吴嬷嬷又咒骂不止，甘棠只好起来，多穿上几件衣裳，裹上毯子，去了外头。直待不咳了，才进来睡下。一早，吴嬷嬷便摸索着起来，出去了。甘棠纳罕：并没有响板子，外头又这样冷，出去干什么。
“嫌这里臭，你倒是搬到那香宫里住去，不声不想跑到我这屋里，成心地半夜里号丧，要逼死了我这老婆子吗？”吴嬷嬷站在床前，也不坐，顿ู足骂道。
“公主已赏了。”嬷嬷说罢，便去了。
送雁没再言语，倒是摸着食盒道：“什么เ好吃的东西，包得这样的严å实？”
嘴上叼着碎宝石穿的小石榴，两翅颤巍巍。
美人又道：“你再伺候我一回，把她给我戴上吧。”
琼姑姑摇头道：“我瞧着没有呢。”
见鸣莺要把茶水倒进瓷罐里去，甘棠拦住了，笑道：“姐姐且等我一等，半日下来口渴得很，待我取个盅子来喝一口，省得回房了。”
甘棠见他这样，更是想问个究竟。缠磨了半天，抹云好歹才低声告诉了她：“只是宫里人私传，咱们皇上竟喜好男娈。在这宫里另辟了宅院，让他们居住。平时难得见他们，今日竟让你碰上了。”
抹云见了，十分纳罕，摸摸缎子，言道：“妹妹要做什么，怎用这样的颜色？”
戚夫人忙要搀起来，甘棠往后退了一步，言道：“夫人若当了甘棠是自家人，说的话不中听，还请夫人不要归罪。”
戚夫人泣声道：“难为你为ฦ我想来。你道我竟没有想到吗？老爷在世，不好就过继了人来，毕竟二房有子。老爷过世，庶子长大成人，又任了武官，族内谁愿出头呢？我倒不在意那ว份家财，只想着能过几天清净日子罢了。”
楼华见府中绣娘也熟练起来，便有时传了甘棠到自己้房中说话。或针线，或宫闱趣事。
楼华见了，不免跟着落泪。又言道：“妹妹实在命苦。我虽生作女儿身，又没有些权势，总能见着母亲。你不愿做那ว妃嫔，更是不能ม与母亲相见了。”
甘棠见楼华面善，不是那ว刁蛮的样子，哪有不愿的道理，遂低称是，随公主侍女同去了。
嬷嬷见她这样，也不去勉强。甘棠便上了大车，那顶小轿亦在车后跟着。
太娘娘前几日偶感风寒，这日便懒怠出去，只歪在炕上静养，或让宫女取出小匣子，拿出各样珠儿，看她们串ธ珠花儿。
琼姑姑亦笑，道：“娘娘要成了那ว样的人，我更该自己掘个缝儿爬进去了。”
甘棠见抹云不急着到那边房里做活，便笑问：“咱们今儿不到那ว边去了吗？”
一会儿，抹云自己出去了。甘棠静坐在房中ณ，只好再拿出往日间未绣完的荷包来，串上针线，打些工夫。
一宫女端上茶来，琼姑姑捧至太娘娘跟前。太娘娘摆摆手，琼姑姑便将茶放在椅旁矮几上，笑道：“太娘娘怎白白叫她们来这一趟，没提到正点子上呢？”
琼姑姑惊道：“难道竟真是新า来的那个不成？娘娘并未问了实言，或许束薪、束蒲家内有巧手的姨娘教过。”
“娘娘就只喝了那小半碗粥，劝你再吃些别的，你只推说不受用。现想些什么吃呢，倒是谴了人去膳房知会一声，或就在宫里做得了。那些点心白吃了上火。”嬷嬷一旁说道。
娘娘一转凤目，早有一宫女捧上一盖碗茶来。甘棠知娘娘必不能端，便上前一步揭了碗盖，端了茶碗，凑近唇边吹开茶叶子，方端至娘娘面前。娘娘倒是渴了，几待喝尽。喝毕，便叫一位年长的嬷嬷领ๆ了甘棠去后面房中安置。
甘棠一旁听贤妃提到了自己，心里犹如小鹿乱撞般，使劲儿低了头，不敢看德妃一眼。
贤妃娘娘在一边气定神闲，不搭德妃娘娘的话茬子，只夹了一筷子酱甘螺，慢慢品着。
娘娘听了，笑道：“那我就没有听错。也是该着那位梁妃撞在刀尖儿上了。”
娘娘站起身来，整整袖管，言道：“你们只知其一，难知其二呢。那支流苏我以前见过呢。早先孝文皇后在世时，经常戴的。郡主虽出身钟鸣鼎食之王家，戴流苏也是违制ๆ的。虽则现在宫制松些，妃嫔命妇也能插戴，但正日子里，谁也不去触了这个ฐ霉头。既然郡ຉ主戴了，那必是上面赏的，又特意让戴的。孝文皇后辞世前，将自己的金银珠玉皆送赠了两ä位太娘娘及几位妃嫔。那支流苏应是赠了太后的。今儿太后又将它赐了郡主，想是里面也有些子深意。先人的旧ງ物不免有些晦气，只把那上面的一只点翠金凤换了粉牡丹罢了。你们想想，那位郡主得了这样的物件儿，焉有不戴的道理？”
众妃嫔听了，俱是你看我、我看你，终月见不着皇上望借此一见的立时没有了颜色，那承宠些的有撇嘴乍ๅ舌者，有强自镇定者，有依旧展笑颜的。甘棠站在贤妃娘娘身后，听娘娘轻声与身旁的贵嫔娘娘说话，且无异常。
贤妃娘娘从容站起身来，头微倾，答到：“孩儿这点子病症，劳烦太妃娘娘惦念，实在有愧。娘娘着人送来当日，我便让她们用热水化开，吃了两颗，晚上睡了就觉塌实些。又吃了这两日，已是大有好转。还望娘娘放心。”
娘娘也笑了，“这才几年，就记不住事了。”
宫女依言把匣子还放到橱里，掀帘子出去，一会子抱来一个狭长的匣子，还是雕漆的，只花纹儿是另样。
“甘棠自打进宫就跟着姑姑，虽不能说万事皆无错，倒也是尽心尽力。只想着这样很好，从来没有做过他想。望姑姑明鉴。”
一个小飞虫儿嗅着了瑞姑姑脸上的香脂ฦ味儿，绕着她的圆脸嘤๒嘤地飞，落在了姑姑的额头上。
甘棠从瓷盘里取了一颗杏，咬了一小口，酸得皱起了眉头。
“看着好，吃上一口才知道呢。这杏就是放在那里好看，把手放上头了，就酸倒了牙了。”吴嬷嬷盯着甘棠道。
甘棠口里吃着，把杏核放在床头一木板上晾着。
“吃多了，倒不觉着酸，嘴里甜呢。”
吴嬷嬷不再说话，躺下朝里睡了。
过了两日，太妃娘娘便遣了抹云、送雁来接了甘棠出去。两人进屋瞧了一眼，说嫌屋内阴暗，便急着出来了，在外头等着甘棠收拾。
甘棠知道她们是闻不来屋里的味儿，便搬了一条长凳出来，道：“两位姐姐就在这外头等上一会子罢了，妹妹这就出来。”
便到屋里去了。