苏避秦一惊，忙伸手夺过襁褓，紧紧ู搂住。老道却不抢夺，又微微一笑，口里反复说的就那ว一句：“舍我罢！舍我罢！”苏元亮道：“大哥！咱们不是求老神仙指点迷津吗？或者这孩子真的来历奇特，命运与常人不同？”苏避秦蓦地想起日间和兄弟的一番๘计较，刚刚ธ又亲眼见过灾星入世，对这孩子不由á得又是爱怜又是厌恶，心里只想：孩儿啊！我和你娘盼星星盼月亮一样盼这些年，好容易盼来个你，竟然是个灾星！你让我这当爹的该怎么办才好？
他这样想着，双臂慢慢放松，苏元亮趁机把孩子抱过去，叫道：“大哥！你要是答应把孩子舍给老神仙养活，就点点头！”苏避秦心知灾星多半妨碍父母家人，留在家里必然是个祸胎，除却送给眼前这出家人，一时还真没有别的好办法——总不成让他把自己的亲生骨肉给掐死淹死？然而这孩子却又是成亲多年来的头生儿子，以他和妻子的年龄，再能生养孩子的希望实属渺茫，难道这么一个健康强壮的儿子就这样热剌剌地给了人？正在万分为难之际，昏睡中的苏大娘子突然醒转，哑声叫道：“丈夫！万万不可！”
苏大娘子原本计算孩子临ภ盆还有三天，却因灾星落地的巨响受到惊吓动了胎气，孩子提前出世。她又是中年生子，偏偏丈夫当时不在家，身边就小丫头蝉姐儿陪着，生这个ฐ孩子，按说是凶险万分，好在她生长山村，身体强健，又秉性坚韧，竟然就挣扎着把孩子给顺当地生下来了，人却也累得晕了过去。再醒转时，先是听见一名陌生老头子怪腔怪调大哭，哭得好不凄惨，让她直皱眉头，暗叫晦气；随后听到เ的话却让她又急又怒，却苦于无力开口。及至听到เ丈夫被兄弟和老道劝说得心思活动，就要把儿子送出，她情急之下，竟然叫出了声。
苏大娘子哭道：“丈夫！你我夫妻十年，烧多少香，磕多少头，才求来这么เ一个ฐ宝儿，你却要狠心送人，那不是要我的命吗！我不信他是什么灾星临世、魔王转生！你不养我自己้养，只求你别让我们母子分离！”说毕又晕过去。
苏避秦本就犹豫不决，被苏大娘子这一哭，心中ณ主意已定，对苏元亮道：“兄弟！不管怎样，这个孩儿，我是要养他长大了。”又抱着孩子，对磨剪道人下拜道：“老神仙！弟子决意养这孩子成人，只求你老人家拔苦救难！”苏元亮知道大哥心意已๐决，也跟着跪拜求恳。
他兄弟二人百般求告，老道士恍若不闻，只是反复说：“舍我罢！舍我罢！”苏避秦跪拜半天，见他始终不肯改口，心知再求已是无用，便拉着兄弟起身，不再言语。那ว道士见他二人不复相求，也不再说话，就地盘坐，恰似入定一般。
苏家这一夜忙乱，很快东方已白。磨剪道人用过早饭，便欲出门。苏避秦心中一动，忙问道：“老神仙！你这一去，下次什么时候再来收磨刀钱？”苏元亮也跟着问了一遍。
老道脸上又现出古怪神色，似哭似笑，半晌道：“不来了！不来了！”
苏避秦听清楚他的回答，心里这一惊，端的是非同小可，又问道：“你老人家的意思是……”那ว道士把头似点非点，目光忽地看过来，眼神第一次显得正常，却带着无尽的慈和悲悯，口里仍然轻声道：“不来了！不来了！”这样重复几次，声音渐渐转成哭腔。
苏元亮也听明白了他的话，兄弟两人均觉心头大震。那道士嘴里念叨着，人却已飘然出去，苏氏兄弟忙追出去，却见他越行越快，转眼出了竹林，往村西北方向的山谷行去，远远听见一声吆喝：
“磨——剪ຘ——子呢！——戗——菜——刀！”
苏元亮道：“大哥！昨天夜里那灾星落入桃谷，必然有所遗迹。我们何不去察看一番？”苏避秦点头示允，两人一路追过去，却早没了磨剪ຘ道人身影，只见晨光熹微，万树桃花盛开。
原来这桃源村之所以得名，不光是偏僻幽静、民风淳朴有桃源之风，也确实有数不清的桃树。村子里除了院落周围栽种翠竹，此外走到เ哪里都是桃树，一到春天，无论田间地头，山谷丘壑，到处都是灿若云霞的桃花。村子里的人虽然也种五谷杂粮，对桃树却再熟悉不过，吃桃子，喝桃儿酒，住宅用桃木器具，门上悬挂辟邪用的桃木剑，连做衣服的一种家纺布匹也有用桃花染色的——衣食住行，几乎ๆ和桃树息息相关。
村子西北方那个山谷，人称桃谷，千百年来桃花不知谢过多少，又有无数桃子无人采摘，熟烂之后，地上已积了厚厚一层花果腐化成的淤泥，每到中午阳光直射，便有带着浓烈桃香的雾汽蒸腾上来，远远闻着一丝也如佳酿。可是桃源村的人却谈之ใ色变。因为ฦ那雾汽就是天下人闻之丧胆的桃花瘴，中人无救。
所以桃谷历来为桃源村居民禁地，不要说中午最凶险的时分，就是早晚二时，也极少有人前去，因为传说中这谷里还盘桓着无数被桃花瘴夺去性命的凶灵和一些精怪。昨夜苏避秦听兄弟说想去桃谷探察，犹豫也正为此。
但此刻是另一番情形。灾星降落之处分明就在桃谷，儿子偏偏和灾星同时出世，神秘的磨剪道人又朝着桃谷方向而去，纵使桃谷再凶险百倍，苏避秦也想去了解个究竟。
兄弟俩赶到เ桃谷，不禁呆住。
此前传说桃谷入口就在一个ฐ山坡下面。此时那入口再也找寻不到，只看见一道数丈宽的裂ฐ缝横亘在桃谷和山坡之间，大片浓烟从深不见底的裂ฐ缝中一直往外冒，偶尔还有火光逸出，地底下传出“轰隆隆”的响声。
苏避秦叹道：“好厉害的灾星！幸亏没掉到咱们村子里！否则就是全村灭绝！”苏元亮道：“可是……大哥，那ว道士说，他以后不来收磨刀费了……”
苏避秦道：“或许他是说这个村子迟早灭绝，他已不必再收；或许他是不能ม再来……这道士的话，实在费解。”
阳光慢慢强烈起来，裂ฐ缝对面的桃谷中渐渐升起一阵带着桃花香的雾汽，苏氏兄弟赶紧ู爬上山坡，远离桃谷。从山坡上俯视下去，只见谷中云蒸霞蔚，红粉旖旎，这夺人魂魄的险恶所在，风景居然艳丽无匹，隔老远还能闻见一股隐隐的甜香。
兄弟两人心中思潮起伏，又听得谷中传来一声苍凉悠长的吆喝：
“磨——剪ຘ——子呢！——戗——菜——刀！”