他和小莲的婚礼异常简单。两个人去政府婚姻机关登记了一下，回来的时候在饭馆里买了几样菜，小莲还打开了一瓶香槟酒。小莲说这瓶酒是怡湘阁的一位客人送的，她一直保存着。于守业来不及多想，也不容他想什么เ，一瓶酒喝完，他就有了醉意。他抱着小莲说：来，给我唱一个。
又是一惊，望着眼前娇羞的小莲，他忙起身拥住她说：愿意，马上就结。
当前的时间为1้949๗年9月中旬，他就要去北京执行特殊任务了。那ว一阵子，人们都在议论着新า中国的开国大典，庄严的1้949年的1้0月1้日已经不再是秘密了。共产党知道，国民党也知道，老百姓们也都清楚。
037，务必于10月1้日前，赶到北京前门大栅栏旅店。具体任务到京后，有人安排。
就是那一次，他认识了这位小莲姑娘。也可能是小莲的忧郁让他很好奇，走近小莲后，他才发现小莲是个有品味的姑娘，吹拉弹唱、琴棋书画样样都能ม拿得起来。怡湘阁的姑娘分两种，一种是卖笑，也卖身；另一种是只卖笑，不卖身。小莲属于后者。她每次接待客人，都是将客人引进一室，室内有书有画，隐隐地飘散着丝丝缕缕的墨香。沏好的新茶，被客人有滋有味地啜着，客人若没有别的要求，小莲就会操琴弄弦，不疾不徐地为客人吟上一曲。若客人想说话了，小莲便取来棋子，一边与人下棋，一边聊天。声音温软，绵若游丝，与其天然的忧郁气质，更是别ี有韵味。只那ว一次，于守业就被小莲深深地吸引了。以后，不用朋友相陪，他自己้到了怡湘阁，点名就要小莲。逢小莲有客，他就等在一边；等不及时，下次再来。
几天之后，沉寂了多时的学校热闹了起来。一群红红绿绿的女人被送到เ了学校里，稍有些常识的人，一眼便可以看出这是一群什么样的女人。这是一群从怡湘阁、小红楼里解放出来的女人，人都很年轻，也算得上漂亮，穿金戴银的，脂ฦ粉的香气弥漫了整个ฐ学校的角角落落。
他看到老校长被儿子于定山从人群里伸出的一只腿，踹在屁股上，倒剪着双手的老校长一头栽在地上，眼镜掉了，鼻子里流出了血。于守业看不下去了，他闭上了眼睛。
老校长是在刘习文被捕后来到เ学校的，是新า政府派来的，在于守业的印象里，老校长是个好人，再有一年就该退休了。刚来学校的时候，他的头发乌黑，讲话很有底气，对人也很好，见面就握手，他的手很大，也很温暖。校长很关心老师们的生活，平时没事就会找人聊聊，搬一张椅子坐老师跟前，聊会儿家常，又说些闲话，很可亲的样子。校长也找于守业聊过，问了生活，又问身体，每次都拍着他的肩说：小于啊，有什么เ困难就提出来，咱们有组织，一定帮着解决。
每次，于守业都摇摇头，笑一笑，心里挺舒服的，就想：校长是个ฐ好人。
看见老校长被儿子踹倒了，他浑身哆嗦着，咬了咬牙。
晚上回到家，他看到意气风发的于定山也从外面回来了。他盯着儿子，又咬了咬牙道：你不该那么对待老校长。
儿子梗着脖ๆ子道：他是封资修，我们就要把他砸烂。
儿子的话噎得他半天没有喘过气来，他哆嗦着身子，用手指着儿子说：你、你这么做伤天害理。
儿子挥了挥手，不屑一顾ุ地说：你少管，我要革命。
他真的怒不可遏了，竟挥起手，扇了儿子一个耳光。手从儿子的脸上落下来时，他感到五指火辣辣的，半边膀子都在发麻。儿子从小到大没让他费过什么เ心，一直都很乖巧。这一耳光惊动了正在厨房做饭的小莲，她甩着手跑出来，看见儿子捂着半边脸，不认识似地盯着于守业。小莲毕竟是女人，看到两ä个男人这副样子，一脸的惊慌：你怎么打孩子？
打完于定山，于守业就后悔了。他蹲下身子，抱住了头，一抬眼就望见了院里的那棵树，他在心里一遍遍地想：我是特务，我是特务啊，我怎么就打人了？
也就是那一吧掌，儿子于定山从此不再与他说话，每天梗着脖ๆ子在院里进进出出，臂上的袖章依旧光彩夺目。也就是从那以后，于守业很少去学校了，反正学校也停课了，去不去一样。他经常蹲在院子里晒太阳，然后眯着眼睛看院子里的那ว棵树。
他做梦也没有料é到，厄运会发生在小莲身上。
一天傍晚，小莲披头散发，神情低落地从外面回来了。回来后的小莲，跑到卧室趴在床上大哭了起来。他不知道发生了什么เ事，手足无措地站在一旁，问：怎么了？
小莲一边哭，一边说：他们说我在旧ງ社会干过不干净的营生。
说完，又呜呜地哭。他一时不知如何是好，搓着手立在一边，心里说：怎么会是这样。
小莲忽然不哭了，坐起来，一张泪脸望向他：你知道我干净不干净，你给我去做证明，告诉他们我是干净的。
他愣在那里，想自己又能ม替她证明什么呢？
小莲曾是怡湘阁的姑娘，这是事实。他们这样讲小莲，是冲着怡湘阁来的，干不干净并不重要。他不解的是，这么多年过去了，还有人记得起怡湘阁，他都快把它忘记了。
从此，小莲便成了靶子，很快被人剃了头，标准的阴阳头，还在脖子上挂了一串不知从哪里弄来的旧鞋子。针织厂的造反派和一群红卫兵举着拳头，喊着口号随着小莲的身后走街串巷。他们还让小莲一遍遍地重复着：我是怡湘阁的妓女，我不干净——
小莲一边流泪，一边说着自己是妓女。“妓女”的字眼，在那个年代里是那么的新鲜和刺激，很快就引来了众人的围观，人们指指点点，兴奋地议论着。
梗着脖子的于定山，一下子就蔫了，他已经被学校的红卫兵组织开除了，失去了革命的权力。前些日子，他还踢出了革命的一脚๐，没想到，转眼就被革命了。
那年秋天，于定山报名下乡了。其实不报名也会轮到他下乡。临走那ว天，他一句话也不说，狠狠地看了母亲，又看了父亲。小莲从床上爬起来，扯着儿子的衣角说：孩子，到了乡下给爸妈来个ฐ信儿。
于定山狠狠地把母亲的手甩在一边，丢下一句：这个臭家，我再也不回来了。说完，背起背包，重重地摔上门，头也不回地走了。
小莲趴在床上，捂着嘴，压抑着哀嚎起来。他立在床边，看着小莲，不知怎样去安慰她。
如果事情到此为止，日子就还会是日子。没想到เ的事情发生了，纺织厂工宣队的人，来找他的麻烦了。他们把他带到เ工宣队，让他交待是怎么和妓女小莲勾搭上的。这个问题一经提出，他整个ฐ人就垮了，更不知如何招架。如果从头说起，他就要从特工科说起，那样的话，他还能有活路吗？
那些日子里“特务”的字眼满大街都是，许多“特务”被五花大绑地捆了，胸前挂着牌子，写着特务的名字，走街串巷，以示众人。有许多被指认的“特务”原因只有一个ฐ，就是偷听敌台广播，或者在家里翻出一些老东西，这些老东西和敌人有着千丝万缕的联系，这样的不是特务，谁又是特务？！
于守业感到เ吃惊，一夜之ใ间怎么冒出这么多同类埋伏在各个角落。他望着被称为ฦ“特务”的这些人，竟发现一个也不认识。是真是假，鱼龙混杂，只有天知道了。
“特务们”的下场很惨，革命者和特务是敌我矛盾，于是下手就特狠。鼻青脸肿算是轻的，重者当街被打得骨断ษ筋折，然后交给人民政府去宣判，量刑自然很重，轻者十几年，重则无期徒刑。
杀鸡给猴看，于守业已经感受到เ了这种触目惊心。从工宣队回来后，半夜里，他摸到那ว棵树下，把委任状挖了出来。委任状被他保存得很好，外面先是裹了塑料布，里面又用几层牛皮纸包了，虽然长年在地下深埋，却仍是完好无损。
他几把撕碎了委任状，纸裂ฐ的声音在暗夜里听起来惊心动魄。他手里一边哆嗦着，一边汗如雨下，然后，一口吞下撕碎的委任状。陈年旧ງ纸的气味和墨水味道，让他鼻涕眼泪都流了下来。少将专员被他吃到เ了肚子里，碎纸残屑滑入食道进入胃部的瞬间，一个幻想破灭了，生的欲望占据了他整个ฐ的身心。
每天，小莲被拉出去游街，他就在工宣队员面前反省。他低眉顺眼地站在一边，沉默着，这时也只能沉默了。他无法面对过去，只要一张口，暴露自己้的身份，他就会死无葬身之地。这时，他想到了好死不如赖活着的老话。工ื宣队员们的忍耐也是有限度的，他们让他交待认识小莲的过程，而他不说，就表明是对抗，对抗的后果就是受皮肉之苦。只简单的几回合，他就被撂倒了，鼻青脸肿，浑身上下哪儿都疼。
他又一次被放了回来，明天还要去工宣队报到，彻底交待他的问题。
走出工宣队的大门，他被一个ฐ人叫住了。那ว个人喊了一声：老于。
自从到了工宣队，还没有人这么客气地称呼过他。他循着声音望去，就看到了一张熟悉的脸，呆怔片刻๑，他认出来了，眼前站着的这个人是他多年前教过的一个学生。在他的记忆里，这个学生可能姓赵，也可能是姓李。
那ว个学生就说：老于，别死扛着了，没用！他们会把你折磨死的。
他茫然无助地望着昔日的学生，嘴动了动，却什么也没有说出来。
学生又说：和你老婆离婚吧，只要离了婚，和她划清界线，你就没事了。
学生说完，左右看看，匆匆地向前走去，走了两步又回头，叮嘱道：老于，信我的话，我知道你是个好人。
学生最后说的这句话，一下子让他热泪盈眶了。这时候，还有人说他是好人，那一刻，他心里的滋味真的是无法形容。
他一脚๐高一脚๐低、头晕脑胀地回到เ了家里，一头栽倒在床上。他扯过被子，蒙住了头，呜呜咽咽地痛哭起来，内心既ຂ惊惧，又难过，还有着委屈。这一切，他只能用痛哭发泄心中ณ复杂的情绪了。
不知过了多久ื，他平静下来，一把掀开了被子。这时，他就看到了一张脸，那是小莲的脸，脸上没有任何表情，是麻木的。她的头被狗啃似的剃๙了，样子人不人、鬼不鬼的。他望见小莲这般地看着他，他不禁惊叫起来。以前那ว个文静秀美的面庞没有了，取而代之的是如此凄惨的容颜。
小莲说话了，她说：老于，是我连累了你。
她说这话时，他察觉到她的眼角有泪光在闪。