我进退维谷，却不敢放手。没想到เ四哥见状，跑了过来请求：“父王，九弟顾及兄弟之情，真让人感动。”父亲冷冷地回答：“我们不能ม有妇人之ใ仁hè死一匹战马，给我军带来多大的损失，还不该罚吗？本来老六老九也难逃其嫌，姑且饶了他俩。”
对于我这种长期没有锻炼的人，几乎是朽木不可雕。扎马步已经消耗了我大部元气，大哥虽然受伤，却稳如磐石地在旁边示范，还不时像老虎一般盯着我们，嘱咐我挺直腰板，让我不敢有丝毫懈怠。
此时正是初夏，北方แ的雨季未至，下午猛烈的阳光已经把地面烤得滚烫，热浪在空中ณ袅娜上升。父亲却还戴着那寒气逼人的银盔，垂下长长的灰sè流苏，衣着俨然地坐在院内。右边是母亲，娴ຒ静无言，眉峰如簇，静若处子兔。父亲左边则是独孤夫人，花枝招展地坐在四哥的陪衬下，一任群芳妒。我们几个兄弟神sè凝重地站在后面，阳光已๐让人几乎睁不开眼，而此时的气氛更压得我喘不过气来。
四哥用手指示ิ意我小声，带着莫名的高深说：“你知道父亲一直不让你练武的原因吗？”
我心中ณ咯噔一下骤紧ู，迅平复后说：“父亲已经说过多次，就是让我们兄弟各司其责。”
四哥听后冷冷一笑，说：“你觉得对我们族人来说，文艺真的有那ว么大的作用吗？”
我被这个ฐ从未想过的问题如利剑般击中，不知如何回答。
四哥见我无以回答，抢先说：“那就是没用，父亲让你学一些风花雪月、纸上谈兵的东西，就是让你成为一个ฐ废人。”
四哥这一个词顿时让我心寒，我两眼不禁泪涔涔๒的。四哥却轻轻地把手搭在我肩上，安抚道：“不要伤心，我也知道这么对你打击很大，可是做为ฦ兄长，还是不得不提醒你。虽然父亲只是一位王爷，但王位也是要有人继承的。为了避免儿子们争斗，所以父亲故意让一些儿子没有才干，这样他中ณ意的就凭能者而居之。而这个人，就是与你同母的三哥。你看大哥武艺本来很高强，却被父亲以脚伤为由á，强令其留在家中，不随之ใ出征。为什么เ？也是为了把功勋给三哥。这样无论是哪个人，论功也好，论才也好，都不是三哥的对手。”
我感觉是一阵寒光袭来，不由á得退后，蓦然间，想到什么，又问：“那母亲为何突然让我学，还有那匹马为ฦ何突然闯入？”
四哥不假思索地回答：“你母亲就是想利ำ用这事打击大哥和八弟。我怀疑ທ大宛马为ฦ何忽然闯入与你母亲密切相关，她知道你我和六弟都有母亲在，不会受惩罚，就可顺ิ水推舟地嫁祸ຖ大哥和八哥。”
我只能似懂非懂ฦ地点头。四哥似乎ๆ还不满足，抓紧了我的左手，凑过来小声地说：“还有一件事，哥今天看来是不得不告诉你了。你不觉得我们很多姨娘死得很奇怪吗？”
我略微镇定，脑แ海中飞快地闪过曾经听说过的只言片语，拼接起来，不解地说：“我大哥的生母怀二哥的时候血崩，不到两ä个月，父亲就娶了我母亲，接着马上又被先皇赐婚，娶ດ了你母亲。这是不是太快了？”
四哥点头肯定,继续低声提醒我：“你接下来想想，我后面的五弟、七弟全部ຖ夭折，生母也神秘早逝。八弟终于幸运的留了下来，但生母也走了。这一切不更奇怪吗？”
我虽然早就对这奇怪的魔咒和我俩母亲难得的硕果仅存感到不解，但如今骤然深入联想，竟不觉已๐毛骨悚然，一个奇怪的想法从我脑แ海中ณ冒出。我不觉拉住四哥的手，比他还要轻声地问：“我有一种强烈地感觉，这些都是人为的。四哥你觉得呢？”
四哥听到เ这里，闪过一阵神秘眼神，仿佛是心有灵犀的默认。然后郑重地点头说：“哥早ຉ就怀疑了，之ใ所以心照ั不宣，是担心你知道了，会给你的生活带来yīn影。现在看来你也有如此感觉，不妨就直说了。这些事极有可能是你的母亲干的。她为ฦ了三哥能获得父王军队、爵位的继承权，不惜用一切代价。先除去父王的原配，占据父王生下三哥。当时先帝就是怕段夫人独霸父王的宠爱，才将我母亲赐给父王，以求制衡。接着父王又有了很多其他姨娘。段夫人极易心生嫉妒，因而用尽秘计，以求除去他们。我母亲是先帝御赐的，所以不好直接下手，不如先从容易开刀的开始，以求各个击破。”
四哥见我还带着将信将疑ທ的神情，连忙补充：“你看，六弟和你我都参与了事件，为何父亲只处罚大哥和八弟？因为我们三个ฐ有母亲在，而他们两个没有母亲，像草芥一般。至于为何如此？那就是你母亲处心积虑所有达到的目的了。”
我努力顺着四哥的思路想下去，可心中ณ却油然而生一种负罪感。毕竟母亲给了我生命，我如此怀疑她，岂不是背叛？我不禁抓紧ู四哥的右手，使劲摇动请求：“四哥不要说了，我不能背叛我母亲，纵使她有再大的过错，十月怀胎之ใ恩。我岂敢背叛？否则ท，我将会成为ฦ罪孽深重的叛徒。”
四哥急切地握紧我的手，眼中ณ带着无奈的怜悯说：“难得如此孝顺ิ，不愧为饱读圣人之道的有识之士。可是哥要提醒你的，将比刚才的事情更危险。”
我早已做好准备，接受一切可能ม生的离奇事情，请四哥快说。四哥蹙眉而撅嘴告诉我：“你也可能被你母亲抛弃，三哥是她的希望，即使没有三哥，还有六弟。所以你最好想个ฐ办法，若能离开最好。而去和亲就是一个ฐ离开的好方法。”
和亲这个词让我毫无防备的心正中要害，我无言以对。四哥顺势补充：“不要儿女情长，当断不断，反受其害，教训多着。”
我谨慎地问：“敢问何时和亲，准备与谁和亲？”
四哥立刻泛起笑意道：“这次父王带兵与秦国的姚â苌将军联合攻打晋国，大胜而归，不久就会在两ä国边境上设宴庆功。同时双方也进行和谈，交涉แ一些事宜，最后缔结盟约。为了维护盟约，最好就和亲了。我们家只是王爷，按照身份，秦国皇帝ຓ的公主有些不妥，况且也没有年龄般配的。我们家应该配王侯的女眷。秦国有个益都侯姚苌，有一女，大约与你同岁。所以要和亲，非你莫属。”
我听了不觉天花乱坠，半晌才努力找到เ问题提出：“和亲后，我一辈子都只能留在秦国吗？还是那姑娘一辈子留在我燕国？”
四哥郑重地说：“如今秦强燕弱，自然只能你去秦国。不要过度思念你母亲，你要想，你走后，母亲也少了一个累赘。留แ在这里，你们双方แ都不好。当然，你不是女子，去和亲以后，还有机会回来短时探亲的。”
我仔细揣摩，感觉很美好。却突然想起四哥的娘子去年诡异地去了，没有留下子嗣。心中不禁产生一种愧疚感，关切地问：“四哥你不是正缺一个ฐ娘子吗？为什么要让给我？我受之ใ有愧啊。”
四哥打起甘之若饴的笑容说：“难得九弟挂念着哥，这份心意哥只能心领了。”说完又迅蹙起眉而叹：“我与娘子新婚燕尔，哪想到她居然红颜命薄。在她离去之时，我曾立下誓言，两年内不再续弦。即使按虚岁算，也要等到明年元旦。若今年就和亲，岂不违背誓言，让娘子在九泉之下如何安生？”接着眼中ณ竟泛起了泪光，摆着手，示ิ意我不要再提伤心事了。
此时我甚为四哥的处境悲哀，把手搭在四哥右肩，柔声说：“四哥四嫂伉俪情深，着实让小弟感动。也祝四哥明年找到心之所向。”
四哥以手拭去眼眶外的泪水，又换上浅浅的微笑说：“你就好好珍惜吧，不要到เ了哥这地步再后悔。哦不，祝你与益都侯的女儿早成眷属，永结连理。不过，这件事，我担心很难说服你母亲。”
我听了，从刚才的感动抽身过来，微蹙眉问四哥该怎么เ办。
四哥以手撑腮，思忖片刻，计上心来：“你母亲应该会不放你走，让你继续圈禁在这樊笼里，成为三哥接位道路上的牺牲。但是哥有一计，你今晚向你母亲说的时候，如果她阻止你，你就用那ว些姨ถ娘的死去质疑她。她若是语塞，就可以肯定与之ใ有关。你就可以基本说服她了。”
我感觉犹如醍醐灌顶，连声赞四哥机智。四哥却淡然一笑说：“我们走了这么久，他们应该猜疑ທ我们的行踪了。我们还是回去吧。”
我和四哥回到了大哥的房间。此时，六哥早已处理完，向众人说大哥、八哥要休息。众人各自还其所。六哥想留下看两人，却已๐到了晚饭时间。母亲央求着，把他和我及三哥带回去。