“海儿，到婆这儿来，”周氏看见海ร臣，胖脸上露了喜色，便坐起来，伸出手唤道，她
一只茶几，上面放着一把茶壶和几个ฐ茶杯。黄妈提了一壶开水来把茶壶冲满了。她刚刚走
我在阴郁沉闷的空气中做过不少的噩梦。这小说里也有那ว些噩梦的影子。我说过我在写
耽误了一些事情。
“好什么เ！妈三十几岁了，你还跟妈开玩笑，”张氏的端正的脸上露出了笑容。接着她
又说：“我有点事情跟你商量。我们到外头去说，好让王嫂收拾后房。”她便站起来同淑英
走到เ了外面，那ว是克明夫妇的寝室。张氏在靠壁放的方桌旁边一把椅子上坐下，淑英端了一
个矮凳，坐在母亲的面前。她心里有点紧张，猜不到母亲要谈什么事情。
“二女，你晓得我大后天过生，”张氏含笑说。淑英连忙带笑地点头答道：“我自然记
得。”张氏又说下去：“外婆刚才打发人来接我去耍。我打算多住几天，正好躲过生。我刚
才跟你爹讲过，他要我大后天早晨回家来敬神。那么เ我就这样：后天晚上还是不回来，大后
天早ຉ晨回来一趟，敬了神，仍旧到外婆家去。那ว天你舅母陪我出去逛商业场，买点东西。她
要请我在外头吃早饭。我今天就把七娃ใ子同袁奶妈都带去。你就留在家里看家。”“妈，你
放心，我会照料é家里的事情，”淑英笑着说。“不过我也想陪你过生。”
“那么大后天我带你到外婆家去也好，”张氏接下去说。“不过我想起一件事情。上回
我到冯家去给冯老太太拜生，婉儿对我说过我过生那ว天她要来给我拜生。虽说只是一句话，
不晓得她能ม不能ม来，不过我倒很想念她。”
“婉儿真的说过要来吗？”淑英惊喜地问道。她站起来，走到母亲的身边，轻轻地靠住
母亲的左边膀子。
“二女，你真是！她不说，难道我还说假话？”张氏含笑责备道。
“婉儿要来，我就在家等她，”淑英爽快地答道。
“万一她真的来了，你就陪她到外婆家来吃午饭。横竖外婆家人不多，又没有生人，”
张氏接着说。
“不过连一个表姐表妹也没有。婉儿去了也实在没有什么耍头，”淑英说。她平日不喜
欢去外婆家，因为ฦ外婆同舅母都喜欢男孩，她们待觉英、觉人比待她好。而且舅母只生过三
个ฐ表弟，在外婆家连一个ฐ跟她谈话的人也找不到เ。
“二女，你总有你的古怪想法。人家是来给我拜生的，又不是来耍的。要说来耍，冯家
一定不放她出来，”张氏不以为然地说。她看见翠环走进房来，便吩咐翠环：“你出去要文
二爷给我喊两乘轿子来。我要带七少爷、袁奶妈到外老太太家去。”
翠环答应一声，正要出去，张氏又吩咐：“你顺便喊声袁奶妈，要她给七少爷换好衣
服，不吃早饭就走！”
张氏果然在她生日那天的早晨一个人回来了。克明一早ຉ就叫人抬了空轿子去接她。堂屋
里点好了香烛，张氏穿得整整齐齐，走到铺上红毡的拜垫前，恭恭敬敬地磕了三个头。周
氏、克安夫妇、沈氏、觉新、淑华、淑贞都来跟她和克明道喜。淑英姐弟早换上了新า衣服，
也来向她和父亲磕了头请了安。大家在堂屋里谈了些闲话。张氏又回到桂堂旁้边自己้的房里
同克明谈了一阵，又向淑英、翠环、王嫂吩咐了一些话，并不等吃面，就坐上轿子走了。
克明跟着就到律师事务所去了。他下午要出庭辩护一个ฐ刑事案件，他先到เ事务所去准备
一下。
淑英看见父母都不在家，厨房里准备了寿面，便招呼淑华、淑贞姊妹到เ她这里来吃面。
她们三个再加上觉英，每人坐了一方แ，翠环和王嫂在旁边伺候他们。他们刚刚端起面碗，用
筷子挑面，吃了两三口，就听见倩儿同喜儿两个人齐声在窗外唤：“二小姐，二小姐！”她
们一边走一边高兴地在讲话。淑英应了一声，就放下碗来。翠环说了一句：“多半是婉儿来
了，”就往外跑。觉英仍然大口地吃着面。他的三个ฐ姐姐都放下碗等候着。
翠环果然把婉儿同倩儿、喜儿三个ฐ人接进来了。婉儿刚走进房，亲热地叫了一声：“二
小姐，”接着说：“我来给太太拜生，不凑巧ู太太出门去了。”她到เ了淑英面前，就要躬下
身子去请安。淑英连忙把她拉住，含笑说：“现在不行那个ฐ礼了。我们还是拜一拜罢。”
“二小姐，我服侍过你，我应该请安嘛ใ，”婉儿带笑说，这张画眉涂脂ฦ的清秀的长脸虽然比
从前瘦了一些，但是这一笑又使淑英姊妹想起以前那ว个活泼的少女来了。
“现在你不是丫头了。婉儿，我是个ฐ直性子。你一定