又过片刻，沐青见天色将晚，弟弟面上已๐渐渐显出不耐烦，而且有那ว不识趣的，借着酒遮脸，故意来灌他这位李沣的乘龙快婿，沐青盛情难却之下已๐经被强灌了几杯，怕再喝下去便会醉了，又见席上越发闹得不像话，便欲带了沐笙与妻子告辞回去。还不待起身，忽然不知从哪里传来一串ธ叮咚脆响，如珠落玉盘，又如泉水漴漴，这声音不大，却如涟漪一般在喧哗的厅上荡漾开去，涟漪所到之处，人人皆不由自主停了杯箸，屏气循声而望。角徵羽之声，怀抱琵琶飘然而至，长长的水袖无风自动，恍若神妃仙子。
她竟然就是寇水之？！
林书尘忙转头低喝弟弟：“五儿，你还不说！再嘴硬，三哥也要恼了。”
林书白略有犹豫，终是拗不过父亲，低低的道：“田à产卖了七百两，别院两千二百两。”
“太太也别说这话。”曲临波寸土不让的道：“我是太太的女儿，岂能不知道太太的心，太太是见萧家财大势大，我若能入了萧家门槛，我那不成器的哥哥自此便有了依傍，说到底，太太不过是拿女儿去做架桥的木头椽子，女儿不说，太太也该心里有数才是。”
“罢罢罢！”曲夫人只气得七窍生烟，哭着摆手向外走：“女儿大了不由娘，你愿意怎么便怎样，我是不能管了。”
沐青伸手为妻子掖掖被角，轻轻叹了一口气：“但愿他不要做下出格儿的事，瑜儿，我每日在外奔忙，太太和七弟，你便多心些吧。”
书房里灯火通明，捧砚侍立在门里，哈欠连天。沐笙跪伏着，一手撑着地，一手握了小狼毫笔在极认真的书写，只不时直起酸痛的腰背稍微活动一下，再继续俯身奋战。
捧砚将那纸条打开，是一张治疗头痛痼疾的药方แ，上面有几味贵重药材是他如何也买不起的，他望着沐笙匆忙的背影，身上那件玄色大氅因走得急了，衣袂翻飞，越发显得玉立飞扬。捧砚心中一阵感动，几乎要流下泪来。
枫儿笑着揶揄他道：“或许是姨太太闻你才比宋玉貌比潘安的美名，想招你做东床娇客呢。”
那小丫头忙答应一声去了。
林书白听他提起沐青，暗自撇撇嘴，小声嘀咕一句：“当小五爷真怕他么。”
寇水之ใ倚在莹玉怀中ณ，闭目，轻轻点点头，低声疲惫的道：“玉姐姐，我生日那天，且准我一天假吧。”
沐笙摇摇头：“随便什么吧，并不觉得饿。”朝枫儿笑笑道：“枫儿，你来坐着，我们说会子话，这几日太太和二嫂一日几次的过来，倒是没有时间顾着你。”
瑾瑜再劝道：“太太这几日只说头晕，晚上梦多睡不安稳，这时再吵了太太，回头太太身上若有不适，二爷岂不后悔心疼呢。”
枫儿听了唯有伏地哭泣而已。
沐笙不知不觉站起身，莹玉这次却并不拦他，只嘲讽般冷冷一笑，看着这个少年惨白着一张脸，一步一步朝前方那旖旎的戏台行去，仿佛等待他去亲自揭开一段逃脱不掉的梦魇。
台下一群本来跃跃欲试想要抱得美人归的男ç人们见被一个小厮模样的少年抢先揭了花魁的红盖头，搅了好事，都待要恼怒，却听了寇水之这一句，又见花魁水娘明显不买那少年的帐，便又都起哄道：“哪里来的黄口小儿，多大年纪就要娶ດ媳妇了，快下去吧。”去。”
一句话，巧ู兰羞得满面绯红，站在一旁低垂了颈子不做声。
瑾瑜心中得意，拉着沐青的衣袖道：“可又恼了，不去便不去罢。”
林书白更加惊讶，良久ื，突然笑了道：“清宁城，清宁城，土地公公萧沐青，良田七万九千亩，七万八千属沐青。萧二哥果然厉害。”
“书白！”沐笙朝他远去的背影急切的喊了一声，回头急得跺脚道：“二哥，你便不能与人留些脸面，他好歹是三姐的小叔。”
沐笙过来恭敬的向哥哥嫂子行礼，见二哥朝他淡淡扫了一眼，心里便先打了激灵，更加低眉顺眼，哪还敢将先前的惫懒之态表现出半分。
一时，一家四口去前厅用饭。沐笙总觉得二哥今天看向自己้的眼神不对，一顿饭吃得惴惴不安，好不容易等其他三人都放下筷子，便忙道：“笙儿要去读书了，太太，二哥，嫂子，要是没有其他吩咐，笙儿先告退了。”说着站起身便要走，沐青正拿帕子擦手，淡淡瞥他一眼道：“你且等等再去，我有话问你。”
“亏得我严些，他还敢这样不知轻重的放肆胡为，哪日我对他多一个笑脸，还不兴得他登梯子上房了？”
瑾瑜知丈夫心中尚憋着气，愈是争辩，倒是撮起他的火来，便拽了他衣袖笑了撒娇道：“好了好了，总没见过你这样爱生气的。”朝桌上那座西洋小自鸣钟็瞥了一眼，帕子掩口打个ฐ哈欠，试探了问：“我倒是有些倦了，二爷，我们回房安歇去吧。”
翌日清晨，因着昨夜晚睡，沐青倒还好，瑾瑜却是倦难耐，多睡了两刻钟็。沐青疼惜她，只等她起来梳洗毕，已经比平日给萧夫人请安的时辰晚了些许。待来到寿乐堂，萧夫人早就坐在里间的小花厅上喝茶了。沐青与瑾瑜进来请安告罪，萧夫人似乎有点心不在焉，握了瑾瑜的手拉她坐在自己้身边道：“手这样凉，天越发冷了，可要注意身子，这时候着了风寒可不得了。”说着吩咐映月：“去，把我那件里外发烧的红狐大氅拿来给二，再去拿一个手炉。”瑾瑜忙推让：“太太，还没入冬呢，这时候穿不着这个的。”
萧夫人安抚的拍拍她的手，果然不一时，映月自里面捧了一件青绫缎子的包袱出来，萧夫人亲自抖落开，见一件垂地大氅，里外毛色柔亮，红如火焰。萧夫人将大氅披在瑾瑜身上，解释道：“这还是前年我过生日时你北城二姨母送来的寿礼，皮子是极好的，只是我这
年纪，实在不趁这个颜色，还是你年轻，穿着好看，不糟蹋了好东西。”
瑾瑜道：“太太的气质风度谁个比得上，说句不恭的话，那日我姨母来，直说没想到这样太太年轻，跟瑜儿在一处，不像婆媳，倒像姐妹呢。”
说得萧夫人一时笑了，拿指头点着瑾瑜的额头：“促狭鬼，就这张巧嘴儿会说话。”
沐青本是坐在一旁静静喝茶，耳听得婆媳脸逗趣说笑，并不说话，忽听萧夫人道：“这个时候了，笙儿怎的还不来？映月，你打发个ฐ人去七爷院子里瞧瞧，总不能全家人等他一个。”映月答应着去了。
萧夫人朝沐青道：“真是越大越没规矩，青儿，你当哥哥的，该说说他。”
沐青半垂眼眸，起身应了声“是”。正犹豫着要不要将昨日责罚沐笙的事情禀明母亲，外面映月已经脆ะ声道：“七爷可来了，主ว子们等七爷许久了。”说着，打起帘子，沐笙一身鸦青色平金如意纹大袖衫，步履蹒跚的走进来。
沐青神情一滞，见沐笙面色苍白，唇上亦无血色，鼻尖浮着一层细汗，进来先朝萧夫人问了安，又恭敬地躬身叫：“二哥，嫂子。”一时间心中ณ五味陈杂，竟不知该做何举ะ动。只淡淡的“嗯”了一声。
萧夫人见小儿子面色不好，先前一点嗔怪他没规矩的心思也丢掉了，只担忧的问：“如何来得这样晚？昨儿晚上做什么了？什么时辰睡下的？脸色这样不好看？”
沐笙挨在母亲身边敷衍道：“昨儿随二哥去了李伯父家，大约回来晚了，着了些风寒，不碍事的，一会子让人抓几副驱寒的药来吃便好了。”他额头，果然有些发热，便说：“既是身上不如意，只打发人来告诉一声，何必跑来，早上冷，看又严重了。”
瑾瑜见他站得辛苦，也不知伤得如何了，这样强撑着过来必然还带着赌气的成分，一时心软，便道：“七弟若是难过，不如先回去歇着，我让厨房做些清淡的粥饭，再煮ุ些姜汤送过去，你就在房里用，岂不好呢？”说着，拿眼一瞥沐青。
萧夫人见沐笙恹恹的，便也道：“这样也好，今儿早ຉ上也没什么特别吃的，你想吃什么，只告诉底下人，让他们单做给你。”说着，也拿眼看着沐青。
沐笙亦是偷看二哥，不敢擅作主张。
沐青暗恨他面上装ณ得乖巧，却又疼惜他此时的状况，又不能违了母亲的意愿和妻子的好意，只得暗叹一口气，淡淡的道：“回去歇了吧，下午好些了再去书房。”
待沐笙出去了，萧夫人一时想起要说的话，便道：“有一件事要说与你们知道，北城你们二姨母昨儿下午差ๆ人给我送信来，说这一向身上不好，每日在病榻上，只想着年幼时姐妹一处相伴的情景，如今想邀我去北城住几日，陪她说说话儿。我问了差来的人，据他说，你们二姨母的情形看着不大好，我想应了她的邀过去住几日，尽一尽做姊妹的心，免得以后后悔。”说着，眼内发热，就要滴下泪来。
瑾瑜忙着劝慰。沐青道：“此事太太拿主意便是。”
萧夫人又拉着瑾瑜道：“临波姑娘的事，只好等我回来，你替我与曲夫人好好说吧。”
瑾瑜道：“太太自管放心，媳妇儿理会得。”
因着萧夫人心急，及至正午，出行之物便一概备齐。萧夫人用罢午膳，去看了一回沐笙，见他仍旧ງ睡着，便没有扰他，只嘱咐了沐青夫妻一些家常话，便登车去了。