“兰子，你手上提的么เ哩？”桂芝问。
“锅里有饭嘞！”兰子稳住脚跟，搀起踩在枯叶上滑到的再福，对姆妈说。
桂芝接过大志手中装满回门礼的竹提篮，侧身把桃子和大志让到前面，自己就迫不急待地用手翻动礼物。当她看到垫在篮子下面垫的是一张红彤彤的红纸时，紧ู张的脸上马上露出喜色，所有困扰她的东西顿ู时烟消เ云散。
郑郎中从外面跑回家，背篓里没有得半蔸草药。
今天，新女婿要来辞年。郑郎中和桂芝起了一个大早。
兰子不晓得桃子什么时候起床的，这时的她正对着挂在墙上的镜子一遍一遍往脸上抹香脂ฦ呢！桃子从镜子里看见兰子，也没回头，小手指在香脂ฦ盒里轻轻地刮了一点抹在手背上，两ä手边搓边走出房间。
到了镇上，桃子打发兰子一个ฐ人先到姑妈家去等着，她自己单独去买绣花线，这样已经好几回了。
天虎诡秘地朝耀慧笑笑：“姆妈你喜欢操空心，桃子这么大的人哒，能出么哩事？可能是到大志家玩去哒！”
“她爹，你病哒？”桂芝发现郑郎中脸色不对。
婆娘把身子朝他偎过来，郑郎中忍不住将回家路上听到的事全盘告诉了桂芝，桂芝半晌没吭声，侧过身子叹着气。
桂芝责怪兰子没带好弟弟，兰子感到委屈。
桂芝成天忙着做饭、洗衣、喂猪，或在地里种瓜种菜。
“哦。”郑郎中晓得大舅佬闲时好打牌，但干田里地里的活是把好手。岳老子脾气臭，岳母心慈，大舅子口袋若是没钱了，他就悄悄地找到老娘：手板心朝上。云秀虽然嫁过来不到半年，多少也晓得一二，背地里难免有些微辞。
桂林一手握住椎子的木柄推动椎子。他个头高大，手臂也长，加之这椎子要比磨豆腐的石磨松了许多，所以推起来仿佛没费什么劲。
郑郎中他爹也是个郎中ณ，医术不错，只是心事重，抠了点。儿子比老子仗义，读了几年私塾后就跟老子学医做郎中ณ，诊治头痛发热、跌打损伤、虫叮蛇咬之类，他已不在老子之下。加上他为人和善，不论是落雪打霜、深更半夜，只要有人上门来请，就立马起身出门，遇到家境贫寒没钱的，药费也就全免了。所以，在外面，儿子比老子的声誉还略高一筹。
婆娘临产的那一天，恰逢爹外出行医。他刚ธ回到村口，就得知桂芝生了，也没来得及问是男是女，转身就去镇上剁了两斤猪肉，买了一挂千子鞭炮。
“耀敏书念多了到底又如何哒呢？！”郑郎中突然高声冒出这句话，让桂芝一怔！她最怕触及的，还是被自己无意间触及到了。
桂芝这时才真正明白丈夫的苦心，他比自己้更爱更疼桃子和兰子。
桂林带回来的信息正如云秀所说的那样，桂芝提出的事情，对方แ满口应承了。对方แ说，看女方家里的意思如何，如果没什么意见就定在腊ຘ月初八订婚。桂芝也提不出什么意见，再则对方答应得如此爽快，自己再要有其他的说法，倒显得自己小器和不通情理。
桂林对其他的事说的很详细，也很具体，但他没有过多地说起那伢子的情况。
郑郎中靠门边坐着，既像在听，又像是在想别的心事，从头到尾没搭一句话。桂芝听桂林说完就到园里摘白菜去了。
桂林没走，他把椅子挪到郑郎中旁边。郑郎中从荷包里掏出烟丝给桂林，自己也卷了一根。桂林从火塘捡起一头燃着的柴棍，凑到郑郎中ณ嘴边：“姐夫，前天荷叶塅的屋场被日本兵烧得一间都不剩，还杀死哒不少人呢！”
郑郎中ณ盯着桂林：“那日本兵是为么哩要烧屋杀人呢？”
“听说前几天游击挺进队在荷叶塅打死哒三个日本兵，丢在后山沟里，后来还是被密缉队找到的，密缉队的人带日本兵来烧屋杀人的。”桂林说。
说到游击挺进队队，郑郎中ณ自然而然想起大外甥胡天龙。那三个日本兵会不会是天龙带人或他手下的人杀的？他们杀完就跑了，却让这些百姓遭这么大的罪？他一时还真弄不清楚，这三个日本兵到底是该杀还是不该杀。
郑郎中叹了口气：“杀哒多少人呢？”
“至少有七、八十人，我来时看见那口塘里的水都染红了。”桂林的情绪很低沉。
郑郎中和桂林都闷头吸着烟，再没吭声。他们可能同时在想：这事千万莫发生在平塘村啊！
兰子到桃子那里去了二十多天，也没个音讯。桂芝不担心兰子，知道她胆大心细，人又灵泛，她担心的是桃子到底是生了还是没生。
“唉，也不晓得托人捎个信来！”桂芝叨念着。郑郎中听见婆娘口里嘟็出的无头无尾的话，对着翘起屁股在锅边炒菜的桂芝说：“要哪个托人捎么哩信呀？”
桂芝直起身子，对郑郎中说：“要不你明天去桃子那里看看？”
“哪有爹爹老往女婿家里跑的？要去你自己去！”郑郎中丢â下话出了门。
桂芝火了，搁下锅铲追出去：“我丢â得开屋里的事还要你去打鬼呀？我既要喂猪又要喂人，我去哒你和伢崽的三餐饭都混不到嘴里呢！”
郑郎中不想和婆娘吵，这两年所经历的事让他想通了好多，也想他低糜了好多。他现在连话都不愿多说，哪还有精神吵架呢，再说今生的夫妻下世也不一定还能结成伴。
兰子在阶级上晒尿布，见郑郎中ณ走到禾场中央，连忙迎上去，接过他手中装着两只大母鸡的竹篓：“爹爹，你哪么来哒？我还准备明天回去报信的呢！”
“我就不能ม来呀？”郑郎中瞪了兰子一眼。
“能来，能来呢！”兰子笑盈盈地跑进堂屋：“姐，爹爹来哒！”
桃子听到兰子的声音，站在房门口迎着郑郎中，她又惊又喜：“爹爹，您老来哒！”
郑郎中也很开心：“呵，呵，你还好吧？”
“好呢！好呢！”桃子脸上笑得像两ä朵绽放的桃花。桃子端把椅子给爹爹坐，郑郎中赶紧上前接住：“我自己来！”
兰子给郑郎中ณ倒了一杯茶，说：“爹爹现在也讲客气哒呢，走累็哒吧？”
郑郎中接过茶，一口喝了，将空杯递给兰子：“你这个鬼妹伢，也不回去报个ฐ信，害得你姆妈天天在屋里念叨。”他回过头来问桃子：“生的么哩？”
兰子嘴快：“恭喜你做外公的有酒喝呢！”
郑郎中起身到床边看着熟睡的外孙女，眼睛露出少有的柔情。他对桃子说：“和你刚ธ生下来的时候长得一模一样！”
“哪天满月呀？”郑郎中问。
“五月十八，还有五天。”桃子说。
桃子的公公听说郑郎中来了，急忙过来打招呼：“亲家爹来哒？稀客，稀客啊！”
郑郎中ณ应承着起身让坐，桃子的公公推辞着：“亲家爹你坐，你坐，我有事忙完哒再来陪你！”说完，他退出屋，准备饭菜。
卫伢崽从外面回来，望着郑郎中。桃子说：“卫伢崽，快叫外公！”卫伢崽怯生生地叫了声“外公！”
郑郎中把卫伢崽抱到เ腿上坐着，有点不好意思对小外孙说：“外公又冇买么哩东西给你呷，下次补，好啵？”卫伢崽点了点头。
郑郎中ณ看过亲家母，回到桃子房里问桃子：“哪么冇看到大志呢？”
桃子一时语塞，心想再瞒也瞒不住，也没必要再瞒了。就说：“大志跟天龙表哥上青茅山哒呢。”
“几时去的？”郑郎中ณ问。
“去了两ä年多。去年你来时，我冇告诉你，是怕你和姆妈担心。”桃子解释着，怕爹爹责怪自己骗了他，说了假话。
郑郎中ณ没有多说什么，第二天就回了平塘村。