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第十七节

“姐,你们家的田在哪呀?”吃过早饭,兰子牵着卫伢崽,站在屋门口问。

兰子看到有几坨鸭蛋样的石头凸起在田中央,像几个刚冒出土的茅草菌。

“亏我冇要他脱下棉裤,不然就更受不了,不晓得桂柏、桂林他们穿得厚实不厚实。”桂芝从没出过远门,也不知道丈夫他们这次到底要走到哪里才能打回转。她除了担心受怕,其他的问题无法回答兰子。

井里已经结了一层薄薄的冰,桂芝用木桶轻轻一礅,再将桶口斜着往下一摁,冰渣随水一齐涌进桶里。当她挑着水桶迈上禾场角上的石板时,眼睛的余光发现有三个人影朝她家的方向走来。她定神一看,原来是三个ฐ斜挎匣子枪的密缉队员,其中一个戴黄缽子帽的,正是“维持会”会长兼密缉队队长的“扁脑壳”。上次他来村口“训话”时,桂芝偷偷地躲在别ี人家的墙角边看见过。

密缉队队长是个长着扁脑แ壳的“湖蛮子”,他找到留แ在镇上的老保长,逼着他提着铜锣到山里把乡๥邻们“敲”回来,并放出话来:“皇军不打老百姓,如果第二天哪家的人没回来,就烧掉哪家的房屋。”

密缉队领着日本兵到各村去如法炮制。

云秀教兰子纳底、做鞋、绣花,还教兰子做女人的一些道理。

这“团长”姓王,四川ษ万县人,比郑郎中小两岁。他称郑๳郎中为ฦ“老哥”,称桂芝为ฦ“嫂子”与兰子、再福相处得也很融洽,兰子和再福则称他为ฦ“叔爹”

桂芝站在后门口的青条石上,双手扶着门框,久ื久地看着丈夫,直到两眼模糊,才长长地叹了一口气。

桂芝把所有的家什擦抹完毕,郑郎中这才走出屋子。他听到桂芝关门的声音,头也没回地说:“莫关门,让它透透气!”

郑郎中ณ望着闯了大祸的外甥,一时不晓得说什么好。

“我下手可能是重哒点。”天龙嘴๨里含糊不清地嘟出一句。

再福望着桃子,像鸡啄米样一个劲地点头。

龙头用一块大红布遮盖住,两个后生抬着,在七十多岁的张三爷护送下从他家堂屋走出来。随即四杆三眼铳“轰、轰、轰”炸得山响,接着鞭炮、春雷炮响成一片。这场面庄严又热烈。再福人矮,被人墙挡着,看不到热闹,郑郎中只好将他架在脖子上。兰子从人缝里看见舅舅在里面扶着龙头,就用劲往前面挤。桃子则一把拉住她的袖子,兰子回头看到桃子一脸的严肃,又退了回来。这毕竟是张家祠堂的龙舟呢,不姓郑!

“起来吧,起来吧,这小崽子闹着也睡不安稳。”郑郎中翻身坐起,披上棉衣走到门角,对着尿桶足足地屙了半袋烟功夫的尿。

郑๳郎中掀开被子一角,在再福圆圆的小屁股上轻轻地拍了一巴掌:“你又长大一岁了,过完年就和兰子一起念书,要乖๔点哈!”

“锅里蒸着发糕,记得拿啊!”婆娘声音也低了些。

郑郎中扎好包头的长帕,将几坨用大麻树叶包裹的发糕放在背篓里,取下挂在泥墙缝中的铁栽耙,“吱呀”一声关上堂屋的大门,走下台阶。

“耀敏书念多了到底又如何哒呢?!”郑郎๰中突然高声冒出这句话,让桂芝一怔!她最怕触及的,还是被自己无຀意间触及到了。

桂芝这时才真正明白丈夫的苦心,他比自己更爱更疼桃子和兰子。

桂林带回来的信息正如云秀所说的那样,桂芝提出的事情,对方满口应承了。对方说,看女方家里的意思如何,如果没什么意见就定在腊月初ม八订婚。桂芝也提不出什么เ意见,再则对方答应得如此爽快,自己再要有其他的说法,倒显得自己小器和不通情理。

桂林对其他的事说的很详细,也很具体,但他没有过多地说起那伢子的情况。

郑郎中靠门边坐着,既ຂ像在听,又像是在想别的心事,从头到尾没搭一句话。桂芝听桂林说完就到园里摘白菜去了。

桂林没走,他把椅子挪到เ郑郎中ณ旁边。郑郎中从荷包里掏出烟丝给桂林,自己也卷了一根。桂林从火塘捡起一头燃着的柴棍,凑到郑郎中嘴๨边:“姐夫,前๩天荷叶塅的屋场被日本兵烧得一间都不剩ທ,还杀死哒不少人呢!”

郑郎中盯着桂林:“那日本兵是为么哩要烧屋杀人呢?”

“听说前几天游击挺进队在荷叶塅打死哒三个日本兵,丢在后山沟里,后来还是被密缉队找到的,密缉队的人带日຅本兵来烧屋杀人的。”桂林说。

说到游击挺进队队,郑郎中ณ自然而然想起大外甥胡天龙。那三个日本兵会不会是天龙带人或他手下的人杀的?他们杀完就跑了,却让这些百姓遭这么大的罪?他一时还真弄不清楚,这三个日本兵到底是该杀还是不该杀。

郑郎中叹了口气:“杀哒多少人呢?”

“至少有七、八十人,我来时看见那口塘里的水都染红了。”桂林的情绪很低沉。

郑郎中和桂林都闷头吸着烟,再没吭声。他们可能同时在想:这事千万莫发生在平塘村啊!

兰子到เ桃子那里去了二十多天,也没个音讯。桂芝不担心兰子,知道她胆大心细,人又灵泛,她担心的是桃子到底是生了还是没生。

“唉,也不晓得托人捎个信来!”桂芝叨念着。郑郎中听见婆娘口里嘟出的无头无尾的话,对着翘起屁股在锅边炒菜的桂芝说:“要哪个托人捎么哩信呀?”