这种事情反复发生，直让我们觉得科幻奇幻这个ฐ牢笼里的空间一定比笼子外面的空间更大。就连布鲁斯ั·斯特林和卢·尚纳（lewshiner）这样会抱怨大多数冒险小说愚蠢而缺乏原创น性的作家也承认，尽管科幻读者们对那些构思拙劣，文笔更拙劣的故事胃口奇大，这却也让作家们总是愿意作全新的尝试。
不可否认地，《阿西莫夫》经常收到读者来信说“为什么金·史丹利·罗宾逊或是克伦·乔๒伊·福勒的小说是科幻或者奇幻？《大西洋月刊â》才是他们该呆的地方。”一些读者对作家们在科幻奇幻的大旗下所作的事的抱怨的确是公正的。
不过，那ว段日子已经过去了。现在科幻作品可以卖得非常好。七八十年代，赫伯特、麦卡弗里、阿西莫夫、海因莱恩、克拉克和道格拉斯·亚当斯的硬开本都打入过畅销书榜。但也不再有保底了。出版科幻和奇幻小说有利可图，于是出版商们持续推出越来越多的新作，直到任何人都看不完其中的一半。过去的读者不过四万名，但每本书都买；现在数十万读者只买科幻书架上大约一半的书，而有些书根本无人问津。
但确实有些更广泛的分类是有效的，比如“小说”、“奇幻小说”、“历史小说”、“浪ฐ漫小说”、“神秘小说”以及“西部ຖ小说”要是哪本小说归不到以上的任何一类，那就放到标着“小说”的书架去。有了这些分类，虽然书店老板几乎不可能ม熟ງ悉每位作者——更不用说看过每本书了——出版商也能放心地相信，他出版的书籍会被正确归类，让读者能更方便地找到它们。
在第四章中ณ，我们考虑实践写作时的流程，处理只有冒险小说家们才会遇到的，关于情节开展和语言风格的问题。
那么，你又为什么要考虑其中的区别呢？首先，因为科幻和奇幻是分列的出版类别。大部分出版商出版奇幻和科幻时使用不同的名字，或至少在书脊上作不同的标记。有些甚至有两ä套独立的编辑班子。而杂志社ุ对科幻和奇幻的区别也非常敏感，因为ฦ他们不发表奇幻作品或是必须仔细保持两者的平衡以吸引其读者。
但在绝大多数书店里，奇幻和科幻小说是放在同一个书架上，只按作者姓氏排列而不分科幻奇幻的。书店的做法没有错。许多错误地想把奇幻和科幻书架分开的书店都发现，在一个书架上有作品的作家通常在另一个书架上也有。这对潜在的购买者而言是非常困扰的。
“最新า的《xanth》在哪里？”一个十五岁的男孩问。“我看到เ皮尔斯。安东尼（piers
anthony）的小说在科幻书架上，但我没找到《xaທnth》。”
“那是因为《xaທnth》是奇幻小说。”书店职员告诉他。
“它们在奇幻书架上呢。”
“你们太傻了，”孩子说“为什么不把书放在一起？”
孩子说得对。这的确很傻。科幻和奇幻是的一个ฐ大家族。很多人只看或写其中的一种，但更多人两ä种都读。试图在店里把它们分开是愚蠢的。无论如何，科幻奇幻的市场主要是作者导向的。虽然肯定有人象戏里的丑角那样，看到一本画ฑ着飞船或精灵的书就买，但大部分人会寻找自己钟็爱的作家，并只买他的书。他们很少碰自己不熟悉的作家。这些读者希望能在同一个书架上看到作家的所有作品。他们买最新的阿西莫夫、爱丁（davidedding）、本福德（gregorybenford）、唐纳森（stephenr。donaທldson）、尼文和普耐尔、西克曼和魏丝时，想要的并不是“一本科幻小说”或是“一本奇幻小说”
不过，在你写作小说的时候，科幻和奇幻的边界是很要紧的。
这里有个简单易懂，基本准确的定律：如果你的小说设定在和我们世界有相同物质规律的地方，那么它是科幻，如果不是，那就是奇幻。
换句话说，可能发生而没有发生的是科幻；不可能发生的是奇幻。
一般来说，这条定律大体准确。作为有理性的人，我们知道魔法不可能存在，迷信毫无意义。所以如果你的小说里有魔法，如果祈祷ຕ成真，如果出现了异种生物，比如喷火的龙或者会飞的马，如果魔瓶中跳出了精灵，无声的诅咒令人病倒，那么你写的就是奇幻小说。
你得在故事的开始尽快让读者了解这是本奇幻还是科幻（谁说的，安伯编年史就让我很郁闷——angeleye）。如果你给了读者“这是科幻”的信号，你就省了自己้很多笔墨。读者会假定你的世界中ณ，除了你所指出的例外，所有物理规律都正常地起着作用。
而奇幻小说中什么都可能发生。在一切都有可能ม的时候，谁还关心真正发生了什么？我是说，如果你的主ว角被卷进麻烦后，动动念头就能脱困，那谁会担心他？谁还在意他？
实际上，好的奇幻小说都小心地限定可能ม的魔法。在故事中，魔法应当被设定（或至少在作者的头脑แ中设定）好一整套规则，使它代替物理定律，令你的世界ศ运作，在你的作品中不应打破这些规则。也就是说，如果在你故事的开头你设定好你的主角只能许三个愿望，你最好别ี在结局处给他