傅继祖便邀了谭延寿同到半江楼茶馆里来，寻个偏僻的座头坐下，吃了一开茶。谭延寿便说是奉了夫人的差遣，调查东茅巷集云坛。今儿一早，便去龙喜杨的房子外边相了一相，记得那ว房子是从前的大绅士王蕙阶的产业；慧阶的孙子正有出卖那房子的话，曾经有个做中的皮小鬼说过。
皮小鬼道：“这却有几种分别ี。我母舅是湖南湖北三十年前有名的法师，我曾经听他说过，江湖上的顽意多得很！有练五鬼搬运法的，能够把别ี人藏在箱柜里的银钱衣服运走；有练樟柳神的，能够替他打听别人的秘密事情，他好去讹诈；有练金蚕的尿毒杀了人，那遭毒的鬼，自然而然的把自己้的家产搬去孝敬他。所以常常有养许多鬼在家里的，不足为奇！”
赶尸赶得多的，可以赶得二三十个做一路走，这种法术便是苗峒里巫师的传授。至于苗婆闹的顽意，除历来书本子上记载的蛊毒以外，最普通的又有一种自卫的小小法术：如果有人去调戏他，他心里不愿意时，只要手脚接触了他的身体，就登时肿痛起来，百药不效，非得去求那苗婆给点草药不能治愈；所以辰沅永靖一带地方的女人，乃至讨饭的妇人，多有学会这种法术的。
却说长沙有一个开钓台旧时指专门为私娼、嫖客接洽牵线的中介场所的恶鸨，大家都叫他做易满太婆；在那时风气不曾开通的长沙，一班女人很不容易出门，一班纨裤恶少就更不容易有勾引苟合的机会。平常钓ี台上钓ี来的女人，无非是下等的烂污货，比妓女都不如的彼时湖南妓女颇重视留แ客住宿！惟有易满太婆手段极高，能够引诱有身家的女人出来做丑事；所以一班恶少趋之若狂，名气一天大似一天。被一位古板绅士虞幼文老先生知道了，便亲自去拜访代理臬司的季白眉粮道官名，明清两代都设督粮道，督运各省漕粮，简称“粮道”，请访拿惩办。
凑巧二少奶这几日正是劳累็之后，又和景明恩爱得过了点度，不曾守得胎教，下面有些见红。於是二房里的老妈子、丫ฑ头们当然也要献些殷勤；况且又有傅冯冯从中鼓捣，便说是大少奶买通法师要制死二少奶的肚皮里的小官官。二少奶听了，便一把鼻涕两泡眼泪的诉说给景明听。景明大怒！便也请了许多的法师，专一立起保安禁来。
景明正拗不过大家时，谁知客厅里所说等等的话，早ຉ有人报告给二少奶听了。二少奶大大的一气，登时血往上冲，昏晕过去，就此死了。景明大哭大喊，说就是用血泡比较佛保，自然佛保为重；而今二少奶因此身死，比较佛保又是谁重谁轻呢？
“第二，江湖上一班装神捣鬼的东西，想要谋夺他的令牌也是真的。我家从前有个长工司务学过法术，有他师夫传给他的令牌。我那时候很小，见着新า鲜，便拿了来玩；随手就搁在书柜子里，过了些时，我也忘了。那位长工司务不见了令牌，编问不知去向，简直烧香点烛、磕头礼拜、痛哭流涕的闹了好几天；便说一定有人偷了去的，便要使法诅那个ฐ偷令牌的人。我无意中开书柜，看见了令牌才记起来，拿去还他。他欢喜得甚么似的，登时买了些香烛、钱纸、三牲之类供了一回，还一定要我吃那三牲，说是吃了这三牲就不得犯他的咒了。
“第四，李炳荣的符水很好是真的。去年我到湘阴住在我堂兄家里，有个ฐ堂侄才八岁，不知怎样从晒楼上跌下来把大腿骨挤到เ腰上来了，登时痛的昏死过去！当时有人荐一个祝尤科跑来一看，说自己的功夫不到เ家，赶紧到省城去请李炳荣才行！我道：‘看他这样子，能够拖得一二天吗？’那祝尤科道：‘不怕！我画ฑ碗止痛的符水给他吃，可以保得三天。你这里赶快去请，还来得及！’我堂兄立时派人去请李炳荣。第三天一早ຉ来了，看了一看，说容易容易。当时画了一碗水，叫我堂侄吃了三口；便把剩下的水敷在腰腿上，叫一个人用力抱住我堂侄。他一手抵住腰，一手抓一腿，就是这么一扯；滑挞一响，登时复了原形，立刻就可以走跳自如了。我堂兄要重谢他，李炳荣一概不要，说道：‘我若要你一文，以后就不灵了！’祝尤科的真传是这样的，这是我亲目所见。便是那胡汉升、易福奎，也都是有名的法师。这几件，我认定罗满老官所说是真的；其余的就很难考究，大概可以断ษ定他是假话。不过他说这一大段假话，一定总有个用意的；我们应该得从情理之ใ中研究一番，再揣想他们那些邪ิ魔鬼怪！出乎情理之外的所以然。”
“我师父寻找他几十年，几乎被他所害。后来虽然斩除了他的体魄，他灵魂仍旧逃跑。我师父早已料é定，曾经吩咐我斩ล除他的灵魂。而今他既然自己找了来，我不得不遵从师命要开杀戒了！只是这鬼母的本领很大，我一个人恐怕制不住他，况且他又得了你的令牌；我若用五雷天心正法去降他，他也不怕我。而今却要找你帮忙；你的法术虽然不行，但不是我们教里的人，他不甚防备你。我去和他交手的时候，请你在旁้边给他一个暗算。”
那人不服道：“不是寻死，难道是别人害死他的？”罗满老官道：“那也难说！”那人道：“你既然如此说法，为甚么不替他伸冤？”罗满老官道：“伸冤？我能够找一个ฐ鬼来抵命不成？”
次日，傅继祖告辞回来，临走的时候，便请罗满老官替他看祖坟上的风水，便自回家。叫人去问那看守贡院差人时，果然那ว天因为收拾贡院，去开便门；只有一块石头在里面靠著，并没落锁。而且至公堂后面的廊檐底下，有烧焦的号板，和一堆灰炭，似乎有人在里面煮过东西似的。傅继祖得了这个证明，就知道彭礼和的死，决不止于自尽两个字那般简单的了！
“这一来，伯琴虽然没有如愿，可是这件事拖下来了，汉元不免大失所望，自然要极力进行，却挡不住伯琴拚命的破坏，天天在仲文面前吵。吵得仲文急了，便选定一个远房兄弟厚斋的小儿子过继；立了文书，并且在县里立了案，全是彭礼和一手替仲文办的。那过继文书却是仲文的亲笔底稿，彭礼和&ุ#3๑5๓588๖;真即誊正，重新抄写清楚之后，便藏了下来。
“这是十五年前的事。前年仲文死了，伯琴便带着儿子孙子霸住孝堂，不许继子成服；汉元也带了儿子来，要做孝子。免不得打起一场官司！厚斋拿出过继文书出来做凭据，谁知汉元早ຉ在衙门里做了手脚๐；抽了原案，做一张假呈子补进去，又造了张过继文书。湘潭县审问的结果，伯琴是完全输了，厚斋也就站在输的一边。幸而事实上继子曾经继父抚养了十多年！何以汉元不趁仲文活着的时候出来说话？可见得汉元争继不近情理。但是衙门里存的案没法揭穿他是假的，因此缠讼不休；官也没法子断案，只得付之一拖！
“厚斋和汉元闹过几回上控，总是驳回到县里去审。后来不知怎么知道仲文亲笔的过继文书底稿在彭礼和手里，两ä边争着要买。听说厚斋足足花了上万的银子才弄到手，官司便打赢了。前一个月才正式接管仲文的产业。我打听了这一回事，昨天便回来了。老谭就来说，罗姚â两个今早要上湘潭去兑银子哩！我便告诉他这个情由，他便担任去跟寻去了。宾之ใ，你如何知道他们要上湘潭呢？”
公孙宾之拍掌笑道：“把你打听来的事，和我所打听的一证明，只怕罗姚两个免不得就是谋死彭礼和的凶手！我昨天见过了他们，才由柳三李五口里探出消息来，据说罗姚两个ฐ很做过些不公不法的事。当彭礼和失踪之ใ前，有一个ฐ排教法师胡汉升到福寿楼找他们两个，不知议论些甚么？後来罗满老官约了彭礼和同来，见了胡汉升的面，说不到几句话，彭礼和就怒冲冲的走了。他三人都有失望的样子，一去就许久没来。
“过了些时，罗姚两个又来吃烟，手笔忽然阔了，身上掏出许多银票子来会账。大家恭维他了财，他两个大吹一阵牛皮说：‘这不过小小的做了一点生意，算不了甚么！你们瞧着罢，再等几个月，我们真要大财呢！’那柳三李五一班人自然不平，都想知道他怎么财，仔细一打听，原来他俩在湘潭包办一桩案子。那姚子蓁本是个讼棍，大家没有他的本事，只得咽口唾沫压馋火罢了！
“昨天我没到福寿楼之先，姚â子蓁先到那里。有人请他做一张状纸，姚â子蓁推辞了，说是今天要同罗满老官到湘潭收一笔大款子。我听得这些话，盘算了一夜，所以想追到湘潭去。而今经你这一说，我的理想得着这事迹来证实了。
“我以为彭礼和若是没有可值钱的东西，便没有被人谋死的情理！令牌的话靠下住。而今是为了胡家的过继文书，彭礼和就够得上一死！至于引诱他到เ贡院里去的人，除了罗满老官不行；而且不给彭礼ึ和一个冷不防，要想勒死他不显出撑拒的痕迹，也非罗满老官在场不可！只是罗满老官何必一定要谋死彭礼和呢？现在这一张见中的字据只能ม作为谋杀的犯由，不能作为谋杀的铁证，我们还得进行。”
傅继祖道：“这话不错！且等老谭回来，我们再斟酌。”公孙宾之道好，又问道：“你去会李炳荣，怎么样了？”傅继祖道：“再不要讲起，我跑了三四趟才见面。我提起慕名的话，又问他谷山降鬼的事；李炳荣笑说：‘那都是没有的事。’随即问我是听得谁讲的？我便说是罗满老官讲的。李炳荣登时脸色一沉，勉强笑说：‘罗满向来喜欢造谣言，不要去相信他。’我再问时，李炳荣就不肯开口了。你看，我这个软钉子碰得好不好？”公孙宾之笑着告别去了。
过了十多天，谭延寿回来了，傅继祖便邀公孙宾之来，替他两人解释了意见，谭延寿便说：“这一趟白跑了！”因为罗、姚â两个这回少数拿到三千银子，就在湘潭市上一阵大赌；昏天黑地赌了十来天，他两个钱也输得差不多了；垂头丧气的回长沙，任甚么也没有打听得着。
当下三人仔细商量出一个主意来，打算拿了那张见中的底稿，叫彭礼和的儿子向罗满讨回那张过继文书，这样就有了打官司的原由。可是彭礼ึ和的儿子却蠢得像猪一般，一句话也不会说的；傅继祖特地去找了来，千方百计的教他。无奈他听得有钱可拿，却是欢喜的；听得打官司，就吓得屎尿齐流了！回到เ家里，对他母亲说有人教他告母舅谋杀了父亲；又说不清楚，被他母亲大骂了一顿ู。
罗满老官听得风声，吓了一大跳；连夜赶上城要去见姚子蓁，商量个远走高飞的上策。不料祸不单行，姚子蓁恰巧因为覃家案子被捉去不到半点钟；罗满老官只得独自溜了，不知去向。
顽意团的人一时没有了目的物，只得暂时搁下来；却大家议定，想要到牢监去盘问姚子蓁。后来姚子蓁因覃家案子定了永远监禁的罪，傅继祖要去看他时，谁知姚â子蓁得了牢瘟病，不多几天就死了。官府查办妖人的公事也行了下来，李炳荣、易福奎、胡汉升一班人都逃跑了；于是顽意团一腔热烈的侦探兴致没有挥的余地，只得罢休。