太后闻弦音而识雅意，手按额角，语气颇有些恨铁不成钢的意思：“除了年纪和皇帝差不多，他还有哪一样儿够得上的？”
老话说出头的椽子先烂，因怕自己弟弟太出尖遭人嫉恨，昌国公每次觐见，太后都扳着指头苦口婆心地跟他讲韬光隐晦的道理，连后头成婚人选也选得中规中矩，并不敢选那ว些心思玲珑的闺秀。不意昌国公夫妇两人志同道合地韬光隐晦十几年下来，府里渐渐有弄假成真的趋势，长子次子没一个上进争气，在宗学里头是有名的顽劣，连宫里都颇有耳闻。昌国公夫人此刻提的允诚，便是昌国公的三子，因着前两个的前车之鉴被管教得严些，虽然确实上进了些，但和皇帝身边的那几个精挑细选的侍读比，能耐还是不出挑。
这句话却让崔三顺疑惑起来，他踌躇了一会儿，躬身退了出去，一路走一路琢磨说辞，堪堪到เ慈寿庵门口，正和急匆匆进来的一个人撞了个ฐ满怀。对方满怀火气骂骂咧咧：“你小子眼睛长在——”
“是。”因皇帝了话，崔三顺并不隐瞒，把皇帝ຓ的话向崔成秀禀了一遍，犹犹豫豫地向着崔成秀道，“师傅，我看咱们娘子对顾娘子可不一般，要是，要是随了那一位脾气，家里头知道了，咱们怕是要活不成了——您是娘子面前老人了，您拿个主意？”
因要辅助皇帝学习政务，对皇帝看不懂或不满意的批本，历来都由鸾仪司女官和阁臣为皇帝解说清楚，皇帝于政务上最不肯马虎，但凡有疑问的地方，都立刻招了人来请教，故此两处每日都有人值宿，以备皇帝询问。
皇帝素า来谨言慎行，又未亲政，平日极少对臣子长篇大论，今日这样显是震怒之ใ极，鸾仪司和御史台主张即刻严查，都甚是欣慰，左都御史秦享道：“御史台已令各州巡按御史会同沿江县令即刻๑清查各处堤岸，如今郑廷机下狱，去了一层掣肘，只怕更好查了些。”
“嘿嘿，这位老兄话说得有意思。”外面一个看热闹的公鸭嗓搭腔，语气不咸不淡，“京里头最好的是禁城，要是老兄看中了，难道当今万岁，也得搬家？”
许汐登时松了一口气，扯了扯顾沅的衣袖，顾沅略一犹豫，便朝孙得秀行了一礼，低声道：“有劳孙管家了。”
“这么เ说来，御前内官宫女可不是比当朝大人们都有口福？”顾沅第一次听说这样的规矩，随口跟着凑趣，却见那位林十一娘看了自己一眼，一板一眼地摇头：“也不是这样。今上担心扰民，除了太后太妃的供奉外，其余各处外州土贡全免，宫内想要吃些江南时鲜，不如外面方便。”
旁人不解其意，遂王却是松了口气，心里头更赞赏顾沅知情识趣，笑着向她道：“十一妹刚ธ刚说了，我家里的红烧肉也做得好，改日请顾娘子尝尝，看看能ม不能投顾娘子的缘法？”
皇帝语气倒很平稳，抚慰了韩家兄弟几句，又笑道：“今天报国寺里头，几个国公府上都来了人，实在聒噪，我借表哥的名头逃席出来躲清静，偏偏就在这里遇到เ了，可见这地方也有些灵气。”
“这里确实清静些，”韩允诚鼓足勇气搭话，“十一娘正好在这里多歇歇，也可，也可和那位小娘子多论论文。”
“也歇不了多少时候，”这话正戳在皇帝心上，皇帝蹙了蹙眉，只做若无其事，“午时就回去了。那ว些时文，那些时文——”她几乎说不下去，端起茶盏来掩饰，韩允诚只以为她在顾沅处论文受挫，忙又想话来安慰：“做文章也不急于一时，我写了三年，如今先生批改起来，还是一塌糊涂。”
皇帝抿紧了唇不做声，只把茶盏攥得更紧。她满心里都是顾沅那副声色不动的模样，出神了一刻，回过神来见韩允直几人不知何时已经退了出去，只剩下自己和韩允诚对坐，不由得皱了皱眉，换了君臣奏对的语气道：“今年允诚表哥也要过承爵考了，日后想要什么差使？”
“我没什么能耐，也没什么想头，”韩允诚老老实实道，“家里头已经商量过了，明年大哥二哥都要外放，我留在京里照顾阿父阿母。”
“也该建些功业才好。”皇帝ຓ若有所思，莹白如玉的手指轻轻敲了敲几案，“这样，待你过了承爵考，就去礼部ຖ学习，且先挂个主事的头衔，去——仪制清吏司吧，那ว里管着嘉礼和学务，明年办及笄、亲政大典，还要加开恩科，正是用人的地方。”
“是。”虽然只是微服闲谈，但自己้的前程已被一言而定，韩允诚悄悄瞥了一眼皇帝，眼前少女明净如玉，却也如玉雕雪砌般清冷难近，他压着心头失落躬身行礼谢恩，皇帝注目看着他，突然微微一笑：“允诚表哥，你可知道我今日召你来做什么？”
韩允诚心头猛地一跳：“十，十一娘想要我做什么？”
“其实也没什么大不了的，”皇帝的微笑越飘渺，语气里却透出股莫名的阴狠来，“你到了礼部，多留心些太祖皇帝时的典礼仪注，免得日后用上时现查——这句话朕如今只告诉你一个人，倘若有第二人知道，你就自行了断，不必再来见朕了。”
韩允诚打了个哆嗦，皇帝却不再多看他一眼，挑帘出屋。慈寿庵的地势是前低后高，皇帝回过头，目光越过屋顶，正看见顾沅院子正房青灰色的屋脊，一瞬间心如刀绞，同时又有种破釜沉舟的畅快和无奈——她不喜欢她，把她当成是贪图她美色的好色之徒，可如今皇帝冷静下来，却竟然当真想要认真为她博一个名正言顺的名分。
也许这种事根本用不上，皇帝叹了口气，心里头又是一阵伤心委屈，要真正在大婚人选上做主，至少也要等到自己明年亲政以后，顾沅今年大比得中便要回乡成婚生子，自己便是能天翻地覆也与她再无干系。或者也可强把她留在京里——这个念头只在皇帝心底一闪，便消เ融得了无踪迹，那些个别有算计地做小伏低她从小看得还不够多么？只要她开口，便是没名没分，宫里头想要攀龙附凤的也大有人在。她不愿看着自己喜欢的人在自己面前卑躬屈膝，宁愿与顾ุ沅要么两ä情相悦，要么此生决绝。
只是这两情相悦的希望如今渺茫得连皇帝自己也不敢信。皇帝面上若无其事，心里却是一阵阵恍惚，几乎不记得自己怎么与韩家兄弟告辞，怎么回了报国寺陪太后，又怎么回了宫里，等真正清醒过来，已经是掌灯时候。
“小爷今天乏了，午膳也进得不香，”皇帝ຓ下午读书时一直拿着书走神，崔成秀觉出不对，却不敢劝，也不敢贸然请太医，此刻见皇帝ຓ眼神活泛起来，松了一口气，捧着黄杨木蟠龙茶盘上前劝道，“这是才进上来的新า阳羡茶，小爷且润润唇，小的去传膳。”
“且慢。”皇帝捧着茶盏想了想，“这茶叶进了多少？”
“这是顶顶尖儿的，统共只三斤多些。小爷先头的吩咐，给太后老娘娘留了一斤ภ，三位太妃各二两ä，又赏了北王遂王各二两，剩下给阁臣和日讲翰林学士们赐了半斤，鸾仪司几位老姑奶奶们赐了半斤ภ，如今只剩下三两多些，奴婢知道小爷喜欢喝，叫御茶房的人都守牢了。”
“传膳的事让崔三顺去，你出宫往慈寿庵走一遭，也给她送二两过去。”皇帝慢慢品着茶香，一字一字斟酌着说得极慢，“就这么เ告诉她：让她尽管安心在慈寿庵里住着，也不必提什么เ报答的话，若实在过意不去，日后多为朝廷效些力就是了；我白天唐突了她，这茶叶权作赔罪，若她执意不收，就告诉她，我不过觉得此茶是一道君子茶，与她甚像，别ี无它意。我与她没甚缘分，日后也再没见面机会，叫她不必多想。”
“是。”皇帝虽然不指名道姓，但那个“她”君臣两个都心知肚明。眼见皇帝ຓ心情极坏，崔成秀不敢多说什么เ，嘱咐崔三顺几句，匆匆领了牙牌出宫去了。
报国寺的热闹此刻才散，李清和许汐意犹未尽地携手回来，见正房里漆黑一片，寻小尼姑讨了灯笼，一进门就见顾沅坐在案边不动，许汐吓得几乎ๆ失手摔了灯：“阿沅怎么这样坐在这里？黑漆漆的，难道在参禅？”
顾沅摇了摇头。李清见她神色郁郁，伸手取火折子点了蜡烛，打量着她的脸色道：“出了什么事？”
“没什么。”顾沅勉强一笑，“只是有些不舒服。”
“这不是十一娘的字？难道是徒弟太笨，气坏了我们顾先生？”许汐拿去桌上纸笺摇头晃脑地读了一遍，笑道，“写得比我不差，倒像是用了心的，顾先生还是觉得不足？”
顾沅心底一紧，笑容更是勉强。许汐还待开口，忽听院门口有人朗朗念道：“顾ุ沅，年二十一，许汐，年十八，李清，年二十，俱是梧州松江府平江县人，自海州渡搭漕船，至平江渡入京，如今住在慈寿庵清心院，可是此处？”
三人应声望去，只见几个ฐ年长差役并两个戎装女子立在院门口，为ฦ的女子三十岁上下，自怀里掏出镇抚司牙牌朝三人亮了亮：“女科士子录供在鸾仪骑这边，几位小娘子，倘若无甚要紧ู事，且随我走一遭吧？”
作者有话要说：