天虽然昏暗，太阳毕竟还在天上。西边乳白色云层的背后可能是奥纳斯。有迹象表明，塔诺和西撒在东边发出冷光。由于云层太厚，天空一片昏暗，令人不快，对于谢林，却是难受。尽管在乔๒勒，他已๐向主人倾诉过他的感受，但十五分钟的隧道旅行留แ下的阴影，仍然挥之ใ不去，暗暗地折磨着他。
值得进去看看，他自忖道。
&ุquot;当然啦，先生，我不但有可能ม犯基本设定的错误，耶莫特和法诺也有可能犯——";
要得到เ一个正确的判断，实在是太不容易了…
"是的。他们告诉我，你要几小时后才来这里。我正打算离开，你就来了。你看多巧！"
的确，与三个病人的谈话颇费了些心机。他从事临床工作已๐有很长时间了，显然，在与萨罗大学的老师们相处期间，削弱了康复医疗工作者对病人的那种职业性冷漠：既不被伤感所打倒，也不被怜悯所动摇。谢林对此很吃惊，怎么就变得如此的心软，赋有同情心了呢？
"对不起，&ุquot;她说道，看也不看他一眼。又一镐挖了下去，增大了风撕开的口子。她知道，这样乱掘乱挖，不合技术要求。她杰出的导师，已故考古学家希比克一定会在墓中碾转不安。考古这一科学的创始人——尊敬的高尔多2๐21－－无疑会在考古学家这一万神殿的圣坛上俯视着她，伤心地摇头。
"今晚你多呆一会不行吗？&ุquot;๙她问道。
"他是干什么เ的？"哈里姆问道，"又一位律师？"
不，够了！如果贝克里莫特由于她的所作所为而被沙暴破坏，她将落个千古罪人的骂名。
谢林看了律师一眼，眼神里夹杂着厌恶和职业性的冷漠，说道："๙我听说有几个人在神秘隧道时死亡。这难道不是吗？"
"我喜欢这雨，"西弗娜说道，"但愿它永远不停。这么เ多月来，整天在沙漠里烘烤——眼睛喉咙里全是沙子，炎热干渴，让人难忍——不，吧利ำ克，就让它下吧！"
&ุquot;๙但我看到的是，你把自己关在室内，在美丽ษ干燥的办公室里，看着窗外赏雨，一切是那么的悠闲…你又在摆弄你的那ว些土简了，是吗？"
他是在暗示重叠在书桌上的六片表面凹凸不平、伤痕累累的红色土块。西弗娜将它们按照长方形和正方形分成了两组，三块长方แ形的在下面，三块正方แ形的在上面。
";๙难道它们不漂亮？"西弗娜欢欣鼓舞地说道，";我不能ม打扰它们。我凝视着它们，似乎ๆ觉得，看的时间长了，它们会突然变得让人容易理解。"
吧利克俯身看了一眼，摇着头说道："我看全是些鸡脚叉。"
"别这样！我已看出有明显的词形，&ุquot;西弗娜说道，&ุquot;我对古文是一巧不通。瞧，这里，看见这六个字了吗？它们又在这个地方出现了。还有这三处，是通过揉挤突出来的。"
"穆德林看过它们吗？"
"还没有，我让他稍晚点过来。&ุquot;
"你知道有人将我们的发现说出去了吗？就是那ว个重叠了几层的汤姆博城的原址。"๙
西弗娜吃惊地看着吧利ำ克。"๙什么？是谁？"
"是一个学生，"吧利克说道，"我说不准是谁——艾利斯认为是斯滕，我猜是韦洛兰。我看这事不可避免，对吗？&ุquot;
"我提醒过他们不要对任何人说——"๙
"是的。可他们都是些孩子，西弗娜，他们仅仅才19๗岁，这是他们参与的第一次发现！而且这次发现特别ี令人兴奋不已๐——七座不为人知的史前城市重叠在一起，要追溯到史前的哪一年，只有上帝ຓ才知道——"
"是九座，吧利ำ克。";
&ุquot;七和九，都是一个不小的数字。可我认为是七座。&ุquot;吧利ำ克微笑着说道。
"我知道你会那么认为。你错了…是谁这么เ说的？我是指系里面的人。"
"是希利科和布兰金，我今早在系休息室里听他们这么说的。他们很怀疑，我必须告诉你，而且情绪还有些激昂。他们谁也不相信那里还会有什么城市比贝克里莫特更古老，更不用说九座，或者七座，或者其它任何数字了。"
"他们没有看见照ั片，没有看见记录图表，没有看见土简。他们任何东西都没有看见，怎么เ就擅自提出看法呢？"西弗娜的眼里闪着愤怒的光芒，"他们知道什么？他们曾经涉足过萨吉坎半岛吗？曾经作为游客参观过贝克里莫特吗？对于既没有公开也没有在考古系正式讨论过的发掘，居然敢发表自己的意见！"
";๙西弗娜——"
"我要对他们两人进行严厉的批评，韦洛兰和斯滕也不例外。他们应该知道怎样守口如瓶！应该知道泄秘，哪怕是口头的，该受到什么เ样的处罚！我会给他们点厉害看看。我要把他们两人叫到这里来，弄清是谁把这一情况泄露给希利科和布兰金的。如果有人认为他或者是她会在这所大学里获得博士学位——"
"别ี这样，西弗娜。"吧利克抚慰地说道，"๙这样做毫无用处。"
"毫无用处！我的机密被泄露，难道就——"
"没有人泄露你的任何事情。在你没有正式公开之前，它只能是谣言。至于韦洛拉和斯ั滕，我们不知道到底是谁泄露的秘密，即使有人泄露，请记住，你也曾年轻过。"
"是的，&ุquot;西弗娜说道，&ุquot;三个地质代之前。"๙
"别犯傻了。你比我年轻，我都还不敢卖老，你知道吗？"
西弗娜冷漠地点了点头，看着窗外。突然，雨变得不那么令人愉快了。外面的一切都变得昏暗起来，十分令人不安。
"还有，听说我们的发现还没有发表，已经有所争议——"
"必须有所争议，西弗娜。我们在那个山丘上的发现，必定会触动每个ฐ人的研究方向——不光是我们的系，还有、哲学、甚至神学，都会受到影响。可以肯定，他们一定会据理力争，保护他们所建立起来的文明发展史观。如果有人提出某个激进的新า观念，对你信仰的东西产生威胁，你会坐视不管吗？现实点罢，西弗娜。一开始我们就必须ี知道，此事一定会引起一场掀然大波。"๙
&ุquot;我没有想到เ，这事会来得这么เ快。我连一点准备都没有，连行李都还没有来得及打开。"
"这可真是个问题。你还没来得及喘口气，这么快就陷入了复杂的事务之中…瞧，我倒有个ฐ好主ว意。我们在全身心地投入学术研究之前，可以获得一个短暂的假期。我们为什么不离开这里的雨天，一起出去度一个短暂的假期呢？到北部的乔勒去看百年博览会，你看如何？昨天我才跟谢林谈过——你知道吗，他刚从那里回来，他说——";
她用怀疑的眼神看着吧利ำ克。"๙什么？";
&ุquot;我说，去度假，你和我。";
"你不是在向我讨好吧，吧利克？";
"我想你可以这么เ说。这难道不可信吗？我们俩完全不是什么เ生人，从读研究生时起，就彼此认识。我们在沙漠里又一起呆了一年半的时间，又刚ธ从沙漠里回来。"
"๙一起？在同一个发掘场，没错。你住你的帐篷，我住我的帐篷。我们俩没有任何关系。然而现在，真有些出乎ๆ意料——"
一贯不露声色的吧利ำ克显得有些讨厌和不耐烦。&ุquot;我不是要求你嫁给我，西弗娜，只是建议你花五六天的时间，度一个短暂的假期，去乔勒看看百年博览会，晒晒太阳，彻底地从沙漠中的帐篷里走出来，享受一下真正的假日旅馆，静静地品尝晚餐和美丽ษ的葡萄酒…&ุquot;๙他把手心翻过去对着她，做成个愤怒的姿势，&ุquot;你让我感到像个ฐ傻乎ๆ乎的小学生，西弗娜。"
"๙本来你的行为ฦ就像个小学生。";她说道，&ุquot;๙我们两ä人的关系纯熟工ื作关系，吧利克，就让此关系保持下去吧，行吗？"
他欲开口作答，显然想把话说得好听一些，可嘴唇像是被钳子钳住了似的。
两ä人对视了好一阵子，显得很不自然。
西弗娜的脑แ子里像是吊了十座钟็。一切都是那样的出乎意料和不顺心——系里面的其他成员对汤姆博的发现所持的态度已让她烦心了，眼下，吧利克又跳出来，提出这一愚蠢的想法，对她进行诱惑。什么诱惑？这分明是想和她建立一种浪漫的关系。瞧他被拒绝时，表情也是那样的惊讶。