1穑朝历二六五年·薰衣十五岁
这栋简朴的小屋座落于杂木林中ณ的小山丘上。在传授导学的导师起身之后，薰衣随即跟着醒来。
导学一如其字面所示ิ，系为领导者的学问。无论身在仅有数人的集团、一个村落、一支氏族、或是整个ฐ国家之中，必须ี站在某个ฐ集团的最前方，肩负起领导者责任之人，自然得具备这样的素养。而导学正是此类学问之集大成。
其中心思想为觉悟——亦即秉持何种思考方式、以何者为ฦ判ศ断基准、应当采取何种行动。
虽说近似于哲学与逻辑理论，但导学并没有如此扎实的体系，它亦可说是代表着其他国家的宗教所贯彻的人生指引一般的思想。
然而，导学毕竟属于一门重视实践的学问，即便已做好正确的觉悟，若是没有能ม依此行动的能ม力，便显得毫无意义แ。因此，导学的教授项ำ目中ณ，除了各方面的知识、计算能力、解读能ม力等学问之ใ外，还着重于提升剑术、格斗技巧ู，甚至是耐寒、耐热等体能特性。
而学习判ศ断ษ气也是其中之一。气息、敌意、杀气——在这个争斗连绵不绝的时代，倘若能ม够敏锐地察觉这些气，有时便能ม主ว宰自己้的生死存亡。
当然，薰衣也在导师的身边接受了这样的训练。虽说他身在只有三个人的狭小世界之中，但围绕在这座小山丘周遭的哨兵，正好成了薰衣最佳的练习对象。
这晚，让薰衣醒来的气，比自己熟悉不已๐的那ว些哨兵的气骇人许多。而且对方แ还不只一人，而是一整群人马。
继薰衣之ใ后，师母也跟着起身。
三人就寝的房间中没有窗，除了唯一的出入口那扇木门的模糊轮廓以外，此处伸手不见五指。
导师敲打打火石的声音在黑暗中ณ响起。灯火照亮了室内。里头一如往常。这样的景象，让外头逐渐逼近的气更显得非比寻常。
导师面向薰衣，将双腿并拢坐好。
看来，似乎ๆ有人来迎接您了，薰衣大人。但我不能ม允许他们这么做。
狗开始狂吠。仿佛原本被压缩的空气达到เ了临界点，持续膨胀开始破坏周遭的围篱一般，在一片静谧之中愈来愈强烈的气，一瞬间转变成为巨响与吼声。
导师和师母各自拿起安置在寝具旁的剑。那ว是这间房里所有的武器了。
看到เ两ä人起身，薰衣也跟着站了起来，但导师却以犀利的眼神回望，这么เ嘱咐他：
请您不要离开这个ฐ房间。
语毕，导师便转身走向房间的出口。
若是规模只局限于山丘下方แ的战争，直至目前，已๐经生不下数次；然而，这次情况有些不同。征战之声逐渐往山丘上方แ涌ไ来。
导师在门口回过头。两道白眉下方แ的双眸投射出仿佛足以贯穿薰衣的视线。
接下来，无论生什么เ事情，都请您不要忘记我教给您的事。
薰衣沉默地点了点头。
请回答我。您是谁？
我是薰衣。是穑大王的正统血脉ำ继承人，也是旺厦的领ๆ。
剑戟相交所出的沉重金属碰撞声，已๐经逼近至矮灌木墙的外头。
那么，您所应为ฦ之ใ事是？
统帅、守护、培育吾族。倘若有朝一日成为ฦ四邻๑盖城之ใ主ว，则为统帅、守护、培育吾国。
这是以往重复过好几次的对答。然而，薰衣已经与其族人分开了好几年，别ี说统帅，就连对话都不曾有过。更何况，在这八年之中，第一次成功接近自身所在之ใ处的族人，现在正在外头出临ภ死的惨叫声。但薰衣却无能为力。
不应为ฦ之事呢？
导师再度问道。他的手中ณ仍握着用以砍杀薰衣族人的剑。
为私利所迷惑。因小失大。以困难为由á而怠惰自身义แ务。
玄关传来遭人撞破的巨响。导师的表情突然变得十分平静。他眯起双眼，缓缓道出最后的问题：
薰衣大人。在我教导之事中，最重要的一项ำ为何？
不可做出让自身之血蒙羞的行为，直到咽下最后一口气为止。
导师夫妇深深向他一鞠躬之后，便拉开门踏了出去。
大门出清脆ะ的声响而关上。薰衣轻轻地突出一口长长的气。周围传来的打斗ç声震撼他的鼓膜，然而，自己的呼吸声却仍清晰地传入耳里。他的视线最后停留在角落的一个ฐ石制火钵上。
他一度打算以这个钝器从后方偷袭导师。
那些逃过由凤龝策划的残酷旺厦狩猎而幸存下来的族人，现在来到了比任何场所都还要危险的这里，并且奋战着。难道自己้不该加入这场战局吗？
导师是他的良师、严å父、益友，同时也是救命恩人。然而，因这份亲爱之情而对应为ฦ之事产生犹豫，不正是为私利ำ所迷惑的行为ฦ吗？
街坊上也有相当多自称导师之人。但在这末法之ใ世，正统的导学继承者就只有薰衣的这名贤师而已๐。然而，因不舍正统学问失传，而错失了应当起身奋战的时机，不正是因小失大的行为ฦ吗？
在门的另一头，薰衣听见两ä组仓促而慌乱的脚步声。
刀剑相交之ใ声。气势十足的一喝。以及某种沉重的东西倒地的声音。
在这些声响尚未完全消散的时候，大门便被人踹破。一名全身被对手所喷溅出来的血沫染红的男子呐喊道：
薰衣大人，我来迎接……
男人张大的嘴巴๒不出声音，直接向前方倒下。红褐色的血液ຂ从他的背后汩汩流出。
男子倒地后，原本被其身躯遮蔽住的走廊呈现在薰衣的眼前。导师仰躺在地，上半身被染成一片鲜红。周遭充斥ม着令人甚至无法呼吸的浓浓血腥味。
门口所在的那ว个ฐ空间随即又被持剑的人物占领。这名剑士跨过倒卧在地的男ç子踏入房间，然后将刀尖朝向薰衣。
旺厦大人。请您站在原地别ี动。
随后，有三个ฐ人陆续入内。其中一人同样将刀剑对着薰衣，另两人则是持刀守在入口。不过，并没有新า的袭击者现身。随着血腥味愈浓烈，刀剑相交之ใ声反而逐渐缓和，而后完全停止了。
当声音断绝，所有的动作都静止下来，自身所不熟悉的气也消失的时候，薰衣现了一件事。他打从刚才起身之后，便一动也没有动过。
一切都是在转眼间生的事情。一转眼——在他一动也不动的时候——一切就落幕了。
他俯瞰着那ว名倒卧在地板上的男ç子。虽然鲜血仍不断从他的衣服上滴落，但似乎ๆ已๐经没有继续涌出的趋势。
薰衣踏出宛如一头老牛的缓慢步伐。于是，眼前的四把剑一瞬间和他拉近距离。
尽管如此，薰衣仍前进了三步。他和四把紧ู盯着自己的剑仅仅维持了一个ฐ拳头左ุ右的距离。在这样的状态下，薰衣单膝跪地，伸出右手轻触倒地男ç子的肩膀。
你奋战过了。直到เ咽下最后一口气为止，你的表现都未曾愧对自身之血。
语毕，他平静地起身，转头望向躺在走廊上的导师。
和围住薰衣的人们装扮相似的男ç子蹲在导师身旁，拾起他的手腕检查脉搏。最后，男ç子无力地放下了导师的手，低垂下头。
旺厦大人，请您不要再有任何动作了。