沐笙含泪道：“嫂子别为笙儿担心，总是笙儿自己选的路，笙儿受着就是了。”一句话说得没头没脑แ，瑾瑜不明所以，待要细问，却见有下人来打起帘ຈ子，原是沐青与李笑愚寒暄告辞完毕，正要蹬车。瑾瑜便聪明的不再说话。
“二爷……”瑾瑜犹豫着向沐笙看去，不知如何劝。
廖先生一旁道：“既是有事，你便去，莫让二爷久等。”
沐青写完，搁笔。沐笙忙笑嘻嘻凑过去谄媚道：“二哥的字为纵横聚散收放合度之结体，兼融方แ圆之用笔，纳法度于笔端，出新意于毫末……”
林书白正扶着三哥替他拍背，闻言微怔，随即颇为ฦ无辜的笑了道：“三哥又哪里听来了什么风声么？我又不是孙悟空能ม大闹天，哪里又做什么เ来？”
林书尘掩唇又咳两声，拿手拍拍他肩膀，劝他道：“一会子老爷问你，千万不要扯谎，不要顶嘴，老实点认错，还有你这一身懒散样子，趁早收起来，规矩一些，不要自讨苦吃。”则ท走，老爷若是要动家法，我若不跑就是不孝啊。”林书白虽知三哥为自己担忧，心中ณ既感激又愧疚，嘴上却还是改不了的油滑，气得林书尘狠狠揪拧了一把他的耳朵：“老爷要打你，我帮他老人家按着，看你哪里跑。”
沐笙眼睛望着黑暗中ณ模糊的帐影，轻轻叹了一口气：“她原也是好人家的女儿，只因一场意外导致父母双亡，那时她只有八岁，身边还带着一个懵懂ฦ未知的幼弟，父母尸身停在家中无钱埋葬，亲戚们则躲她如瘟神一般，生怕被她找上至此累赘缠身。她求借无门，只得将弟弟交与邻人看顾，自己跪在路边卖身葬双亲，却不想被人骗卖到桃花溪，幸亏桃花溪当时的花魁娘子莹玉仗义แ相救，替她出了钱买来棺椁，让她双亲入土为ฦ安，又求了老鸨允她将弟弟养在身边，这才免除了她与幼弟生离的惨剧。深陷风尘本不是她所愿，命运所迫，又岂是她的罪过呢。”沐笙说完这长长一段话，只觉心内颇为惆怅，翻身将自己蜷起，一时室内静下来，只有兄弟二人清浅的呼吸声，沐笙不知这番剖白是否已๐经让哥哥着恼，挨延片刻不见他做声，终只忍不住怯怯的唤了声：“哥……”
“真不知道，那个小雏儿怎么就入了你的眼？”莹玉漫不经心的修剪ຘ着指甲，那涂ิ了玉色蔻丹的指甲足有一寸长。
萧夫人一见儿子的神色，便知道自己猜得八九不离十，缓了语气道：“我的儿，你是什么身份，那小户女子进门最多不过做个姨ถ，我尚且嫌她不够格儿，何况还是个不守妇道的，你还小，受了诱骗太太不怪你，只以后再这样胡闹，我可不依了。”
沐笙平日在母亲身边撒娇使赖，却并没有如此忤逆的时候，萧夫人一时气得红了眼圈，抖着身子骂了一句：“冤家，你要气死娘不成？”
寇水之顺ิ了弟弟手指的方向望过去，只见沐笙一身锦缎长衣，外面罩一件玄色薄大氅，长身玉立，这青山秀水中，微仰着头，眉目含笑，静静地望着她。寇水之身形一顿，心中ณ无由来的涌ไ上一阵恐慌，她突然有一种想要落荒而逃的冲动。
寇水之妩媚一笑，眉梢眼角都带着风情，：“萧七爷有何贵干？”
萧夫人哭道：“你也不用劝我，他什么เ样我是晓得的，我当时也是一时生气，话虽严厉些，也是过口不过心的，他原先教导笙儿，我又何时过一句话？这也是我不谨慎，以后再不说半个ฐ字便就是了。”
萧夫人只是不依，到เ底请了大夫把了脉ำ，听说不碍事，这才放心。
两人进去，正对门是一座陈旧的屋子，里外两间，里间是陶哥儿的卧房，外间便做书房用，陶哥儿日常饮食等均由一个ฐ叫栓儿的书童打理，平时栓儿就在旁边一间小小的抱厦中休息。大约是因为下雨，窗户只支开一线。
陶哥儿被突然的开门声吓了一跳，抬头便望见姐姐神色冰冷的立在门外，一时心慌，忙将两ä手背在后面，站起来，怯怯的叫了一声：“姐姐……”
这一脚正踢在大腿上，沐笙只觉得钝痛无比，低低呜咽一声，仍挣扎着跪起来，一把抓了兄长的手，急道：“二哥，您听我说……”
沐青不料他这样说，气急冷笑道：“我看你真是要反了！”向着敞开的大门望出去，只见侍墨高举家法小跑着过来，便几步跨出门去，一把抢了家法在手，回身将门紧闭落栓，过来沐笙身边，扬了棍子狠抽在他背上。沐笙不曾防备，被这一下打得向前一扑，只觉得背上窜过一条火蛇，痛得炙热而凛烈，人伏在地上连叫都没叫出来，只听二哥怒喝道：“我说过，你要再去桃花溪，定要打下你下半截来，你真当我不敢么？”家法高举ะ重落，狠狠砸了三下在臀上，沐笙咬了牙，虽有衣物遮挡，还是疼的他两腿止不住一阵轻颤，又听沐青喝：“裤子褪了！”
沐笙手臂被枫儿抱住，身上只觉得冷一阵热一阵，一时顿住脚，眼睛从敞开的门望出去，只觉得夜色浓郁的仿佛怎么也看不透，黑得让他感觉到恐惧，仿佛什么都是空的，什么都抓不住，沐笙闭起眼睛，深深的呼出一口气，抓着枫儿的手微微的颤抖：“枫儿姐姐，你寻一件衣服给我，我——我天亮之前一定回来。”
沐笙恨恨的敲了他额头一记：“快把衣服换给我，我能吃了你不成，躲什么躲。”
“那你昨儿不见客，今儿不见客，闹的是什么？”莹玉立时也恼怒起来，柳眉倒竖，言语颇为ฦ刻薄：“你不过是看萧七公子待你温存，又许了诺言，你心中便生了痴念，我也不怕把话说开，若那萧七公子当真愿意为你赎身从良，我倒替你高兴，不但放了你去，还要大放鞭替你庆贺，怕只怕萧家的门槛太高，萧七公子出得来，你却进不去，你那ว点痴念，终究不过就是痴念罢了。”
莹玉一腔怒火正无处发泄，闻言冷哼道：“你去把这小蹄子绑到เ楼下厅上，敢跑？我桃花溪的家法不是吃素的！”说着，朝寇水之冷笑：“水妹妹既是身上不爽利ำ，姐姐自当爱惜你，你便好生歇息吧。”便一甩帕子，当先下了楼ä去。
捧砚说这些话时已经准备好了沐笙发怒，不想沐笙伏在桌子上，两眼茫然，半响，突然叹息一般喃喃的道：“若是……已经动了心呢……”一时心中酸楚，怕这段缘分不是能说放下便放了吧。
捧砚才将化瘀膏敷好，猛听丫鬟如画ฑ的声音自门外传来：“七爷，林公子看望七爷来了。”
。朱明途倒完了一壶酒，直接将酒壶向后扔在地上，摔了粉碎。
寇水之呛咳喘息，被酒辣的眼泪直流，朱明途望着她的惨状啧啧有声道：“到底是美人儿，连咳嗽的模样都这样招人疼。”
寇水之咳了一气，扬眉不惧的望着他，因被强灌了酒，两颊生出红晕来，却有别样风流，她突然笑了道：“我当朱公子有什么厉害手段，如今看来，不过如此。”
朱明途平生最恨人小看他，这时不由露出了狰狞面目，欺身上前，一把按住寇水之在榻上，短的大手撕扯她的衣裳๙，寇水之抵死挣扎，情急之中，一口咬住朱明途的肩膀，死死咬住不松口，直咬得鲜血透出衣裳。朱明途惨叫着用力将寇水之ใ甩脱在一边，扬手一巴掌，寇水之被打得从榻上滚落，头磕在塌角，一时头晕目眩，几乎ๆ晕过去。
“不知抬举ะ的下作娼妇，我且要你的贱命，看还有没有小白脸儿来救你。”上前拖了寇水之起来，提拳要打。船身突然一阵猛烈摇晃，甲â板上“啊啊”传来几声惨叫。朱明途站立不稳，“咣”的一声摔在舱里，寇水之仗着娇小灵活，趔趄了几步，见朱明途摔的不轻，一边骂着，一边捂着头挣扎着要起来。寇水之一见时机来临，忙踉踉跄跄往外跑，心中ณ羞愤，只想着这碧湖也是个干净去处，既是到了这步田地，说不得，便纵身投进去，一了百了罢了。一路跑到舱外，正满心寻死的当头，冷不防有人一把将她抱住，寇水之本能ม的拼命抵死挣扎，耳听得那人道：“水之ใ，是我，沐笙。”
寇水之抬头，四目相接。
寇水之的泪扑簌簌滚落。沐笙安抚的朝她一笑：“有我在，没事了。”
朱明途追出来。沐笙将寇水之ใ向身后一藏，向前跨了一步迎上去，朱明途见是沐笙，不禁一怔，一则他被沐笙教训过，心中ณ打怵，二则ท，他在寻船上的那ว四个ฐ家奴，就这一怔的功夫，沐笙已经欺身近前，左臂迅速一勒他脖ๆ颈，抬脚踹他膝弯，朱明途“哎呀”一声被迫跪在地上，这时才反应过来，正欲挣扎，一把闪着寒光的匕首直逼脖颈，沐笙的声音从未有过得森冷狠毒：“我虽不习武，但杀人还是会的，你动试试？”抽搐，口中却不退让。
匕首向下一压，锋利ำ的刀刃割入皮肤，一线鲜ຒ血顺ิ了脖子往下淌：“我既ຂ然敢来，就敢做，说不得，只好拿爷的命换你一条狗命。”
朱明途不过外强中ณ干，草包一个ฐ，平日在家时作威แ作福，合城的人惧怕他家中势力，均都敢怒不敢言，任他耀武扬威。但如今他在外，也知强龙不压地头蛇的道理，况且他哪里见识过这等不要命的人，当即便软了，颤声道：“萧、萧公子，你要怎么样？”
沐笙抬眼看向寇水之，见她立在船头迎风而站，额上青紫了一块，唇角挂着血迹，显得楚楚可怜，但那一双丹凤双眸却还是那样冷冽飞扬，她疲惫的声音带着轻蔑：“放了他吧，不要脏了七爷的手。”
沐笙点点头，大声道：“何三儿，赵五儿。”立刻从旁边小船跳上两个人，冲着沐笙一抱拳，原来是桃花溪的护院奴，随着沐笙来的。沐笙忽然调皮一笑：“我这里有一个捉迷藏的游戏，好玩的紧，你们教朱公子好好玩玩，我送寇姑娘回去，就不陪你们了。”
那两人便道：“好说好说。”
沐笙扶了寇水之上了小船，寇水之ใ这才看见，朱明途那四个家奴被绑的粽子一样被吊在大船的船舷外，水没到了脖子，惊恐的瞪着眼睛一动不敢动。