您知道，我们并不是唯一使用计算机的一家公司。我们的计算机可能ม是正电å子计算机。但这并不意味着我们的更好。明天罗怕逊要召开一个关于这个问题的会议。他一直等着您回来。”
我想，我得看一看。我们到总经理休息室去吧，那ว里能喝点咖啡。”
勃格特那ว厚厚的嘴唇咧开来，露出以庇护者自居的笑容：“您担保？好吧。如果您能替整个组装线负责，那ว么我推荐提升您。按精确的统计，生产一个正电子脑就需要七万五千二百三十四道工序，而每一道工序的成败又取决于多种因素——由五种到一百五十种因氯只要其中一种因素受到破坏，正电å子脑就要报废。阿希，我引用的可是咱们自己้的资料"ิ
鲍威尔强作笑容，掩盖着深深的痛苦，众所周知，《美国机器人和机械人公司》有个ฐ不成文的法律——任何一个ฐ雇员不得重犯同种错误，只要犯一次错误就要被解雇。
您能想象得到这个申明的严重性吧？鲍威尔。”
去了多久？”
罗比不会跑！”8岁的格洛莉放开嗓子叫道，“我每次跑都赢他，每次跑都赢他！”她尖声地、单调地重复这几句话。
据人介绍，苏珊·卡尔文生于198๖2年，那么，她今年该有7๕5岁了。这谁都知道。《美国机器人与机械人公旬》也有7๕5年的历史了。
他是在2o3๑2年第一个担任公职的。而您那时还是个孩子，所以您不会记得，这事情在当时来说竟有多么离奇。他竞选市长一举ะ，的确成了历史上的一大奇迹。”弗兰西斯·奎因是一位新派政治家。当然，新派这一说法，也和其它诸如此类的说清一样，都没有什么เ意义。我们所知道的新派，多半早在古希腊时代的社会生活中ณ就曾一再出现过，如果我们知道得更多一点的话，或许早在古老的苏未国家1的社会生活中ณ和史前瑞士居民的湖居时代2就早已出现过。
但是，为了避免那段即枯燥而又复杂的开场白，我们最好还是干脆说明：奎因即没有去参加竞选，也没有去拉选票；既ຂ没有表演说，也没去伪造选票。就像拿破仑在奥斯特利ำ茨战役3中只抠了一下枪的扳机一样，奎因也并没有做更多的事。
政治能使各种人结为奇怪的盟友。有一次，艾尔弗雷德，兰宁博士坐奎因的对面。他那高高凸起的额头上，两ä撇灰白的浓眉紧锁在一起，一双深陷的眼睛流露着不耐烦的激愤情绪。看来他很不高兴。
这一点”如果奎因了解的话，他会感到不安的。兰宁讲话的口气十分友好，这或许是他的一种职业习惯。
兰宁博士，我想您是知道史蒂芬·拜厄利的吧？”
听说过。还有谁能不知道他呢。”
我也听说过。在下一次选举时你是准备要投他的票吧？”
还很难说。”兰宁用一种很明显的嘲讽的口气说道，“我不是那ว仲追随对政治潮流的人，还不晓得他竞选公职的事。”
他有可能ม成为我们的下一任市长。当然，眼下他还只是一位律师，但是参天大树也是要从……”
是的，是的，”兰宁打断ษ了他的话，“这我早就听说过了。我们能ม不能谈谈实质问题？”
我们已经在谈实质问题了，兰宁博士。”奎因的口气彬彬有礼，“我是想不让拜厄利先生再升到เ比区检察官更高的职位，帮助我做到这一点对您也有好处。”
算了吧！对我有什么好处？”兰宁的双眉皱得更紧了。
那么对美国机器人和机械人公司总还是有好处的吧。我是作为研究所的前任所长来见您的，我知道，您和公司的关系就如同老政治家和新政治家的关系，他们对您的话是很尊重的。您现在和他们的联系已๐经不那么密切了，因此，您也就有了相当的行动自由，甚至，即使有点异端也是可以的。”
兰宁博士反复思忖着，最后用温和的口气说：“我完全不懂您的意思，奎因先生。”
这不奇怪，兰宁博士。一切都非常简单。我抽烟您不会介意吧？”
奎因用一个很雅致的打火机点燃了二支细杆香烟，宽大的脸庞上顿ู时浮现出一种得意的神情。
我们刚才谈到拜厄利先生，他是一个奇怪而又引人注月的人。
三年以前他还默默无闻，而现在却大名鼎鼎了。此人性格坚毅，又有才干，是我所认识的所有检察官之中最精明强干的。可惜他不是我的朋友……”
这我明白，"兰宁端详着自己้的手指甲，漫不经心地说道。
去年，”奎因镇定地继续说，“我曾有机会对拜厄利先生作过调查，而且调查得很彻底。您知道，对一个革新า派政治家的历史做一番周密的考察，是很有益的。，口果您知道这种考察往往能带来效益的话……”
他停顿了一下，眼睛无聊地盯着着红光的烟头，不愉快地笑了笑。
拜厄利先生的过去很平常：他在一个ฐ小镇上安静地生活着，大学毕业，早年丧ç妻，曾出过一次车祸ຖ，很久才恢复过来，教过法律，后来适居这个大都市，当了检察官……”
弗兰西斯·奎因慢慢晃了晃脑袋，补充道：“但是他目前的生活却是相当引人注目的。我们这位区检察官是从来不吃东西的！”
兰宁摹地抬起头，一双昏花的老眼一下变得惊人的犀利：“您说什么？”
我们的区检察官从来不吃东西！”奎因又逐字地重复了一遍。
说得委婉点：是从来没有人看到他吃过什么เ，或喝过什么。从来没有看到过这意味着什么，您懂吗？不是很少见到，而是从来没见到เ过！”
我觉得，这是完全不可思议的。您那些参加调查的人都可靠吗？？
可靠，而且我并不以为这是不可思议的事。再说，谁也没有看到过，即没看到我们的检察官喝过什么，无论是水还是酒类饮料，也没有人看到他睡过觉。还有其它一些因素，但我想，就这些也已经把我的意思表达清楚了。”
兰宁在安乐椅上把身子往后一靠。一阵沉默之ใ后，这位机器人学者摇了摇头说：“不。如果把您对我说的这知和您把这些话讲给我听这件事实的本身加以比较，您的意思是清楚的。然而，那ว是不可能的。”
但他是跟平常人完全不同的，兰宁博士！，’“如果您干脆说他是个ฐ乔装打扮的魔鬼，那ว我或许还会相信。”
我干脆告诉您，他是个ฐ机器人，兰宁博士。”
可是，我还从来没听说过比这更难以想象的事，奎因先生。”
又是一阵充满敌意的沉默。
不管怎么说，”奎因故意很仔细地把烟头掐灭，“对这件难以想象的事，您必须ี利用公司的全部力量来进行一番调查。”
我明确告诉您，我决不干这种事，奎因先生。难道您真想让公司去插手地方แ的政事吗？”
你们没有别ี的选择。即使没有物证，我照佯可以公布这些事实，它作为一种证据，也就够详细的了。”
这是您的事。”
我并不愿这样做。对我来说，直接的物证会更好一些。您也不愿意，因为这样宣扬出去，对贵公司也是不利的。在人们居住的这个ฐ地球上，严å禁使用机器人的法律我想您是十分清楚的。”
那当然！"他紧ู接着生硬地回答道。
您知道，美国机器人和机械人公司是太阳系唯一生产正电子机器人的企业。如果拜厄利确是机器人，那ว说明它就是这种正电子机器人。您也晓得，正电å子机器人是只出租而不出售的，每一个机器人仍归公司所有。因此，公司对它们的行动是要负责任的。”
奎因先生，要想证明公司从来没有生产过这种真人型的机器人，那再容易不过了。”
制做这种机器人是可能的吗？我倒想先看看这种可能性。”
是的，这是可能的。”
我想，也可能是没有进行注册登记，秘密制造的吧？”
只是不装配正电å子大脑，先生。这里边文章就多了。而且还有政府的严格监督。”
是的。但机器人总是要磨损、毁坏、失灵，最后总要报废的。”
但正电子大脑可以重新า使用，也可以销毁。”
真的吗？”弗兰西斯·奎因带着一种挖苦的口气说，“假设其中有一个正电子大脑แ没有被毁掉一一当然，这是很偶然的情况，——而身边恰好有一个需要装配大脑的真人型的机器人呢？”
这不会的。”
您必须得向政府和公司证实这一点，既然如此，那ว为什么เ现在不可以先向我证实一下呢？”
这样做目的何在呢？有什么必要呢？"兰宁博士生气地反问道，“我们有什么เ理由这样做？您要承认，我们总还都是头脑健全的人吧？”
那ว好，我亲爱的先生。如果允许在有人居住的世界ศ上，都可使用这种真人型的正电子机器人的话，公司当然高兴。这会获得巨额利润。但是公众对此抱有很深的偏见。假设，你们先让公众对这种机器人有个适应的过程，喏，譬如说，我们有个精明的法官，很好的市长，而他实际上却是机器人，那您会不买我们的机器人作为公仆吗？”