“现在还在帮别人卷走太阁的黄金…好了，不说也罢。”曾吕利新左ุ卫门闷闷不乐่地说完，盯着映在窗纸上的梅树影子出起神来。他生于堺港巨贾之家，经营兵器马具号为第一，却花钱如流水，一度曾将家产挥霍殆尽，后来成了一个刀剑师。为学习茶道，他投入绍鸥门下，和光秀同门，后来又投到志野流的建部宗心门下学习香技。他既会小曲，又擅大鼓，还会拉胡琴，弹得一手好三弦，可说是多才多艺。但他却天性厚颜无耻、狂妄自大。他早就看透了光秀的野心，假装诚心诚意，用十八头牛的胸ถ皮做了一柄刀鞘献给光秀。由于喜欢玩弄火枪，他亦早就和秀吉成了知交。有如此经历的他，却总觉危机四伏。有时，他会忽觉人生无常，感叹过去是如此可悲，反倒由衷地羡慕起和秀吉斗到最后一刻的利ำ休来。
“不能说是大阴谋家，也会留下反复无常之名。”助左卫门一面向蒲团上的曾吕利ำ劝酒，一面道。酒是他自己带来的红酒。“不管怎么说，以前和明智光秀相交甚好，如今却成了明智的大敌太阁的奴才。”
“恭喜大人凯旋๙归来。”
心中虽甚是恼火，却不愿形于色，这便是秀吉。战事不利ำ，家事烦心，一旦被世人嘲讽，那才是天大的。好在有宁宁，在她那ว里可以尽情发泄无尽的烦恼，秀吉一边想着，一边走进北政所的房间。
“不，不，在下当然不敢这么想，只是觉得，战事眼看要结束，此时若让大人听到烦心事，恐会…”
“治部，你拐弯抹角个屁！既ຂ然出事，为何不立刻๑告诉我？你认为我是因区区小事就乱了方แ寸之人？”
“你错了，那已๐是老账了。即使太阁大人有这种打算，关白照样胡作非为，若不严加处置，恐怕难平民愤。光五位奉行大人的反对，就足以改变太阁的初衷。这么เ一来，关白会越发疑心，拒绝与太阁握手言和。太阁思来想去，才有了这次吉野之行。”
“照ั这么说，这次游山要出大事？”
尽管众说纷纭，北政所却毫不放在心上。她心中最清楚这次游玩是怎回事，不时向身边的人透露真相：原本待在伏见城的秀吉回到大坂后，立刻招来秀次，父子促膝长谈之后，决定同去吉野游玩。故，这次游山的目的和外面的谣言正好相反。秀吉的想法甚是简单，就是想通过这次游玩加深父子之间的感情，感情一深，隔阂自然就消除了…
北政所坚信，她泄出的这些内情，可以辟谣。然而就在此时，侍奉德川家康的木实前来请安，给她带来一个令人失色的消เ息：秀次为ฦ收买众大名，正与堺港商家联手筹措金钱。不仅如此，为了扩张势力，不久之后恐怕还会向朝廷献金。当然，木实声称这一切不过是道听途说。若所说属实，必要出大事了。北政所听了，脸色大变，她深感不安，也怀有戒心——若是诽谤中伤，她绝不轻饶。因此，她不会忘了跟木实索要证据。
就在流言漫天之际，终于迎来了秀次来大坂城的日子。这一日，北政所早早把侄子木下胜俊叫来，要他暗中负责关白下船到เ抵达大坂途中的安全。虽然她坚信秀吉的安排万无一失，秀次自己也会加强戒备，但由于最近五奉行似对关白愈加不满，不得不防。万一五奉行的手下一时莽撞，起了杀心，才是丰臣氏莫大的耻辱。
午时四刻๑，木下胜俊返回北政所住处。一看他那平静的表情，就知今日什么事也未发生，北政所这才放下心来，道：“关白已平安抵达了？”
“是。无论如何都是血亲。关白一看见太阁大人，就眼泪汪汪。”
“哦，太好了！世人都在造谣生事，生怕丰ถ臣氏不出乱子。”
“当然，关白的近臣也加强了戒备。他们对太阁大人的豁达好像甚感意外。”
“那ว是当然。这一日，大人等了很久ื。”
“从名护屋回来后，他们父子还是第一次会面…也真怪。尽管太阁父子彼此思念，却被谣言给残酷地隔断ษ，直到今日才让双方แ完成心愿。”说着，胜俊像是忽然想起来什么，接着道“说到เ谣言，我倒是听到另外一种完全不同的说法。”
“另外一种说法？”
“说太阁大人其实并不在意关白的行为。大人的这次吉野之ใ行，是另有原因。”
“哦？好新鲜。大人这次出行的原因是什么เ？”
“说是由于出师不利，为了面子，才把德川和前田à二位大人都带上，想来一次奢华的出游。”
“哦。”
“因此，关白也无非是这次游山的一个摆设，此外别无他意。”
“摆设？呵呵，听起来倒是有趣。果真是这样，关白的家臣们也用不着担心了。”
“是啊。他们说，一直都是在瞎操心，都是因为不明太阁大人的器量和人品。”
宁宁纵声笑了。这一定是有人为了消เ弭甥舅二人不睦的传言，故意捏造出来的。这倒也合秀吉心意。
“夫人，”外边传来侍女的声音“德川家的堺局求见。”
堺局就是木实。宁宁眉宇间立刻阴云密布“就说我今日生病，不想会客…算了，还是见一见吧。听听她到底想说些什么。”
从宁宁的表情中ณ，木下胜俊似