他依旧ງ在报纸上看新闻，隔三差五的，他就会见到关于国民党特务的新闻，说破坏新中国建设的国民党特务如何又一次被公安部门抓获，云云。看到这样的新า闻时，他总会惊悚上好几天。
整日里，小莲都是眉开眼笑的，她在新生活中又找到了第二次生命。以前在怡湘阁，她的眉心总是含了淡淡的忧怨，此刻，所有的愁云烟消云散。每天一大早ຉ，她就把三岁的儿子送到托儿所，然后乐่颠颠地奔向针ฤ织厂上班。下班后，接了儿子，径直回家，她要烧好一桌饭菜，等待着同样下班回来的于守业。
小莲的样子比他镇静得多，没有吃惊，也没有慌乱ກ，倒是她先开口说了句：是你呀，最近好吗？
他和小莲的邂逅完全是种偶然。
在这之前，于守业和小莲曾有机会单独接触过。这些姑娘们来到学校后，就吃住在学校里。一些无事可作的老师，就被政府工ื作人员动员着做些后勤工作，给姑娘们上几堂文化课，或者买菜，给后厨打打杂。
这些姑娘大都是一些苦出身，阴差阳错地从事了这样的生计，笑在脸上，苦在心里。说到苦难、辛酸处，姑娘们很容易动容。有人上台讲起了自己้的经历，一下子就勾起了众人的回忆。往事不堪回首，姑娘们的经历大同小异，别ี人讲的苦难，就是自己的不幸遭际，说者、听者一时间有了共鸣，纷纷抱了头，痛哭失声。这一哭，原本裹在她们身上的那ว层抵触情绪顿ู时烟消เ云散，她们终于反省了，自己仍是个人，该有着女人应有的尊严，然而苟且的营生，让她们忘记了自己้做人的尊严。以前的日子里哪里谈得上尊严呢，幸与不幸、痛与不痛，都要将笑挂在脸上，不仅卖笑，还要出卖身体，取悦着男人。那是她们的营生，也是奋斗的目标，平日里穿金戴银地粉饰自己，就为讨得男人的一笑。
血就是在那一瞬撞上头顶的，于守业感到เ眼前腥红一片。从中ณ尉到少将，瞬间就完成了，二十七岁的于守业现在是少将专员了。他的脸先是红了，然后又白了，由红转白的过程中，他的头脑也清楚了。他明白，这是中统局的人开给他的一张支票，这张支票眼下是无法兑现的，解放大军攻城在即，少将专员将意味着守军撤走后，他要留แ下来坚守陆城，然后等待有朝一日收复失地；只有陆城收复了，他少将专员的身份才能得以验明正身。眼下，不管他愿意不愿意接受这样的委任，他都得服从，因为ฦ他是军人。他是怀着报效国家的心情入伍的。入伍前，他在南京上学，当时的哥哥于守大已经是军人了。南京失守后，哥哥的队伍撤退了，他就提出要跟哥哥一起走。在南京城外数月的抗战中ณ，已经有许多青壮男女入伍从军。那是一场正义แ的战争，面对着日本侵略者，南京的军民可以说是同仇敌忾，和日本人展开了一场拉锯战。几个月下来，南京沦陷了。也就是这几个月的战斗，唤醒了于守业沉睡在心底的正气，就在国军撤出南京城时，他毅然弃笔从军。
中统局的人找于守业谈话这还是第一次，特工科一直归中统局管辖，搜集情报，也盯梢自己的人，发现情况及时汇报，至于如何处置，由á中统的人定。虽然是上下级的关系，但直接打交道的时候并不多，特工科只是中统局的耳目和喉舌。上校的表情很神秘，戴着深色的墨镜和雪白的手套。
她又跳着脚道：我告诉你们，事情哪儿说哪儿了，你们把于老师放了，这事就到此为止了。
李大脚๐的样子，似一个断案的法官，大手那么一挥，双脚又那ว么一跺，果然就把那ว几个工ื宣队员给镇住了。
于守业对李大脚是了解的，她是烈士的遗孀，丈夫叫王大力，在志愿军里当排长，抗美援朝的第四次战役中，为救师长光荣牺牲。被救的师长现在已经是军长了，仍隔三差五地坐着小车来看李大脚๐。就在前不久ื，李大脚的女儿马媛媛高中ณ毕业后，被军长亲自接到部ຖ队当了女兵。这在这条胡同里是绝无仅有的。
李大脚也住在这条胡同里，门口上醒目地挂着烈属的牌子。李大脚๐在胡同里打个喷嚏，都会让整个胡同山摇地动。
于守业和李大脚๐是有些接触的，她的女儿马媛媛和自己的儿子一般大，马媛媛出生时，父亲已经去了朝鲜ຒ，从女儿出生到牺牲，当父亲的都没有看过女儿一眼。按李大脚说，孩子半岁时，倒是照ั过一张照片寄给了朝鲜的丈夫。在丈夫牺牲后，看着眼前日渐长大的女儿，李大脚๐多少有了些慰藉。
李大脚的丈夫牺牲那一年，马媛媛刚一岁出头，当烈士证书送到李大脚手里时，她当街就晕了过去。醒来后，就一直哭天抢地，她的另一半天空塌了，她不能不悲痛欲绝。悲痛的结果是，她原来充足的奶水一下子就没了，马媛媛正是吃奶的时候，突然没了奶水，饿得“哇哇”大哭。什么糕干粉、米糊啊，她都拒绝吃，一吃就吐。
小莲那会儿的奶水很旺，她听着因饿而彻夜啼哭的马媛媛时再也坐不住了。从此，在一年多的时间里，小莲同时用自己的奶水喂养着儿子于定山和马媛媛。两家人也就是在那个ฐ时候，有了很深的交情。李大脚人虽然长得粗糙些，却也是有情有义แ的人，她在胡同口的副食店工作，隔三差ๆ五的就给小莲送来一些不易弄到的吃的。小莲不要，推三推四的样子。李大脚就不高兴了，重重地把东西一放，沉下脸道：看不起俺咋的，别以为这是给你们的，我这是为ฦ了我女儿，你不补补身子，我女儿哪有奶吃呀。
很好的理由，让小莲无法回绝了。于是，就心安理得地把这些东西接受了。
儿子和马媛媛一起断奶后，李大脚并没忘记这一段友情，依旧会隔些日子送来一些东西，小莲这回就不要了，李大脚就说：妹子，你这是瞧不起你姐，你姐就这点能耐，想让我给你背来一座金山银山，我还做不到。你认我这个姐姐，你就收下；不认，你就扔出去。
又是一条让人无法推绝的，小莲只好收下了。
按理说，小莲和李大脚是两ä种不同类型的女人，但两个ฐ人的交情却很好，从那以后更是姐妹相称。
小莲自杀了，别的邻๑居都吓得远远地跑了，惟有李大脚๐天不怕、地不怕地站出来，帮助于守业料é理小莲的后事。要不是李大脚的帮忙，于守业就垮掉了。
此时的李大脚๐杀将出来，果然把那ว帮工宣队的人给镇住了。他们你看我、我看你，最后就把于守业丢下了。
李大脚“咣咣”地回身走进副食店，包了半斤猪肉，强行塞给于守业。她说：老于，你看你熬苦的，补补身子吧。小莲不在了，咱还得过呀。
她说完这话，眼圈竟然红了。于守业麻木地接过纸包，梦游似地走回去。
工宣队为了钓ี住于守业这条大鱼，又来过两次，一定要把于守业带走，继续调查。李大脚๐真的急了，她风风火火地从副食店里冲出来，这次手里握了两ä把刀，明晃晃地在当街站了，高声喝道：把人给我放了，还没王法了？你们不了解于老师，我清楚，他解放前就是个ฐ老实吧交的教书先生，解放后也是。教书犯啥法了？他老婆当过妓女，这我们都知道，可于老师干过啥见不得人的事了。给我把人放了，要是不放于老师，我就剁了你们这帮小兔崽子。爷们儿革命的时候，你们还穿着开裆裤呢，来，让我教教你们啥叫革命——
说完，舞着刀向工宣队员冲去，那些年轻人哪见过这架式，一窝蜂似地散了。
历经了李大脚的拔刀相助，于守业对李桂芬有了新า的认识。在以前的印象里，李大脚只是一个粗俗的女人，孤儿寡母的很不容易，而他，不过是她女儿的老师。
他一直教马媛媛到初中ณ毕业。马媛媛和她母亲截然相反，生得很秀气，人也聪明，说话轻声细语。因为小莲奶过马媛媛，他对马媛媛也就有了一种特殊的情感，就像看自己的孩子一样。马媛媛是个懂事的孩子，很依赖她的老师，有什么เ心里话也愿意对他说。媛媛没上学前，经常跑到เ他家找于定山玩。一次，媛媛趴在他的耳边悄悄说：我没有爸爸，你给我当爸爸吧。
孩子的一句话，让他的心里五味杂陈了好多天，就是媛媛长大了，他一见到เ媛媛，仍会想起她当年说过的话。他的心里就“别别”地跳上一阵子。