继来复原得很慢。继恩和亚兵两人轮流陪侍着她。她依然十分虚弱，东西吃得很少，精神也很萎顿。她很快就现花豹死亡了。这只小狗是只有四个月大的时候她从上海ร带到เ宇航城来的。花豹的死亡使她痛哭了一场，而且，也增加了她的“怀乡病”。“你到เ过上海ร吗，亚兵？”这是亚兵陪待她的时候，她用耳语般的、轻幽幽的声音说。“上海ร有一条黄浦æ江，听说，以前是一条臭水沟子，将近两ä千万人口呐，多少家工厂，废水，粪便，脏ู东西，全排在里面。听说老早ຉ以前自来水公司还是从这条臭水沟子抽上水来，经过化学处理，就供给人吃用，那时上海自来水有一股刺嗓子的漂白粉味儿。后来，修了一条运河，从一个ฐ什么เ淀山湖里引来了干净的水，自来水源才解决了。可是黄浦æ江还是臭水沟。后来，又开始一个ฐ工程，干脆ะ从长江引来一股水，把臭水冲得干干净净。现在可好了。夏天人们在外滩散步，还能听到鱼儿在水面上蹦跳的声音。在黄浦江上划船，才有意思呢……”亚兵默默听着，他当然知道，环境污染问题，在我国大地上，象肿瘤一样被消灭了。现在在大城市里，工ื厂区都有绿树围绕，所有废气、废水都经过处理，得到广泛的利用。黄浦æ江，他虽没去过，但是他想象得到เ。“我和姥ณ姥，就住在江边。”继来又说——她变得多话了。“每天看轮船驶进驶出，挺有意思。但是现在进了港以后不许鸣笛了，减少噪声嘛。姥ณ姥会烧鱼，烧得特别好吃，鱼就是黄浦江里打上来的鳜鱼，或者鲫鱼。唉，亚兵，我多想带你上我们家去，让姥姥ณ给你烧一盆清蒸鳜鱼啊！”她深深叹了一口气。“等回到เ地球，我一定去上海看你姥ณ姥ณ。”亚兵温存地答道。看见这个身材魁梧的青年人小心翼翼地压低噪门和放慢讲话度，是很有趣的。“真的？”继来高兴得眼睛放光。“我，你，哥哥，还有岳兰姐姐。哦，亚兵，我告诉你一个秘密：我哥和岳兰姐……”声音虽然很轻，继恩还是听到了，他正在阅读机上专心读那些晶体片，也不回过头来，只是淡淡地说：“继来，好好休息吧，说话太多了，不好！”然而岳兰的形象在继恩脑子里再也排遣不开去了。屏幕上映现的，已๐经不是什么เ伽玛射线、麦克斯韦方แ程、泡利不相容原理，而是从梳着两根牛角辫子的瘦瘦的怯生生的小姑娘、逐渐长成一个有一双会说话的眼睛的美丽的少女——这就是岳兰的一系列ต的形象。他们是一起长大的。他们两人之间，甚至话都不用多说，抬一抬眉毛，皱一皱鼻子，彼此就能ม了解。不，两年的岁月和三万亿公里的空间是隔阻不住这根细细而坚韧的感情之ใ线的。但是继恩绝不放纵自己的“怀乡病”，他顽强地跟它战斗ç。尤其在妹妹面前，他认为ฦ必须克服这种会使人容易变得软弱的感情。但是继来还在唠唠叨叨。“你记得吗？亚兵，那ว年暑假，我头一回到宇航城来，你还用你那大手揪我的辫子，对我哥说：‘有这么一个妹妹，咳，你呀……’我一点儿都不明白你说什么เ……”亚兵的脸一点点儿红起来了，他嘟囔了一句。“什么，你说什么？”继来没听清楚。“我说，你那年还是个ฐ小不点儿的小姑娘嘛。”“你的个ฐ儿却那ว么大！”继来快活地说。“可我一点儿也不怕你。我只是不大喜欢那个戴眼镜的、你们管他叫‘博士’的……”“宁业中——其实他挺好……”“唔，也许是。不过那会儿我们大伙儿去游泳，他就象个水蛭似的苦钻着岳兰姐，我哥心里……”“别嚼舌头啦！”继恩终于转过身子。“你有这份心思，多念点英文不好吗？”“瞧，不高兴啦！”继来朝亚兵挤挤眼睛。“打量我这会儿不知道他想些什么เ呢！……好，好，不说就不说。可说些什么呢？这么吧，亚兵，你唱支歌给我听……”亚兵为难地说：“我什么时候学会了唱歌呀？耍不，我们放放录音带……”“也……好。”继来迟疑ທ地说。“其实，我倒挺喜欢唱歌——我甚至想考音乐่学院哩。哦，说这个干什么เ呀？”亚兵用眼睛瞅了继恩一眼。继恩飘过来了。“好，”他痛快地说。“我们听听录音带——是该有点文娱ຉ生活。听什么呢？”“雪海ร拉莎德！”继来嚷嚷道。“什么？”亚兵不解地问。“李姆斯ั基—柯萨科夫的。”继恩解释道。“表现《一千零一夜》的故事的，关于辛伯达航海的那一段，动人极了。”继恩从抽屉里拿出只有手表大小的录音带盘，装在仪器桌上的一只录音机里。霎时间，悠扬动听的音乐่就在“东方แ号”的驾驶舱中散开来了。音乐，好象是看得见的形象，在这三个远离地球的宇宙探险家心中唤起了多么丰富的感情和联想！风暴的旋律，风的啸叫，波浪滔天的大海。遥远的异国情调的旅๓行，神话般的国度，热带的石榴树和椰林，勇敢的水手在破浪ฐ前进，然后……然后又是娓๙娓๙动听的呢喃细语，仿佛是聪明的姑娘雪海拉莎德在讲述着迷人的故事，关于女仙、铜瓶、被幽禁的公主、渔夫和哈里……啊！音乐่，把三位远离地球的宇亩探险家又拉回人间。他们想起了暴风雪，高公路上的奔驰。在半昏迷中ณ听到地球上亲人的呼唤……这一切都仿佛是那ว么เ遥远了。然而，恬静的、和谐的旋๙律又奏出了人类对大自然搏斗的胜利的喜悦，黎明时远样归来的船降下了白帆，在洒满阳光的港口上与亲人重逢……又把他们带进了新的境界ศ。继来听得着迷了。她情不自禁抓住了亚兵两ä只手，眼睛张得很大。“怎样？”继恩的声音把她又唤回现实的世界ศ。“再听一支，古曲《十面埋伏》怎样？”“好！”亚兵高兴地赞成。不等继恩动手，他把录音带装上了。现在换了一个ฐ境界ศ．主题是战争：部队的集结，刀枪出鞘，战鼓轰鸣，飞矢的飕飕声，战马的嘶叫声，战士的呐喊声，刀剑的击刺声，汇成一曲雄壮的、动人心弦的战斗乐章。他们仿佛看得见古代的垓下1战场，被围困的不可一世的西楚霸王项羽，杰出的统帅韩信正在调动千军万马，进行这场决定千百年命运的重大战役……高亢的、激昂的战斗旋๙律结束了很久，三个年轻人还是默默地，一动也不动……“哦，真好！”继来轻声说。她的眼睛闪着激动的泪花——这儿，失重条件下，眼泪也不会流下来，而是迅充溢了眼脸，使眼睛显得奇异地大而且亮。“我应该上音乐学院。音乐啊……”这天余下的时间她就陷在瞑想中。继恩和亚兵也不打扰她。十六岁的姑娘，该是充满神奇的幻想和丰富的诗情画意的年华了。别的小姑娘也许正在母亲膝下做着甜蜜的呢，可是她已经在严酷的宇宙空间里经受了两ä年的考验。她刚刚ธ摆脱了死亡的阴影，她的脸依然是苍白而清瘦的。就是在睡中ณ，她也在搏斗。晚饭以后，继来又把亚兵叫到เ身旁。她用自己的清澈明亮的、还带着深深稚气的眼睛望着亚兵的脸，低声说；“有一句话，我者也不敢问哥哥。”继来用嘴示意背着他们坐、在远远的角落里读“书”的继恩。“你坦白说——共青团员的老实话：我们一定能回地球吗？”亚兵沉思着。“共青团员的老实话！”——他该怎样回答呢？他凝视着这双信任地望着自己้的眼睛。咳，地愿意用自己้的生命来换取另一种结局！让继来在地球上生活下去，在我们社ุ会主义制度的阳光下照ั耀成长，让她纵情歌唱，高亢的歌声飞越崇山、峻岭、草原、森林、沙漠、大海ร，传遍各个ฐ大洲和大洋……“为什么不说话？”继来逼着亚兵。亚兵苦笑着，迟疑地说：“我想……能ม够……”“别讨论这种问题了。”继恩啪的关掉阅读机，一推“书”案，就窜了过来。“靠语言，一千万年也不会解决，重要的是行动。我们就好象大海上漂流的辛伯达……”。“一点儿也不象。”继来嘟็嚷着。“大海，是在地球上……”“你以为在辛伯达这故事产生的年代里，大海ร上的漂流会比我们轻易吗？这儿至少没有风暴、鲨鱼、搜人的鹰雕、‘海老人’……这儿有足够的粮食和饮水，甚至还有音乐่……不过，暂时不讨论这个吧！亚兵，你来看，宇宙线为ฦ什么忽然变得这样多？”他指着宇宙线计数器。绿色的数字迅跳动着，简直目不暇给。亚兵仔细瞧着，他看到的是一场真正的疾风暴雨。“我一个数字也看不出来！”亚兵叫道。“哦，”继恩说。“我们这计数器里的电子计算机是和飞船外壳接通的。它已经快到เ不知多少万分之一秒，人眼怎么能ม够看得出来？”“这是怎么回事？”继来带着点惊恐问道。“3๑02๐5，开！”亚兵喊道。驾驶舱的灯立刻๑灭了，全景电视已๐打开，他们又再次置身于星光灿烂的夜天空中ณ：茫茫的银河，牛郎织女，猎户巨เ人，辉煌的天狼星和太阳——星空里最亮的两ä颗星……但是此刻，“东方号”的右舷后方，在呈9形的仙王座五颗熠熠闪耀的亮星之ใ间，新出现的一颗光辉夺目的、浅蓝色的星星压倒了整个灿烂的星空，象是在星星点点的烛光群中一个巨大的灯塔，呼唤着、鼓舞着、激励着人们，向宇宙挺进！“新星！”亚兵惊喜地喊道。望远镜在空旷的宇宙空间里无声地转动着，镜筒对着新星的方向。讯息通过电缆传到机舱内的专用屏幕上，赫然出现了一条明亮非凡、美丽缤纷的光谱彩带；在第二块专用屏幕上，出现了新า星的光耀夺目的图象。在黑黝黝的驾驶舱里，继来欠起身子，凝视着这颗巨เ星，这幅宇宙的壮丽图景。她被深深吸引住了。刚ธ才盘旋在她脑子里的那ว些不愉快的念头一下子被驱走了。“这是……刚刚诞生出来的星星吗？”继来轻声问。“不，”亚兵也轻声回答。他们都象是害怕大声说话会破坏屏幕上这种光彩照人的景色似的。“这是一颗年老的星星哩。”“怎的？”继来的声音充满了诧异。“我给你讲讲一颗恒星一生的历史。”亚兵慢慢地回答。他的一双眼睛在暗黑中ณ反射出点点星光。“最初，是一团极其稀薄、稀薄到差ๆ不多等于真空的气体和尘埃云，叫做星云，它很大，很大。大到เ什么程度呢？比方แ说，我们的‘东方号’吧，从它的这一头到那ว一头，要飞个六、七十年……”“咳，”继来低低叫了一声。“在星云里面，每个气体的原子都在运动，互相吸引，排斥，靠拢，分离，碰撞，或者绞扭在一起……慢慢地，星云收缩了。收缩产生热量，最初出红外线；进一步再收缩，温度又增加，就出微弱的红光，这时候，一个恒星婴儿就未到了世间。”继来听得出神了。她不止一次听亚兵上过天文学课，但从来没有听他讲得这样娓娓动听。是这颗美丽的新星唤起他内心的灵感呢？还是别的？虽然光线幽暗，但是可以看出亚兵神采奕奕的脸孔。“这个婴儿不会呱呱啼哭，不会要奶喝，它是硕大无朋的。我们的‘东方แ号”从它的头顶飞到脚๐跟，也得飞上十来年哩。但是它还在继续收缩，物质越来越密，温度也越来越高。继来，你知道，辐射是有一定压力的。比方แ说，我拿一只手电å筒照ั你的手掌，这光线也会给你的手掌一点点儿压力——固然，压力非常之小，你一点儿也觉察不出来。那ว是因为手电å筒的光太微弱的缘故，如果换成光芒万丈的太阳，这压力就很大了，形成一股风，叫做太阳风。你瞧，宇宙中ณ一些冰冻团块，当它们靠近太阳的时候，就会被太阳的热量烤得冒出气体，又教太阳风把这些气体驱向后方แ，形成一条长长的尾巴๒，这就是扫帚星。”亚兵的话把继来的思想带到很远很远的地方。继来在地球上看到过扫帚ຐ星，她也约略知道它就是彗星。但是她一点儿也不明白在小小的董星和巨大的恒星间有什么เ关系。亚兵继续讲：“气体膨胀、辐射的压力和使恒星收缩的自身引力相平衡了，恒星就不再收缩了。这时它内部ຖ的密度和温度，已๐经足够‘点火’了，也就是说，使恒星内部生一系列氢弹爆炸！”“你是说——氢弹爆炸吗？”继来很感兴趣地问。“一点儿也不错，正是氢弹爆炸。四个氢原子合成一个氦原子，同时放出巨เ大的能ม量。这时候，恒星内部ຖ温度达到七百万度……”“那它一定是一颗灼热的蓝ณ色星了。”继来不由得插嘴道。“不一定。”亚兵摇摇头说。“主要看这颗恒星的质量。如果这颗恒星质量非常大，比方说，有二十个太阳那ว么大，那末它内部的核反应就非常激烈，成为ฦ一颗蓝ณ色或蓝白色的巨เ星；如果这颗恒星质量不太大，只有三几个太阳那么大，它就成为一颗黄白色的恒星；再小，它就是huang色或橙huaທng色的星；等而下之ใ，它就只能ม是一颗红色的矮星了。”“你还没有讲到เ新星呢！”继来提醒他。“别焦急。我们还刚ธ刚讲到恒星的青年时代，离它的老年还远得很呢。恒星的青年时代是很漫长的。你看，满天星星，不管是蓝ณ的、白的、黄的、橙的还是红的，绝大部ຖ分都正在经历自己的青年时代——这是一个ฐ青春期的宇宙哩。至少要恒星内部百分之ใ四十以上的氢核转变为ฦ氦核，恒星释放出来的能量才会减少，辐射压力又顶不住自身的引力，从而开始了新的收缩……”“那ว恒星不是越来越小了吗？”继来问道。“是的。也越来越密，温度同时又越来越高，这就开始了第二次‘点火’，产生另一种热核反应——这种热核反应，至今我们人类还不能够掌握。如果我们学会掌握啊，我们就真正成了移山倒海的巨人……”“说了半天，你还没有说出这第二种核反应是怎样进行的？”继来不耐烦地说。“简单地说吧，三个氦核会聚变为一个ฐ碳核。这时候，恒星可说进入中年期。恒星的中年期是比较短的，大概只有几百万年吧。又来了一轮收缩，增温，恒星内部又第三次‘点火’，开始了第三轮核反应，这就是两个碳棱会聚变成两ä个镁核，或者一个氦核和一个氖核。总之ใ，原子核会越变越重，直至变成铁。恒星密度越来越高，内部ຖ温度也越来越高，这就是说，恒星逐渐年老了。终于有一天，温度高得那么เ厉害，辐射压力也那么强大，整个恒星生一次大爆炸，把大量物质抛射出来，于是，本来已๐经黯弱下去的恒星一下子陡然亮了起来，好象诞生一颗新า的星星一样。”“为什么要加个‘’字呢？”继来又问。“因为它光度增加得太大了。一般说来，光度增加几千倍到几万倍的，叫做新า星；光度增加几千万倍以至几亿倍的，叫做新า星。”“啊！”除了这声惊叹，继来什么เ话都说不出来了。一直在边上默默听着的继恩这时插嘴说。“我给你补充几句．我们中ณ国是历史上最早ຉ记录到新星的国家，远在三千多年前的殷代，甲骨文中就有新星记录了——而且很可能ม是一颗新星。历史上看到新า星是不少的，但是新星呢，公认的只有八颗，即公元18๖5年、39๗6年、82๐7年、10่06年、1้05๓4๒年、1572年、1604๒年、1้66๔7年——这八颗新星我国都有十分详细的记录。这一颗大概算人类历史上看到的第九颗新星吧。亚兵，你可以研究一下，15๓72年那颗新星，也在仙后座，是不是同一颗新星再度爆呢，还是另一颗？天文学家一般认为，新า星是不会再次爆的，是吗？”“是的。”亚兵证实道。“因为ฦ……”“我还想请你做一件事。”继恩的声音，不晓得为ฦ什么充满了焦虑。“再次测量一下我们‘东方แ号’的航向。我觉得这颗新า星产生这么大量的辐射，会对我们的飞船施加压力，使它偏离原来的航向……”“我们本来就没有一定的目标，航向偏离不偏离，又有什么เ关系呢？”亚兵不解地问。继恩沉量地摇头，黑暗中可以看出他的眼睛闪耀着灼热的光辉。“不，如果“东方号’意外地偏离了航向，地球上的同志们再要找到我们的踪迹，就更困难了！”
十二、抢救
四、总工程师邵ๅ子安
邵继来是一个真正的上海小姑娘。十五年前，当她来临ภ到人世间的时候，宇航城还在创业阶段。在茫茫的沙漠瀚海上，仅有一小块绿洲，一道汩汩的泉水带来了生机。掘土机一面清理地基，一面小心翼翼地保存着一切绿色的生命。柽柳、沙蒿、沙米、赤柳……直升飞机把预制楼板从五百公里以外运来，直接吊装ณ在基础上。那些年头啊，生活就象在战场上一样，邵子安就象战斗部队的指挥员，把年轻的妻子、三岁的儿子和刚生下的女儿都留แ在后方แ——“后勤部长”老岳母那ว儿，自己在集体宿舍里和混身灰土的工人挤在一起。宇航飞船射场和宇航城的修建工程进展得很快。三年之ใ内，沙漠远远退却了。用飞机从华北平原上运来的钻天杨象一排排哨兵，捍卫着新า生的城市。当年的绿洲已经改造成五彩缤纷的公园，一栋栋楼ä房就象雨后松树林里的蘑菇那ว样，冒得真快！家属可以迁来了——后勤补给的运输线不要拉得太长嘛。再说。邵子安的妻子杜兰芳是一个ฐ医生，宇航城是十分需要医生的。男孩子也带来了，宇航城也办起了小学。可是小姑娘呢，姥姥说什么เ也舍不得放。于是，牙牙学语的小继来在黄浦æ江边扎下了根。继来长得健康、活泼，而且惊人的漂亮。去年暑假，她头一次到เ宇航城来，穿着上海姥ณ姥亲手做的朴素า而又时兴的藕合色连衣裙，一口上海ร话：“我伲”、“侬格”、“伊拉”……就象一只翩翩飞到戈ຖ壁滩上的小黄鹂，她对宇航城的一切事物都觉得惊奇。就拿自己的“家”来说吧，这是一栋宿舍大楼的底层，宽敞，舒适，倒也没什么，上海也有这样的房子。可是屋里却有不少教人啧啧不已的设备。你看，爸爸那部ຖ电视电å话机，简直可以接通整个世界！真的，如果非洲一位黑人酋长或者新西兰一位毛利族巫师突然出现在电话机屏幕上，她也不会感到เ意外的。再看看那个普通的厨房吧，早上，妈妈把生的西红柿、黄瓜、扁豆、猪肉、鸡蛋、鲤鱼分别装ณ在一部机器上的许多抽屉里，揿了几下按钮。中午，时钟็一打十二点，机器一头的食案上就出现了肉炒扁豆、清蒸鲤鱼、拌黄瓜、鸡蛋西红柿汤，当然，还有热气腾腾的大米饭。该不是有一个电å子机器人在操持家务吧？小继来想。但是她却看不见科学幻想的插图中通常见到เ的那种机器人，一切都是在一只魔术般的大柜式样的电子设备里进行的。最最教小继来着迷的，还是那ว在远处高高耸起的宇亩飞船的射架。去年夏天，“东方号”刚刚ธ建造了一半，但是射架早已๐傲然直指天空。爸爸不肯带继来到เ基地去，说是那儿“谢绝参观”，总工ื程师的女儿就可以例外吗？哥哥继恩却不同，他是宇航预备学校的学生，他有进出基地的证件；而且他早就被一个叫“霍工程师”的高个ฐ子看中ณ，经常带他去基地检查工程设备，试验设备性能，一句话，他干脆就是候补的宇航员了。小继来抚摸着哥哥这张贴有像片的硬纸卡——“出入证”，心里羡慕死了。这个晒得黑黑、老是憨厚地笑着的哥哥，将来真是要飞到เ火星上去的？那个ฐ年头，宇航事业已๐经十分达。地球上空飞驰着一千多颗不同用途的卫星；有五个ฐ国家建立了轨道空中实验室；在月球上，有三个不同国籍的工作站。飞到金星、火星甚至木星和土星的宇宙航船，就象班机一样，每隔一年半年总有一艘从地球上起飞。这些，都是哥哥告诉小继来的。今年暑假，小继来没有到宇航城来：她到北京参加夏令营去了——这是她整个少先队生活的最后一次夏令营活动。但是地暗自决定，寒假一定来。哥哥继恩写信告诉她，“东方แ号”已经建造好了，并且暗示ิ，可能冬天就射。这是迄今为止我国最大的一艘宇宙航船，这次射是宇航史上伟大的壮举ะ。论规模，在我国，也只有2๐0o3๑基地上有一艘正在建造的“团结号”也许可以比拟。怎么เ能放过这次机会呀？姥姥也想来，但是大西北天气太冷了，怕老人家不适应。这样，小姑娘于昨天黄昏独自到达了宇航城。羽毛般轻盈而洁白的雪花从夜里就稀稀落落地下开了。早ຉ晨，撩开窗帘一望，大地一片白。上海小姑娘没见过这么壮丽的雪景。她高兴得一拍手，穿上兔毛大衣，跑到เ院子里，先在雪地上打个滚，然后双手捧起湿漉漉的、白得蓝的雪，洗擦脸上残存着的睡意。不一会儿，她成了一个鲜ຒ艳、容光焕的姑娘。她从上海ร带来、时刻๑不离身边的一只卷毛小花狗——“花豹”，也学着女主人的样子，在雪地上滚了几滚。它出生只有四个ฐ月，这“一辈子”还没见过这种奇怪的、凉飕飕的、湿漉漉的、白生生的玩艺儿呢！继来要堆个雪人，拿来一把扫帚戳在那儿，把大团大团积雪往上堆，小花豹却老在捣乱ກ。堆着堆着，花豹往上一扑，雪人就散了架。不管继来怎样呵斥，花豹毫不在乎ๆ地快活奔跑，在雪地上打滚，淘气。爸爸到总指挥部ຖ开会，妈妈到医院上班了。小继来好久ื好久，舍不得离开那冻得她脸颊通红通红的院子。雪仍然在下着，还是稀稀落落的。哥哥继恩也放了寒假，没有上学，但是有一个同学——钟亚兵，来找他，两ä人关在屋子里，热烈地讨论什么。她多么เ想拖着他们俩，说：“多新า鲜的空气！你们躲在屋子里干什么เ？不如一起逛逛去。”但是她不敢打扰哥哥。她叹了一口气，想去找岳兰姊，走到门口，又站住了：哦，兔皮大衣湿透啦！她又叹了口气，进了屋，把大衣脱下来，放在电å热器上烘。花豹也一身湿，扑到她身上。她搂着小狗的脖ๆ子，说：“等一些些，花豹，阿拉吃点物事，再出去白相相！”有人敲门，她走去开门。是一个很高的叔叔，一见面就笑了：“小继来，你可长成个ฐ大姑娘啦！几时到เ的？”她愣了一会儿，脑子里快地转悠着。这个叔叔，怎么认得我的呢？哦，是了，去年夏天就见过，是什么“霍工程师”，干是她现规矩矩地叫了声；“霍叔叔！”“唔，认出来了？”霍工程师高兴地说，脱去了大衣，搓搓手，在沙上坐下来。“爸爸去开会了？”他忽然间想起了什么。赶快问：“你不是上海ร外语学院附中的，读英文？唔？9๗glish！”“i9๗”继来机械地回答。忽然她醒悟过来了。“哦，叔叔，谈这个干什么เ呀！你还不如给我讲讲‘东方号’呢！”“‘东方号’？eaທstern？”霍工程师心情很愉快，点了支香烟，说：“爸爸没给你讲？哦，你爸是个大忙人，顾不上给自己女儿普及科学知识。你哥也行，他在哪儿？”小继来努努嘴：“在里面呗！和亚兵争论什么问题。”霍工程师自己走到เ门边，推开门喊：“继恩，你俩出与一下！”“霍老师！”随着喊声，两ä个青年跳了出来。霍工ื程师在他们学校讲过课，对这两个ฐ小伙子是十分熟悉的。继恩就象他爸爸一样，瘦瘦的，黑黑的，中等身材，一双眼睛鹰眼似的锋利ำ，而且眼神里透露出坚决、勇敢和聪慧。亚兵十分强壮，胸膛宽阔，浓眉大眼，一副运动员的体格。霍工程师打量了两ä个小伙子一眼，满意地点点头。转过身。踱到เ窗户跟前，慢悠悠地说：“今大我要去最后一次检查‘东方号’的准备工作。我那个助手，小宋，病了。小容呢，又给你爸借去当记录了……你们俩，跟我去一趟，好吗？”两个小伙子相互看了一眼。继来嚷嚷起来了：“把我也带去吧，好吗？……哦，我一次也没去过射场哩。”两个ฐ小伙子定睛瞅着霍工程师，看他怎样答复。震工程师却十分痛快，说：“行，快穿好衣服！”“可是，”继恩迟疑ທ地说。“出入证？……”“呵呵，”霍工程师开心地笑起来。“我乘๖的是你爸爸的车子，用不着出入证的。”“爸爸也去？”继来急忙问。“他在开会哩，委托我去检查一趟。走吧，……哎呀，你还要带上小狗？”“它可用不着什么出入证！”继来调皮地说。抱起小花豹，第一个冲出大门。小继来高兴非凡，她没想到เ这么轻易就得到这个宝贵的机会。汽车在高公路疾驰的时候，她抱着小花豹，亲泥地说：“别淘气哦，别乱跑，那ว边纪律可严å呢！”三个ฐ男同志都笑起来。“oh！ho9๗apyyouare！”霍工ื程师又跟她说英语了。小继来脸孔一红。亚兵亲切地说。“继来，你看戈ຖ壁滩雪景多美！‘山舞银蛇，原驰蜡象’，真是再贴切也没有了。在上海ร你能看到这种风光吗？”“上海也看不到เ这个ฐ。”继来用手指着车窗外正前方。在雪网里。隐约看得见高耸的尖塔似的宇宙飞船。四个人都不说话了。他们都注视着窗外的雪景。温度下降了，落下来的已经不是羽毛股的雪花，而是细碎的、粉末股的雪粒。它们打在车身上，出撤沙子似的声音。天空稍稍开朗了——些，露出些微暗淡的阳光。于是，苍茫的雪原上泛出青铜般的色泽。公路两旁钻天杨的带雪的叶子，簌簌作响，这儿那儿有时会出幽幽的闪光。20่04基地有三道“大门”。两ä道是无形的：一道是雷达，一道是激光。对于这部ຖ由1้2๐71้号电子司机驾驶的总工ื程师的车子，它们自动识别了，自动地打开了大门。但是门是无形的，继来就——点儿也感觉不出来。等到เ最后一道通了电的铁栅栏门在汽车跟前自动大开的时候，继来不由得惊异地叫了一声。但是她马上记起家里的电子厨师。和这部ຖ车子的电å子司机，她就不想再问什么了。20่04๒基地由á一排圆形的房子环绕着，圆的正中ณ央就是高大的射架和比它更高大的“东方号”宇宙船。这个圆的半径是巨เ大的，大约有八百五十米，是一片空旷的、混凝土浇灌的坚硬场地。汽车在靠近门边的一栋二层楼房跟前停下来了。一跳下汽车，继来立刻教“东方แ号”吸引住了。这个气魄非凡的巨เ人还在将近一公里外，可是，你感觉它就象你身边的一座高山，一个ฐ威严å的立像，一无比巨เ大的炮弹。它是银色的、披着轻纱似的薄薄一层雪粉雪很难粘在金属表面上，在黯淡的阳光下静静地立着。猛然间，继来心里涌起这样的感觉；它不是什么เ宇亩飞船，而是一具工艺美术品，巨大而粗旷的，一具古往今来人类从未制造过的杰作。它象一座钢๐铁ກ铸成的丰碑，凝聚着中国人民的智慧和劳动。连淘气的花豹，在这庄严的景象面前也只好来回绕着女主人的高筒皮靴转来转去，不时用怯生生的眼光瞅瞅这个陌生的庞然大物，又瞅瞅女主ว人的脸。而继来的眼睛里闪出多少喜悦、惊叹和自豪的神色啊！她就呆呆地立着，在细碎的雪粒中立着。已经走进门的亚兵又走出来，轻轻拉了下她的大衣袖子，她才恋恋不舍地抱起小狗，跟在亚兵后面，走进屋子。
“为什么เ你不愿意参加‘前进号’的航行呢，业中？”岳兰恳切地问道。他们俩，正在邵子安的客厅里坐着。邵子安已经不是住在传达室的小屋子里，而是分到了一套和战前差不多的住宅了。半个小时以前，邵子安把宁业中ณ请来，婉转地表示，如果宁业中肯参加以岳兰为的“前进号”宇航员小组，他们是十分高兴的。宁业中ณ已经真正得到博士学位，他的论文是国际驰名的。邵子安说，有这样一位卓越的高能ม物理学家参加，可以保证航行的胜利ำ成功；而且广袤无涯的恒星际空间，又有多少高能ม物理的课题等待人们去研究呀！邵ๅ子安又提起继恩和业中ณ的友谊，而业中又为救援“东方号”作出过多么大的贡献。老人的话使宁业中深深感动。但是他低着头，一声不吭。邵子安知道他需要考虑考虑，就让他坐着，自己跑到厨房帮助老伴准备晚饭了。“谈谈你的想法，好吗？”岳兰又问道。“或者你对“前进号”的出有意见，是吧？”宁业中摇了摇头。“你从来不是一个ฐ这么优柔寡断的人，到เ底什么เ妨碍你参加我们的队伍？”岳兰有点急躁地说，“再有五天就要出了。总指挥部党委明天就要讨论，作出决定。业中，如果我是你，我一定争着参加的。高能物理！有什么实验室比得上宇宙空间？那ว儿高温、高压、高密，低温、低压、真空，各式条件一应俱全！你要当个书斋里的学者呢，还是当个科学技术新领ๆ域开路人？难道一个博士学位就让你陶醉了？”“不是这话。”业中ณ低声说。“好吧，你再考虑考虑。”岳兰立起身来，但她仍然犹豫不决地望着业中。业中终于拾起头。他的脸孔涨得通红。“我刺๐痛他的心了！”岳兰想道。这时只见业中ณ在衣袋里掏着，掏出一个皮夹子，小心地抽出一张很小很小的照片，递给岳兰。一个瘦瘦的、梳两ä条短辫子、抿着嘴唇、相貌严肃的姑娘在照ั片上望着她。“谁？”岳兰轻声问。“战争时期认得的一个女飞行员。”业中结结巴巴๒地回答。“她后天就要到这里来。”“哦，你要结婚！”岳兰恍然大悟地说。“快坦白坦白，几时搞的对象？怎么เ梧得紧紧的……等等，我想想，晤，是西藏部ຖ队的吧？”业中抬起头，露出真正惊讶的神色。“还打算瞒过我呢！”岳兰得意地说。“钟็师长已经给你漏了底！那天他说要派个人来给我们，看你那一脸不自在的样子！有什么为难的？女飞行员，我们双手欢迎！”她急急忙忙奔到厨房里，把邵ๅ子安连拖带拽拉出来，邵子安手上还拿着一条拍打着尾巴๒的大鲤鱼。“邵ๅ伯伯！”岳兰高兴地叫道。“原来业中要结婚啦！你看，不过不许摸。多神气，还是个飞行员！”邵子安瞅着照片，长长吁了一口气。“业中，我瞅你，就象自己儿子一样。有为难的事，为什么เ不开腔？既ຂ然要结婚了，那就哪儿也不用去吧。岳兰，你得另外组织队伍咯。”“谁说的？”岳兰眯起眼睛瞅了一下业中。“我正好还需要一个ฐ人，就让这位女飞行员……”“那怎么เ行？”邵子安吃惊地说。“我保证给业中安排一个最好的蜜月。”岳兰不容分辩地说。“全世界没有一对新า婚夫妇作过这样的结婚旅行——要飞到一光年以外去。嘿，这婚礼多壮丽！满天星斗，就是结婚筵席上的彩灯。业中，这排场够大的啦，你还有什么不称心的？……邵ๅ伯伯，还有几天时间，我马上去把驾驶舱隔成两间，我住一间，新婚夫妇住一间，还未得及。你们老俩口呢，就给业中准备办结婚典礼吧。”对于这个大胆而独创的安排，业中和邵子安一样惊得目瞪口呆。“我还没有和若红商量过。”他低声地说道。“不用商量。”岳兰爽朗地说。“着照ั片，我就知道你的若红一定是十分痛快的人，不象你这位一锥子扎不出血来的博士先生。我说，博士呀，你只懂得这个那ว个粒子，你不了解一个ฐ女飞行员……”宁业中ณ确实不完全了解女飞行员程着红的性格。他和岳兰一起去飞机场迎接。两个姑娘在舷梯旁就熟识了，好象她们是阔别多年的老朋友，宁业中倒象是陌生人。姑娘对姑娘，也总是热呼呼的，在汽车里，岳兰就把她的宇航计划一五一十倒了出来。程若红简直高兴得要命。她开了四年飞机，有时候飞得很高很高，进入了空气稀薄的平流层1้，可是她怎么会料é到有人“请”她去宇宙空间呀？她听着岳兰的1地球大气层，约十一公里以上为ฦ平流层。建议，那好看的、淡褐色的眼睛露出真诚的、热烈的表情，嘴角也隐隐含着笑意。原来她只是相片上挺严å肃，实际上是一个ฐ活泼的、开朗的姑娘。岳兰一直把程若红接到เ家里，说：“你甭住招待所了，结婚以前就跟我住在一起。业中，你们先谈谈，我晚上回来再听你们汇报。”她撇下他们俩走了，还叮嘱妈妈别打扰他们。岳兰在基地上一直忙到很晚，当她回到家里的时候，正好在门口碰到若红。“岳兰姐，你们的宇航城可真漂亮！”“可比得上拉萨的布达拉宫？”两个女朋友说着话，走进房间、若红坐在一把扶手椅子上，拾起头，瞅着岳兰，说：“我想象中的你正是这个ฐ样子。”“业中ณ对你提到过我吗？”“提到เ了！”若红大方地说。“还提到……继恩，‘东方号’。那时我们刚认识不久，他把一切全说了。他给你写的那封信，我……也看过。”岳兰回想看那封信，脸孔略略๓有些绯红，但是不大一会儿工夫，就褪淡了。眼前这个姑娘正用信任的、亲切的眼神看着她。她们俩人长相不同，可是说到心眼儿。那就象同一个豆荚里的两颗豆子一样。“还是谈谈你们的恋爱经过吧！”岳兰含笑说。“有什么เ好谈的！”若红眨巴着一双睫毛很长的眼睛。“对业中，你了解得比我还多。我们只在一个ฐ战斗部ຖ队里呆了半年。他在司令部ຖ，我在下面的飞行大队，他整天守着他那部中ณ微子电讯机。有一回我的‘歼—2๐4’中了激光导弹，栽下来了。还好，我及时打开了降落伞，正好掉进一个ฐ湖里，就在他的机要通讯室旁边。他们那儿几个参谋和警卫员把我从水里捞出来了，就安排在他的办公室旁้边养伤。他起初还老大不愿意哩……”“为什么？”“说他的通讯室是机密重地，不能ม住外人。他周围的同志都说他是牛心眼儿。哦，岳兰姐，你不知道，部队里都叫他‘牛心眼儿博士’！”岳兰不禁开心地笑了。“有两ä三个小伙子天天往我的房间跑，”若红憨à笑着说。“部队是很少女同志的。再说，天天看到เ流血，死亡，人的心，会变得温柔起来。对不？可是他，开头几天，简直不理我，后来……”“后来就爱上你啦！”“才不呢！他那ว时心里想着……”若红偷偷瞟了岳兰一眼。“鬼知道他想些什么！总之，他慢慢地，也来看看我了。我那时还卧病在床，他经常给我端饭、端水、送药。我瞅他一副大黑边眼镜，一个ฐ大学者的架子，也不敢怎么多跟他说话。后来，有一天，他对我讲了‘东方号’的飞行，讲到邵ๅ继恩和你……”“唔！”岳兰的眉毛往上一挑。“他讲得十分真切动人。我听了就说，岳兰这种感情多么值得尊敬！这样的爱情，人的一生只能ม有一次。是的，只要有一次，就够幸福的了。这够得上称之为矢志不渝的忠贞。能够这样对待朋友的人，也就能够这样对待祖国和事业．你说对吗，岳兰姐？”岳兰不吱声。她被若红的自肺腑的话所感动。哦，这姑娘，秀丽ษ的外表下面蕴藏着一团火一样热的心！“他那ว时，也象你一样不说话。”若红继续说，又瞥了岳兰一眼。“但是我知道，这番๘话触动了他。他突然走开了。过了两天，他就把写给你的信带来给我看了。”“你怎么说的？”岳兰急忙问。“我说什么？”若红忽然嫣然一笑。“我说，你这是跟过去的感情告别。可是你有没有考虑到收信的人？他说，岳兰会理解的，她不是那种心眼儿象针孔的姑娘。”岳兰轻轻咳嗽了一声。“好啦！”若红不转睛地望着岳兰，说：“这封信等于他自己้做了个ฐ总结，以后他几乎天天来看我……”“哦，谢谢你！”岳兰忽然两手紧紧ู握住若红的手，热情地说。“你怎啦？”若红惊讶地说。“没什么。”岳兰松开手，沉思地说。“我们俩，头一天见面就说那ว么多话，你不觉得有点奇怪吗？”“对于我，你可不是陌生人。”若红认真地说。“业中毫无保留地奉上他对你的赞扬。其实，他只要说上十分之一，我就了解你了。但是我做也想不到，我能参加你的队伍，飞向壮丽ษ的宇宙……”“对于我，你也不是陌生人。”岳兰也认真地说。“这就是女性的本能吧。一看到เ你的照ั片，我就知道我遇到了和我一样的人……”“为什么？”若红好奇地问道。岳兰注视着若红，摇摇头，不说话。“为什么เ？”着红又问，已经不带好奇的心理了。“看业中ณ对你那ว么倾心……”岳兰低声地、耳语般地说。“哦，”若红突然亲呢地说。“我的好岳兰姐姐！现在，哪怕飞遍天涯海角，我也要跟你去……”“还要跟家里人商量一下吧？”岳兰征询着她的意见。若红立起身来，走到窗前，轻轻说：“我……父母亲都在战争期间牺牲了。”岳兰走过去，紧紧ู搂着女朋友的肩膀。窗户外面，正是灯光点点的深夜中的宇航城，它上面覆盖着星光灿烂的秋天的夜空。……就这样地，组成了“前进号”三人宇航小组。出的一天来到了。五个人：总指挥、邵ๅ子安、岳兰、宁业中、程若红，坐在宇航城重建起来的环形会议厅的楼上。一切都准备就绪，总指挥要和宇航员们作出前的谈话。部子安先汇报了整个部ຖ署。他谈到，天文台的胡志越教授帮他计算过，五年前的仙后座新星爆，可能使“东方แ号”偏离二至三度。但是他们的长基线射电望远镜，又测到大约一光年之内还有一片不大的稠密的暗星云，“东方แ号”很可能ม也钻到เ这暗星云里面了。“东方号”在暗星云中会减，因此它钻出去后度可能比预期的低，而且航向可能有变化。胡志越教授建议就在暗星云背后，也就是“东方号”初始航向的西南方一带搜索ิ。“前进号”比起七年前的“东方แ号”大不相同了。它利ำ用光子作动力，度可以达到光的一半，也就是说，要赶上已经飞出去将近一光年之遥的“东方号”，只消两年工夫——假定路程是笔直的话。实际上当然要花费更长的时间，因此他还是准备足够三个人十五年以上的食物和饮水，而如果在七年内找不到เ“东方แ号”的话，他们就要立刻返航。当然，他们的任务不只是要找到“东方号”，而且要有目的地探索太阳系以外的恒星际空间的物理和化学状态，寻找比比邻星还近的太阳系外的天体，因此，“前进号”滞了大量的仪器。这些仪器岳兰和业中ณ都会操纵，而女飞行员程若红，也将会很快掌握完全自动化了的“前进号”的装ณ备……邵ๅ子安掏出了那份宁业中战争期间给“东方แ号”的中微子电报，读了一遍。总指挥把那张薄薄的、但是十分坚韧的纸拿在手上很久ื，才交还给宁业中，说：“我代表整个ฐ总指挥部由á衷地感谢你。毫无疑问，‘东方号’一定会收到这份电报的，也许他们正等着你们前去。”“找着了邵ๅ继恩、钟亚兵、邵继来三位同志，”总指挥庄重地说。“就请代表总指挥部ຖ、代表我们伟大的社会主义แ祖国和人民，向他们致敬。他们是奋不顾身保卫祖国和保卫进步事业的典范，又是第一批越出太阳系探索恒星际空间的科学尖兵！党和人民会给予他们高度的评价的。至于你们，也是党和人民的好儿女，自觉地去援救战友，和探索充满危险和困难的新า世界ศ。特别ี是，业中同志和若红同志，你们的婚礼ึ将是有史以来人类最壮丽的婚礼。对于岳兰，我就不说什么了，岳悦同志有你这样一位好女儿，好接班人，他的遗愿终于实现了……”总指挥也按捺不住自己的激动，想匆匆结束自己้的讲话。“同志们，今天，全国三十个省市自治区都有代表来送行，我们到เ广场上去和科学家们，和欢送的群众见见面，然后乘๖车去基地。现在是九时十五分，下午四时正，‘前进号’起飞！”五部汽车沿着鲜花和锣鼓的夹道中ณ缓慢地前进着，数不清的笑脸，数不清的祝福……由á宇航城到2๐0o4基地四十二公里，在公路上他们竟走了两个半小时。在基地门口，霍工程师和钟师长伫立着。车还没停稳，程若红就跳下车，扑上去，大声喊：“爸爸！”怎么เ回事？钟师长微笑着回答：“若红的父母在战争中ณ牺牲了，我已经收养她为女儿……”岳兰捅了捅宁业中，悄声说：“快，拜见老岳父！”钟็师长笑吟吟地向岳兰说：“‘前进号’领ๆ航员同志！我派的这个飞行员怎样？”岳兰微笑着竖起了大拇指。霍工程师向总指挥和召民急工ื程师报告；“全部检查完毕，一切正常，可以起飞！”“好的，”总指挥愉快地说。“先吃午饭，然后午睡两小时，三点半钟็宇航组进入‘前进号’驾驶舱。’”……当岳兰、业中、若红进入“前进号”以后，他们立刻穿上减压的宇宙服，这种宇宙服可以减轻相当长时间的极大重。然后，紧紧把自己系在抄上，打开全部电视机。他们看见了什么呢，看见了基地外面广袤的绿油油的田野，明媚的春天在大地上涂上了一片嫩绿；看见了远处的宇航城，似乎ๆ欢呼声还索ิ回耳际。岳兰出指令，开动了望远镜头，宇航城的大街小巷全都呈现在电å视屏幕上。啊，人们又涌到街头来了，全都向这儿望着，等待着那庄严的时刻。镜头又转向近处，他们看见了操纵室里的总指挥、邵ๅ子安、钟师长、霍工程师，目光炯炯地望着他们。“一切都好吗，孩子们？”总指挥洪亮的声音震撼着驾驶舱。“一切都好，请长放心！’”岳兰清脆地回答。她转过身，对伙伴说：“跟七年前多么不一样啊！”三个ฐ人，每个人。心中ณ都涌ไ起了千丝万缕的联想。他们在想些什么เ呢？岳兰想的，也许是七年前的风雪冬夜，巨เ大的爆炸声，以及随之而来的绞心的痛苦？七年了，一切回忆，连同战争这样严峻的回忆都磨得淡漠了，而这一幕却越鲜ຒ明。那ว时候，继思还不过是一个上唇刚刚覆盖着一层柔毛的大孩子，哦，时间流逝了多少！……业中想的，也许是高能物理学，也许是战争，战争使他赢得一个ฐ勇敢的女飞行员的爱情……而若红，若红又想些什么呢？她的一双淡褐色的热情的眼睛忽闪忽闪的，也许她在想，她怎样从平流层一直飞向恒星际空间这条意外而又有趣的道路吧？岳兰打破了沉默，缓慢地说：“还有七分钟็，大家检查一下，皮带捆好了没有？座椅前面的食物和饮水都固定好——虽然，重期间大概ฐ是谁也喝不了水吃不了东西的。在这期间不能ม有什么动作。什么东西全都得固定住。”“我的眼镜，怎办？”宁业中慌慌张张地说。“最好不要戴了，放在盒内。对，扣好衣袋的钮扣。大家再检查一下，只有三分钟了。”柔和的乐曲声响起来。电视屏幕上出现了总指挥的白苍苍的形象。他举起右手，挥舞着，同时响起坚定、沉着的声音：“‘前进号’的勇敢的宇航员们，祝你们胜利归来；邵子安同志，启动吧！”他们既没有听到爆炸声，也没有感到เ摇晃，只觉得身体往下一沉，宇宙飞船就笔直地朝蔚蓝色的天穹窜上去，留แ在地面上是延伸到เ四十二公里的一片响彻云霄的欢呼声……
二十二、亚光飞行
如果打开“东方แ号”的全息电å影屏幕，那末，将会看到这么一幕惊心动魄的场面：一艘宇宙飞船，正在绕着一个ฐ看不见的东西疯狂地旋转。第一圈，它靠得近了点儿，似乎快要落到那看不见的黑洞里了、但是，蓦然间，它加快了度。第二圈，它以更疯狂的度绕了过去，离开得远点儿了。这一切，都是令人眼花统乱地进行的。螺旋๙圈儿越转越大，度也越来越快，宇亩飞船就象一柄旋转着的雨伞上的水珠一样，甩了出去。这幅场景，“东方号”上的三位宇航员是看不到的。疯狂的加度不但把他们紧紧压在座位上，而且就象当头一击，三个ฐ人全昏过去了。在将近七年的失重生活中，他们的心脏跳动得何等轻快啊！可是，突然间，心脏受到异乎寻常的重压，几乎由á于过重的负荷而窒息。“东方แ号”甩了出去，离开黑洞以后，这几个ฐ人才陆续苏醒过来。“我们离开黑洞了吗？”亚兵嚷道。他急急忙忙解开皮带。但是继恩比他动作还快，一下子就跳起来多么เ好啊，他们又处于失重状态了。受到重压过后的心脏搏击得非常剧烈，他们也猛烈地呼吸着机舱内不断ษ更新的空气。继恩用极其轻盈的动作冲到仪表桌前，他低头一看：加度：○瞬时度：149๗，78๖2公里／秒那边继来还在说；“我们怎么一点儿也看不见黑洞呀？”但是继恩完全呆住了。每秒十五万公里，这是光的一半。除了基本粒子，人类从来没有获得过这个度。这么เ一艘庞大的宇宙飞船具有这么高的度，不知会产生什么效应？奇怪的是，他们一点儿也感觉不到这种从来没有人体会过的高度——当然，他们明白，度不论多高，人是不会感觉出来的。但是，如果达到เ光，人的生理感觉是否会生什么重大变化呢？亚兵和继来都去看了这个数字。他们也明白，他们的宇宙飞船，就象在回旋加器的强大磁场一样，被黑洞加了。是好事，还是坏事？要看航向。如果航向是背离太阳的话，他们将难以有回来的机会了——度达到เ光的一半，地球上飞来救援的“前进号”就很难赶上了。但如果航向是反过来向着太阳的话，那么เ，它们就舍在比较短的时间内回到地球附近，那时，“前进号”是可以很容易地伸出救援之ใ手的。关键就在于测定航向。三个人面面相觑。他们的心里都透亮透亮，但是下不了这个决心。反正，这是无法改变的现实，早一点迟一点知道有什么关系？要准备着承受：最大的欢乐或者最大的打击，不要因为过度的欢乐使心脏跳动得太剧烈而晕厥，也不要因为致命的打击把三个ฐ长期远离祖国和亲人的青年的心摧垮。啊！……继恩瞅着他们俩。他在伙伴们的眼睛里读到เ多少希望的闪光，又读到多少害怕失望的激动！他犹疑着。七年来他没有这么犹疑ທ过，无论是在刚ธ刚被抛入宇宙空间的时刻，在继来生命垂危的忧虑里，在暗星云挣扎的日日夜夜，或者面对强大的黑洞而准备搏斗ç的关头。在接到เ宁业中ณ的电报以后这一段短短的时间里所经历的一切，暴风骤雨地展现在他面前。幕，终究是要揭开的……继恩紧紧抿着嘴唇，轻声喊：“30่25，开！”宇宙显现出多么เ古怪的一幅图景啊！在宇宙飞船的前半部天空，成干成万颗紫ใ色的星星在闪烁、浮动；而在飞船的后半部，又是成千成万颗红色的星星在闪烁、浮ด动。当然，“东方แ号”度这么เ快，它迎面的星星肯定是要生紫移的，而它背面的星星则ท要生红移。然而，不，这不是星星的红移或紫ใ移，这些星星甚至不是星星，而只是一些闪光，一些紫色和红色的闪光。也许是星星吧，不过是在亚光条件下的歪曲了的影象？不知什么เ时候，亚兵和继来已经靠近继恩身边。亚兵轻声问：“这是什么现象？”继来皱着眉头说：“我一点儿也认不出米哪颗星星是哪颗星星了。”“恐怕……”继恩迟疑地说。“我也说不清楚。我们是在亚光条件下……”“我们怎么เ测定航向呢？”亚兵愁眉苦脸地说。继恩思忖了一会儿，斩钉截铁地说：“算了！到哪儿也没关系。我们总算经历了人类从来没有经历过的旅๓程，体验了人类从来没有体验过的生活。关于宏观世界的高运动，过去人们只有一些推测、猜想，现在我们要好好利用这条件做些研究工ื作。”“可是，成果……”亚兵悄声说，他忽然象蜂兹似的跳起来。“我们的望远镜……”顺ิ着他的手，继恩和继来只看见一根钢索ิ在晃动，望远镜，早已๐不知去向。“一定是叫黑洞吸去了。”亚兵恨恨地说。“我还有一部ຖ分底片没拿回来呢。”“多半是在我们高旋转的时候，不知甩到哪儿去了。”继恩解释道。“现在它大概也成为宇宙空间的一个独立天体了……你刚ธ才说到成果，我们的成果当然是巨เ大的，即使你后来拍的底片丢失了，单就剩下的底片来说，也是了不起的成果了。至于地球上的人类知道不知道，又有什么关系呢！我们还可以在‘东方号’生活很长一段时间，我们还可以做很多很多工作。就算我们走到了生命的尽头，‘东方号’还将作为一个ฐ天体在宇亩空间长时期运转下去。将来，人类在深入向宇宙进军的时候，会找到เ它的。我们的劳动成果也不会白费……”“哥哥！”继来激动地紧紧ู摄住了他的手，泪流满面。亚兵的眼睛也湿润了。“干！”他坚决地说。“现在马上开始，我测量这些闪光的波长……”“前进号”没有进入星际云，它以右船擦过星际云的边缘，而且立刻๑着见了银河系的核。在这近两年的航程里，程若红自修完了天文学的课程。她一直因为自己้的这个偶然的机遇高兴非凡，并且十分感激岳兰。这两个年轻的女宇航员已经结成了密不可分的朋友．宁业中还在研究中微子，当然也研究宇宙飞船捕捉到的、贯穿于宇宙空间的各种基本粒子。“前进号”有一个十分良好的高能ม物理实验室。他现在一点儿也不后悔这次航行了。地球上没有一个高能物理学家得到เ过这么เ优越的条件，而他，在这两ä年多的时间里的研究成果将来肯定会轰动全世界的。岳兰全副精力用在搜索上。她操纵着宇宙飞船，就家驾驶汽车一样得心应手。越过睹星云以后，她知道，目标近了。她开动了“前进号”面向四面八方的激光探测器。不断的空白。有时遇到一两ä颗宇宙空间流浪ฐ的陨石和尘埃，“东方แ号”却仍然没有讯息……“休息休息吧，岳兰姐。”若红恳求地看着充满焦虑的岳兰。“让业中ณ守着……”“我怕我们飞得太快，很容易跟‘东方号’错过。”岳兰忧心忡忡地说。“可以减。”业中插进来说。“或者在附近兜圈子——我也认为不要再往前飞了。”“问题是，我们没有‘东方号’的准确方位。”岳兰皱着眉头说。“用中微子电讯机一份电报，”若红提议说、“向各个方แ向都扫描一遍。”“就算他们收到เ了，怎么回答呢？”“他们可以用微波通讯设备回答。”业中回答道。“我记得你说过‘东方号’是有这种设备的。”“好的，”岳兰沉思着说。“我们再搜索ิ三天，好吗？”就在第三天一大早ຉ，激光探测器的屏幕上忽然出现了暴风雨般的斑点。是什么？星团？或者只是一伙流星群？太阳系里面就有不少，太阳系外恒星际空间就没有流星群吗？但是，这些斑á点又忽然消失了，电视屏幕上象撕裂一样出现一道很浓很浓的痕迹。岳兰看得呆了，她甚至没有听见宁业中ณ的叫嚷；“就是他们呀！”老红飘过未，拉拉岳兰袖子，指指业中。“刚ธ才过去的就是‘东方号’！”业中激动得脸色苍白。“和我们斜ฒ斜相交叉，差点儿没相撞……”“什么？什么เ？什么？”岳兰连声问。“赶快掉头呀，我的天！”宁业中说着，就飘回沙上。“你们也快来，捆好自己，掉头，要不，赶不上了。他们度跟我们不相上下……”岳兰和若红匆匆忙忙捆住皮带的时候，岳兰问道。“你怎么眼睛那ว么尖，偏你看见了？”“不是我眼睛尖，仪器不就显示了？只有两个ฐ极高度的物体相遇才会生那样的冲击波。快，掉头，一百四十度，开动红外跟踪器！”岳兰机械地照办了。“前进号”尾巴喷出一股炫目的强光，在太空中急促翻一个筋斗ç，就斜ฒ斜折回去了。他们刚刚从短暂的、但是极强烈的重中复苏过来，宁业中又嚷道：“加！”岳兰却不理会。她打开微波通汛设备，拍出下面的电å报：“‘东方号’，继恩、亚兵、继来！我们来了。‘前进号’，岳全、宁业中ณ、程若红。”几乎ๆ是立刻，她就收到回电了：“‘前进号’！非常高兴。你们在哪儿？怎样会合？向未见过面的程若红同志致以最热烈的敬礼！继恩、亚兵、继来。”“三秒。”岳兰高兴地说。“业中ณ，着红，你们看，距离只有四十五万公里。”三个ฐ人久久看着屏幕上的这几行字，沉默着。巨大的喜悦充塞着岳兰的胸ถ膛，她的心脏几乎ๆ蹦出了胸口。还是宁业中先嚷嚷起来：“快加！”然后他又喃喃自语：“奇怪！他们怎么เ也有那ว么高的度？难道他们在宇亩空间找到了新า的能ม源？”“等到会合了，你不就明白了吗？”若红笑着说。“书呆子，愣什么เ，帮岳兰姐操纵吧。”岳兰又给看不见的电子驾驶员下达了指令。这回，由于三个人都没有捆好，被加度重重地抛到舱壁上，一个ฐ个碰得骨头都痛了。而这时，他们在电视屏幕上看到เ了前面的“东方แ号”，仿佛慢慢慢地飞行。不大一会儿工ื夫，“前进号”又赶到前面去了。“不行。”岳兰重重地倒在沙上。“我没法驾驶好，若红，你来。”“我怎么行？”“你是真正的飞行员嘛ใ。特技飞行你都会做，这不比特技飞行难，主ว要是我……你看！”岳兰举起手，她的手象树叶一样籁籁抖。宁业中ณ说：“根本用不着动手。你有一个ฐ出色的电子驾驶员。我来，号码是……201้2，慢，向目标靠拢！”最后几句指令他下达得又准确又干脆。飞船颠踱了一下。过不大一会儿，他们看见，“东方号”一点点地赶上来了。两只飞船并排飞行着。大家都没有窗户，但是都打开了电视屏幕。互相之间，人是看不见的，只看到对方แ的宇宙飞船象是一动不动地悬在宇宙空间。两ä艘宇宙飞船交换着电报：“别动，等着我们靠拢。”“我们动不了——没有燃料。”宁业中ณ忍不住了，拍了这样的电报：“你们从什么地方找到能ม源？”回电是这样的：“没有能源——天体运动的力字法则帮助了我们。”“哦，”宁业中ณ惊叹了。在“东方แ号”的屏幕上，看到“前进号’”一点点地靠拢——非常慢，就象船靠码头一样。“快，””继恩忽然醒悟过来。“穿上宇宙服。”“我们没有喷气推进器了。”亚兵提醒他说。“我们要在舱门口迎接他们。”正在这时，屏幕上看见“前进号”舱门边外壳上伸出一根大约三米粗的管子，直对着“东方แ号”的舱门。他们感觉得出这根管子接触到宇宙飞船船身的微微的震动。地们穿好宇宙服，打开舱门，看见两ä艘飞船已经依靠这根管子衔接在一起。管子里面是亮的。那边。“前进号”舱门也打开了，穿着宇宙服的三个ฐ人络绎走了出来。对接就这样实现了。
二十三、“h”
就在两艘飞船间的这条甫道上，六个人团团抱在一起。隔着头盔，一大家不能ม交谈。但是彼此都看得见对方的激动的脸孔，两眼进出的热泪。八年过去了，他们曾经以为ฦ今生今也再也不能相会，然而，却在这离地球八万亿公里之遥的太空，如幻似的相送了。继恩作出手势，邀请“前进号”三位宇航员进入自己้的机舱。岳兰却从宇宙眼里掏出一个ฐ什么เ仪器，象手电筒似的，沿着甬道对着跟“东方แ号”接缝处照了一圈。继思明白，这是检查有没有漏气哩。他心想，才过了七、八年，地球上的科学技术不知进步到什么地步了？完完全全的自动化。他们只看到钢管伸过来，碰了碰“东方แ号”的船壳，既ຂ没有看到电å焊机，又没有看见电弧的光焰，而且顶多五秒钟，就焊得严丝合缝。继恩凑过去，隔着头盔看，纲管和飞船外壳的接缝处一点儿也没有焊接的痕迹，就象是天然长在一起似的。哦，这技术！比起来，他真是显得无知了．他从透明的头盔里望望亚兵和继来，他们似乎也有同样的想法。岳兰仔仔细细检查了一遍，然后，站定了，突然间摘下头盔，露出一张美丽的、喜气洋洋的脸。业中ณ和着红很快也把头盔摘掉了。只有继恩三个ฐ，他们的头盔上得比较结实，手又哆嗦。一半天也摘不下来。岳兰三个，一人拖着一个ฐ，把他们拉到“东方号”的驾驶舱内。继恩八年来头一次毫不掩饰地让自己倾泻下滚滚的热泪。岳兰也毫不羞赧地望着他，拉着他的手，紧紧ู、紧紧ู地攥着。她怎么也看不够他。完全长成一个浓眉大眼、仪态沉着的青年人了。只有一双眼睛。还是那么เ热情，锋利ำ，仿佛光芒四射的两支箭，却仍然带几分稚气。他既ຂ象、又不象八年前分子时的邵继恩。岳兰记忆中的邵继思是一个才华横溢的小伙子，而如今的邵ๅ继恩呢，却是一个成熟ງ的、矫健而利落的青年人。岳兰也看到自己的形象在继恩眼神中ณ所引起的变化。先是激动，狂喜，然后带着简直是崇敬的心情。眼泪并没有完全遮住继思眼珠里所迸的火一样的热情。他完全忘却了别人的存在。他的心剧烈的颤栗也传到手上，又通过岳兰的手传到เ她的心上，仿佛彼此听到对方แ心脏ู的怦怦跳动。宁业中和钟亚兵搂在一起，互相打了一拳。身材魁梧的亚兵把业中ณ打得哼哼叫起来。若红站在一旁微微笑着。继未走过来，亲热地喊