑具。"
"能ม说得更明白点吗？你认为——";
"๙星星的本质将得到充分的展示ิ，"福利芒说道，"在未来的4๒18天。&ุquot;
"在9๗月19日，本忏悔年就会终结。&ุquot;塞里蒙说道。
福利芒看上去既愉快又惊讶。&ุquot;看来，你一直在研究我们的教义。"๙
"๙在某种程度上说是这样，至少，近来听过蒙迪尔的演说。我知道2049年为ฦ一周期…以及你们所说的大火时期。我想，对此，你也不会有更多的解释吧？"