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第十一节

每次隔河两岸开战,日本兵的飞机大炮对着贺家畈ฤ的房子一顿乱炸,炸塌了房子,炸死了房子里的大人和细伢崽,而南岸的只炸日本兵,从没炸过平塘村的房子。仅凭这点,兰子憎恨日຅本兵。她常常想起那位“团长”叔爹。

密缉队队长是个长着扁脑壳的“湖蛮子”,他找到留在镇上的老保长,逼着他提着铜锣到山里把乡邻๑们“敲”回来,并放出话来:“皇军不打老百姓,如果第二天哪家的人没回来,就烧掉哪家的房屋。”

云秀听桂芝说过那次躲兵的事,打心眼里佩服兰子的沉着与胆量。

云秀教兰子纳底、做鞋、绣花,还教兰子做女人的一些道理。

洋火点燃稻草和枯枝,火苗迅速漫延开来。噼噼啪啪的响声中,薄的衣衫顷刻化为灰烬,厚厚的棉絮冒着浓烟。浓烟随风卷起、盘旋在半空,再慢慢飘散、隐没于后山的翠竹和密林之中。

桂芝站在后门口的青条石上,双手扶着门框,久久地看着丈夫,直到两眼模糊,才长长地叹了一口气。

“舅舅,是我。”

郑郎中望着闯了大祸的外甥,一时不晓得说什么好。

桂芝提着装满猪潲的桶子从灶屋里出来,见这情景,赶忙给再福解围。

再福望着桃子,像鸡啄米样一个劲地点头。

窗户纸才呈现灰白,再福就在被窝里呆不住了。他从这头拱到เ那头,吵着要起床。整个冬天,再福都跟爹爹姆妈睡一张床上,他总觉得自己还是个嫩毛毛。

“起来吧,起来吧,这小崽子闹着也睡不安稳。”郑郎中翻身坐起,披上棉衣走到门角,对着尿桶足足地屙了半袋烟功夫的尿。

“他爹,么哩响呀?”婆娘桂芝醒了。

“锅里蒸着发糕,记得拿啊!”婆娘声音也低了些。

第二天下午,桃子和大志赶了回来。桃子说要与公婆搬到老屋石山冲里去住,镇上的铺子先关着。如果爹和姆妈愿意,也๣一同搬去住,那里有几间屋,住得下的。大志说这也是他爹爹和姆妈的意思。

郑郎中ณ和桂芝听后直摇头。大志还告诉他们,天虎要随学校往南方去,他不打算随学校走,要与桃子在一起。

桂芝对桃子和大志叮咛了又叮咛,桃子只是不停地点头和抹泪。

让人心惊肉跳的消息接踵而来,彻底打破了平塘村的祥和与平静。新平河边的官道上全是提包肩箱、牵儿带女往南边涌ไ去的人流。

平塘村的人们三三两ä两站在门前看着,他们晓得那些都是官府里的人,但不晓得他们最终要走到เ什么地方去,更不晓得自己该怎么办。

兰子一家人也站在自家门前。远远望去,路上的人流就像是一群搬家的蚂蚁,兰子觉得随时会有一双大脚踩死这群蚂蚁,也包括自己้。

对于这场即将降临ภ世代勤劳耕作、善良敦厚的百姓头上的劫难,平塘村没有一个人能说得清楚。死亡的乌云,迅速笼罩在平塘村的上空,笼罩在所有人的心里。

桂芝双手把再福搂在胸前。再福长得齐桂芝肩膀了,他靠紧桂芝,他感到姆妈搂着他的双手在发抖。

天黑不久,郑郎中一个人悄悄地拿着锄头在后菜园的梨树旁刨了一个深坑,将厢房那两个青花罐悄悄地埋了下去。

下半夜,远处传来一阵阵沉闷的炮声。郑郎๰中听得出是从北面琵琶山方向传来的。

天刚亮,迷迷糊糊的郑郎中就被一阵铜锣敲醒。敲铜锣的是保长承芳,他将一面铜锣敲得山响,边敲边吆喝:“所有的男ç劳力都到牌坊下汇合啊,只带锄头,不带扁担,这是镇上派的差啊!”在郑๳郎中的屋檐下,承芳把头伸到窗户边喊:“耀民呵,耀民,起床了么?你也๣要去啊!”

郑郎中一骨碌从床上爬起来:“起来了,起来了,拿锄头做么哩事?”

“我也不太清楚,去哒才晓得。”承芳说完敲着锣走了。

桂芝头昏发热咳嗽,郑๳郎中用艾叶、灯芯草和琵琶叶给她煎æ水喝,稍有好转,这两天都是兰子起早ຉ做饭、打理家务杂事。

等郑郎中从茅坑里屙了一泡屎出来,兰子已经炒好了一大碗饭放在桌上。郑郎中拿起筷子三下两下吃完,扛起大门角里的锄头出了门。

从昨晚到เ今早,那沉闷的炮声就没停止过。桂芝嘱咐再福不要出门,只能呆在屋里。

兰子忙完家务,小舅妈云秀风风火火跑来。她看过躺在床上的桂芝,对兰子说:“你爹他们到圆顶山挖么哩壕沟去哒,承芳说要各家自己送饭,中ณ饭晚饭一齐送,你晓得不?”

“我不晓得呢,那我现在去淘米煮饭。”兰子接着又问云秀:“小舅也去哒?”

云秀说:“这种事还跑得了他?”

“那我帮小舅的饭一起送去吧!”兰子说完,提起鼎锅到米缸边盛米。

桂芝撑起身子下床,帮忙炒了两ä个菜。兰子与再福吃完饭,拿来竹篮子里往里面放用缽子装的饭菜,还带上一罐凉茶。桂芝找来一根短木棒,兰子和再福两ä人抬着,准备给在圆顶山挖壕沟的爹爹和小舅送去。

一下台级,篮子里瓦缽就侧翻了,兰子要再福放下。

“姆妈吔,这样子不行,还是放到背篓里,让我背着送去吧!”

桂芝找来