“整整一天，皇上不断地召见文武大臣，好像都是商量吴三桂的事。刚ธ才过了四更，皇上仍不肯就寝，在寝宫坐一阵，彷惶一阵。忽然云板三响，是李双喜将军递进一件密封的火急文书。皇上打开文书一看，登时脸色一寒，不由得在金砖上将脚一跺。又过了一阵，他将这封紧急文书往怀中ณ一揣，就启驾往武英殿去了。”
李自成从复杂的情绪中突然醒来，对王瑞芬轻轻摇一下头，随即对费珍娥说道：
1过去民间不知道猫头鹰是益鸟，认为猫头鹰出现很不吉利ำ，故有此俗话。
李自成故意露出的笑容突然消失了，手中的茶碗砰一声落到御案上，茶水溅出。过了一阵，他又叹一口气说道：
王瑞芬想着去慈庆宫报信的两个ฐ宫女应该到慈庆宫了，才让窦美仪继续往前走。窦美仪来的时候是前后跟随六个宫女，这时又多了两个捧饰小盒的宫女。倘若在民间，这两个小饰盒可以交一个ฐ丫ฑ鬟捧着，或干脆交给一个提灯笼的姑娘带去。然而这是宫廷的规矩。御赏之ใ物，每一件必须由á一个宫女双手恭捧而行。所以窦美仪回慈庆宫就有八个宫女前后相随，珠围翠绕，环佩叮咚，脂粉飘香，俨然是贵人气派。
“你的官卑，我不同你说话，体要多问。倘若你的主子已经进宫，我可以对你们的主子当面说出真情。”
王德化回答：“司礼监的秉笔太监共有七人，有一人体弱多病，长期请假在家。六名秉笔大监有五人今日随臣来跪迎圣驾，只有一个王承恩近日常在崇祯皇爷身边，颇受宠信，今日未来迎接圣驾，听说天明前他跟随崇祯皇爷逃出宫了。”
“大势去了，国家亡在眼前。你是天下之ใ母，应该死了。”
“陛下睿智过人，胸ถ怀开朗，颇有唐太宗之风。林泉今晚直言建议，也是仰慕古人，欲效魏征之ใ骨鲠。君臣契合，先后辉映，必将成为千古美谈。陛下进北京后，对官民行宽仁之政，收揽人心，并将人马驻扎城外，一则有利ำ于招降吴三桂，二则使东虏见我无隙可乘，不敢来犯。林泉的这两条建议，均是为ฦ国家着想，出自一片忠心。只是以上二事皇上在西安出师之前已๐与汝侯商定，亦为诸将之愿，早已宣布于众，临时不好收回成命。不妨在明日大军进人内城时，皇上重降圣旨ຈ，谕三军严守纪律，秋毫无犯；违者斩。至于拷掠追赃之事，如何适可而止，先严å后宽，由陛下斟酌情况而定。”
经过以头碰柱，崇祯的狂乱ກ心态稍微冷静，才注意到魏宫人跪在脚边，愤怒地问道；
近来他为局势日非，很少到เ坤宁宫去，同翊坤宫的皇贵妃更少见面。此刻他准备往奉先殿时，想着由á于不能ม保住江山，皇后和袁妃将惨死于“逆贼”之手，忍不住暗暗流泪。这时乾清宫掌事太监吴祥进来，到เ他的面前躬身问道：
李自成点头：“这文华殿很有名气，孤也常听人说起。你说下去，说下去。”
随即宋献策吩咐开饭。吃过饭以后，稍事休息，他们就进宫去了——
高桂英先在心中ณ感到เ吃惊，随即笑着说道：
袁时中说道：“事到如今，这一切想法都是空的，只有坚决对敌，死守圉镇一条办法。圉镇不被攻破，我袁时中就不要紧ู。一旦圉镇失守，我袁时中就跟着被杀，我一家人也别想有一个活下去。”
进城以后，他们看见黄水中ณ到เ处漂着大人和小孩的尸体，尸体都肿得很大，出臭气，上面布满了苍蝇。他们的船只和木筏从尸体旁边经过时，苍蝇“嗡”的一声飞了起来，随即又贪恋地飞回尸体上。
“这是新า规矩，我明白，不能ม怪你。好吧，我再等一等，你去传报吴爷。”
张成仁又问：“王大哥，这事你能不能ม占个ฐ卦问一问吉凶？”
“吴忠进来面奏！”
陈永福心里十分明白：现在形势与第二次守开封时大不一样。那时李自成与罗汝才来攻开封，虽然人马也有四五十万，但真正的战兵不多。守城军民都在盼望着左良玉会来救援，劲头很足。可是从春天以来，闯、曹两营的人马又增添很多，而官军有朱仙镇之败，城中军民都不能指望再来救兵。最可虑的是，李自成采用久困之计，使开封绝粮，不战而亡。这两三天来，他的心中ณ十分焦急，觉得固守开封实在没有把握，可算是束手无策。但此刻在巡抚面前，他身为ฦ守对主将，不能完全说出心中ณ的话，使别人误认为ฦ他对敌畏ั怯。他的神态冷静，不慌不忙地回答说：
这时，恰巧霍婆子从外面回来，照ั例又来到后院，把外边的消息告诉张家。她知道了刚才生的事情，便告诉他们：明日东岳庙施ๅ粥，每人一碗。她说她是要去的，又劝张成仁的母亲和香兰也去。起初香兰感到不好意思。霍婆子说：
金星接着说：“退一步说，左良玉弃襄、樊不守，我军顺ิ利人据襄阳。左良玉纠集湖广诸军，四面围困襄阳。大元帅正有事于开封，欲救襄阳则鞭长莫及，不救则ท孤守襄阳之师不能自存。林泉说将宛、叶、唐、邓与襄阳连成一片，襄阳即不致孤立。可是，那ว又得从开封城下分去两三万兵力。每一州、县，只派官，不派兵，则不惟政令不行，官也不保。郊县之事1，可为前车之鉴。麾下可曾思之？”
他们相对摇头叹气，又说了一些关于左良玉极不可靠的话，便都把希望寄托在今日派往开封的那个ฐ把总身上。丁启睿曾嘱咐那ว个把总从陈留แ附近绕道前往开封，想来路上不会出事。而只要这个把总明日能够回来，就可以同开封约好时间，与李自成的义แ军进行决战。虽然胜利并无把握，但情况总会好得多。只要他们能ม够鼓舞士气，拼死向前，而开封出来的人马又比较精强，战局或许能转为ฦ对他们多少有利。
李自成和罗汝才一路行来，只见义军正在休息。有的在做饭，有的在喂马。马没有解鞍，只将肚带松开。人也没有解甲，但因为ฦ天热，又刚刚经过行军、作战，十分疲倦，所以许多战士就躺在街上呼呼地睡去。有的人手上还拿着碗，碗里还盛着水，可是已经睡着了。当然还有不少人在寨外警戒，骑马或步行巡ำ逻，以防敌人袭扰。这时，阎李寨的人马已๐陆续到达，都遵照刘宗敏指定的地点安营下寨，占领ๆ地势，并立刻๑在驻地外掘壕沟，修堡垒。李自成和罗汝才走不多远，就被刘宗敏的一名小校看见，小校将他们引到岳王庙前。他们下马以后，命随行的人都留在庙外，走了进去。
刘玉尺说：“我何尝不明白将军的心思，可是将军几乎ๆ误了大事！”
袁时中ณ欠身说：“大元帅和宋军师不把我当外人看待，我完全明白，所以一辈子要对大元帅感恩图报，不会有第二个想法。”
慧梅说：“那就请你去一趟吧。”
“千好万好，我永远也不骑它！”
牛佺重新作了一揖，在旁้边一把空椅上侧身坐下。
洪承畴看了张存仁的这几句话，充分说明了清方必欲使他投降的深心，就是要他为ฦ明朝文臣树立一个投降清朝后受到เ优养和重用的榜样。他对自己自幼读圣贤之书，受忠义之教，落到这个下场，感到羞耻，不禁出恨声，不断长叹。然而奇怪的是，这时如果他有心自尽，很容易为国“成仁”，然而他根本不再有自尽的想法了。
这清宁宫俗称中ณ宫，东一间占全宫四分之ใ一的面积，是皇帝和皇后住的地方，又分前后两间，各有大炕。其余四分之ใ三的面积是祭神的地方。宫门开在东南角。南北各有两口很大的铁ກ锅，一年到เ头煮着猪肉。接着大锅是大炕。按照满洲风俗：神位在西边，坐人处南边为ฦ上，北边为下。南炕上的鹿角圈椅是准备皇上坐的，北炕上的鹿角圈椅是准备皇后坐的。靠西山墙的大炕是供神的地方，摆着祭神用的各种法物。山墙上有一块不大的木板，垂着黄绸帷幔，名叫神板。神板前边的炕上设有连靠背的黑漆座，上边坐着两个ฐ穿衣服的木偶，据说是蒙古神抵。神板两边墙上悬挂着彩色画ฑ轴：释迦牟尼像、文殊菩萨像、观世音像、七仙女像即吞朱果的仙女佛库伦1้在中ณ间，两个姐姐和别ี的仙女夹在左ุ右，另外还有枣红脸、眯缝双眼的关法玛2๐像。各神像画轴，不祭祖的时候都卷起来，装进黄漆或红漆木简。墙上还挂着一支神箭，箭头朝下，尾部ຖ挂着一缕练麻；另一边挂着盛神索ิ3๑的黄色高丽布袋。清宁宫门外东南方แ不远处有一个石座，遇到祭天的日子，前一日在上边竖着一根一丈三尺长的木杆，称做神杆，上有木斗ç。今日不祭天，所以石座空立，并无神杆。
保督杨传知豫抚高及开封守城官绅共鉴：本督克日亲统大军驰援，望坚守勿懈，以待解围。
陈永福严å厉地瞪了那个年轻将领一眼：“不要胡说！督师虽然三千人不战而败，可是今日督师驻在城内，也还是我们的依靠。”
知县张我翼本不想多说话，可是现在士绅们已经同刘ถ国能ม冲突起来，他也不得不说道：“请将军三思，目今人无固志，孤城无援，断ษ无不破之理。我也是朝廷命官，承乏็来此，守土有责。将军对朝廷具有忠心，难道我就没有忠心么？我也是进士出身，幼读圣贤之ใ书，受孔孟之ใ教，这忠君爱国几个字自幼就牢记心中ณ。然而，然而，现在一城百姓都在等待我们作出决定，安危系于将军一言。如果将军和我能从百姓着眼，暂时投降，救了百姓，也算做了一件好事。”
他们看见队伍中有一位将军，骑在马上，又见他的前边打的是“闯”字旗，恍然大悟：这就是李闯王的人马！那么，马上的将军难道就是闯王本人么？人们互相暗使眼色，却没有人敢说话。有的人不自禁地跪了下去，因为按照千百年来的习惯，老百姓见官，不论是文官还是武官，都要下跪，所以他们看见闯字大旗来到เ，看到那骑马的将军，不管是不是李闯王，都跪了下去。
当天晚上，他驻在高桥，与刘子政等二三亲信幕僚密商军事。大家鉴于辽阳之ใ役和大凌河之ใ役两次大败经验，力主ว且战且守，并于不战时操练人马，步步向锦州ะ进逼。他们认为与敌人相持数月，等到粮尽，清兵必然军心不固，那ว时全师出击，方可获胜。洪承畴又将陈新า甲的催战书子拿出，指着其中一段，命一位幕僚读出。那位幕僚读道：
自成笑着说：“虽然他到เ你身边时是个半桩娃儿，我看着他在战场上滚大，可是他如今已๐经是你的得力爱将，立了不少功劳，就应该称他的字儿了。”他接着对双喜说：“你跟宁宇是小弟兄，带他出去玩玩吧，免得坐在这里不随便。张鼐的营里正在操演火器，带他瞧瞧去。敬轩，咱们同老曹到เ后帐谈谈。献策，你也来。”
献忠问：“你又有什么锦囊妙计？”
“有几十尊这种大炮，下次攻开封不用愁了！”
“皇上的心情如何？”
“回大人，连卑职在内，一共二十八人。”
“瞧人家李闯王的这些骑兵，不吓唬百姓，不像官军那样凶神恶煞ย似的。倒一个ฐ个ฐ长得像大姑娘模样，说话的声音也和软得像姑娘一样。瞧那抱婴孩来的骑兵，骑在大马上，带着弓箭宝剑，多么เ英俊，可是眉目清秀，小口细牙，比咱们看见的许多大姑娘还耐看！莫非这几个骑兵都是女的么？”
慧英和慧梅等一群姑娘本来正在忙着整理东西，听高夫人这么一说，都忍不住扑哧一声笑出来。闯王看了姑娘们一眼，随即问高夫人知不知道红娘子为什么เ从白马寺回来后大哭一场。高夫人一点也不知道，觉得十分纳罕。在一刹那间，她想着可能是红娘子同李岩是新婚夫妻，感情正浓，乍然分别，难免不心中难过。但立刻๑她又转念，红娘子并不像一般人家的年轻妇女，断ษ不会为这事而哭。默思片刻๑，她抬起头来说：
从昨天晚上到今天清晨，刘ถ宗敏曾三次派人飞马向闯王禀报，所以关于义แ军攻进洛阳后的重要情况，他全都知道。刘宗敏派的最后一个小校是卯牌时候从洛阳出的，向闯王禀报入城以后的情况，并询问闯王进城的时间，以便众将领和老百姓在南门以外迎接。往日攻破一座城池，李自成常常是率领亲兵亲将，在喊杀声中ณ手挥花马剑，同他的攻城部ຖ队一起冲进城门；也有一两次是他随后进城，但也比较随便，在他进城之ใ后，很多城内老百姓还不知道。今天是他起义แ以来第一次改变了进城方式，要使洛阳人民看看“奉天倡义”的“王者”气概ฐ和他的军容。除闯王和牛、宋等原有的随身亲兵之外，特地从拱卫关陵行辕的中军营挑选了三百将士，一律高头骏马，盔甲整齐，每人除宝剑、弓箭之外，还有一根白蜡杆红缨长枪。在进入河南之前，部队常在大山中的崎岖道路上奔走作战，将士携带长武器不便，所以以刀、剑和弓、箭为主ว要武器，正如人们所常说的“快马轻刀”。自从进人河南以后，作战的地理形势和军事形势都生了变化，所以在李自成的部队中也出现了大量长枪。现在李自成从关陵往洛阳，队伍的前边是手持长枪的三百骑兵，每四人并辔前进。在他和牛金星等人的背后是一大群亲兵亲将。那ว长枪的枪杆、枪头的长度一律，将士们左手揽缰，右手持枪，枪尾插在马鞍右边安装的铁ກ环子上，枪杆直立，所以在初ม春的阳光下看去像一队十分整齐的枪林，随着马的行走而波动。那磨利的枪头和猩红色的枪缨，以及紧随着他的银枪1、白鬃的“闯”字大旗和红伞银浮ด图2，在阳光中特别ี耀眼。
等勋臣们退往东边，崇祯ງ又叫阁臣们走近一点，然后语气沉重地说：
“哥说的这些话，我一定记在心中ณ。”
“啊，能这样，就管用！我好像听见你向她们叫健妇，这名称倒很别ี致。你是这样叫的么？”
“大爷不好了！大奶奶自尽了！”
“德齐，你马上回家去吧。事到如今，祖宗坟墓不必管了，至于土地房舍，全部ຖ家产，原都是身外之ใ物，叫大奶、二奶都不要留恋。你将不能不毁家起义แ的道理，好生劝解她们。你回去作准备，必须全家随军，不可迟误，坐待灭门之祸。家中财产如何分散给族中ณ穷人和附近佃户，如何召集乡里子弟从军，你自己做主去办，必要时问你嫂子。刚才提到的各色队旗，也要快办。大奶的书子你看了没有？”
闯王出寨不远，看见刘宗敏、高一功和田à见秀三个人站在一起商量什么เ事，亲兵们都离开几丈以外。他叫自己้的亲兵在路边等候，下马走向他们问道：
“今早奴婢听乾清宫的御前牌子说，昨晚皇爷于万几之暇，看了长哥的十天仿书，圣心喜悦，龙颜含有笑容。奴婢不敢隐瞒，特来启奏娘娘陛下。”
崇祯ງ一想，黄道周是个大儒，确实不是少正卯一类人物，所以尽管十分震怒，却是表现了破天荒的容忍，打算把道周喝退出朝，再议他一个罪名，贬他到几千里外去做个小官，永远不叫他重回朝廷。他怒视着道周，厉声喝道：
“皇上有旨：田à妃估宠，不自约束，胆敢与宫外互通声气。姑念其平日尚无大过，不予严处，着即贬居启祥宫，痛自省愆。不奉圣旨，不准擅出启祥宫门！除五皇子年纪尚幼，皇上恩准带往启祥宫外，其余皇子均留在承乾ດ宫，不得擅往启祥宫去。钦๔此！……谢恩！”
“一共五十个ฐ人。”
闯王点点头：“我刚ธ才也想到这一层。可是听说贺疯子驻在平利西边，纵然他知道咱们行踪，他也不一定会来得这么เ快。”
大家齐声欢呼：“谢大帅恩赏！”
左良玉回答说：“倘没有商丘侯大人栽培，末将何有今日。末将虽不读诗书，但听说韩信对一饭之恩尚且终身不忘，何况侯府对末将有栽培大恩。”
请君莫笑，