戴西特尔号继续航行。很明显，他们正在靠近一群小岛。不久以前，除了极地冰冠以外，"陆地&ุquot;和它的附属群岛还是这世上仅为人知的土地。
但如今就不止这些了：眼前是个有着未知财富的新岛屿。这里指的不是黄金钻石，这些都不是托雷卡他们所追寻的财富。他的地质勘探队搜寻的是另一种财富：一种能协助-昆特格利欧恐龙逃离这个注定走向毁灭的世界的财富。
这一系列岛屿——托雷卡已经看见了六座独立的岛屿——看上去像是火山岛，每一座突出海ร面的岛屿均呈圆锥形，山势曲折，茂盛的植物覆盖着山麓平坦的土地和锥形山体。
"定锚！"๙克尼尔船长喊道。四名船员使劲转动着铁ກ索绞盘，他们专注于工作，无暇顾及近距离接触通常会导致的地盘争斗。他们距离最近的岛屿还有两千步，但在确定水-域中ณ没有障碍物之前，克尼尔不肯冒险让戴西特尔号驶近岛屿。
两ä名船员正在前桅杆的吊杆上将巨大的红色风帆降下来。风帆的响动一直是航行中的背景音乐，而音乐่的终止使人觉得好像聋了一样。托雷卡歪着脖子聆听锚上的铁索ิ从绞-盘上滑落的声音，海ร浪拍打着木制ๆ船身的声音和——风中ณ还有什么东西在响吗？刚才响了一下，如今又消失了？是一阵有节奏的敲击声，像打猎时的鼓点那ว样？不，当然不-是了。那无疑只是托雷卡在随声音变化调整听觉时，他自己的心跳声在耳洞中产生的回响。
";只能放这么เ长了！&ุquot;๙有人大声嚷道。托雷卡转身看见一名大副正对着铁索ิ的木绞盘说话，红色的皮帽在白色阳光下闪亮着。托雷卡脑海中ณ闪过一个ฐ念头，克尼尔手下戴亮-红色皮帽的船员让人联想到鼓胀的垂肉袋，就像男性发情期展现出的垂肉一样。他摇了摇头，他在船上待的时间实在久了点儿。
克尼尔打了个手势，示意他锚触不到เ海底。这没多大关系：风帆已๐经降下来了，戴西特尔号是漂不走的。&ุquot;准备趸船！"船长用沙哑的声音喊道。水手们开始将覆盖在戴西-特尔号四艘人力趸船的皮革拉开。
克尼尔转向托雷卡。"我希望这些岛屿上有猎物，&ุquot;他说着，爪子在爪骨鞘中ณ探进探出，"鱼和腌雷兽肉吃得我直犯恶心。&ุquot;
克尼尔知道托雷卡的…情形，这也许是最恰当的词汇了。托雷卡没有天生的地盘性本能和狩猎渴望。哦，他也吃肉，并喜欢肉的味道，但在可能ม的情况下，他尽量不参与-到屠杀中去。尽管如此，能ม站立在坚实的土地上，拖着爪子走过泥土地，尾吧扫过土地而不是开裂的木板——哪怕只是暂时离开戴西特尔号——也是一件好事。
第一次短途航行只允许四个ฐ人参加，让昆特格利欧恐龙挤作一团是极不明智的。克尼尔和托雷卡爬上一只趸船，另两名女性探测人员——吧布诺和斯拜尔顿ู则上了另一只船。戴西特尔号上的水手们开始转动绞盘将船放下水。
最近的岛屿直径约六百千步，岛上有两片相邻的海滩，被一道延伸草海边的灌木丛分隔开。克尼尔和托雷卡将在北海滩靠岸，而吧布诺和斯拜尔顿ู则将在南海滩靠岸。
昆特格利欧恐龙一生都会成长，因此托雷卡自然没有克尼尔那么เ高大强壮。力道不均使他们的船明显沿着弯曲的航线驶向了岛屿。克尼尔磕了磕牙，转到เ托雷卡一侧的船舷-划了几下，好让船沿着直线前进。
他俩终于靠了岸。一眼望去，托雷卡心灰意冷。沙滩后像墙一样高大的灌木丛看起来很眼熟ງ。咳，不就是几裸克达加树吗，那满地的橘红色小花只是普通的七星草而已。在-ๅ考察南极时，托雷卡发现了很多居住在冰天雪地中、从"๙冀指"演变而来的让人惊讶的物种，并据此系统地阐述了他的进化论原理。他曾希望能在这里找到同样奇特的生命-形态，可这里跟"陆地"上楚图勒尔省北岸的度假海滨也差不多。
他们一直朝着灌木丛的方向前进，沿途找寻动物留下的蛛丝马迹。托雷卡回头瞥了一眼，看见自己和船长的脚๐印与尾吧留แ下的痕迹，还有远方海面上戴西特尔号对称的钻石-形船身。他又转过头来，看见——
有点儿不对劲。克尼尔的爪子伸了出来，腰身上部前倾，躯干一起一伏、一起一伏…
托雷卡朝克尼尔鼻口所指的方向望去，眨眼间，他自己也惊讶地伸出了爪子。
前方有人——有东西——从灌木丛中走了出来，死死盯着他俩。
无论在船舱里停留多久，娜娃托都不能ม不感到焦躁。飞船很大，大过任何昆特格利欧恐龙修造的建筑。飞船也很古老：假设制ๆ造它的年代同"书签层&ุquot;是一样的，那它已经-有数以百万千日计的寿命了。
但最让人毛骨悚然的还是飞船的独特性。从无数个方面都显示出飞船的制造者绝非昆特格利欧恐龙：笔直的走廊；摆放了很多床而未考虑地盘争斗本能ม的房间；为六个手指-的手设计的工ื具；地面上残留แ的纺织物材料；椅子呈碗状，而且没有放尾吧的凹洞。
最奇怪的就要数飞船上的船员了，它们有五只门把一样的眼睛，长着长而柔软的鼻子，有三双腿——前面一双用来行走；中间和后面一双相对小一些，至于用途，鬼才知道。
今天，娜娃ใ托要将4๒12๐号储藏柜里的物品整理分类。飞船的制造者有用数字标记物品的癖好——门厅、床铺、储藏柜，所有的东西都无一例外地标注了一个数字。数字系-ๅ统是他们的文字语言中惟一被破译的部分。他们使用六个ฐ计数符号，以及一条代表零的水平线。
娜娃托将灯放在略微倾斜ฒ的地板上，试图将注意力集中在手中的工ื作上。但同往常一样，她的思绪又开始四下游荡，心怦怦直跳。除了一小团灯光外，四周一片漆黑。她的-ๅ爪子半悬在爪骨鞘外，以防有外星人从黑暗中伸出长鼻子卷住她的脖ๆ子。
娜娃托今天特别焦虑不安。来这儿之前她曾去打过猎，打猎的过程并不顺ิ利。虽然她放倒了一只小"铲嘴"，但猎物却被一群恐爪兽给抢走了。娜娃ใ托爬上了一棵大树方才-ๅ得以脱险，但她对此仍心有余悸。此刻，在这无边的黑暗中，她的想像力又开始漫无边际地驰骋。
油灯的火光像在轻拍着墙壁，仿佛是跃动的鬼魅围着她跳舞。娜娃托想抛开这些胡思乱想专心工作。都已๐经来过上千遍了，她提醒自己，上千遍了。这里没有鬼魂，没什么-ๅ好害怕的。
那些恐爪兽确实让她很惊慌。
镇静点，没理由害怕。
那是什么？
一声响动？
荒谬。
可是又响了一声。
或许有人在叫她的名字？
娜娃托转过身，尾吧在身后扫过——
她的心跳似乎停了一下——
天啊，不！
太迟了。她撞翻了油灯，玻璃灯罩摔得粉碎。雷兽油四下横流，被引燃后蹿起一堆火苗。娜娃ใ托逃出了这个地狱般的地方แ。
有声音。
隐隐传来一个声音。
阿夫塞伸长脖子仔细聆听。对他而言，一切皆是黑暗的，但从黑暗的深渊里传出了一个声音。
音调悲凉凄婉，话语飘忽不定。阿夫塞觉得自己้隐约听见了只言片语——&ุquot;๙我"๙，"你"，&ุquot;我们&ุquot;——但也就只能ม听到这些了。其余的话含混不清，像沉沉的叹息起伏不-定。
阿夫塞朝声音传来的方向跑去，姿ู势就同多年前双眼明亮时一样。"噼噼啪啪"的脚๐步声在身后回响，掩盖了他努力想听清的话语。他停了下来，但心跳却仍震聋发聩。他-ๅ将手握成杯状放在耳洞边，试图分辨出那哀伤的声音。先前声音来自左方，此刻๑听起来竟又像是从身后传来的，令人抓狂。他转身朝来路再度奔跑起来。
更多零零星星的片段："我&ุquot;，"你&ุquot;，";๙我们"๙。其余的言语仍旧ງ含糊不清，随风飘散。
阿夫塞再次停下脚๐步，抬起头侧耳聆听。如今模糊的声音又像是从正前方传来的。他正想抬腿追去，却发现声源又开始转移方向了。"等等！&ุquot;阿夫塞冲着飘移的声音大声-ๅ喊道，"等等我！&ุquot;
他一直跑到精疲力竭，声音却仍在遥不可及的远方飘荡，除了那几个散落的词语。
&ุquot;๙我——"
声音在他身后，阿夫塞猛地转身往后追过去。
"你——"