22๐05—0045
雨水透过出租汽车车头灯所射出的耀眼灯光，不停地向车身倾倒而来。出租车转过弯，往温尼伯机场驶去，转弯时速度过快，车辆在柏油路上发出了刺耳的声音，然后一个急刹้车，象弹簧似的上下颠簸一下之ใ后，在为ฦ霓虹灯照ั得通亮的候机大楼ä前戛然停下。车内只有一位乘客，他跳出汽车，扔给司机几个子儿以后，即抓起手提旅๓行袋匆匆地向大楼ä的弹簧门赶去。大厅里的暖和气息和灯光使他稍停了一下。他用一只手把那湿漉漉的轻便大衣的领ๆ子翻下来，抬头看了看墙上的挂钟็，然后迈开步子，象是跑似的往加拿大国内航空公司的登机口处的柜台走去。这个柜台座落在一个角落里，象酒吧一般。此刻除了该公司的办事员在核对一张舱单外，别无他人。当这个人来到เ办事员面前时，他刚ธ拿起办公桌上一只立式小话筒。他向来者抬了一下眼眉，示意他别ี吱声，然后极其慎重地对着话筒有条不紊ฐ地讲了起来。
“请乘坐98航班的旅๓客往意，请乘坐9๗8航班的旅客注意，直达温哥华，与飞往维多利亚、西雅图和火努鲁鲁的飞机联运的9๗8航班马上就要在4๒号口起飞了，凡乘坐98航班的旅๓客，请去4号口登机，登机以后请先勿吸烟。”
一伙人从候机室的椅子上站起身，或转身离开报摊，穿过大厅向4๒号口走去。那ว些在报摊前翻看报纸的人实际都已很腻烦了，这回心里都很高兴。那ว个穿轻便大衣的人刚要张嘴说话，但却被一个有点上了年纪的女人用手肘捅开了。那女人急急吧吧地问道：
“小伙子，从蒙特利尔来的6๔3航班到เ了吗？”
“还没有，太太，”办事员很客气地答道。“大约晚点三十七分钟。”他看了看时刻表后这样说道。
“呵，我的天，我已安排好要我甥女…。”
“喂，去温哥华的98๖航班还有座位吗？”那穿着轻便大衣的男ç子急切地问道。
办事员摇摇头。“没了，先生，很抱歉。你向预ไ订处问过了吗？”
“没来得及。我是直接到เ机场来的，想碰碰运气看有谁退票子。据我了解，你们有的时候有座位的。”他说着沮丧ç地用手拍了一下柜台。
“是的，先生，可明天温哥华有一场精彩的足球赛，飞机就坐得满满的了，我们所有的航班都已预ไ订一空——我真怀疑你在明天下午前能ม否离开这里。”
这男子把手提旅行袋往地上一扔，把还在滴水的毛毡帽推到เ后脑แ勺上，嘴里咕哝道：“妈的，不曾怎么着，我至迟也得在明天中ณ午前到温哥华。”
“说话别ี那么เ粗鲁，”那老妇人厉声地说道。“小伙子，刚ธ才我在跟你说，现在你可要好好听着，我的甥女正带着她的…”
“稍等一下，太太，”办事员打断了她的话。他靠着柜台，斜过身子，用铅笔轻轻地敲了一下那ว男子的衣袖。“哦，我本不想说的…”
“嗯，什么？”
“嗨，这真是！”那ว老妇人发作道。
“从多伦多来了一架包机，也是为这场球赛去西海ร岸的。据我知道他们到เ这里时，空着几只位子，也许你能搞到一个ฐ。”“好极了，”穿轻便大衣的男ç子喊了起来，说着重又拿起了手提旅๓行袋。“你看有希望吗？”
“试一试也不坏么เ。”
“我上哪里去问？找谁？”
办事员咧嘴笑了笑，向大厅对面挥了挥手。“就在那里，枫叶包机公司。不过记住，可别对人说是我说的呀。”
“真太岂有此理了！”那ว老妇人发火道。“我要你知道我的甥女…”
“太谢谢了。”那男ç子说道。然后他快速地往那ว个挂有包机公司牌子的柜台走去。那ว柜台比较小，后面也坐着一个办事员，正忙着写什么东西。这一回，办事员穿着一套很普通的深色衣服，不象加拿大国内航空公司的那位穿着很讲究的制ๆ服。当那男ç子走近时，他抬起头，专注地看着他，手里的一支铅笔也没放下。“有什么事，先生？”
“哦，我不知道你能ม不能ม帮个ฐ忙。去温哥华的飞机会不会正巧ู有空位？”
“去温哥华？好，让我看一看。”他用铅笔点着，飞快地查了一下旅客名单，然后说道：“唷，正好有一个ฐ。不过马上就要起飞了，已๐经晚点了。”
“好极了，好极了。请把那个座位给我好吗？”
办事员取出一张机票。“姓名，先生？”
“乔๒治·斯ั潘塞。”名字很快就登上去了，连同其他一些有关乘坐班机要登记的事项ำ。
“单程票六十五元，先生。谢谢了，很高兴为您效劳。有什么เ行李吗，先生？”
“只有一个，我随身带。”
不一会儿，那ว手提旅行袋就过好了磅，缚上了票签。
“先生，请拿着，这票是您的登机牌，请到เ3号口，问一下714๒航班。请赶紧去吧，先生，飞机马上就要起飞了。”
斯ั潘塞点了点头，然后转过身向加拿大国内航空公司的柜台竖了竖大拇指，那边的办事员越过那ว老妇人的肩头作个鬼脸以