说心里话，桂芝的确不想这么早将兰子嫁出去。女儿是做姆妈的贴身小棉袄，桃子出嫁让她难过了好一阵子，这回要是将兰子嫁出去，自己心里不是完完全全空了吗？何况兰子比桃子更懂事，更会体贴人。
桂芝想到这里，心里急着早点把兰子的大事办了。她与郑郎中商量，郑郎中只是闷着头抽烟，半天才瓮声瓮气地说了句：“那ว就这样吧。”
“拿鼎锅搞么哩？”桂芝埋怨兰子：逃命还带着鼎锅？
终于摸到山底，再福将被子往地下一甩，瘫坐在上面。桂芝用脚๐探出一块稍平整的地方แ，“来，把被子拖过来！”桂芝扯起再福，将被子垫在干枯的水草上，娘仨同时躺了下去。桂芝将另一床被子盖在自己和伢崽们身上。
桂芝吓得瘫坐在地上，手中的空潲桶滚出老远。
“桂芝！桂芝！刚刚ธ天上飞过的是日本兵的飞机，看样子日本兵真打来哒！”郑郎中一脸恐慌。
屋里到处弄得“嘭嘭”响，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
不一会，桂柏和桂林的婆娘来了，后面跟着女儿宗萍。兰子抱着宗萍进了再福的屋里，她听见小舅妈在开桃子的玩笑。
好久不见桃子来，耀慧对兰子说：“桃子买绣花线要这么久，她不会出么哩事吧？”
兰子晓得那ว家王记米店，也晓得那叫王大志家住的位置。她跑到米店，只有一个伙计靠在柜台边打盹，她又跑到เ王大志家门口喊桃子姐。
郑郎中晚饭没吃，桂芝端来一盆热水，他随便洗了一下手脚，就倒在床上睡了。
这一夜，俩人是背靠着背、睁着眼睛睡的。
郑郎中除了干田地的活，常去山里采些中ณ草药，为上门求医的乡邻诊治小病小痛。
桃子早出晚归用心念着书。
郑郎中和桂林联手托起一箩筐谷往椎子里倒。这椎子形状像磨，只不过它是用一寸见方แ，宽有三分厚的竹板层层排列做成的，上方是用青篾织成圆斗ç，稻谷就从这斗里漏到เ椎里。
只推几个圈，谷壳和米粒就“噼呖啪啦”掉在事先放置的大盘箕里。
结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主ว娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到婆娘吃了几箩筐中ณ药后，肚子才慢慢凸起来。
就在他正要点鞭炮时，看见亲家母低着头从大门出来，脸上没一点喜色。一看这架势，他一把将鞭炮甩在禾场边水沟里，将肉掼在地上。
“兰子，这是我和你姐凑的一点心意，莫嫌少。你今天既然是从这里出嫁，你就是我家里的女儿，你就当这是你娘家，以后要常回来走动啊！”
直到半下午，男方接亲的人才到。桃子公公和桃子热情地把他们迎进来。原来商量好的，女方不派人送亲，所以男方除来了四个抬花轿的，另外还来了四个挑被窝蚊帐的。锣鼓喇叭之类是一概ฐ免了。
花轿摆在禾场里，隔壁四邻这才晓得兰子要出嫁。
吃完饭，天已抺黑。桃子给接亲的一人打了个红包，笑着说：“各位哥兄老弟，辛苦你们哒！”
兰子走出门，返身跪在大门口的青石板上，向所有亲人磕头一拜。然后，头也不回地钻进了花轿。
花轿抬出村口，刚走上进山的路，抬轿的人就发现不对劲：有五、六个人在前面离他们十来丈远的路上走着，你快，他们也快，你慢，他们也慢。兰子坐在轿里，对这事全然不知。她擦干泪水，从兜里掏出绣着兰草花的手帕，捂在鼻子上闻，她似乎闻到了手帕上那浓郁而清新的馨香。
才走出七、八里路，抬轿的人喘着粗气打商量：“歇一会吧？”
找了一块稍微平整的地方，他们把轻轻轿子放下。
兰子撩开花轿侧面小窗的布帘ຈ，见他们坐在路边不停地用衣袖擦汗。兰子走出花轿，对他们说：“这段山路窄，不好抬，我下来走一段吧。”
众人不置可否。
歇了一会，他们见前面那些陌生人走得不见影子了，随即抬起空轿往前赶，兰子跟在轿子后面。
突然，他们发现前面路边站着五、六个ฐ人，吓得两个在前面抬轿的脚发软，轿子脚戳到了地上。不过，那些人见到เ花轿后却加快脚步往前走了。
当轿伕有意放慢脚步时，却发现后面也有五、六个人，离他们十来丈远，不紧不慢地跟着。
八个ฐ接亲的青年后生这时吓得没魂了。他们不知道这一前一后夹着他们的是些什么人，也不知道他们到底要干什么。这跑又跑不得，轿子后面还有个新娘子呢！
这时的兰子倒是感觉非常镇定，她心里知道是怎么一回事了。
接亲的人一直被前后两伙人夹在中间走着，快进村口时，那两伙人马上消失得无影无踪了。
当鞭炮响起的一刹那ว，兰子知道已๐经到了婆家。她真切地感觉到自己将永远地告别ี过去，离开熟ງ悉的家和亲人，要在这陌生的地方生活一辈子，让一个ฐ陌生的男人把自己变成妇人，变成别人家的人，最终如爆竹腾起的那ว股尘烟一样，只能在这陌生的空中消散，再也无法飘回生养她的平塘村。
在村口才坐进花轿的兰子把桃子给她的那块红头帕顶在