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第十四节

兰子再没帮桃子纳鞋底,当然,桃子也不会要兰子帮她纳这些寄托她一生幸福的鞋底。

郑郎中挑满一缸水,桂芝把中午要做的菜先做些准备,等弟媳们来后不至于耽搁时间。

“桃子姐,你今天多买点绣花线好啵,我也๣想跟你学绣花呢。”兰子想,这点要求姐姐会答应的。可是桃子说:“你绣花还早呢!”

趁这个机会,兰子央求天虎哥给她讲城里的新鲜事。

郑郎中跌跌撞撞、一脚低一脚高地回到家里,感觉身子发软,一屁股坐在椅子上不想动弹。

“你哪里不舒服啊?”桂芝继续问他,伸出手背去贴他额头。

再福常常喜欢跑到泥潭里捉泥鳅,到小溪沟里抓螃蟹,兰子不得不跟着去,免不了也弄得一身泥一身水。

郑郎๰中晓得再福顽皮好动,好坏不做声。

“你今年谷够呷么?”郑郎中直起身子,端起满满一撮箕谷倒在箩筐里,问他。“够呢,够呢。年前湖贩子来,卖出了十担谷,可能哥哥还偷卖了些。”桂林声音放低了,似乎担心第三个人听见。

禾场西边一间单独的房子里。一扇大门,四扇窗户,通明透亮。这房子除了放置架丈五长的水车外,就是舂米用的石臼和一架椎子、一架风车,再没摆其它杂物。地上是一片黄白色,这是糠头碎米的杰作。

忙完这些,郑郎中来到杂屋,拿起扁桶盖上一挂千子鞭。这是前几天买的,准备等婆娘生了后去爹娘๤坟上报喜用的。正当他转身出门时又犹豫了,爹一直盼个孙伢崽传宗接代继承香火,可婆娘又生个稗子,不孝有三,无后为大。这“喜”还是不报罢。

坐在门槛上闷头抽着旱烟,郑郎中心里有丝愧疚。

幺奶奶一听,就知道来的是些什么人。

密缉队进村便个个亮出了短枪。他们打听到保长的住处后,一伙人直接把承芳堵在房门口。

承芳的铜锣丢进了池塘。扁脑壳密缉队长逼着他去每家每户喊:让所有的人都到村前地坪里集中,哪个跑了就烧掉哪个的屋。

喊到兰子家里时,承芳示意桂芝和兰子躲着莫去,让郑๳郎中一个人去。

郑郎中跟在承芳来后面来到村前的地坪,地坪里已经挤满了人。有的是自己้走来的,有的是被密缉队员用短枪逼来的。

端着长枪的日本兵和提着短枪的密缉队员将村里的人围成一个大圆圈。扁脑แ壳队长站在石磙上训话:“你们的,不要害怕的,皇军的,不杀你们。明天的,由á保长带队,要二十个ฐ人到镇上去事议,并庆贺维持会的成立。今后的,你们要好好做良民,哪个ฐ不听从皇军的,人统统的杀,房子统统的烧!”

训完话,日本兵和密缉队撤回了镇里。

第二天郑郎中ณ没去镇上,桂林去了。桂林下午一回来,直接跑到郑郎中家里。兰子正在阶级上晒草药。

兰子说:“小舅来哒!”桂林收住脚步,问:“你爹爹呢?”

“在屋里铡药呢。”兰子说着,随桂林一同来到药房里。

郑郎中放下手中的铡刀和一把晒干的中ณ药,问桂林:“事议完哒?”桂林往椅子上一坐:“议他姆妈的和尚赶道士事,是选那扁脑壳‘湖蛮子’密缉队长当么哩‘维持会长’,还点名要各村的保长当会员。”

桂林来的主要不是说这些。他挪了挪椅子,对郑郎中说:“姐夫,维持会那‘扁脑แ壳’要各村编造花名册,各家各户不管男伢女伢、年龄大小,一律要登记造册,说是要发么哩良民证呢!”他望了望站在身边的、全村最俊的外甥女兰子,接着说:“你和承芳好好说说,要他莫把兰子的名字写上去。”

“他能听我的?”郑郎中觉得没有把握。

“他能不听你的?去年他婆娘得哒急病,不是你,只怕他卵把子早就做锣锤敲哒呢!”

兰子听小舅是说这些,转身退了出来。

“维持会”设在原来的镇公所里,十几间房子,家具用品一应俱全。扁脑แ壳“会长”及密缉队员、日຅本兵全住在里面。

“会长”上任的第一件事就是到各村去搜刮粮食。分摊到平塘村的是五十担谷。

承芳为筹粮没少遭族人冷眼恶语,郑๳郎中见也挺为难,加之造花名册的事他也应允照办了,便主动认自家出一担谷。

“扁脑壳”会长为ฦ了拢络人心,强逼镇上店面开门营业。也不知道他从哪里弄来几位教书先生,要学生伢子复课上学。

郑郎中找桂芝商量:还是让再福去念书,十三、四岁的伢子,当不得劳力用,不读书能干什么呀。

他们统一了意见:兰子不再念书了。如此的乱ກ世,女伢崽抛头露面太危险。

兰子明白爹爹和姆妈的心思,没说什么。平时没事,她就坐在屋里翻看爹爹的药书๰。

日本兵坐着小火轮撤回县城后,“扁脑壳”会长和那ว帮密缉队员既使是白天大都是缩在镇公所里,晚上更是不敢出门半步。

下午再福放学回来,带给全家一个惊人的消息:

今早上一个密缉队员带着厨房的大师傅到镇上买຀菜,大师傅的菜篮子不小心碰到เ一个青皮后生的脚,那个后生一脚踢翻了菜篮子,并破口大骂。密缉队员一看