老太监领她来至正堂,道:“先把包袱放这门外罢,等说了住处,你再收拾去。”
甘棠便跟了进去。堂内阴暗,满鼻子的霉味。心道:这样一处地界,没病也要让人半死了。
公主含笑说道:“婆母快些起来。”
戚夫人忙起身止了,嗔道:“身子这样的不便宜,不用讲这些虚礼。待你诞下了孩儿,再讲这些罢了。谁敢说出别的话来?”
甘棠揭开第二层,是一油纸包。解开来,是二十几个药丸ฤ子,屋里便有了一些药香味。她忙取出两ä丸,又将那ว些丸子包好,寻了个罐子,将油布包放了进去,盖好了,放进衣柜里。从桌上拈了两ä根薰香,点上了,插在小香炉里,又撩起帘子,打开窗子。
觉着屋内药味散尽了,便放下了帘子,收了窗子。
甘棠听了这话,只好又跪了,道:“甘棠在娘娘这里,已是修了几辈子的福气。就说方才,若是在别ี的娘娘那里,早就让人拉了出去杖责了。太娘娘再说那样的话,我们都不知如何自处了。”
琼姑姑道:“还是娘娘那些年心太软了些,若当年不松嘴,她也不会踩着娘娘的肩头飞了上去。说不定娘娘就是太后娘娘了。”
太娘娘又道:“若戚夫人指使你去做了什么เ事情,定要三思。你是我这屋里的人。”
甘棠自度太娘娘并不知纳嗣之事乃ี自己筹划。即使日后知道,事以至此,回头已晚,只好两眼闭了,往前闯就是了。
戚夫人道:“可怜她还有这份心意。我若有这样的一个女儿,倒不会这般老境颓唐了。”说罢,就要躺下。甘棠忙扶着,放好绣枕,那个ฐ叫采仪的丫头抱来一床毯子,给夫人盖了。两人便放下帘子,来至外面坐着说话。
甘棠道:“夫人待你倒好,不带几个大丫ฑ头,竟带着你来。”
“你道今儿这位公主来为何事?竟是向太娘娘诉苦。她那位教礼的顾嬷嬷,三日两头的不让驸马爷进去。这时日久了,谁担保他不在自己府里另纳了几个呢?等有了一男半女,哪里还将这位公主放在眼里?公主心焦,指望太娘娘相帮。可这种事儿,太娘娘也不好去搭言的。也只好表面应承几句就是了。”
翌日,甘棠才梳洗了,便有宫女进来,说大车已๐在西阳门外候了。甘棠心道:这样早,饭倒没法子吃了。只好出来,随着一位李嬷嬷来至西阳门。嬷嬷示了令牌,讲明事由,门侍官启门放行。
甘堂胸ถ中有千句话要问,只是说不出来。竟嘤嘤哭泣起来。
“早想来告诉了你,只是根本来不了这后院。腊月将至,活儿也多了。”攸儿又将另几样琐屑小事告与甘棠:其娘亲于甘棠进宫一年后又生一子。大夫人已๐然病故了,沈姨娘终与女儿相见。
其中一位名唤攒雪的,向鸣莺道:“姐姐也该把头上的玉簪花儿拿下来了,都垂了头了。”
听了这话,没了方แ才的喜气儿。
却听见一宫女在帘外问道:“屋内可有人吗?”
甘棠忙作揖拜见,抹云双手搀了,言道:“咱且用不着这样,以后在一起的时候还长。太娘娘遣我来叫你过去呢。”
甘棠也乐่得她们不来呱噪,只坐在房中ณ费尽心思来穿珠儿,倒觉着又回了绣房似的。束薪、束蒲若回来一趟,见她总是埋了身子摆弄那ว些珠子,不知趁着凉爽的天气,去外面玩耍,不觉好笑,都说怪不得绣房出来的,原该坐得住。
琼姑姑笑道:“这些姑娘也是粗心惯了,这盒子不是什么要紧东西,也该随时的放个稳妥地儿才好。”
晚上,攸儿睡在甘棠一边,只管压着声儿啜泣不止。
甘棠揣度:平日里只当她少心无肺,却原来有这一些故事,竟是小看了她。且自己拿她比做隔了几重山几重水的厢妹妹来待,到头来,兴许还是妹妹扶持了姐姐。
梁妃正狐疑贤妃的宽容大度,依言看向宝麓郡主ว。郡主听了那句“招蜂引蝶”,早ຉ已羞臊满腮。见梁妃等又集了眼光看她,脸上更是带上了怒色。
贤妃娘娘见两位太娘娘、郡主都恼了,这才笑言道:“郡ຉ主ว妹妹同姐姐一样的喜欢花儿朵儿,这才拿了蜂儿蝶儿来饰了。那能招蜂引蝶的花朵才是真的娇嫩鲜香,谁见了那色香俱无的招来了蜂蝶?”
宝林笑道:“敢情是我老背晦,竟忘了。姐姐御体原本金贵些,两位太娘娘自然深挂在心上的。”
贤妃娘娘静静听着,也不言语。最后才笑道:“妹妹也有一支流苏的,去年元宵戴过的。姐姐瞧着也很入眼呢。”
扶素看着甘棠满意地笑了,又叫了甘棠到院中大缸边照水影。
“姐姐又说笑了。”甘棠不免红了小脸。
茶水不多,几滴。可是在这水清色的纹锦上,那ว点子茶色可就全显了出来。
甘棠也实在没了主意,只好做好请罪的准备了。反正就这一条贱命,娘娘想要就拿去吧。这样一想,心里反而轻松了。
晚上,经瑞姑姑恩准,甘棠又赶了一阵活儿,算计着再两天能完工,这才吹了灯,回到เ睡房。
“想说什么?”甘棠伸出手去,帮攸儿掖掖被角。虽说端午将到,这晚上还是让人觉着冷。
这样一天天过去,有时老嬷嬷也来传了甘棠到前头堂里说话。
自贵妇口中,甘棠知道她原来竟是一前朝的皇妃,缘何来至了这槛寿堂,不得而知。她只叫甘棠呼她作向夫人。
天暖和起来,这槛ນ寿堂里的树见了青色,地上也冒出了许多各色的草,虽不齐整,到底是春天的样子。有几个公公搬了许多个花盆放到了后院里。里头冒出花芽来,甘棠竟说不上来是什么花草。
再几日,又将端午,甘棠坐在前堂偏房,与向夫人闲话。
“你前头服侍的贤妃娘娘薨了。”向夫人言道。
甘棠手中的茶盅失手落地,嗙啷一声碎了。
向夫人笑了,一侍女过来打扫干净。
“你自己้都经历了这么多的事儿,怎还是这般的不沉稳。”
甘棠苦笑,问道:“前头不是说她又升了上去么?怎又这样大的变故?”