迪—迪博国王一直都很忙碌。他最关注的当属出逃项目了，但他知道距离世界毁灭还有很多千日——实际上，这世界在他进天堂前都不会消亡。换句话说，他事无巨เ细都要-操一分心。正常情况下，迪博每天都要处理有关经济方面的许多事务，比如爱兹图勒尔省的海岸遭到เ了暴风袭击，船只难以靠岸，因此必须促进同该省的双边贸易，等等。
他还要致力于解决楚图勒尔省同玛尔图勒尔省的居民之间的争端。玛尔图勒尔省的居民们宣称哈哈特·戈拉达——划ฐ分省区地界的古代《圣卷》——被曲解了，他们省的界ศ-限应该划到洪特玛尔山脉ำ北麓而不是南麓。迪博的学者们认为玛尔图勒尔人是正确的，但必须ี由他出面跟楚图勒尔省德高望重而又固执己见的省长伦—洪拉博商谈，让他赞-ๅ同这一决定。
司法事务也要求迪博投入不少时间。国王不仅位于诉讼程序的最高层，也必须对立法机构的所有法律条文表决。例如：最近有提案建议，任何在城市中捕杀动物的公民必须-将吃剩的动物尸体拉出市区，批准是否这一提案，他仍在考虑之中。
除了这些压力外，迪博还常常腾出很多时间进食。多数昆特格利欧恐龙每隔四天精餐一顿，而迪博却喜欢每隔一天就在下午时分将鼻口伸进热烘烘的猎物腰腿里。很多人都-ๅ喜欢在国王进食的时候请求觐见，因为大家普遍认为ฦ，在国王的肚子没有咕咕叫的时候提出的要求容易得到เ更大限度地满足。还有一部分朋友和谋臣常常同国王共同进餐，-而国王则长期养成了习惯，每隔三天下午就同阿夫塞共进一次晚餐。
年轻时的迪博曾喜欢说脏ู话，后来随着年龄的增长和职位的要求，这个毛病已经纠正过来了。但当阿夫塞走进皇宫餐厅背后的私人房间时，迪博说的话却让人以为从前的他-又回来了。"咦，阿夫塞，"๙国王中气十足的声音在宽敞的房间里回荡，"你看上去像一堆‘角面‘的大粪。&ุquot;๙
阿夫塞和蔼地回答道：&ุquot;๙噢，我的朋友，瞎眼难得的好处之一就是，不必每时每刻都琢磨自己้看上去像什么เ。"
但事实上，迪博并不想继续这种幽默的交谈。"我是说真的，"他说着，从靠着餐桌的板床上直起身来，&ุquot;你的尾吧半死不活地拖在后面，皮肤黯淡无光。你确定伤口没有-感染吗？"
&ุquot;不，这不是感染，";๙阿夫塞说，"我想是因为ฦ我一直都没睡好的缘故。"
&ุquot;你怎么了？"
";๙我老是做梦，"๙他说，"做噩梦。"
"关于什么的噩梦啊？"๙
阿夫塞斜ฒ靠在尾吧上，整个ฐ人显得疲惫不堪。
&ุquot;๙你左手边两步远的地方有一张板床。"迪博说。
阿夫塞走到倾斜ฒ的大理石板床边坐下来。"谢谢。&ุquot;他说着，似乎连动一动坐舒服点儿的力气都没有。
";你到底梦见什么了？";迪博又问。
阿夫塞的问答像是拉长的唏嘘เ声。"我也不太肯定。实际上就是些毫无规则的影子。比如老是在努力听别人说话，却又偏偏听不清，说话的人总是追不上，简直让人抓狂-";
"是挺让人郁闷的。&ุquot;
"๙就是啊。而且每天晚上我都做不同的梦。我躺在地板上想睡觉，但梦境偏偏要把我弄醒。梦里总有些地方แ让人忍无可忍，然后我就被惊醒了，醒来以后心怦怦直跳，气喘-ๅ吁吁。就这么เ反复折腾一整晚。"๙
"也许你睡觉前应该多吃点儿东西。&ุquot;迪博说，"我的睡眠就一直都很好。"
"我试过了。我试过在睡觉前胡吃海塞，希望能ม让自己้反应迟钝些，但最后还是照样噩梦连连。&ุquot;
迪博拍了拍肚子。虽然他的肚子相对于以前骇人听闻的庞大体积已经缩小了很多，但在抗击霸王龙之前又长回来不少。"๙我想可能是因为你胡吃海塞的概念跟我不太一样，-但我同意你说的话。你还是只在奇数晚睡觉吗？&ุquot;๙除了特别年轻和特别年迈的人以外，几乎所有的人都隔一晚睡一次，但阿夫塞长期以来养成了在大多数人清醒的夜里睡觉-的习惯。
阿夫塞摇摇头说：&ุquot;我已经试过改变自己的睡眠时间了：我试过在偶数晚睡觉，试过每天晚上都睡觉，试过每隔两ä天睡一次。但还是没用。&ุquot;๙
迪博喃喃地说："你问过达尔—蒙达尔克大夫吗？"๙
&ุquot;๙问过了，我一直都是每隔十天去他那ว里复诊一次。相对于睡觉这样的俗务而言，他更擅长于医治碎裂的骨头。他只是说等我累到เ极限了，身体自然就会强迫我入睡的。"
"我觉得这倒是没错。"迪博说，"๙但用你教我的话来说，这只治标不治本，对吧？"๙
阿夫塞勉力轻轻磕了磕牙，说：";就是啊，问题的根源是那些噩梦。"
迪博沉默了一会儿，说：";你试过交谈治疗吗？"๙
"๙什么？"
";阿夫塞，你得让你的学徒——她叫什么名字来着？"
";佩蒂特。&ุquot;
"就是她。让她读各种各样的东西给你听。有人告诉我说，交谈治疗目前很流行。有个学者叫——哦，我好像永远都记不住她的名字。默克莱博，默克蕾博，差不多吧。总-之，她发明了一种科学体系，在这种体系下，人们只需要谈论他们遇到的困难，然后，哗！困难不攻自破。"
阿夫塞满腹狐疑ທ。"嗯哼。"๙
"๙是真的。她把自己้称作一名，一名——什么来着？一名心理什么师，意思很明显，就是医治人的意识。曾有一个ฐ家伙不远万里从詹姆图勒尔省横穿‘陆地‘去找她，这家-伙的精神长期抑郁，总是说他觉得自己的尾吧好像是沉甸甸地拖在头上，而不是长在臀部ຖ似的。原来，他小时候曾经从礼ึ拜堂中偷过珠宝。他自己้已经完全忘记这件事了，-但同默克什么的交谈不仅唤醒了他的记忆，还让他记起了埋藏珠宝的地点。他将珠宝挖出来归还给了礼拜堂，参加了罪人游行，此后的精神就比过去几千日好了很多。"
"我可没偷过珠宝。"๙
"当然了。但这个叫默克什么เ的人说我们的言行往往都有隐藏的原因。她也许能帮你找出噩梦的根源。";
"我不知道…&ุquot;
";哦，这就是了！你不知道！你就试试吧，阿夫塞。你可不能老像一堆‘铲嘴‘的大粪一样四处走动。"
"我还以为我像‘角面‘大粪呢。";
"那得视光线强弱而定。总之，我需要以前的阿夫塞。我一个ฐ人没法管理这个ฐ疯子政府，你是知道的。&ุquot;
"嗯——"
迪博抬起一只手说："别再反对了。我会派人给默克什么的捎个信儿，让她今天下午找你去。你下午在石柱区吗？";
"不，我今天下午要去大夫那里。让她明天来吧。"๙
"很好。&ุquot;
"但还有一件事，"阿夫塞说，"告诉她，如果她来的时候我在睡觉，让她别ี吵醒我。我需要休息。"๙
迪博磕了磕牙。"没问题。好了，屠夫呢？"๙国王的声音大叫道，&ุquot;๙屠夫！肉！肉呢！我和我的朋友都饿坏了！&ุquot;๙
飞船里，火焰正舔着天花板。外星飞船的内部曾一度被照得雪亮，而娜娃托也趁机看见了——真的是看见了——飞船的形貌。
在火光的强烈照射下，飞船蓝ณ色的墙壁变成了绿色，墙面在经过了这么เ多世纪以后依然光洁如新า，没有半点瑕疵。四周冷冰冰的柱子上雕刻๑着几何花纹。
娜娃托猛地受惊，被吓得气喘吁吁，爪子在烈焰中ณ闪闪发光。
镇静，她想，镇静。