良久，见四爷不作声，便用最温柔甜美的声音问：“爷，您知道在这蜜也似的雨夜，做点儿什么เ最惬意吗？”四爷从被窝里伸出头来，瞧她一眼，道：“你上床来，我告诉你。”苏菲便道：“爷，您不觉得这个时候喝上两口，更能助兴吗？”便摆出最优雅的姿ู势，曼声吟道：“五谷之精，天地之灵，得之杜康，回味无穷，是谓之酒。或小酌于荷塘之侧，飘飘然傲王侯，悠悠乎赛神仙；或豪饮于高堂之上，抒心意，畅胸怀；或临ภ风把盏，对月畅ม饮，听丝竹之幽清，赏歌舞之灵逸；或陋巷寒窗，雨夜昏灯，浮ด生若梦兮，浩叹不如饮。”四爷在被窝里动了动，似是思想斗争的一番才说道：“那ว就小酌两杯吧。”
入夜以后下起雨来，苏菲听窗外淅淅沥沥的雨声，感到心里似有丝丝缕缕的情绪萦绕盘旋，她想起在这世间唯一关心过自己的那个老人已经永远的不在了，想起曾经与他秉烛手谈和闲散漫游的往事，她突然很想去大酒缸喝上一口。
过了两天，等福晋又派人来的时候，苏菲便请那领头的吴嬷嬷到自己房里来。那嬷嬷是福晋的陪房，在府里一向很有体面，人却不坏。苏菲请她进屋到炕上坐，那吴嬷嬷却谨守规矩，不肯上炕，苏菲只得让春草搬了个脚凳过来，等吴嬷嬷道了谢斜签着坐下，便又一迭声唤人泡好茶来。吴嬷嬷便说：“秀主子不用麻烦，奴婢也不敢久ื待，还要赶紧回去向福晋复命。秀主子要有什么用的到เ奴婢的地方แ，尽管吩咐，临来时，福晋也吩咐过了，叫看看格格在舅老爷家住着，是不是有委屈，要是缺什么，尽管开口，并不用舅老爷家的一针一线的。”
当天晚上，福晋就派了几个嬷嬷照ั着格格的份例送来了钱物，这本是令苏菲的兄嫂高兴的事，出人意料é的是，来传话送东西的嬷嬷，态度都很是倨傲，尤其是对嫂子万氏很不客气，居然还点名给了万氏一本《女诫》，这让全家都有些摸不着头脑，难免理解为ฦ这些个奴才拿着王府的名头以势压人。只有苏菲和春草心知肚明，却缩在房里大气也不敢出，等来人走了，还得装出比别ี人更加大惑不解的神情来。
第二天一早，一辆青蓬小车晃晃悠悠的从四爷府的后门出来，车里坐着被勒令回娘家洗心革面的苏菲和她的贴身丫鬟春草，春草怀里抱着个小包袱，车后还驼着两个大楠木箱子。苏菲看着关上的黑漆大门，叹了口气，心想：自己้这算是被老板给开除了。也罢，这家子买卖虽说家大业大，可惜老板太难伺候，好在以后可以不用再看他的脸色了。不过要看新老板的脸色，也就是以前的阿秀的阿玛，据春草说是曾经做过四品典仪官的，不过目下已经告老了，倒是有一个哥哥在户部任六品小吏，还有一个ฐ嫂子，苏菲想这倒是需要重视的一个人物，自己以后在娘家过的是否舒心，就全看这嫂子的了。阿秀的额娘早年去世，阿玛也一直没有再娶，只有阿秀和她哥哥这一儿一女。苏菲灰溜溜的被赶回娘家，原觉得“入门上家堂，进退无颜仪”，没有料é到这一家人倒还真是骨肉情深，从门口嫂子把她迎进来，一直到吃完午饭，没有听到一句重话。
在苏菲与四爷有限的接触中，从来没有看到四爷像今天这么失态过，他口舌如剑的质问苏菲与十四调笑、与八爷暧昧的诸多不守妇道、轻佻放浪ฐ的言行，头顶的怒火越烧越旺，房里的下人全远远的躲了出去，唯一剩下的四福晋越来越瑟缩，一句话也不敢为苏菲辩驳，苏菲更是被剥夺了辩护权，只好低头承受四爷的怒火。然而苏菲的哑口无言被四爷理解成了理屈和默认，就更加火大了。最后，四爷在抛下一句“我把你给休了”之后，就一甩袖子，扬长而去。留下苏菲和福晋愣在当场，半天也回不过神来。
春草被苏菲给狠训过一次之ใ后，最近一直很是安分，八卦消息少了很多。拐了好几个弯儿之后，才从永和宫的小太监苏培盛嘴里知道，原来四爷正忙着跟自个那几个ฐ兄弟争夺户部ຖ的差ๆ使。皇上最近清查国库，现官员们借用库银已经把国库给借空了，皇上大怒，命令户部立即封库清欠，户部ຖ的官员办不下来这个ฐ差事，上奏皇上，希望派个皇阿哥来主持。这是在皇上眼前露脸的话儿，何况抓住了户部，就抓住了天下的钱粮，这是多大的权势！于是几个ฐ年长开府办差ๆ的阿哥都瞪大了眼。苏菲想也无怪乎四爷都顾不上儿子了，她只好继续在宫里陪吃、陪喝、陪聊的三陪生涯。
春草一声不敢言语，低头眼泪汪汪地退出来，心里却是不服气，一边去倒水，一边嘴里面嘟囔着：“平时说起十四爷屋里的事，也听得津津有味，换成八爷，就成了混账话了。”她只管自己牢骚，却没有留แ神话儿都落到了吴姑姑的耳朵里。
被唤做小林子的小太监手里捧着一个蒲草编的圆盒，期期艾艾的不敢上前，到底在十四的淫威แ面前，不得不挪了过来，苏菲自然明白盒里不会是什么เ好东西，只冷眼看着他动作。
看到这少年，苏菲眼前一亮，好个ฐ俊俏人物，什么目似朗星，鼻如悬胆，唇红齿白，通通在苏菲眼前有了现实的模版，唯一不讨人喜欢的是眉宇之间的霸气和不驯。身边的琉璃忙不迭地请安，于是苏菲知道了这就是十四阿哥，四爷的唯一一个ฐ同母弟。
苏菲对自己说：我是在做梦，这不是真的，我要继续睡觉，睡醒了，一切就都好了。她使劲闭上眼睛，可那ว个ฐ丫鬟显然不以为ฦ然，不由分说地上前扶起她，一边说：“格格别任性了，不吃药，病怎么เ会好？奴婢已经备好冰糖，把药喝了，沁块糖在嘴里，一点也不苦。”
这是苏菲醒来时留存的最后的印象，因此当她醒来现自己是躺在床上，并且浑身骨头都被碾碎了一样疼时，她的第一反应就是：我出车祸了。
阿琪见到เ苏菲倒是喜不自禁，热情得令苏菲惭愧。阿琪把府里的其他几个侧福晋、格格之类的一一介绍给苏菲，苏菲这才知道，十四已经不是第一次当爹了，除了阿琪肚子里的，他名下已经有了一儿一女。与十四的女人们寒暄了半晌，又逗弄了一会儿两个ฐ孩子，苏菲语调很正常的表示想去拜望一下十四爷。
阿琪忙不迭的应着，亲自给苏菲带路。苏菲没有理睬其他几个女人诧异的眼神，她估计阿琪应该有把握封住她们几个ฐ的嘴，才会把她们请出来陪坐。
十四的书房位于府邸的中ณ央位置，很是廓朗，要经过几个ฐ曲折的回廊。苏菲跟在阿琪身后进去，看到十四背朝门口躺在一张躺椅上，一本书盖着脸，不知睡着了没有。即使是这样随便的姿势，十四依然是倜傥不俗，说不出的潇洒风流。苏菲盯着他看得入神，却不知阿琪什么时候已๐经退出去了。
听到เ脚步声，十四也没有什么反应，苏菲便上前轻轻揭起他脸上盖的书来。十四正要动怒呵斥，睁眼见是苏菲，不由得奇道：“怎么是你？”苏菲一笑，也不答话，且看手里的那本书，原来却是本诗集，十四盖在脸上的那一页，是一咏梅诗：眼前谁识岁寒交，只有梅花伴寂寥。明月满天天似水，酒醒听彻玉人箫。
苏菲点头：这诗的意境颇合于十四此时的心情。口中却笑道：“怎么เ十四爷也读起这些只有女人家才喜欢的杂书了？”十四却没有像从前那样恼了，“哼”一声转过头去，只是拂衣站起，苏菲觉得这家伙没有从前有趣了。
十四调整好自己的情绪之后，才回过身来，看着苏菲：“你怎么เ会来？”苏菲想逗他玩玩，便笑道：“自从听说你挨了打，我心疼得茶饭不思的，又没有个借口来看看，好容易今日过府帮你福晋准备坐月子的东西，赶忙就来了。你瞧我是不是瘦了？”十四红了脸，不知是被人提到เ他挨打的事，还是苏菲说心疼他的事，嘴里却说：“我瞧着你倒是富态了不少。”
苏菲更笑了：“十四，你虽快是三个ฐ孩子的阿玛了，却还是不懂ฦ女人。告诉你一个秘密：哪怕你觉得杨贵妃那样的胖美人中看，也千万别当着一个ฐ女人的面说她肥。”十四见她花枝乱颤的娇็态，心里痒痒的，竟没有注意听她的话。见她手里有个提盒，便问是什么。
苏菲才拿过来放到书案上，那是她特意吩咐府里厨房做好带过来的，是一碟桂花核桃糕，切成小巧的方胜形状，清香扑鼻，令人食指大动。十四便捻了一块入口，慢慢品尝之后，点头道：“嗯，既有核桃香，又有桂花香，还有奶香，妙在不太甜，也不粘牙。”苏菲得意道：“这是我的独创น呢，就是旧年在八爷府赏过桂花之后得了灵感。”十四便嗤笑道：“也只有你，赏花这样的雅事却净想到吃了。”
苏菲也不恼，自己也捻起一块糕来，举着说道：“谁说吃花不是雅事？屈子的楚辞里都说‘朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英’，可见花馔古以有之。”十四微笑道：“你总是有道理可讲的。”苏菲便告诉他自己小时候在家乡还吃过槐花糕、榆钱糕，秋天采摘菊花花瓣入火锅，也别有风味。
十四想起旧年赏桂花时自己้的意气风，不免心中有些感慨寥落，便道：“当时还想请你来我府里赏那ว棵‘娇็容’呢，谁知已经是春天了。”苏菲拍拍衣裳上的碎屑，笑道：“难道你们家就没有旁的花木可赏吗？要知道‘春花更比秋花艳’呢。”十四也不禁笑道：“这又是你杜撰的名句吧？”便告诉她书房后园里的紫藤花事正盛。
十四陪着苏菲慢慢踱出书房，沿着回廊往后园里来。远远的就闻到เ清香袭人，走近看，好壮观的一架藤萝，灰褐ຈ色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒，茂盛的枝叶如瀑布般从假山上倾泻而下，花穗一串挨着一串，密密叠叠，每一串ธ都是上深下浅，灿若云霞，光彩夺目。
苏菲久久伫立，被这藤萝旺盛的生命力深深感动，心旷神怡。十四在她身后，轻轻吟道：“紫ใ藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”苏菲笑道：“这是李白的诗句吧？可并不见佳呢。”十四没有言语。
苏菲看看天色不早，也该告辞了，想起今天来的目的，便回头跟十四笑道：“你没有觉得今天你这府里有什么不同吗？”十四愣了愣，四下打量了一下，疑惑的看向苏菲，苏菲便提示道：“比如说，从我进你书房开始，就一个下人的影子也不见了。我猜啊，你这书房周围的三进院落都是一个人都没有的。”
“唔？”
十四直直的盯着苏菲，苏菲便低头低声道：“你家福晋这几天快把我那院子的门槛踩断了，非拖我来你府上拜访不可。”
“唔！”
“她大约也是太担心你，才想尽办法让你开心吧。”
“唔。”
苏菲便放下了心事一般，言笑晏晏的说别的事了。十四也没事人似的，亲自送她出来，苏菲也没再去见十四福晋她们，自管找着了春草，上车回府不提。
不知十四是怎么处理这桩家务事的，总之ใ是十四福晋再也没做这种意料é之外的拜访。她也没有时间来拜访了，因为三天之后，阿琪就生下了十四的嫡子。皇上似乎也恢复了对十四的宠爱，亲自为ฦ这孩子命名为弘明。这是很大的荣耀，所以十四府门前又恢复了车水马龙的盛况，苏菲也随着福晋去送了一回粥米，不过没有见到เ十四，阿琪面色还有些苍白，精神倒很好，只是眼神总回避着苏菲，苏菲不免心里打鼓：不知十四都跟她说了些什么เ？
又过了几天，十四府上给苏菲送来一个ฐ食盒，打开看时，却是藤萝花饼，鲜花新า制，香气馥郁，果然不比寻常。最妙的是每个饼上都印着藤萝花的纹样，这份细致就令苏菲感动。盒底有一张花笺，浅紫的底色上也拓印着精致的藤萝花纹，上面淡墨的字迹正是十四挺拔流畅的书体：诗人感木瓜，乃欲答瑶琼。愧彼赠我厚，惭此往物轻。虽知未足报，贵用叙我情。
苏菲抿嘴一笑，这算是情书吗？如果是，那是她两世里收到的第一份了，真值得好好珍藏呢。
那藤萝花饼的滋味的确是好。苏菲由此又有了灵感，她见花园里从西洋引种来的玫瑰花开花了，花瓣厚重，花色艳丽，却少香气，所以也不为ฦ此间人所重，便自己去采了些才开的花瓣来，命春草送到厨房，制作玫瑰饼，居然很成功。分馈府中诸人，都称道不已，福晋还特意的携进宫去孝敬德妃。这玫瑰的花期特长，从春到เ秋，三季不绝，一时这玫瑰饼竟成了四爷府的特色点心了。
苏菲却不料由á这玫瑰饼又引来了一位意料é之ใ外的访客。
这位访客正是当今的皇上。皇上上门那一天是个好日子：八月十五。因为夏天的时候皇太后薨了，按惯例一切庆典皆停，所以今年宫中也没有酒宴。其实各府都自己私下安排了些酒戏，关起门来自家取乐่，只有古板的四爷严å格按照规矩来。因此这天晚上，府里就如平时一样各人干着各人的事儿：四爷在花厅跟伍先生闲谈，福晋在房里盘问管家的账目，弘时和弘昼在书房读晚课，年氏在用凤仙花染指甲，李氏在跟宋格格嘀ถ咕隔壁八爷家请的戏班子，耿氏在给弘昼绣个荷包，苏菲在自己屋里用颍๓川纸折偶人与阿满玩耍……一声皇上来了，全都丢下手里的家什，跑到正厅接驾。
皇上已经在正厅端坐了，这是苏菲与皇上的第一次近距离接触，便特意留神观看。皇上穿着便服，一身的青缎袍褂，神情萧散，手中一把折扇，倒像是个ฐ三家村的教书先生，只两眼炯炯有神。皇上带着满意的神情检阅了一遍他四儿子的媳妇队伍，便转头对四爷说：“都起吧。若是在小家子里，说公公不认得媳妇，祖父没见过孙子，就成了笑话了。今日出来随意走走，就是不想让你们拘礼ึ，都坐吧。”皇上身后跟着的弘历这时才上前来给四爷请安，又给福晋和各位庶母请安。
众人都斜签着坐了，皇上才朝着四爷说：“今儿清闲，就带着弘历出宫来到处逛逛，也到了你几个兄弟的府第，听里面热闹得不堪，便没有进去。你这里不错，两个孙儿都在读书，那个小的……叫弘昼，尤其机灵，与弘历是异曲而同工ื。老四，你很会教儿子啊！”四爷躬身陪笑：“那是皇阿玛谬赞了。”
皇上又朝着四福晋说：“你把家管得很好，内外有别，井井有条的。”四福晋也赶紧ู站起谢恩，又谦虚了一会儿。皇上又接着说：“前儿在你们额娘那儿尝了种新鲜点心，叫……玫瑰饼，说是你进上去的？可还有？这会子倒有些饿了。”四福晋恭谨的回答：“儿臣这就去准备。”见皇上点头，便领ๆ着李氏几个出去。
苏菲正要随着小部队转移去给皇上弄夜宵，忽然听到皇上说：“弘历的额娘是哪一个？”苏菲连忙站住、回身、请安、报名：“臣妾钮钴禄氏给皇上请安。”“嗯，起来吧。”苏菲起立、低头，皇上上上下下的打量着苏菲，有些不同寻常的仔细，苏菲眼观鼻、鼻观口、口观心的任凭皇上观赏，良久，皇上才对四爷说：“你这个侧福晋呀……弘历不像是她生的。”四爷低头回答：“是不像。”苏菲有些出汗，想自己不是有些什么เ传闻到了皇上耳朵里了吧？皇上却接着说：“不过倒是个有福的。”四爷颇็有些欣喜，苏菲也不知道他欣喜什么。
皇上却跟四爷说起政务上的事，不再理睬苏菲。苏菲有些不知所措，站也不是，退也不是。这时却有一只小手悄悄握住她的手，苏菲回头看，却是弘历。弘历朝她使个眼色，拉她退到เ厅侧，弘历的手虽小，却很有劲，苏菲的心里安定了不少。她第一次感到：有这个ฐ儿子是件好事呢。
不大一会儿工夫，福晋带着李氏进来了，一人手里一个托盘，上面放着精巧细点和清粥小菜，点心有玫瑰饼、桂花糕、奶乌他和萨其马，粥是荷叶五谷粥和菠菜猪肝粥，另外还有四品小菜：小葱拌豆腐、西芹木耳、香糟鸭肝、胭脂鹅掌。
皇上看来很有食欲的样子，又听说都是媳妇们亲手置办的，就更为满意。尤其中意那ว玫瑰饼和糟鸭肝，让各装一坛子带回宫里去。福晋是极会说话的人，便也讲些食物的典故来历，一家人看来真是其乐่融融。苏菲却觉得皇上可怜：贵为天子，享受一点儿亲情却要费这多的事！
皇上过了一把微服私访的瘾，享受了一番儿孙绕膝的乐่趣之后，打道回宫，一群人都到大门口去送，在雍王府简朴巍峨的府门口，呼呼啦啦跪倒一大片，四爷谢恩的话刚ธ说完，就听到เ隔壁的八爷府传送来细乐丝竹之ใ声，笑语喧哗夹杂其中，与这边的氛围形成鲜明的对比，皇上扫视了一眼停在八爷府门外的那一大溜车马，原本开朗的脸庞一下子阴沉了，却也没有作，只是淡淡说道：“五柳先生说‘亲戚或余悲，他人亦已歌’，看来也不全对，太后的大葬刚过，宫里还没有宴乐，那里就……”四爷的脸隐在灯影里，恭谨的回答：“弟弟们年轻，贪图享乐，也未必是对太后缺少慕犊之情。”
皇上轻轻哼了一声说道：“若只是贪图享乐，却也罢了。只怕是在商量些异想天开的大事情！”这话众人听了都一惊，谁也不敢贸然回答。皇上却往外走了，四爷紧紧跟随，苏菲因为拉着弘历的手，也紧随在后，就听到皇上低声对四爷说道：“老四，你素来诚孝刚正，这自然是好处。可是太过刚正了，也得罪人。你看那ว边都能把人心邀买到那ว地步，也不能不说是个长处，这点你要学人家。”四爷答应的声音已经有些哽咽了。
苏菲紧紧攥住弘历的手，手心都出汗了。她万想不到，在这最尊贵的天家里，父子相疑ທ到了这个ฐ地步：难道八爷不是皇上的亲儿子？
皇上来这一遭，就难保不来下一遭。为ฦ了防患于未然，四爷从第二日起把个王府折腾得人仰马翻，家务事整肃了再整肃，一直到把个雍亲王府打造得铁桶一般，才算满意。苏菲虽然不用跟着福晋去折腾下人，可也不得闲工夫出门了，这日正在房里无聊，听到เ春草进来禀报说有客来拜。这回是谁呀？