四哥用手指示ิ意我小声，带着莫名的高深说：“你知道父亲一直不让你练武的原因吗？”
父亲蹙眉思忖，而后叹道：“也罢，孤曾听闻昔rì曹植才高八斗，能ม七步成诗。不知老九才华如何？不妨一试。”
一旁的八哥也来鼓劲：“其实我也没学会什么เ，我可以陪着你学，我们共同提高。”我看着八哥期待的目光，出于好奇，勉强答应了。接着去求母亲，母亲一向心平气和，竟然也答应了。
我紧ู缩双眉，未敢抬头。但我知道眼前的这一幕：大哥慕容令和八哥慕容柔正光着膀子跪着。大哥已三十多岁，大嫂姓丁，有一个三岁的儿子慕容盛，他们也在。大哥眉宇间透着老成，古铜sè的皮肤紧张地裹着棱角分明的肌肉，一样沉寂着，背上还点缀着豹纹般的伤疤。神sè庄重而从容。八哥年方十七，皮肤稚嫩而白皙，他面部肌肉微微抽搐，恐惧着。
桌上的菜有三荤一素一汤，大哥上药的时间并不是很长，母亲在这么短的时间内做好有些不可思议。不过我没心思去管，只是怅然地看着三哥俯帖ຆ耳地在母亲身边话家常，简直可以说是在撒娇。母亲总是为三哥夹菜就算了，居然还在三哥胸部、后背来回摩挲着，不停地说：“瘦了，但结实了。”六哥则在旁้边像只鹦鹉般学舌。
我在一旁咀嚼着一块鸡肋，直到鸡骨头都碎了。心里感觉自己้对于母亲就像鸡肋。
这时三哥忽而对母亲说：“战事刚结束时，父亲和秦国的益都侯姚苌约定，五月初ม二在秦燕交界的渑池举行庆功宴。届时秦皇可能会驾临，我燕皇也会去。益都侯听说父亲多子，特意嘱咐父亲多带几个ฐ年轻的儿子去。”
母亲漫不经心地问：“他要相亲么เ？”三哥爽快地回答：“母亲猜对了。益都侯有一女，名丽棠，年十六，希望尽快找一家公子托付终身。我看，六弟、八弟和九弟都年龄般配。到时候就将有一场争夺了。”
母亲连忙打断道：“这件事非同小可，我会回你父王，隆儿、鉴儿才德稍逊，配不上高贵的小姐。最好让老四、老八去。”
这一句直击我要害，果然如四哥所说，母亲会反对我和亲。我不知从哪鼓起勇气，将碎鸡骨头全吐出来，在三哥、六哥的愕然中ณ，猛然抬头质问母亲：“为ฦ什么？”
母亲终于把视线由三哥转向我，郑重地说：“这只是个诡计，表面上是和亲，其实是让我们派一个皇族人去秦国作人质。这几年，虽然秦燕结盟，其实我燕国只不过是秦国的犬马。拓宽疆土多的永远是秦国。凉国、赵国都灭了，我们的土地却没增加多少。如今秦强燕弱，秦国自然会找我们索要人质，为ฦ了我们继续与之合作，而不去联络南方的晋国。为ฦ了让我们放松jǐng惕，也更易接受，才弄出个和亲的幌子。”
三哥不以为然地说：“益都侯答应了我们，那小姐可以留住在燕国一段时间，成亲后再看她的意思定夺。”
母亲更加严肃地说：“这就更是她们的诡计了。那小姐留在这里，一旦有个ฐ三长两短，秦国就有借口来攻打了。你们不要多想，让老四或老八去就行了。”
三哥和六哥都在辩解说此事未必严重。我再次鼓起勇气，模仿着母亲刚才的表情质问：“既ຂ然是场诡计，母亲为ฦ何强推四哥、八哥去？”
母亲尖锐地盯着我说：“这都是为ฦ你好。再说，四哥去年没了娘子，也该轮到他。如果四哥不愿意，八哥没母亲，去秦国也算有个ฐ丈人家依靠。”
母亲咄咄逼人的语气让我愈感觉她口是心非。我想着从小过着被拘禁的rì子，连学shè箭都不可以。再想着四哥向我分析的情况。一时间，我的不满放纵奔流起来，针锋相对地说：“母亲是要把我继续像牛羊一样圈禁吗？我很好奇母亲究竟有何目的？是要让我成为三哥接位道路上的牺牲吗？与其如此，我还不如在秦国找到一个归宿！”
母亲听后霎时忿然，拍着桌子喊道：“你反了！为娘为ฦ你如履薄冰地付出了那ว么多，这就是你要回报的吗？你看哪个兄弟像你这样敢如此顶撞父母！”
我身边的六哥赶紧拉着我，示意我快赔罪。我却挣脱六哥的手，比母亲还高亢地呼吼：“母亲的目的还不明了吗？你就是让我变得一无是处，不会威胁三哥的地位。这还不是最狠的招，看你对我兄弟所做的那些就知道了。今天大哥、八哥挨打，一看就是你设计好的圈套。你故意让我去和八哥向大哥学箭，然后趁我练箭的时候把马放出来。又假装好人去向父亲求情，把责任推给他人。由此大哥、八哥失宠，四哥、六哥和我也跟着被杀鸡儆猴，唯有三哥幸免。只想问你一句，那ว些姨ถ娘的死，大哥、八哥失去母亲的原因，你心里应该比谁都清楚吧？”
母亲听到这话震怒得满脸青，想训斥我，却突然被呛着，连声咳嗽。三哥连忙过去给母亲捶背，一面斥ม责我：“你看你把母亲气成这样，还不快来谢罪？”
母亲咳嗽缓解，淡然说：“由他任xìng去吧。”三哥叹息，继续给母亲捶背。
母亲这一退让，我反而莫名地更加激惹，抱怨说：“母亲您这是想装糊涂，不闻不问吗？母亲不要以为这样可以阻止我。我在这像地狱的地方呆够了！现在是离开的时候!”
母亲咳嗽加剧成了抽搐，用颤抖地手指着我**：“你……你”三哥忿然腾出右手指着我训斥：“你还有没有良心？即使母亲宽宏大量能ม够原谅你，哥也不能ม原谅你！”
六哥已经拉住我了，我却面无惧sè地用手指着三哥说：“你倒是得宠，有了一个光辉灿烂的未来，有恃无恐，可以颐指气使地对我说三道四！不准我有任何的zìyou和权利。恐怕你的心里，早就没有我们这些弟弟了！”
母亲手一抖，从三哥左手中ณ滑落。三哥盛怒，撇下母亲，箭步冲到เ我面前，举起手来准备扇我一个耳光。刹้那间，我倒有种奇怪的感觉:如果三哥打了我，他就会被传为不顾手足亲情的人。我倒可以成为受害者被同情。于是我闭眼，欣然地等待。
可是面前一阵风过，马上身边一阵颤动，迅转为静止。我忙不迭睁开眼，才现六哥用坚实的右手抓住了三哥的右手。
三哥喝令：“六弟放手，让我教训这个不听话的家伙。”六哥费力地握住三哥的手请求：“三哥你还要在这里照顾母亲，九弟就交给我吧，九弟更听我的话。”
三哥怒吼一声后放手，恨恨地瞪了我一眼，转而对六哥说：“九弟就交给你了。快把他拖出去，免得在这里惊扰母亲。”母亲在后面似乎ๆ缓过神来了，微微颤抖说：“也罢。”尔后yù言又止。
三哥赶快过去服侍母亲，我冷笑一声说：“三哥快去献媚，九弟不打扰了。”三哥眉宇间已怒火中烧，却只能忍下，安抚着母亲。
我毫不示弱地怒目相对瞪着三哥，身体却被六哥拉出去，直到เ他的房间。
六哥刚关门，我说的第一句就是“你也想打我，那就打吧。不过到เ时候父王知道你乱ກ打架就好了。”
六哥示意我坐下，他也与我促膝而坐，把右手搭在我肩上，语重心长地说：“你知不知道今天父王为什么不惩罚你？”
我不假思索地冷笑道：“当然是因为四哥、你和我的母亲都在，父王不好意思。”
六哥叹气说：“这次脊杖的原因，是母亲去求情了才避免的。所以，母亲为你做了这么เ多，你这么对抗她，让她情何以堪？赶快去致歉吧。”
听到这里，我刚才狂热的心才有所冷却。仔细看着六哥，皮肤黝黑，峰眉成簇，面带红颜，髭须点点。身材稍小，却显得干劲。感觉他不像三哥那ว样犀利高傲，心中的怨气又消除了大半，却还是坚持说：“母亲这么做，无非也是为了面子，再就是掩人耳目罢了。六哥，你也想想，你难道不觉得父母都很偏心三哥么？你看大哥，武功盖世，名利ำ却都给了三哥。还有你，jīng通医术，却也不被母亲重视。你妙手回百试不爽，这次出征也只是靠边站。至于我，从小就被禁锢着，完全没了和三哥争什么的资本。父母却嫌这禁锢还不够，大哥和八哥只是替我顶了罪，就被脊杖。这样一来，尽管父亲已๐经批准大哥继续教我，但看这形势，以后是不敢了。这还不够，我去和亲也不行，只能ม继续当我的笼中鸟。”
六哥听后，沉默了片刻说：“你说的倒有几分道理。可是我们还年轻，只能做小辈，不能ม完全掌控别ี人的想法。可是我们可以在条件许可之ใ时改善自我的处境。你这样硬着跟母亲来，母亲只会更生气，你就会什么都得不到。如果你顺ิ着母亲的意思来，在哥的劝说下，事情或许还会有所转机。仔细想想吧。”
听此番话，我心中ณ又骤然一紧，暗中害怕母亲会恼羞成怒狠对我采取极端行动。六哥猜出我的心思，告诉我：“所以不管你现在是否愿意，你必须马上向母亲认罪。这样至少可以消เ除一点芥蒂。相信母亲不会像父亲那样责罚你的。”
我突然颤抖起来，六哥继续搭手在我肩，用眼神鼓励着我。我接二连三地咽下才到เ嘴边的话，最终不十分情愿地决定前去谢罪。
六哥如释重负，扶我前去母亲房内。
此时，母亲的气sè稍有恢复。三哥见到我怒斥：“你还有脸过来？”
六哥忙笑脸相迎道：“九弟是来道歉的。母亲就给他一次机会吧。”
我战战兢兢地跪下，深深磕头说：“今rì儿子为诸事所惑，言语冒犯，行为冲撞。现在儿子已๐经知错。望母亲大人谅解。儿子今后不再冒犯。”我汗涔涔๒地将头埋下，不敢看母亲的脸。
没想到从上面传来了和颜悦sè的声音：“罢了，你知错就好，下次不要再犯了。不过，你也得向你三哥道歉。”
我赶快抬头，朝着三哥叩拜，说着同样的话谢罪。三哥撅起着嘴，显然还忿忿不平，却碍于母亲的情面，只好说了声“罢了”。
母亲轻声示意我起来，我才恭顺地起身，汗水早已๐在地上形成了湿漉漉的一圈。
母亲深情地望着我说：“你看你，赶快擦擦汗吧。”六哥从后面递来手帕帮我擦汗。
母亲看着我俩，竟微笑着说：“你看你，连擦汗都要哥哥帮忙。还想去和亲？那小姐怎么เ会要你？”
这一句又把我激惹了，我一把抢过手帕说：“我哪里那么无能？”连忙自己从前到后擦汗。
母亲突然收起笑容，坚定地说：“不要再为这细枝末节争论了。我意已决，你不能ม去和亲。渑池会你不能参加！”
我心中仍有积怨，立刻蹙眉，六哥却按住我的手，我只好毕恭毕敬地向母亲问安：“今rì天sè已๐晚。儿子先行告退，母亲多保重。”
母亲面露满意的神sè看着六哥和我退下。
六哥又把我带回我的房间。一进门，我又换上不满地神sè问：“现在怎么办？母亲铁了心不让我去和亲。”
六哥轻声安慰我：“先别急。母亲没怒了，说明事态已然好转。这几天哥几个ฐ再通过父王或皇上劝一劝母亲，或许母亲迫于压力就答应了。”
我蹙眉凝望六哥，心中有万般不解和愤懑，却只能一叹而过。六哥安顿好我，轻掩门户而离开。留แ下我一人在室内嗟叹：今rì脊杖的招招凶险，七步成诗的步步惊心，四哥的危言耸听，三哥的咄咄逼人，母亲的一意孤行……压得我整晚难以排遣。