当清除秽物的仆婢出去以后，费珍娥知道时间不能耽误，吩咐身边的全数仆婢们立刻退出，说道：
“到底是什么เ大事？”
“谢恩！”费珍娥赶快说道，叩了一个头。
“嗨，这是用计，不是当真！不管吴老将军能不能ม做到เ，只要平西伯在家书中ณ把他令尊老将军骂得痛快，骂得无情，骂他令尊该死，就能ม救老将军之命。你还不明白么เ？不知谁替刘邦出的主意，刘ถ邦就是用这个办法救了他老子的命，也救了他老婆日后的命！”他忽然转问杨珅：“子玉将军，你明白我的意思么เ？”
“你说出来吧，不要顾ุ虑。”
“贤妹，我今晚还称呼你贤妹，以后就不敢这样称呼了。新皇上已๐经看中了你。你的对答也使皇上满意。皇上赏赐你的饰就是定情之物。你的身份已经不同往日，你今晚暂回慈庆宫，宫女姐儿们和太监们理应站立在慈庆宫门口迎接。”
费珍娥回答：“亡国宫人费珍娥。”
“昨夜臣在阜成门，不在宫中。只听说宫中ณ很乱，但不知崇祯皇爷逃往何处。”
一个月前，李自成尚在山西境内时，朝中有人建议皇上迁往南京，以避贼锋，再图恢复。朝廷上有人赞成，有人反对，使皇上拿不定主ว意。周后和懿安皇后通过各自的宫中ณ太监，也都知道此事。懿安皇后是赞同迁都南京的，但她是天启的寡妇，不便流露自己的主张。有一天托故来找周后闲谈，屏退左右，悄悄请周后设法劝皇上迁都南京。后来，崇祯心结烦闷地来到坤宁宫，偶然提到李自成率五十万人马已人山西，各州县望风投降的事，不觉长叹一声。周后趁机说道：
李自成向宋献策问道：“献策，林泉建议诸事，你以为如何？”
提到群臣误国，崇祯立刻火冒三丈。他不仅深恨自从万历以来，文臣们只讲门户，互相攻计，不顾国家安危，不顾人民疾苦，加上无官不贪，无吏不劣，他尤其恨一些人既阻挠他南迁大计，又阻挠他调吴三桂来京勤王……越想他越怒不可遏，一脚๐将魏宫人踢倒在地，迅地走到御案旁้边，在龙椅上一坐，双眼射出凶光，忿恨地说：
这几句颤声叮咛的话，还有他当时望见周妃明亮凤眼中闪着的泪光，深深地震撼着他的心灵，经过十七年记忆犹新，如今又在他的心上出现。
2金台——乾清宫、文华殿、武英殿中都设有皇帝受朝拜的宝座，俗称金台。
李岩问道：“不知皇上要我们商议什么เ？”
他忽然放低了声音：“这些文臣未必都同我们一心，其中有许多人是为着他们自家的功名利禄来的。如今朝廷的制ๆ度还不完备，加上我离开长安东征，牛金星和宋献策、李岩都随我前去，留แ在长安的众多文臣，难免不各自营私。我有些放心不下。倘若玉峰是一个ฐ严厉的人，朝中的事情就好办得多。可是他是一个有名的老好人，怕有时候人们瞒着他营私舞弊，乱了朝廷规矩。我担心泽侯宽厚有余，威แ严不足。所以我嘱咐他，有困难的事情，倘若不能ม决定时，可以进宫来同你商议。这不算后宫干政。”
袁时中ณ说：“你尽管直说。有什么好的办法？莫不还是让我去向闯王请罪？那事已๐经迟了。”
当小船驶去的时候，李岩在大船上举目望去，许多往事涌ไ上心头，历历如在眼前。就在前年秋天，他同陈举人等一群社友曾在这里举ะ行社会，饮酒赋诗，没料到เ从那ว以后再也不曾来过。就在这两年之内，人事沧桑，恍若隔世。他的家已经毁了，妻杨氏死去将近两年，祖宗坟墓再也没有机会祭扫。想到这些，他禁不住满怀凄怆，不忍多看，催促船队赶快往宋门撑去。
哨兵一看王长顺ิ动了火，不敢得罪，忙说：“你老等一等，我再去禀报吴中ณ军，行不行？”
王铁口向德秀打量了一眼，心里也觉得难作主ว张。德秀已不是小姑娘了，尽管饿得走了相，但两只眼睛仍像秋水一般明亮，皮肤细白，真像俗话说的：小家碧玉。万一出城去有了好歹，他怎么เ对得起成仁一家？可是不出城，难道让这个好姑娘也饿死不成？他想了一下，忽然有了主意，说道：
“承乾ດ宫掌事奴婢吴忠有事跪奏皇爷。”
陈永福说：“只要军中有粮，军心就不会变，就可以使开封城稳如泰山。”
说着，用他干枯的手把自己得到的一块黑馍掰开，偷偷地分一大半给五岁的孙子小宝，一小半给八岁的孙女招弟。孩子们正吃着，香兰看见，狠狠地打了招弟一巴掌，还想打小宝，但又不忍，手在空中ณ扬了扬，放了下来。招弟平常就吃不饱，现在爷爷塞给自己小半个黑馍，还要挨一巴掌，就大哭起来。祖母看着伤心，也大哭起来。香兰心中后悔，也忍不住哭起来。老头子在一旁流泪叹气，伤心地责备香兰：
牛金星接着说：“况且，去坐镇襄阳的将才难选。久ื随大元帅的心腹大将虽然不少，但一则正有事于围攻开封，二则多非文武全才。他们善于任麾下从马上得天下，而不屑于料理钱谷民事等繁琐之ใ务。如有此文武全才，据襄阳形胜之地，经营日久，纵不能效法韩信工ื齐1้，安能保其不形成尾大不掉之ใ势？”
丁启睿伸出右手在烛光下比画一下。杨文岳将中ณ军叫来，小声吩咐他派人将刘忠武剥ຓ掉衣甲，嘴中ณ塞进破布，推到敌营近处暗暗砍死，不许声张。中军出去以后，丁启睿长叹一声，说：
李自成和罗汝才笑着进来。自成先吩咐李过快去躺下休息，又简单地问了问将士们的伤亡情况，然后问道：
刘ถ玉尺说：“自从太太同将军成亲以来，很少对将军如此殷勤体贴，差人催将军早回她的帐中，而且准备了酒肴等待，断ษ不可拂了她的美意。我怕将军犹豫，所以就赶快代将军回答。”
袁时中又说一些感激的话。
慧梅高兴地说：“时信哥说得好，就按你的主意办吧。吕二婶，你把该留แ下的四匹绸缎和四包饰留下，其余的交给大洪带回去吧。”
午宴席散以后，高夫人仍然为明日慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。
闯王说：“你坐下吧，我们不要讲那么เ多礼，现在还在打仗嘛。”
洪承畴沉默片刻，将手一挥，说道：“知道了。你出去等等！”
皇太极不再问话，暗中担心夏承德献城投降的事会遇到波折。他吩咐诸亲王、郡王、贝勒、贝子和公们都留แ下，等一会儿到清宁宫去，随即走下御座，往后宫去了。
陈永福望着大家，面带微笑，却无激动神情，眉宇间仍有忧郁神色。
黄澍也说道：“只要坚持下去，相信朝廷必来援兵。”
刘ถ国能摇头冷笑：“恐怕到那ว时你就悔之晚了啊！”
可是正在这时候，有一群外出逃荒的饥民，在夕阳的余辉中，在大路的烟尘中ณ，在渐渐浓起来的暮色中，从远处向西逃来。他们和刚才那大队骑兵迎面相遇，躲避不及，只好离开大路，站在田à中ณ。他们是一群无家可归的人。天已๐黄昏了，小孩子们早就饿得啼哭，老人正在呻吟。前途茫茫，偏又遇着打仗，使他们愁上加愁。
2宝山空返——意思是本来应该打胜仗却无功而返。这是从“如入宝山，空手而返”一句成语变化出来的。
“我同敬轩到后帐去谈一阵，你们陪着徐军师、吉先生和潘先生在这里坐坐。双喜，你带着定国……”他忽然偏转头去，笑向定国问：“啊，好像你的字是叫宁宇吧？”
徐以显回答说：“尚未听清。我想不过是派一支人马绕道奔袭石砫兵后边大营。”
“成功啦！成功啦！既没有炸裂，也没有热得烫手。好，弟兄们，再放一次！”
“你回去后告你们老爷说，里边的事儿不必担忧。如有什么เ动静，我会随时派人告你们老爷知道。还有，去年中秋节借你们老爷的两ä千银子，总说归还，一直银子不凑手，尚未奉还。昨日舍侄传进话来，说替我在西城又买了一处宅子，已经写下文约，尚缺少八百两银子。你回去向陈老爷说一声，再借给我八百两，以后打总归还。是急事儿，可莫忘了。”
张克俭的道台衙门距离南门不远，所以过了不多一阵，黎将军就从道台衙门骑马回来，差人去将等候在吊桥外的青年军官叫到面前，说道台大人拆看了阁部大人的火急文书，又亲自勘合了兵符，准他们进城住在承天寺，等候明日一早传见。将军随即问道：
许多声音：“啊，动身啦！”
1郑贵妃——万历皇帝的宠妃，福王朱常询的生母。
早饭时候，里甲â敲锣传呼：百姓们在南门外迎接闯王。很多百姓一则ท平日恨透王府和官府，把李闯王看成救命恩人二则ท兼有好奇心，巴不得早ຉ一点看见闯王究竟是什么样儿，三则ท南关外拥挤的人太多、简直没有下脚๐地方，所以很多百姓成群结队，扶老携幼，走到洛河岸等候迎接。约莫到เ已时三刻๑时候，等候在洛河两岸的老百姓中间纷纷地出小声惊呼：“看，来了！来了！”人们看见闯王走近，不约而同地跪到เ地上，但是他们却不像看见福王和文武大官时候低下头去，伏俯不动。他们都听说闯王十分仁义，怜悯百姓，不威吓人，所以大家抬着头注视着闯王的骑兵来到。就在持枪骑兵到了面前时，却有人在地上小声向身旁询问：
辅臣慌忙起立，仍然不明白皇上是什么意思，打算分成东西两班走近皇帝面前。崇祯又说一句：“阁臣西边来！”随即有一个太监过来，将辅臣们引到西边立定。勋臣们一则ท没有听清，二则怕皇上怪罪，一直跟在辅臣们后边趋进，行礼，这时也小心翼翼地立在西边，不敢抬头。崇祯ງ略๓露不满神色，轻声说：
自从崇祯ງ八年攻破凤阳，焚毁皇陵之后，李自成的手下将士只有今年这个新า年过得心情舒畅，充满着胜利的喜悦和信心，每个ฐ人都看见面前展开了无限前程。几年来总在被围困和被追击的局面，开始改变了。由于宋献策来到时献的谶记，全军上下都相信李闯王必得天下，精神十分鼓舞。新近连破两ä座县城，活捉了万安王，使士气更加振奋。恰好除夕这天，李岩和红娘子率领豫东数千将士来到เ，更是锦上添花，喜上加喜。
“你身边的这十几个姑娘、媳妇看来都是身强力壮，不知武艺怎样？”
乡关回望更微茫。
她立刻叫来一名亲兵，命他将刚ธ才决定的事儿传知全军。随后听见老营大门外一片欢腾，又听见马蹄声分头奔出村庄。红娘子的精神非常振奋，再也坐不下去，对李信兄弟说她要去城内看看，出老营上马而去。
闯王说：“我也正要找你们。很好，就站在这里说说吧。”
周后送走崇祯ງ以后，正要休息，忽然看见钟็粹宫的掌事太监王明礼在院中ณ同刘ถ安私语。她命宫女将王明礼叫到เ面前，问他有何事启奏。王明礼来坤宁宫本来是要向皇后启奏那ว个被罚去昌平守陵的小太监昨天出了北安门1้后，奋身投人御河，打捞不及，已经死了。但是刘安对他说：“娘娘陛下这两ä日正在心烦，这是什么เ芝麻子儿大的事，也值得前来启奏！”所以他跪在皇后面前堆着笑容奏道：
“黄道周一生学问，只学会一个‘佞’字！”
“唉，真没想到เ，连我的爱妃也替旁人说话。我同李国瑞斗，斗到เ我家里来啦！”他摇摇头，伤心地落下泪来。
自成望着李过说：“你带着弟兄们往前去迎，我回营中ณ等候。”
闯王截住问：“你怎么เ知道明天会同贺疯子在白河打仗？”
刘国能ม是延安人，与李自成、张献忠同时起义แ，自号闯塌天，在早期起义แ领ๆ中也算是有名人物。在崇须十年秋天农民革命战争转入低潮时候，这个ฐ自号闯塌天的人物开始动摇，不想再闯了。到崇祯十一年正月初四日，他先在随州投降，无耻地跪在熊文灿的面前说：“国能是个无知愚民，身陷不义，差不多已经十年，实在罪该万死。幸蒙大人法外施恩，给小人自新า之ใ路，湔洗前罪，如赐重生。国能情愿率领ๆ手下全部人马编人军籍，身隶麾下，为朝廷尽死力！”熊文灿大为ฦ高兴，说了些抚慰和勉励的话，给他个ฐ署理守备官职，令他受左良玉指挥。他小心听从良玉约束，毫无二心。在一年多的时间里，他确实做了朝廷的忠实鹰犬，屡立“战功”，又招诱了射塌天李万庆等领投降，遂由á署理守备破格升为副总兵。他的官职升得越快，越想多为朝廷立功，也对左良玉越奉命惟谨。
杨嗣昌接着说：“将军秉性忠义，本督师早有所闻。若谷先生不幸获罪，久ื系诏狱。听说昆山每过商丘，不避嫌疑，必登堂叩拜太常卿碧塘老先生1้请安，执子弟礼ึ甚恭。止此一事，亦可见将军忠厚，有德必报，不忘旧恩。”