联邦政府对农业大力补助。大量的政府补贴帮助了农场主购买先进的农业机械，再加上有良好的气候和广阔的土地，使得美国的农业非常达。美国对农业的巨额政府补贴一直被欧盟和其他世贸组织成员国指责。一些主要依赖于农业的经济落后国家也指责美国和欧盟的农业补贴鼓励农场主ว种植过量农作物，因而压低了全球的农作物价格。这些指责不能说没有事实根据，联邦政府的农业补贴的确鼓励了农场主大量生产。2oo5年美国玉米产量为1o9亿蒲式耳1蒲式耳等于3๑5238升，为ฦ历史第二高产量。从19๗95到เ2๐oo4年，政府支付了4๒1้9亿美元的玉米补贴。而今年仅仅基于贷款赤字补助计划1oan-defits的补贴就高达62亿美元。贷款赤字补助计划ฐ向需要贷款种植作物的农场主保证，当市场价格过低使得他们卖出农作物得到的收入不足予偿还贷款时，他们能得到政府补贴。这个补贴鼓励农场主在明知国内和国际市场都不足于吸纳他们的农产品时仍然大量种植。[ຑ1o]ຓ美国农业的机械化程度很高。爱荷华是美国玉米产量最大的州。这里的农场使用Johndeere牌子的联合收割机收割玉米。我在参观农场时看到，这个庞大的机器开过玉米地时，把玉米杆子砍倒，把玉米棒子摘下来，把玉米粒子脱下来，整个ฐ过程完全自动。用这个ฐ机器一个小时可以收割完用人力需要干一天的玉米地。当然，这个机器不便宜，一台价值2๐o万美元。农场主通常需要贷款购买包括收割机在内的各种农业机械。得益于全面的机械化，一个农场主可以耕种上百英亩1英亩约等于6亩甚至更多的土地。由于农场主的孩子可能不愿意继续从事农业，农场主退休后就要卖掉农场，因而平均耕种面积有上升的趋势。美国没有农民，只有农场主。我在国内学英文时，老师曾给我们解释，农民peaທsant表示自己不拥有土地，靠给别人耕地过活的人，农场主วFarmer是指耕种自己所拥有的土地的人。美国的农场主工ื作很辛苦，在农忙季节一天要工作1้5、16个小时，一年到头除了冬天，其他三个季节都算忙季。虽然辛苦，但他们又是很幸福的。他们的平均家庭收入比全国平均家庭收入还要高。2๐oo3年，美国农场主ว家庭的平均收入为68๖,5o6美元，而全国家庭平均收入为59๗,ไo6๔7美元。[11]他们能得到政府大量的农业补贴，还能以优惠条件获得贷款去购买农业机械和各种农业生产资料。他们大部分住在乡下，也有小部ຖ分住在附近的小镇上。如果住在乡下，他们的孩子会有学校的校车接送上学。我在访问位于乡下的农场主家庭时，现他们的房子和屋内的家居设施跟郊区和城市的住房水平完全相当。另外，美国农业部ຖ有个资源保护计划Reserveprogram，鼓励农场主对那些对环境敏感且不太适合种植作物的农业土地采取长期保护策略，政府对自愿加入这个计划的土地提供年租补贴。这个ฐ计划的目的之一是为ฦ了防止过度开垦导致破坏土壤质量和破坏生态环境。根据农业部报告，2๐oo4年，有三千四百多万英亩土地加入了这个计划，政府为此支付了过16亿美元的补贴。[ຑ12๐]可见，政府的补贴并不总是为了促进生产，也兼顾生态环境保护。在后工业时代的美国，政府对于农业还是积极扶持。
美国的劳工法一方面要保护工ื人权益，另一方แ面也鼓励雇主进行商业活动。相对于西欧，美国劳动力市场的法规比较宽松。我们知道，美国企业喜欢通过裁员来控制成本，这是因为美国有相对宽松的雇佣法。美国企业在裁员时，出通知的当天雇员就要离开公司；反过来，员工ื要辞职也是在通知公司当天就可离开。不过，按照ั法律，公司在裁员后几天之内就要付清欠员工ื的薪水。另外，公司还可能ม要支付高额补偿金。尽管有这些一次性的成本因素า，美国公司还是享有喜欢裁员的名声。例如，通用汽车最近几个季度连续亏损，2oo5财年第三季度更是亏损16亿美元，其亏损主要来自北美市场。[3]为了扭转颓๙势，节省成本，通用汽车在1้1月份表示要在北美裁掉3万员工，占了北美工ื会员工的22%ื，同时要关闭北美的好几个工厂。[ຑ4]同样处于困境的福特汽车也正准备在北美裁é掉数以万计的员工。一旦经济不景气，美国企业就大量裁员，等到经济复苏，又大量雇人。裁员容易，雇人也容易。这种做法听起来有点残酷，但劳动力的自由流动却带来了就业市场的活力，进而增加了经济的活力。西欧许多国家由á于劳动力市场的法规过于严格，雇主裁员和雇人的难度都很大，大大限制了经济竞争力。例如，德国是劳动力市场管制ๆ最严格的欧洲国家之ใ一，目前其失业率接近1o%ื，过于严格的劳工法规是经济不景气的一个ฐ主要原因。[5]ຓ总体而言，美国的劳工ื法规在保护工ื人权益、鼓励雇主进行商业活动、以及维持劳动力市场活力之ใ间维持了一个较好的平衡。
关于名词术语的表达，我会把地名翻译成中文。但是，出于三个原因，我不对人名进行翻译。先，在阅读报纸书籍时，我常现同一个外国人在不同文章中ณ的译名不一样，给读者造成了困惑。第二，国人熟悉了外国名人的中文译名，却完全不记得其外文原名，一旦走出国门，就